– У меня ничего с ним не было, – призналась она. – Погуляли пару недель и разбежались.

Она опустила голову. Марк придвинулся и взял ее за руку. Пальцы были теплыми. Лера задрожала от внезапно нахлынувшего волнения. Его рука была словно батарейка и заряжала ее нежностью. Тепло разливалось от того места, где его пальцы касались ее, поднималось все выше, достигало сердца, и оно отвечало бешеными толчками. Словно в тумане, она увидела, как лицо Марка приблизилось, ее ресницы затрепетали от его дыхания, губы приоткрылись. И когда он их коснулся нежным поцелуем, Лера уже была на грани обморока. Марк обхватил ее и прижал к себе.

– Ты такая милая, – шептал он ей на ухо. – Ты мне понравилась с первого взгляда!

– И ты мне, – тихо ответила она.

Марк снова поцеловал ее, и уже более настойчиво. И ее тело откликнулось приливом физического желания. Лера испугалась от неожиданности. Она задрожала, но губы Марка не отрывались.

Виновата ли я, виновата ли я,

Виновата ли я, что люблю,

Виновата ли я, что мой голос дрожал,

Когда пела я песню ему! [5] —

вдруг донеслось разухабистое пение из-за стены.

Лера отпрянула от Марка. Она ощутила такую неловкость, что слезы выступили.

– Не обращай внимания! – быстро проговорил он и попытался снова ее обнять. – Соседки по рюмочке выпили, вот и поют. Они нам часто бесплатные концерты устраивают. Мама даже с ними ругалась.

Целовал, миловал, целовал, миловал,

Говорил, что я буду его,

А я верила все и как роза цвела,

Потому что любила его, —

не унимались певицы.

И Лера не выдержала. Она встала. Марк с недоумением на нее посмотрел.

– Поздно уже, – сказала она. – Мне пора домой!

– Но подожди, – растерялся он. – Еще и девяти нет!

Но она не стала слушать и направилась в сторону дома. Марк поспешил за ней. Она слышала, как он что-то быстро говорит по телефону, и поняла, что вызывает ей такси. Это ее отчего-то окончательно расстроило. Лера уже едва сдерживала слезы.

– Да-да, – говорил он за ее спиной, – Заозерный поселок… Нет, мы выйдем за пункт охраны. Прямо на трассу. Через полчаса? Отлично!

Лера ускорила шаг. Марк догнал ее, когда она заворачивала за угол дома.

– Я вызвал такси, – сообщил он.

– Слышала, – хмуро ответила она. – И отлично! А то темно уже…

– Сейчас выгоню машину к воротам, – сказал Марк. – Довезу тебя до трассы.

Настроение Леры окончательно упало. Так романтично начавшийся вечер закончился. И он ни к чему не привел. А в душе она ожидала чего-то большего. Хотя Марк оставался для нее загадкой и они толком не успели поговорить. Но его поцелуи все еще горели на губах, внутри все таяло. Если парень целовал девушку, для Леры это служило объяснением в любви. Но ведь Марк так и не произнес заветные слова. И это было ей непонятно. Она уже жалела, что поддалась порыву и так легко согласилась на эту поездку.

Когда они выехали на трассу, то сразу увидели приближающееся такси. Марк помог выйти девушке, достал с заднего сиденья огромный букет из белых лилий и красных роз и вручил ей. Она не удивилась, но и не особо обрадовалась.

– Это тебе, – сказал Марк, глядя ей в глаза. – Хочется порадовать тебя напоследок. Надеюсь, ты любишь цветы!

Лере отчего-то захотелось ему нагрубить, ответив, что цветы-то она любит, но только не те, что остались после дня рождения и предназначались не ей, а имениннице. Но Марк будто бы не понимал таких нюансов. Букет был роскошным, богато оформленным и, на его взгляд, порадовал бы любую девушку. Он с удивлением посмотрел на огорченное лицо Леры и подумал, что она уже жалеет, что не согласилась остаться на ночь.

– Может, ты все-таки хочешь остаться? – сделал Марк попытку.

Но Лера глянула на него так возмущенно, что он сразу понял ошибочность своих предположений. Усадив ее в такси, помахал рукой. Машина поехала, но Лера даже не оглянулась. Она была настолько разочарована свиданием, что едва сдерживала слезы.

Когда таксист остановил машину возле ее дома, она ужаснулась сумме за проезд. Марк не догадался сразу оплатить машину, и ей пришлось выгребать все деньги из кошелька, даже мелочь, чтобы набрать необходимую сумму. Водитель невозмутимо ждал. Она отдала деньги и выбралась из машины, вздохнув с облегчением, что ей хватило.

– Букет забыли! – окликнул ее водитель.

Она забрала цветы и двинулась к своему подъезду.

– Лера! – раздался веселый голос.

Девушка остановилась. На детской площадке по обыкновению тусовались местные ребята. Сидели на скамейках под покосившимся, но свежеокрашенным металлическим грибком. Лера увидела среди них Яну и замахала ей рукой. Та встала и быстро пошла к ней.

– Вот это букет! – с ходу восхитилась Яна. – Супер! Марк преподнес? Твои предки с полчаса как приехали, мать выясняла, где ты. Ты чего, позвонить им не могла? Совсем от любви офигела?

Яна засмеялась. От нее пахло пивом, Лера поняла, что подруга слегка навеселе.

– Что ты им сказала? – озабоченно поинтересовалась она.

– Что ты с нами тусишь, просто сейчас зашла к Ирке, но скоро придешь.

Ира была их одноклассницей и жила в этом же дворе.

– Вот спасибо! – обрадовалась Лера. – Выручила! Слушай, возьми себе этот дурацкий букет! А то что я дома скажу?

– Ты чего?! – возмутилась Яна. – Это же тебе подарили! Марк старался, выбирал, деньги, между прочим, тратил. И немалые! Хотел тебе приятное сделать, ты мне его отдаешь. С ума совсем сошла!

– Ян, я серьезно! Как я родителям объясню, где взяла? Они же замучат, кто подарил, да с какой целью. Покоя мне не дадут. А рассказывать про Марка и, тем более, что я ездила с ним за город, я не собираюсь. У тебя с этим проще!

– Еще бы! – усмехнулась та. – Буду я отчитываться, как же! Да и перед кем? Перед отчимом? Пусть только попробует! – зло добавила она. – А мать – тем более! Она выбрала себе спутника, вот пусть с ним и откровенничает.

– Зря ты так, Янка, – заметила Лера. – Может, мать с ним счастлива! Отец-то все равно вас бросил. Так что, ей всю жизнь одной оставаться?!

– Ладно, не будем это обсуждать, – хмуро ответила Яна и взяла букет. – Присядем?

Они подошли к подъезду и уселись на лавочку.

– Девчонки, идите к нам! – раздались голоса из-под грибка.

– Отстаньте! – крикнула Яна.

– Лера, это ты? – громко спросил с балкона женский голос.

– Ну вот, мама нас услышала, – тихо констатировала Лера и подняла голову. – Да, мам!

– Иди домой! – позвала Валентина Ивановна, перегнувшись через перила и вглядываясь в девушек. – Поздно уже. Завтра в школу. И тебе, Яна, домой пора! Все не нагуляетесь!

– Да-да, тетя Валя, – умиротворяющим тоном ответила Яна. – Мы посидим еще минут десять и пойдем!

Валентина Ивановна скрылась с балкона.

– Толком поговорить не успеем, – торопливо начала Яна. – А мне столько нужно тебе рассказать! Я у Кая все выспросила про эту Сашу. Прикинь, ей уже восемнадцать, чуть ли не девятнадцать! Совсем старушка для Марка! Она же его старше! – с возмущением сказала Яна и округлила глаза. – Да еще и нигде не учится и не работает! Тунеядка, одним словом!

– Как это? – удивилась Лера.

– Кай сказал, что она в прошлом году не поступила в МГУ, хотя предки ее все проплатили. Но вот что-то не заладилось, или она сама сбежала, так я и не поняла. Учиться, наверное, этой Саше неохота стало. Да и зачем, если так подумать? Все есть, особо стараться пробиться в этой жизни ей не нужно. Отец уже и квартиру ей отдельную купил, и машину! И Саша сейчас в поисках себя. На какие-то курсы ходит, но будет ли куда поступать в этом году, Кай так и не знает.

– А с Марком у них что? – после паузы поинтересовалась Лера.

– Да вроде все кончено, так Кай сказал. Встречались чуть ли не год, но без конца ссорились, потом опять мирились. Ну ты ее видела, явно с придурью девка. Избалованная! Я сразу поняла, с первого взгляда. Привыкла, что все так, как она хочет, а Марк – парень с характером, вот ему, видно, и надоело с ней возиться, капризы ее терпеть. Кай сказал, что она совершенно непредсказуема. И вначале это даже интригует, но скоро так надоедает, что хочется сбежать. Вот Марк не выдержал и сбежал. Как у тебя с ним? – без перехода спросила она.

– Да никак, – нехотя ответила Лера. – Зря я с ним на дачу поехала! Как дура! Он еще и целоваться полез!

– Так сразу? А ты что?

– Сама не знаю… я словно под гипноз попала… растаяла вся…

– Лера! Пора домой! – раздался над их головами раздраженный голос Валентины Ивановны. – Завтра наговоритесь!

– Ладно, пойду я! – сказала Лера, вставая.

– Пока! – чмокнула ее в щеку Яна. – А я еще тут немного посижу, неохота домой.

Она подхватила букет со скамьи и двинулась в сторону грибка, а Лера вошла в свой подъезд.

Поужинав с родителями и вяло ответив на их вопросы, она сказала, что хочет раньше лечь спать, и скрылась в своей комнате. Какое-то время Лера сидела на подоконнике и наблюдала за жизнью двора. Но мысли были заняты только Марком и тем, что сегодня произошло. Она вспоминала его поцелуи, прикосновение его губ вызвало дрожь во всем теле и какое-то странное и жгучее томление. Лера отлично помнила все свои ощущения, когда он обнимал ее и целовал. Это было одновременно и приятно, и тревожно. И никакого отвращения она не чувствовала, как это произошло, когда Витек набросился на нее. Но и их поцелуи отличались. Марк касался нежно, его губы были мягкими, а вот Витек обхватывал, казалось, всем ртом и пытался втолкнуть язык ей в рот, и это было противно, совершенно не понравилось Лере и вызвало моментальное отторжение. Тогда как Марк просто ласкал ее губы своими, мягко прижимаясь. Лера закрыла глаза, снова и снова вспоминая прикосновения Марка. Внутри разливался огонь, ей даже стало трудно дышать.

– Не спишь? – раздался удивленный голос матери. – А чего тогда в темноте сидишь?

Лера открыла глаза, зажмурилась от вспыхнувшего света и спрыгнула с подоконника. Очарование было мгновенно разрушено, она даже расстроилась.

– Сейчас ложусь, – сухо ответила она и достала постельное белье из ящика тахты.

– С тобой все в порядке? – с тревогой спросила Валентина Ивановна, вглядываясь в нее.

– Мам, все нормально! – сказала Лера.

– Завтра к первому уроку? – уточнила та.

– Да, – кратко ответила Лера.

– Я вот что еще хотела спросить, – после паузы начала Валентина Ивановна. – По поводу твоего дня рождения… Все-таки шестнадцать – это дата. Все наши родственники хотят собраться. Но вот в пятницу не очень удобно. Все с работы. Мы с отцом подумали и решили, что в пятницу мы в узком семейном кругу посидим… втроем… А вот в субботу пусть все и приезжают. Ты как?

Лера перестала застилать тахту и резко обернулась. Ей хотелось высказаться, все-таки это был ее день рождения, но каждый год повторялось одно и то же: приезжала куча родственников, все пили, ели и веселились, а Лера была как бы ни при чем. Друзья собирались уже после окончания «официальных мероприятий», и то толком пообщаться не удавалось. И сейчас ее ждало, судя по всему, то же самое. Она собралась с духом и ответила:

– Вот что, мама, это все-таки мой день, тем более мне исполняется шестнадцать. И я уже совсем взрослая! Поэтому хочу отметить этот день с друзьями в кафе. И именно в пятницу! А уж в субботу пусть все съезжаются.

Лера заметила, как у мамы задрожали губы, но решила стоять на своем до конца.

– В кафе? – тихо спросила Валентина Ивановна. – Но почему же в кафе? Это дорого.

– Ничего не дорого! Я же не собираюсь закатывать банкет. Приглашу друзей, угощу всех кофе, пирожными и коктейлями. И все! А за деньги не переживай: я еще с осени откладываю с карманных. Так что необходимая сумма имеется!

– Но Лера… – начала Валентина Ивановна.

– Посоветуйся с папой, – оборвала та. – Спокойной ночи!

Валентина Ивановна постояла молча у двери, потом все-таки вышла. Лере стало неприятно, что она так резко говорила с матерью, но и идти на попятный не собиралась. Она считала, что имеет полное право отметить свой день рождения так, как ей хочется. Все ее друзья уже давно собирались не по квартирам, а именно в кафе. Это была своего рода мода среди подростков.

– Радовались бы, – пробормотала Лера, – что не надо много готовить, а потом кучу посуды перемывать. Уйдем в кафе, тихо-мирно посидим с друзьями, потом вернусь домой и приму поздравления от родителей. Чем плохо?

Она пожала плечами, выключила свет и забралась в кровать. Глянув на дисплей мобильного, вздохнула. Марк не позвонил, не прислал СМС. И хотя в аське его «цветочек» был зеленым, он ей не писал. Лера хотела отправить ему сообщение, но в последний момент передумала.

«Мог бы и поинтересоваться, как я доехала, – подумала она. – Мало ли! Посадил меня в машину к какому-то неизвестному мужику и даже не переживает!»

Лера выключила телефон, закрыла глаза и повернулась на бок.