И сейчас Лера вдруг поняла, что Марк не менее мужественен, чем ее обожаемый Йен, хотя намного моложе. Однако внутренняя сила, уверенность, какое-то уравновешенное спокойствие делали его не менее притягательным, чем любимый актер. К тому же Марк был рядом с ней и явно стремился общаться, тогда как до Йена ей было как до звезды. И в одно мгновение все ее прежние кумиры были развенчаны, все внимание переключилось на идущего рядом парня. У Леры будто изменилось зрение. Он ей и раньше нравился чисто внешне, но сейчас его темно-каштановые волосы, карие глаза, опушенные длинными ресницами, четко очерченные красные губы показались ей верхом совершенства. Внутри все затрепетало, жар разлился по всему телу, у нее даже начали подгибаться ноги от невыносимо сильного волнения, с которым она никак не могла справиться. Марк почувствовал перемены, остановился и с удивлением на нее глянул.

– Может, посидим в кафе? – предложил он.

– Можно, – кивнула она, не сводя с него глаз.

Он мягко улыбнулся и обнял ее за талию. Рука Леры словно сама повторила его жест. И они пошли дальше. Лера подумала, что он поведет ее во «Встречу», которую она не очень-то любила, так как Марк направлялся именно в ту сторону. Но она молчала, решив предоставить ему самому право выбора. Они уже поравнялись с домом, где находилась парикмахерская, в которой ее подстригли. Увидев возле крыльца Захара, который курил и болтал с какой-то женщиной в таком же, как и у него, голубом форменном халате, Лера отвернулась. Она испугалась этой встречи, вспомнив, что Захар во «френдах» у Саши и даже откомментировал ее запись про Леру.

– Какие люди! – раздался его голос, и она повернула голову и отодвинулась от Марка.

Женщина вернулась в парикмахерскую, а Захар двинулся к ним, широко разводя руками. На его лице читалось веселое изумление.

– Привет! – спокойно ответил Марк.

– Привет! – осклабился тот. – Лера! Так, значит, все правда! А я-то не верил! Ну-ка подожди, – другим тоном добавил он и ринулся к попятившейся девушке.

Захар достал из кармана халата расческу и быстро провел ею по челке и вискам Леры.

– Отлично… отлично, – бормотал он, оглядывая ее прическу. – Форма очень удачная… тебе идет, без сомнения! Но уже через пару недель следует прийти ко мне. Поняла? А то волосы у тебя, смотрю, растут быстро. Визитку я тебе давал?

– Да-да, – ответила она, отодвигаясь от Захара.

– Значит, вы все-таки вместе! – настороженно проговорил он. – Я давно дружу с Сашей, – деловым тоном пояснил он, глядя Лере в глаза. – Так что, ты уж извини, но в курсе твоей истории. А вот Кай меня просто убил наповал! Неужели он с твоей подругой? Я в шоке от ее имиджа! В глубочайшем обмороке, можно сказать. Твоей Яне, несомненно, требуется помощь специалиста-визажиста. Так что милости прошу обеих ко мне. Я с вами поработаю, девочки!

– Передам Яне твое приглашение, – вежливо ответила Лера и беспомощно посмотрела на молчащего Марка.

– Приятно было повидаться, – невозмутимо сказал он. – Ну мы пошли!

Он подхватил Леру под локоть, и они отправились дальше.

– Пока! – растерянно раздалось им вслед.

– Ужас! – прошептала Лера. – Уже все в курсе!

– Вот поэтому я и не люблю социальные сети! – пробормотал Марк. – Это еще похуже, чем бабушки, сидящие возле домов и за всеми наблюдающие. Через Интернет слухи разносятся намного быстрее, и, главное, можно прочитать первоисточник, а не домысливать за «сарафанным радио».

– Спасибо тебе! – с чувством проговорила Лера.

– За что? – изумился он.

– За то, что вмешался и запись уже удалена! Саша, мне кажется, чересчур общительная девушка, так что друзей у нее много. Надеюсь, что только небольшая их часть успела прочитать про меня. Это так неприятно!

– Забудь! – посоветовал он. – Не стоит тратить нервы на такую ерунду. Давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном.

– Где ты хочешь выпить кофе? – невпопад спросила Лера.

– Да я особо над этим не задумывался, – улыбнулся Марк. – Я вообще не любитель общепита. Вон, какое-то кафе!

– «Встреча», – констатировала Лера. – Там не очень-то…

– Да? – удивился Марк. – А на вид вполне обычное. Но если не хочешь, то не пойдем.

Он спокойно повернул в другую сторону.

– Яна говорила, что тут неподалеку открыли новое заведение. Ей там очень понравилось, – взяла она инициативу в свои руки.

– Можем и туда, – невозмутимо согласился он. – Как скажешь!

Лера отлично помнила, где находится кафе. Яна ей все уши прожужжала про него и первым делом сообщила его местоположение. Она уверенно повела Марка, а тот особо не сопротивлялся. И вообще Лере показалось, что Марк после встречи с Захаром погрузился в какие-то не очень приятные мысли, поэтому она решила обойти парикмахерскую с другой стороны, чтобы ненароком снова не столкнуться с Захаром. Углубившись в переулок, она заметила чудесный садик, который раньше ни разу не видела. Но они с Яной не очень-то любили здесь гулять, так что неудивительно, что Лера плохо знала эти улицы. Марк уже тоже заметил пышное розовое цветение между двумя пятиэтажками.

– А что это там такое? – изумился он. – Будто в Японии!

– Сама удивлена, – пробормотала Лера. – Но нам все равно по пути!

Они прошли до конца квартала и увидели, что это совсем крохотный скверик. В нем густо росли низкорослые деревья какого-то сорта сливы. Между ними посередине находился старый облупившийся фонтан годов так 50-х. В нем возвышалась скульптура пухлой девушки с кувшином. Сладкий аромат распустившихся крупных цветов необычайно нежных розовых оттенков заполнял воздух. Лера глубоко вдохнула и заулыбалась.

– Какая тут красота! – сказала она и направилась к покосившейся скамейке под одной из слив.

Она уселась, откинувшись на угрожающе заскрипевшую спинку.

– Везде провели субботники, – заметил Марк, – все покрашено и починено, а тут будто и хозяина нет. Мы с этой скамьи не свалимся? – спросил он и засмеялся, придвигаясь к Лере и обнимая ее за плечи.

– Недалеко лететь, – ответила она и положила голову ему на плечо.

Ощутив, как его губы мягко касаются ее макушки, покраснела, но не шевельнулась.

– «Манит нас с тобой ночной неон…» – раздалось откуда-то, и Лера посмотрела в сторону переулка.

По дороге мимо сквера медленно ехала машина с открытыми окнами. Песня доносилась именно из нее.

Заменяя цели, снова ищем новый путь.

Увлечен тобою, мне себя не обмануть.

Приближаюсь молча, я смотрю в твои глаза.

Мне ночного приключения избежать нельзя, —

пел Влад Соколовский.

Лера вздрогнула и выпрямилась. Марк снова молча притянул ее к себе и тихо спросил:

– Ты чего, Лерочка?

– Раньше я очень любила этого исполнителя, – призналась она.

Наши жизни, словно вспышки,

Оставляют отпечаток свой.

Наши мысли – это фишки!

Мы хотим владеть этой игрой… [6] —

уносилась песня, затихая.

И она машинально повторила последние услышанные строчки.

– Я не очень люблю нашу попсу, – сказал Марк. – Но могу себе представить, что девчонки с ума сходят по бойз-бендам.

– Да, это была группа «БиС», – торопливо проговорила Лера и снова выпрямилась, глядя на Марка. – Одно время я их просто обожала, но сейчас они распались. Влад выступает сольно.

– Понятно, – ответил он. – Ты все время от меня отстраняешься. Тебе неприятно, что я тебя обнимаю? – вдруг напрямую спросил Марк.

Лера залилась краской. По правде говоря, она испытывала некий дискомфорт от того, что он так спокойно обнимает ее и периодически целует то в щеку, то в висок. Она чувствовала трепет от его прикосновений, ей было невыносимо приятно и хотелось ощутить более откровенные поцелуи. Но Леру смущало то, что их отношения были не определены. Марк не предлагал ей стать его девушкой. Для нее было странно просто так целоваться с парнем. Лера боялась, что потеряет голову, а к этому были все предпосылки. И ей хотелось ясности.

«Может, он просто не догадывается, что у меня ничего ни с кем не было, – размышляла она, глядя в глаза Марка и прикидывая, что ему ответить. – Может, Марк думает, что такие вот поцелуи и объятия с малознакомым парнем – для меня обычное дело? Наверняка эта его Саша более раскованна. Но она старше меня!»

– Почему ты молчишь? – сухо спросил он. – Если я тебе неприятен, то так и скажи.

– Марик, – начала она и смутилась, что назвала его уменьшительно-ласкательным именем.

Он улыбнулся и провел пальцами по ее щеке.

– Ты мне нравишься, и даже очень, и мне приятно быть с тобой рядом, – набравшись смелости, продолжила Лера. – Но знаешь… знаешь…

Ей хотелось быть с ним откровенной до конца, но она не привыкла к такому проявлению чувств, ей трудно было раскрыться, излить душу. Лера привыкла все свои мысли доверять дневнику. Но вот реальному парню сказать в глаза, что ее мучает? Это было выше ее сил.

– Нет, не знаю, – как ей показалось, насмешливо заметил Марк. – И не узнаю, пока ты не скажешь!

– Я не привыкла целоваться с мальчиком, с которым у меня нет серьезных отношений, – опустив глаза, тихо произнесла она. – Для меня это… сложно… Хотя ты мне правда очень-очень нравишься!

– Лера! – воскликнул он. – Извини, но я и представить не мог! Сейчас у вас, девушек, все так просто… и без особых заморочек. Я поражен! Обычно если девушке хочется, то она целуется и особо не задумывается. А часто и не только целуется…

– Я не такая, как Саша! – не удержалась она и отодвинулась, скрестив руки на груди. – И мне всего пятнадцать! А это не так уж и много! И я вовсе не собираюсь…

– Ладно, не дуйся! – миролюбивым тоном проговорил Марк. – Я все понял! Прости, если был слишком настойчив! А когда, кстати, у тебя день рождения?

– В эту пятницу, – нехотя ответила она.

– Да что ты?! Пригласишь? Или только после знакомства с твоими родителями?

Лере показалось, что в его голосе снова звучит легкая насмешка, но Марк выглядел вполне искренним.

– Я буду отмечать не дома, а в кафе с друзьями, – с гордостью ответила она. – Так что приходи, если хочешь. Я потом сообщу точно, где и во сколько.

– Отлично! – улыбнулся он и встал. – Пойдем? Ты же кофе хотела.

– Я? – глупо спросила она. – Ах да…

Но Лере совсем не хотелось уходить из этого милого скверика, напоенного ароматом цветущих слив. И тем более отправляться в многолюдное кафе. Но Марк уже протянул ей руку. Она встала. Когда они двинулись к выходу из сквера, он уже не делал попыток обнять ее за талию. И Леру это ужасно огорчало. Она пожалела, что так резко ответила ему по поводу преждевременных поцелуев.

«Какая же я дура! – ругала она себя в душе. – Марк не груб, он так нежно меня обнимал, да и целовал влегкую, без языка… И мне было так приятно. И что сейчас? Идет рядом, даже за руку меня больше не берет. И кому нужна была моя откровенность? Но неужели он думал, что я в свои пятнадцать лет уже имею опыт физической близости? Хотя… он же заявил, что сейчас все девушки такие… Вот и пусть знает, что не все!»

От осознания правильности своего поведения Лере сразу стало легче на душе, и она начала расслабляться и, как следствие, стала вести себя более раскрепощенно. Она сама взяла Марка за руку и сжала его пальцы. Легкое пожатие было ей ответом, и это ее приободрило.

– Что летом будешь делать? – спросила она. – Учиться осталось всего-то месяц!

– Поработаю у отца на автомойке… кстати, вместе с Каем, – охотно ответил он. – Это в конце июня – начале июля, затем поеду в Испанию с матерью на три недели, а там видно будет. А у тебя какие планы?

Родители хотели отправить Леру в пансионат. Ее отец работал на машиностроительном заводе инженером и получал путевки за полцены в заводской пансионат. Он располагался в тридцати километрах от города в сосновом бору, и Лера почти каждое лето ездила туда. Остальное время она проводила на даче, помогая по хозяйству, пропалывая грядки, обирая жуков, а потом собирая урожай. Испания! Она даже представить не могла, что может вот так просто сесть в самолет и улететь в другую страну. Марк, судя по всему, часто так проводил каникулы.

– В прошлом году мы были на Мальдивах, – словно читая ее мысли, сообщил он. – В Мале. Это столица… Жили в отличном отеле.

– Мальдивы… – прошептала Лера.

– Но мне там как-то не очень, – заметил он.

– Почему? – удивилась она.

– Жарко, но главное, влажно, все-таки Индийский океан вокруг! И такой климат не по мне. К тому же я боюсь насекомых. А там их! Ужас!

Марк даже передернулся.

– А вот я ни разу за границей не была! – сообщила Лера.

– Ну, какие наши годы! – рассмеялся он. – Успеешь еще, попутешествуешь! Вон кафе! Зайдем?

Лера увидела новое и на вид помпезное заведение. Возле входа стояли две большие кадки с высокими туями. Разноцветные светящиеся полоски составляли название. Прочитав «Эдем», Лера поняла, что это именно то кафе, про которое ей рассказывала Яна. Она растерялась, вспомнив возмущение подруги по поводу высоких цен. А Лера заранее решила, что сама за себя заплатит. Она замедлила шаг. Марк с недоумением на нее посмотрел.