Шумная толпа, собравшаяся у входа в актовый зал, вдоль тротуаров и парковки, состояла из представителей семьи и друзей, жаждавших обнять своих выпускников. Его отец, вероятно, где-то поблизости, но у Уэса только одно было на уме.

Ему нужно найти Саванну. Нужно сказать ей сейчас, прямо сейчас, раньше он слишком много об этом думал или говорил себе, что уезжает в колледж. И не просто далеко – на другой конец света.

Если он не скажет сейчас, то найдёт кучу причин, почему не должен уезжать и, в конечном итоге, будет мучить себя из-за неё.

Саванну не трудно было обнаружить. Когда её весёлый взгляд нашёл его, он знал, что она разыскивала его. Иисусе, девушка выглядела потрясающе. Щёки пылали, золотистые локоны собраны в хвост. Саванна надела потёртые джинсы и бордовый камзол. Вокруг её запястья обвивался браслет, который он подарил ей на день рожденья; на шее медальон, который получила от него на Рождество. Она также носила кольцо Дэниела на безымянном пальце левой руки, будто они помолвлены, но он решил не позволять этому расстраивать его.

Это не на Дэниела она смотрела улыбающимися глазами.

— Уэс! — крикнула Саванна, переходя на бег. Она, не задумываясь, упала в его объятья и обняла юношу за шею. Тепло её тела коснулось Уэсли, преодолев неудобный выпускной костюм между ними.

Это рефлекс — обнимать Саванну. Уэс заключил девушку в объятия и притянул ближе. Ощущать её просто превосходно. Всегда так.

— Я горжусь тобой, — прошептала она, придвигаясь ближе. — Я кричала тебе, когда они назвали твоё имя. Ты слышал?

Уэсли тряхнул головой, но не перестал улыбаться. Он не готов её отпустить.

— Прости. Слишком много людей.

— Это нормально. — Саванна прижалась к нему ещё раз, прежде чем отступила.

Заняло всего несколько секунд приказать мозгу отпустить её, но Уэсли воспользовался возможностью и скользнул по девушке руками. Быстрый взгляд через плечо, и стало понятно, что Дэниел даже не смотрел в их сторону. Не то, чтобы огромной заднице было о чём переживать... или, что его это волновало, судя по всему. Он общался с грудастой брюнеткой из выпускного класса, одной из девушек из команды поддержки.

Это не имело значения. Никакого значения. Саванна улыбалась ему.

— Уэс? Уэс!

Он вздрогнул и тряхнул головой.

— Что? Прости.

Саванны прищурила глаза.

— Что с тобой? Ты ведёшь себя так весь вечер…

— Откуда ты знаешь, что я так веду себя весь вечер?

— Потому что я следила за тобой. Думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы увидеть, что твои мысли не здесь, — она тяжело вздохнула и скрестила руки на груди. — Так что? Ты выглядишь так, будто только вернулся с похорон.

И на этом всё закончилось. Он не мог молчать. Сейчас или никогда.

— Я уезжаю.

Выражение лица Саванны изменилось.

— Что?

— Из школы. Я ухожу.

— Не понимаю. Я думала... ты пойдёшь в «Труман», — с широко раскрытыми глазами воскликнула девушка, и первые оттенки паники проявились на её лице. — Это был план. Разве нет? Ты имеешь в виду, что уезжаешь…

— Я поступаю в Оксфорд, — сказал Уэс, игнорируя дискомфорт в груди. Как чертовски кружилась голова. Ему нужно убраться отсюда. Саванна выглядела более обеспокоенной, обиженной, и он просто не мог смотреть на неё, не сказав всего, тем более, что она думала будто всё знала.

Девушка не могла знать, что всю церемонию он провёл в подвешенном состоянии из-за статуса их отношений. Что сидел, вспоминая каждую секунду их дружбы, пока каждый выступающий бубнил о вещах, о которых никто не заботился. Думал о пути, который прошёл от идеи до её выполнения, и как понял, что оставаться здесь невозможно, так как он не мог перестать думать о ней. Дьявол. Она не знала, что причиной его раннего окончания было убраться от неё подальше.

Вернее, двигаться по жизни дальше. Мысли о Саванне не принесли ему ничего хорошего, и он отказался ждать того, что никогда не произойдёт.

— Оксфорд, — сказала Саванна снова, выражение её убитого горем лица становилось более сокрушительным. Проклятие, она выглядела так, будто сейчас заплачет. Сердце Уэса разрывалось. Он сжал кулаки и отвернулся так быстро, что кисточка на шапочке ударила его по лицу.

— Да.

— Ты возвращаешься в Англию.

Он сделал глубокий вдох и обернулся к ней.

— Да.

Саванна облизала губы, затем растянула их в настолько фальшивой улыбке, что он удивился, как она смогла так сделать.

— Это... это великолепно, Уэс. Не знала, что ты хотел или пытался поступить туда. Там ты будешь жить с мамой?

— Недолго, — пока он делает всё так, чтобы двигаться вперёд, он мог так же пойти ва-банк. Аннабель Тайлер даже понятия не имела, что её сын примет предложение. — Это хорошая возможность.

— Да, — более лживая улыбка. Саванна шмыгнула носом и вытерла глаза, делая шаг назад – шаг, ощущающийся им как удар в живот или что-то похожее. —Уэс, это… это великолепно.

— Правда? — он приподнял бровь. — Твой энтузиазм «зашкаливает».

— Ну, ты вроде как ошарашил меня, — ответила она, наверное, более резко, чем намеревалась, но огонь в её взгляде был настоящим. — Я не... ты только выпустился.

— Да, и сейчас я думаю о будущем.

— И я думала, что «Труман».

Он фыркнул.

— Правильно. «Труман» против клятого Оксфорда. Большой мыслитель. Знаешь, у скольких людей был такой шанс, Сав? Я не идиот, чтобы упустить его.

Саванна смотрела на него минутой дольше, будто не могла узнать. Затем, медленно, огонь в её глазах начал гаснуть в сторону более мягкого, более расслабленного понимания. В следующей её улыбке не было ничего притворного или напряжённого. Может, это не была та сияющая улыбка, с которой девушка встретила его среди бывших одноклассников, зато была искренней.

— Да, поздравляю, — Саванна сделала вдох и тряхнула головой. — К сожалению, это застало меня врасплох. Я... Я действительно ещё не успела привыкнуть к мысли о том, что ты не будешь со мной, когда мы вернёмся к учебе, но я сказала себе, что это не так уж плохо. Ты просто пройдёшь через кучу классов передо мной и сможешь мне помочь преодолеть чувство беспокойства, вызванное колледжем, — она остановилась, затем покачала головой, будто ругала себя. — Не знаю, почему я ожидала, что ты останешься в Миссури.

Уэс мог. Она ожидала, что он останется потому, что никогда не говорил про отъезд. Они планировали поступать в «Труман» вместе. Одна высшая школа, один колледж, возможно, даже соседние апартаменты на одном этаже. Чтобы их разделяла стена, и он слушал, как она раскачивала кровать с Дэниелом или другим парнем. Они были бы лучшими друзьями вечно, и он бы цеплялся за неё как идиот, ожидая, что девушка поймёт, как сильно он обожает её.

Тот же колледж, та же квартира, всё тоже самое, до конца жизни.

Нет, он не мог этого сделать. Не тогда, когда был так глупо влюблён в неё, и Саванна никогда этого не увидит.

Но это не было её проблемой. Только его. Это всегда было его проблемой.

— Боже, — сказала она, а затем поморщилась. — Ты останешься до конца лета?

— Конечно, — сказал Уэс, инстинктивно беря её за плечи и притягивая к себе. — Чёрт, прости, Саванна. Я не бросаю тебя сейчас. Просто... Мне нужно было сказать. Я просто хотел, чтобы ты знала, прежде чем потащишь меня к тому, что запланировала на этот вечер.

— Нет, это хорошо, — она обняла его, затем сделала шаг назад. И хотя девушка вытирала глаза, всё ещё улыбалась. — Я так горжусь тобой. И ревную. Не в таком порядке.

Он ухмыльнулся.

— Ревнуешь?

— Ммм, Оксфорд! И больше не торчать в старшей школе? — она наклонила голову. — Ты должен был подтолкнуть меня закончить школу раньше, с тобой.

— Что? — он снова глянул через её плечо в направлении Дэниела. — И оставить супер качка беззащитным в окружении этих злобных болельщиц?

Саванна разозлилась.

— Оставь Дэниела.

— Просто скажи, что ты не потащишь этого отстойного типа на мой выпускной.

— Серьёзно, ты должен сказать мне, что имеешь против него.

— Лето слишком чертовски короткое для этого, — ответил Уэс. — И нам с тобой нужно многое сделать прежде, чем я углублюсь в учебу.

— Угу.

— И не думай, что я не заметил, что ты не ответила на мой вопрос.

— Тьфу, — Саванна закатила глаза. – Не будет Дэниела, Ваше Величество. Он собирается с парнями, так или иначе. Просто ты, я, Элли и Брендан.

— Превосходно.

— Да, — ответила она. — Всегда, пожалуйста.

Глава 2

— Саванна!

Она вздрогнула и развернулась в автокресле, её глаза округлились.

— Прости, — сказала она. — Тебе что-то нужно?

В темноте проступило лицо Дэниела. Его брови сошлись на переносице, а ноздри гневно раздувались.

— Я звал тебя последние две минуты. Что с тобой сегодня?

Саванна вздохнула и села обратно, проведя рукой по волосам.

— Прости, — сказала девушка, хотя слово звучало слабо сквозь туман, который пронизывал её ум. Независимо от того, сколько Саванна пыталась сосредоточиться на свидании, она постоянно возвращалась обратно к тем неприятным моментам, последовавшим за выпускной церемонией Уэса. Прошло три дня, но девушка не смогла оправиться от его шокирующего откровения.

Саванна готовилась возвращаться в «Плейнвью» без Уэса. Она не загадывала наперёд, и даже не позволяла себе думать, что школа без её лучшего друга стала другой. С колыбели он всегда был рядом. Обменивался шутками, секретами, держал за руку, когда ей было нужно. Помогал в неловких фазах, которые преодолевают все девушки в процессе перехода из девичества в зрелость. Домашние задания, вечеринки, задушевные беседы, длящиеся по несколько часов. Если ей нужно что-то, он был рядом.

Вскоре друг будет на другом конце мира.

И сейчас мысли об Уэсе занимали время, отведённое для Дэниела. Дэниела, её парня. Парня, в которого она давно влюбилась. В школе он был единственным, кто владел сердцем каждой девчонки в их классе. Со средней школы Саванна желала Дэниела, и перед ним прошла вереница девушек, прежде чем он обратил внимание на неё. Парень говорил, что Саванна была той, которую он ждал, и что они были вместе дольше, чем он встречался с любой из девушек, что были до неё.

Она любила его так же сильно, как и любая девушка могла любить своего школьного бойфренда, а он был так терпелив с ней. После прошедшей пары дней выпускных, она и Дэниел хотели провести какое-то время вместе. Они ходили в её любимый ресторан, и сейчас держали путь на озеро, чтобы в романтической обстановке полюбоваться на звёзды.

Это звучало слегка по-дурацки, но Саванна была тронута тем, что Дэниел преодолел столько хлопот. И теперь она тратила бесценное время со своим парнем, обдумывая то, что не могла изменить. Независимо от того, как бы ей не нравилась идея поступления в Оксфорд, но это было удивительной возможностью. Уэсу абсолютно необходимо ухватиться за неё. И не смотря ни на что, она знала, что не потеряет друга. Их дружба была построена на более крепком фундаменте, чем у большинства. Дистанция не изменит этого.

И всё же это изменило всё.

— Прости, — повторила Саванна, тряхнув головой. — Я просто... Уэс поступает в Оксфорд.

— Да, — ответил Дэниел резким голосом. — Ты упоминала об этом восемь или девять сотен раз.

— Просто... Я не могу выкинуть это из головы.

Дэниел хмыкнул и переключил своё внимание на дорогу.

— Я действительно не хочу тратить время сегодня на грёбаного Уэса.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ноешь о нём с выпускного.

Саванна поморщилась. Она знала, что была слишком занята, но не хотела пренебрегать Дэниелом. Были некоторые вещи, которым она не могла не сделать, и среди них было недоумение по поводу недавних откровений Уэса.

— Ну, он мой друг, — мягко сказала она.

Дэниел фыркнул.

— Да. Твой друг.

Она нахмурилась.

— Что это значит?

— Ничего, — небрежно ответил он. — Только то, что он хочет переспать с тобой.

Саванна побледнело, сердце подпрыгнуло в груди.

— Ты в своём уме? Уэс мой лучший друг с детства. Он не думает обо мне в таком ключе.

— Ты обманываешь себя.

— Ты сбрендил.

Дэниел закатил глаза.

— Он парень, Сав. И ты единственная девушка, которой он желает касаться.

Она фыркнула и сложила руки на груди. Девушка ненавидела, когда парень говорил так.

— Это неправда.

— Хорошо, либо он не слишком горяч для тебя, либо ему нравятся парни.

— Можешь прекратить?

— Нет, — повысил голос Дэниел, раздражение плескалось в его глазах цвета мокко. Обычно Саванна любила эти глаза. Но сейчас она хотела их вырвать. — Последние три дня ты была маниакально-депрессивной девушкой. Ты хоть знаешь, сколько проблем я преодолел сегодня? — он остановился. — Я хотел, чтобы сегодняшний вечер стал особенным.