Маленькая улыбочка растянулась на моих губах.

— О, спасибо тебе. Надо же, это вторая приятная вещь, которую ты когда-либо говорила мне.

— А какая была первая?

«То, что ты совершенно не можешь понять меня».

Мои тайны находились в полной безопасности, пока я продолжал сбивать ее с толку.

Я сделал следующий глоток пива, сознательно игнорируя ее.

Внезапно раздался громкий мужской смех, когда пьяный член клуба упал лицом в чашу для пунша. В то время как его девушка била его половником, он продолжал пить, проливающийся за края чаши, алкоголь.

Нила улыбнулась, легко вздыхая.

— Я хотела бы сказать, что скучала по тебе, но это будет ложь.

Мышцы спины напряглись, но я принудил себя расслабиться. К лучшему для нее.

Я так полагаю.

— Серьезно? Что с тобой произошло? Две недели назад ты затыкал мне рот и рычал как взбесившийся бык сейчас... никакой реакции. — Нила положила руки на бедра, сердито смотря на меня.

Я допил пиво и поставил пустую бутылку на заставленный едой стол справа от меня.

Она раздраженно провела пальцами по волосам.

— Отлично. Ну и храни свое ненормальное молчание. Я уверена, Кес с удовольствием поговорит со мной.

Приподнимая подол юбки, она быстрым шагом ушла прочь.

Кестрел.

Образы того, как она проводит время с Кестрелом, закружились у меня в сознании. Несмотря на плодотворное время, что я провел с Жасмин, это казалось, не могло остановить меня от того, что я мысленно прокручивал, словно кинопленку, образы того, как Нила и Кестрел общаются и смеются, гуляя по Холлу.

Они были близки.

Она не доверяла ему на все сто процентов — выражение беспокойства никогда не покидало ее лицо, но она относилась к нему достаточно терпимо и наслаждалась компанией.

В отличие от общения со мной.

Она принимала его подарки, не пытаясь воспротивиться ему и показать свое настоящее лицо.

Почему она с легкостью приняла его дружбу, а меня при каждой встрече грозилась разорвать на куски как бешеная фурия?

Я стиснул зубы. Какой наивный и тупой вопрос. А ответ достаточно прост. Я был ее мучителем; Кес ее спасителем. Так это должно было выглядеть. И я должен быть счастлив, что все сработало так идеально.

Плюс ее сильно влекло к нему из-за сообщений Кайта. Невинная хитрость с Кайтом007.

Я яростно сжал кулаки. Она позволила Кесу так просто войти в ее жизнь, потому что наивно полагала, что у них есть общая история. Она даже, скорее всего, полагала, что он был на ее стороне.

Глупая, очень глупая Уивер.

Но она не спрашивала его об этом напрямую. Я точно знал это. Все изменится в ту же секунду, когда она спросит его об этом.

Я замер на месте, не зная, что мне делать дальше, когда увидел, как Нила преодолела небольшое расстояние, проходя по газону и устремляясь к Кестрелу. Он сидел, расслабленно откинувшись на шезлонге, тлеющая сигара лениво свисала между его пальцев, рубашка на груди была расстегнута, обнажая его твердый мускулистый пресс. Кестрел всегда был на порядок сильнее меня — больше мышцев, чем мозгов, — но он никогда не пользовался этим достоинством против меня, если только дело не касалось какой-либо невинной забавы.

Сейчас, он затеял опасную игру, целенаправленно переманивая Нилу, стараясь отнять ее у меня.

Я яростно стиснул зубы, когда Кес раскинул руки, предлагая ей свои объятия, и Нила присела на подлокотник шезлонга. Он что-то сказал ей, и она весело рассмеялась.

Меня замутило; терпкие привкусы бузины и чертополоха смешались и горечью поднимались вверх по горлу.

Каждая следующая секунда, что я наблюдал за расцветающей дружбой между моим братом и моей пленницей, заставляла мой живот сжиматься от приступов тошноты.

Каждый раз, когда мой взгляд обращался к ним, и я наблюдал за этим, лед внутри меня постепенно начинал подтаивать, пока в итоге клубы пара не заполнили меня и не подернули взгляд поволокой.

Я не давал своему гребаному предательскому телу разрешение идти через сад.

Я даже не заметил, как вышел из того укромного уголка, где наблюдал за ними.

И, бл*дь, я уж точно не давал своему телу разрешение склониться над этой девушкой и схватить ее за запястье.

Но именно это я и сделал.

Я не имел ни малейшего представления, как пересек расстояния от того места, где я находился, до места, где схватил Нилу Уивер и вырвал из объятий моего брата, потащив ее словно загнанного оленя в Холл.

— Эй! — Нила вонзила ногти в мое запястье. И это не предвещало ничего хорошего. Боль была непозволительной эмоцией, которую я тоже хотел держать под запретом, не позволяя ей прорваться и заполнить мое существо. — Отпусти меня!

— Нет, — решительно проговорил я со стальными нотками в голосе.— Есть кое-что, что мне необходимо показать тебе.

Шумная вечеринка осталась позади, и, слава Богу, Кесу хватило ума, остаться там, где он сидел.

Никто не вмешался и даже не посмотрел в нашу сторону, когда я гневно тянул ее по направлению к Холлу. В тот момент, когда мы вошли в огромный особняк, я ослабил хватку на ее запястье, галантно пропуская вперед, удерживая ладонь на ее пояснице, тем самым направляя и указывая ей наше направление движения. Она вздрогнула, когда ощутила руку на своей пояснице, но не отпрянула от меня. Молча, я сопровождал ее вниз по коридору.

«Что ты творишь?»

«Это важно», — нашептывал внутренний голос.

«Ты же принял решение не делать этого».

Но это было до того, как мой братец перешел черту дозволенного.

Предпринимая гребаные попытки удержать меня на расстоянии.

Нила принадлежала мне всецело, и я никогда не позволю ей забыть об этом.

На тот момент, я составил это просто потому, что мне было необходимо занять себя чем-нибудь, пока я старался сохранять между нами некую дистанцию. Но мне кажется, я всегда понимал сердцем, что все-таки заставлю ее подписать это.

В итоге, это даст мне железные гарантии, что Нила останется моей, даже если она полюбит моего брата. Даже если он одержит верх в этом сражении.

Обязывающее соглашение.

Нечто, что даже превосходит по силе Долговое соглашение.

Соглашение, которое даже для моего отца стало бы нежданным сюрпризом, если бы он пронюхал про это.

Мой рабочий кабинет.

Моя неприкосновенная обитель.

Место, куда никому не разрешалось входить.

«Зачем ты ведешь ее туда?»

Я обдумал этот момент как следует. Но теперь я не мог отказаться от того, что затеял.

Открыв огромную резную дверь, я подтолкнул Нилу пройти внутрь помещения. Когда она оказалась там, закрывая дверь, я позволил ей передвигаться самостоятельно. Она быстро обвела взглядом пространство комнаты, ловко подмечая дверь ванной комнаты, которая в случае чего могла быть спасением для нее, створчатое балконное окно, и, оглядываясь, отметила вход, через который мы и попали в кабинет.

Бедная девочка.

К настоящему моменту она уже очень изменилась. Стала настоящим мастером по выживанию в экстремальных условиях. Незапятнанная грехами, которая обладала одним лишь желанием выжить.

«Но ты умрешь. Так же, как и все остальные».

Я попытался отыскать в себе чувство самодовольства с налетом холодности, которую взрастил во мне мой заботливый папочка, которая заставляла людей ощущать свою ничтожность. Предполагалось, что я буду наслаждаться этим действием — искренне полюблю преследовать и убить Уивер.

Это было нечто вроде негласного семейного хобби. Ремесло, которое передавалось из поколения в поколение, которое связывало нас с предками и гарантировало, что у нас будет с ними общность взглядов, касаемо этого вопроса.

Тогда почему одна мысль о ее казни заставляла мой желудок болезненно сжиматься?

Почему идея того, что я буду наблюдать, как Нила трахается с моим родным братом, заставляла ощутить себя, как будто мое сердце взбалтывали в блендере, разрывая его на куски?

Мое собственное тело восставало против мысли, что острая секира отделит ее голову с восхитительным водопадом черных волос, разрезая незащищенные мышцы от ее тела, что ее темные глаза закроются навсегда, лишенные искры жизни.

Мой член дернулся от пронзившей его острой волны желания, когда она развернулась ко мне лицом и уперлась руками в бедра. Она казалась совершенно неуместной в изысканной округлой комнате с шестью окнами по периметру, роскошным, вышитым вручную китайским ковром, и дорогостоящим детским игровым набором из свинцовых солдатиков.

Денежная и историческая важность вещей в этой комнате заставила бы музей плакать горючими слезами.

— Позволь узнать, ну и что мы тут делаем?

Я проследовал к своему столу. Открыв потайное отделение под кипой документов, я достал составленный лично мной документ, о котором не знала ни одна душа. В этой комнате не было камер слежения. Никто не мог пронюхать об этом, прибегая к тайному наблюдению за мной.

Только мы.

Только нам будет известно о том, что мы сделали.

— Подойди ко мне, — проговорил я, властно щелкая пальцами.

Нила сузила глаза.

— Ты опять это делаешь.

— Делаю что?

Она издала щелчок пальцами.

— Обращаешься со мною как со своей зверушкой — как со своей собакой.

Я оперся ладонями о поверхность стола.

— Ты и так моя зверушка. Мне казалось, мы обсудили это ранее.

Она метнулась вперед, обдавая меня мощью загадочного яркого характера в тусклом пространстве моего кабинета. Ее ноги, обутые в золотистые сандалии, решительно ступили на ковер с густым ворсом, останавливаясь непосредственно перед моим рабочим столом. Она слегка склонила голову набок, благодаря этому движению, ее восхитительные волосы скользнули и рассыпались каскадом через ее плечо — абсолютно свободные и блестящие, словно бархатное полуночное небо.

— Забавно, я думала, что мы выяснили для себя, что нас связывает нечто большее.

Мышцы моей спины напряглись.

— С каких это пор, позволь узнать?

Ее губы растянулись в маленькой коварной усмешке, обнажая ее зубы.

— С тех самых, как я заставила тебя кончить. С тех самых, как ты показал, что в тебе есть нечто человеческое. С того момента, как ты сбежал от меня той ночью две недели назад, и это все именно потому, что ты не знаешь что делать и как вести себя с тем, что происходит между нами.

Она подошла ближе.

Я продолжал держаться прямо, сжимая каждую мышцу в своем теле, чтобы не показать, насколько ее слова возымели надо мной действие.

— Скажи мне, Джетро Хоук. Способна ли твоя зверушка сосать твой член? Способна ли твоя зверушка глотать твою сперму? Доставляла бы она тебе удовольствие? — ее голос стал соблазнительным. — Способна ли зверушка признать, что тоскует по своему хозяину, став одержимой от удовольствия его присутствия рядом с ней?

Мой разум взорвался.

Я с трудом сглотнул, ненавидя порыв похоти и страсти, который просто не имел права разрастись. Я прятал эмоции всю свою жизнь, так почему легкий намек на спор с Нилой начисто стирал все, что я с таким трудом пытался наладить?

Я не мог дышать.

Нуждаясь в отвлечении, я вытащил ее телефон, который конфисковал, из кармана и поднял вверх.

Ее рот тут же открылся. На ее лице отчетливо виднелось волнение и желание заполучить его.

— У тебя он все еще есть.

— Конечно же, — проводя пальцем по экрану, я пробормотал. — Тут я нашел несколько чертовски интересных сообщений.

Нила замерла. Ее щеки покрылись румянцем.

— Я сказала, что буду общаться с братом. Я сказала, что он знает.

Я кивнул:

— Ты и общалась.

Она попыталась спрятать нервозность, но безуспешно.

— Тогда что интересного? Я сказала тебе правду.

Что интересного?

А как насчет гребаных смс, от которых несло развратом и желанием? Я провел много вечеров, просматривая неотправленные сообщения Кайту007. Она написала больше смс, чем отправила, пряча так много.

Читая сообщения, которые она не хотела, чтобы кто-то видел, я заглянул прямиком в ее душу. Я, наконец, получил хоть подсказку о том, кем была Нила Уивер. И она больше не была несчастной робкой женщиной, которая была игрушкой для брата и рабыней для отца.

Она была намного, намного большим.

Каждое сообщение, что она печатала, но не отправила, сохранилось в ее телефоне как идеальный календарь ее взросления от наивной девочки до яростного оппонента.

Каждое сообщение, что она напечатал ему — мужчине, которого она знала как Кайта — сильнее показывало правду о том, кем она была на самом деле.

Ее емайлы были лишь по работе.

Сообщения от ее брата требовательные и властные.

Сообщения от ее отца с постоянной мольбой.

Но Кайт...

Он выявлял из Нилы лучшее. А я самое худшее.