– Ладно! – обрадовалась она. – Приятно было познакомиться, – вежливым тоном воспитанной девочки сказала она Лере. – Заходите к нам еще!

– Обязательно! – улыбнулась та.

Когда Даша ушла, повисла пауза. Лера вдруг снова ощутила неловкость и даже начала недоумевать, что она здесь делает. Ей захотелось уйти. Из «гостиной» раздавался храп, смущал ее. Кай будто бы это почувствовал и включил компьютер, запустил какой-то сборник, в основном это были песни в стиле R’N’B. Лера была «всеядна», слушала любую музыку, лишь бы она ей нравилась в этот конкретный момент. И сейчас ритмичные композиции пришлись весьма кстати. А главное, они заглушали храп пьяной женщины.

– Ты сейчас куда? – глупо спросила Лера.

– В торговый центр, – вяло ответил Кай. – Прости, что так вышло. Мама… вообще-то, она у меня хорошая. Просто после гибели отца что-то в ее голове попуталось. Из-за пьянок ее с завода уволили, она там учетчицей работала…

– Можно же что-то сделать, – растерянно проговорила Лера. – Их же как-то кодируют, лечат… гипноз там… ну не знаю, еще что…

– Сложно все это! – ответил он. – Я все уже перепробовал!

Он опустил голову. Лера вновь почувствовала себя неловко.

– Эй, есть кто? – раздался голос, и в дверь заглянул какой-то парень. – Здрасте! – сказал он, удивленно глядя на Леру. – Кай, у тебя там дверь нараспашку! Извините, если что!

– Марк! – явно обрадовался Кай и вскочил. – А ты тут каким образом? Да заходи, чего в дверях мнешься?

Парень вошел и остановился напротив Леры.

– Может, ты нас все же представишь? – спросил он, не сводя глаз с девушки.

– Лера, – быстро проговорил Кай. – А это мой друг Марик, еще со школы. Мы вместе учились, потом…

– Ну не всем это интересно, – пробормотал Марк и уселся на диван.

Лера окинула его внимательным взглядом. Парень был явно из другой среды, чем Кай. Она оценила и его дорогую замшевую куртку, и выглаженную рубашку, и поблескивающие кожаные ботинки, и крупные часы. Он был стильно подстрижен, его густые темные волосы красивого каштанового оттенка лежали так, словно он только что вышел из парикмахерской. Мягкие темно-карие глаза, изогнутые черные брови, прямой нос и крупные яркие губы сразу понравились Лере. Легкая щетина придавала Марку взрослый вид.

«Если они и учились в одной школе, то Марк явно на несколько классов старше, – мелькнула мысль. – Да ему уже лет восемнадцать, не меньше! Он так уверенно и солидно выглядит!»

Марк, в свою очередь, тоже изучал Леру. Ему понравилось сочетание короткой стрижки, шоколадных волос и светлых глаз.

– Твоя девушка? – вдруг довольно бесцеремонно спросил он. – А как же Ира?

– Мы с ней расстались, – тихо ответил Кай. – Ты просто не в курсе, ты же уезжал на две недели!

– И за это время ты успел расстаться со своей готэссой? – усмехнулся Марк. – Но стиль, вижу, так и не поменял!

– Удобно в черной одежде, – сказал Кай. – Стирки меньше! К тому же можно вообще не разнообразить! Пару-тройку черных футболок на смену, джинсы – вот и все что нужно! Я лучше Дашке лишнюю тряпку куплю.

– Вот, кстати, об этом я и хотел с тобой поговорить, если, конечно, Лера не возражает! – быстро проговорил Марк.

– Не возражаю, – тихо ответила она.

Марк нравился ей все больше. Как она могла возражать? Наоборот, ей было интересно, о чем он хочет поговорить с другом.

– Какая у тебя девушка понятливая! – сказал Марк.

– Да вовсе я не его девушка! – возмутилась Лера.

– Действительно, с чего ты это взял? – засмеялся Кай.

– А что я должен был подумать? – улыбнулся Марк. – Вы тут уединились, чай пьете, музыку слушаете.

– И что такого? – одновременно воскликнули Кай и Лера, переглянулись и звонко расхохотались.

– Вот что, пошли на улицу? – предложил Марк.

– Да мне уже на работу пора! – сообщил Кай.

– Подвезу! – немного хвастливо заявил Марк. – По пути и поболтаем о делах.

– У тебя машина?! – обрадовался Кай и хлопнул друга по плечу. – Вот это здорово!

– Отец обещал купить тачку на шестнадцатилетие, – сказал Марк.

– Так оно у тебя в январе было!

«Ему шестнадцать? – изумилась про себя Лера. – Вот это да! Так он всего чуть-чуть меня старше. Может, даже и учится в десятом, как и я!»

– Подарил на днях. Обкатываю!

– А как же права? – спросил Кай. – Их же выдают в восемнадцать лет?

– Знаю. Но для моего отца это не проблема!

Они вышли из-за перегородки. Лера старалась не смотреть на спящую женщину и быстро миновала комнату. Кай задержался возле кровати, поправляя одеяло. Марк устремился за девушкой. Они остановились возле барака, дожидаясь Кая.

– Хорошая погода, – заметил Марк, глядя на Леру.

Она смутилась от его пронизывающего взгляда. Хотя, как она узнала, они были ровесниками, он по-прежнему казался ей очень взрослым.

– Да, тепло и солнечно, – согласилась девушка, стараясь взять себя в руки. – А ты учишься?

– В десятом классе, – охотно сообщил он. – А ты?

– Я тоже в десятом, – сказала Лера.

– Мы раньше учились с Каем в одной школе, мои родители тоже работали на этом заводе, и мы даже жили здесь… неподалеку. Не в этих старых бараках, а в кирпичных трехэтажках. Отец тогда был инженером. Потом занялся бизнесом, и весьма удачно. У него свой автосервис, сейчас второй открыл. Вот мы и переехали в новую квартиру. И школу я поменял. Но с Каем продолжаю дружить. Он ведь классный парень на самом деле!

– Это я уже поняла, – улыбнулась Лера.

– А этот готичный вид… Знаешь, из-за девчонки одной, – продолжил он.

– И это я уже поняла! – добавила Лера.

Ей показалось несколько бестактным обсуждать личные дела Кая в его отсутствие.

В этот момент он вышел из барака, и они вместе отправились к дороге. Заметив припаркованную «Мазду» серебристого цвета, Кай присвистнул.

– Твоя? – уточнил он.

Марк уже открывал дверцу.

– Не думай, не с нуля, – сказал он. – Отец решил, что для начала подержанную мне купит. Садитесь, чего встали?

Ребята забрались в салон.

– Куда подвезти? – уточнил Марк.

– Я на работу, – сообщил Кай.

– Кстати, все никак не поговорю с тобой, – серьезно произнес Марк и повернулся к нему. – Я ведь именно по поводу работы и хотел с тобой встретиться. Ехал, можно сказать, мимо, обкатывал тачку на пустыре…

– А чего не позвонил? – спросил Кай. – А вдруг бы меня дома не оказалось? Похвастаться машиной хотел?

– Не без этого! – спокойно согласился Марк. – Говорю же, мимо поселка ехал! Дай, думаю, заверну к тебе. Сегодня все-таки выходной. А ты, оказывается, и в выходные уже работаешь! Вот что, дружище! Отец открыл еще один автосервис, ищет рабочих на автомойку. Сутки через трое. Устроит тебя?

– А оклад? – заинтересованно спросил Кай.

– Да уж побольше, чем ты за целый день подсобником зарабатываешь! – улыбнулся Марк. – Но обо всем тебе лучше с моим отцом переговорить. Я, кстати, тоже там буду подрабатывать, машины мыть. Отец считает, что мне пора самому зарабатывать. Мама, правда, против. Но ничего, мы ее уговорим!

– Здорово! – не выдержала Лера.

Марк вызывал у нее все большее уважение.

– Позвони моему бате сегодня, – сказал Марк. – А то ему штат укомплектовать нужно.

– Хорошо! – согласился Кай. – Вечером и наберу.

– А лучше давай к нам! – заулыбался Марк. – Давно ты у меня в гостях не был! Совсем старых друзей забросил.

– Да все времени нет, – нехотя ответил Кай. – Я же без выходных, сам знаешь.

– Поехали? – другим тоном спросил Марк.

Он вырулил на шоссе и ловко повел машину. Лере понравилось, как аккуратно он ехал, без нужды никого не обгонял, скорость не превышал.

Марк высадил Кая у торгового центра и повернулся к Лере. Она замешкалась, не зная, что делать. Ей показалось неудобным просить отвезти ее домой. Здесь и пешком было недалеко. Все решил Кай.

– Подбросишь девушку до подъезда? – спросил он, наклонившись в окошко.

– А как же! – довольно ответил Марк. – С радостью! Момент! – сказал он и выбрался из машины.

Лера осталась на месте. Она наблюдала, как парни что-то обсуждают. Кай кивал и улыбался. В этот момент из торгового центра вышли две девушки. Они были нагружены пакетами и явно довольны шопингом. Поравнявшись с машиной, одна из них замерла. Лера смотрела на нее с недоумением.

– Марик! – взвизгнула девушка.

Парни обернулись. Лера открыла окошко и прислушалась.

– Привет, Саша! – спокойно ответил Марк.

Девушка подошла. Ее подружка осталась стоять в сторонке, но с любопытством всматривалась в машину, в которой сидела Лера. Та выпрямилась и сделала вид, что «ничего не видит, ничего не слышит», хотя внимательно наблюдала за Сашей и Марком. Но тот был явно недоволен встречей, это ясно читалось на его лице. Саша же, наоборот, так и липла к нему.

– Ну прекрати! – капризным тоном говорила она, заглядывая ему в глаза. – Мы просто поссорились, с кем не бывает! Кай, скажи ему! – кокетливо добавила она, подключая друга. – Ты же тоже поссорился с Иркой!

Лера поняла, что они все из одной компании и отлично друг друга знают. Ей вдруг захотелось выбраться из машины и уйти восвояси. Но она решила, что это будет выглядеть слишком демонстративно, и осталась на месте.

– Вообще-то, мы с Ириной расстались, – невозмутимо ответил Кай. – Окончательно.

– Как и мы с тобой, – добавил Марк, со значением глядя на Сашу. – Я же все тебе объяснил!

– Вижу! – истерично крикнула она и подлетела к машине.

Склонившись к окошку, впилась ненавидящим взглядом в Леру. Но та даже не моргнула, лишь усмехнулась.

– Значит, ты бросил меня ради этой невзрачной мыши! – с угрозой проговорила Саша.

Марк спокойно уселся за руль и завел мотор. Затем поднял стекло со стороны Леры.

– Какая же ты сволочь! – визжала Саша и била руками по стеклу.

Марк тронул машину, вырулил на шоссе, и они уехали.

– Вот это да! – не выдержала Лера. – Я ведь тоже только что рассталась с парнем, и он типа такой же психованный. Твоя Саша точно бы ему подошла, – добавила она и нервно засмеялась.

– Уже не моя, – заметил Марк. – Значит, все-таки ты не с Каем! – сделал он вывод.

– Мы тебе уже об этом сказали, – ответила она и отвернулась в окно.

До ее дома они ехали молча. Лера размышляла о только что увиденной сцене и строила предположения, почему Марк бросил Сашу. Марк думал о Лере. И тоже именно о ее бывшем парне.

«Такая приятная девушка, – бежали его мысли, пока он следил за дорогой. – Вот она точно истерики не закатывает. По ней видно, что разошлись спокойно. Хотя она что-то упомянула о своем бывшем, типа он устроил скандал».

Но Марку пришлось познакомиться с «ее бывшим» уже через минуту. Когда он припарковался неподалеку от ее дома и помог Лере выбраться, к ним подбежал разозленный, подвыпивший парень.

– Легок на помине! – пробормотала Лера.

– Вчера с одним, сегодня с другим! – с ходу заорал Витя. – Нашла побогаче, уже на машине раскатываешь. Конечно, не тот худосочный гот с крашеными волосами. Этот-то посолиднее будет!

К изумлению Леры, Марк не стал ничего выяснять, как это сделал в прошлый раз Кай, он молча подошел к Вите и двинул ему по физиономии. Его удар был так профессионально точен, что тот сразу упал. Лера даже не подошла к Вите. В душе она испытывала мстительную радость.

– Ты чего? – захрипел пришедший в себя парень и начал подниматься. – Чего дерешься?

– Не будешь кричать на девушку, – спокойно ответил Марк. – Извинись!

– Чего?! – заорал Витя и встал набычившись. – Сейчас я тебя размотаю, хлыщ!

– Извинись! – невозмутимо повторил Марк и потер сжатый кулак.

Лера не двигалась. Ей все больше нравилось происходящее. Мужская сила, исходившая от ее нового знакомого, притягивала. Он был уверен в себе и в том, что поступает справедливо. Но Витя не успокоился, стал еще больше кричать.

«Ну и дурак! – подумала Лера. – Зря нарывается!»

Точный удар снова свалил его с ног. На этот раз удар был намного сильнее, так как Витя кубарем откатился на несколько метров. Марк быстро подошел к поверженному противнику и склонился над ним. Тот поднял голову и вытер кровь с рассеченной губы. В его глазах затаился страх.

– Ну? – тихо спросил Марк.

– Лера, прости меня, пожалуйста, – совсем другим тоном произнес Витя.

– Уже забыла, – быстро ответила она.

– И не вздумай больше даже подходить к ней! – с угрозой предупредил Марк. – Если узнаю, тебе не поздоровится. Понял?

– Да-да, – закивал Витя.

Он вскочил и убежал.

– Извини, что так вышло, – покаянно проговорил Марк, повернувшись к улыбающейся Лере. – Хоть и слышишь со всех сторон, что силой ничего не решить, но я вот уверен, что в некоторых случаях только силовые методы помогают все поставить на места. А такие, как этот Витек, ничего другого и не понимают.

– Спасибо! – с чувством сказала она и легко коснулась его щеки губами.

Марк смущенно улыбнулся. На миг она ощутила приятный свежий запах его парфюма. И тут же отошла.