Дина сама не ожидала, что так обрадуется Никите. Пока она шла через площадь, ее даже немного пошатывало – от волнения, от холодного ветра, от непонятного, странного предчувствия.

Она подошла к крыльцу, Никита шагнул ей навстречу и… они обнялись. Это само собой получилось.

– Дина… Дина! – Он застонал, засмеялся, потом принялся быстро-быстро целовать ее лицо.

– Что ты делаешь… – попыталась она возразить, отстраниться, но не смогла, еще крепче вцепилась в него. Тысячу лет она не испытывала подобного чувства. Даже забыла, как оно называется. А, радость!

– Дина, Диночка, Дина… – он целовал ее и целовал.

– Никита, сумасшедший… Увидят же! – Она сама подставляла ему лицо для поцелуев.

– Никого. Мы одни.

– Ты еще здесь. Почему?

– Не захотел. О тебе думал. Все время… Как же я без тебя! Отказался уезжать.

– Но голова… Это серьезно! Ты не должен рисковать своим здоровьем!

– Я здоров. Ты меня спасла, ты меня выходила. Без тебя – умру. Ты мой ангел-спаситель.

– Никита… – ахнула Дина. От этих его слов у нее даже глаза защипало. И ведь он даже не знал про перстень с рубином, про ту битву, которая действительно была за его жизнь, между двух ангелов словно… Он не знал об этой битве, но как будто угадал, почувствовал, как Дина боролась со смертью, склонившейся над его изголовьем.

Он прижался к ее губам с поцелуем. У Дины перехватило дыхание, она ощутила, что внутри у нее все звенит…

– Динка! Ну ты даешь! – со смешком крикнул кто-то рядом, затопал по деревянным ступеням.

– Ой… – Дина оттолкнула наконец Никиту. – Не надо. Здесь – не надо.

– Ты чего? – пробормотал он, продолжая тянуться к ней.

– Никита! Нас видели! – яростным шепотом произнесла Дина. Она словно отрезвела.

– Кто?.. – с глубоким удивлением спросил пилот.

– Вика, по-моему… Она только что тут прошла. А мы не заметили! Ой, что будет…

– Ничего не будет, – простодушно ответил Никита.

– Как – ничего?! Я же замужем!

По лицу Никиты словно облако пробежало.

– Так ты забыл, что я замужем? – поразилась Дина.

– Брось его, – легко произнес Никита. – Брось его!

– Мужа?!

– Да. Или ты его любишь?

Дина замерла, сжалась, прислушиваясь к тому, что творилось у нее внутри. «Господи, что я делаю… – с ужасом, опомнившись, подумала она. – Я же предательница. Самая настоящая предательница!» И тут она вспомнила о Марьяше. «Я не только своего мужа предаю сейчас, но и Марьяшу… Новым ребенком захотела утешиться!» – Эта, новая мысль поразила ее в самое сердце.

– Никита, пусти меня, – Дина шагнула в сторону. – Конечно, я люблю своего мужа. И я не собираюсь его бросать.

– Тогда что это было? Между нами? Что это было – тогда, на заднем дворе? – холодно спросил Никита.

– Это было наваждение, – с тоской ответила Дина.

Тот усмехнулся:

– Гм… И часто это с тобой случается? В смысле – оно, это наваждение?

– В первый раз. Я ребенка хочу, и в этом вся загвоздка. Муж против, а я – только об этом и мечтаю… Ты же знаешь мою историю!

– Знаю.

– Тогда ты должен меня понять.

– Понимаю. Ты любишь мужа, но тебе был нужен этот… производитель. Только непонятно, как твой муж согласился бы воспитывать чужого ребенка.

– Он бы не узнал. А так – ему просто деваться было бы некуда…

– Гадость какая. А я? Я бы так и не узнал, что где-то у меня ребенок растет?

– Нет.

– Дина, какая же ты… У меня просто слов нет! – затряс поднятыми кулаками Никита. – Ты не могла мне обо всем этом раньше сказать? Ой, ну и гадость… А я дурак. Хотя, если подумать – все мужчины дураки! Ладно… Сегодня же свалю отсюда.

Он развернулся и вошел в здание больницы.

Дина же села на крыльцо, сжалась в комочек. Ей было холодно, хотя солнце уже поднялось и начало припекать потихоньку. «Уж лучше бы он улетел вчера. Зачем он остался?.. Но ничего, сегодня улетит!»

Дина честно во всем призналась Раевскому, но, странное дело, особого удовлетворения женщина не чувствовала. Словно она солгала. А истинная правда пряталась где-то там, в самых дальних закоулках ее души… Куда просто так и не добраться.

…Надо было приступать к работе. А значит, пришлось бы вновь встретиться с Никитой! Нет. Ни за что. Тем более что он обещал сегодня же уехать. Дина ворвалась в кабинет Курбатова:

– Фидель Рауфович… Я вас умоляю, дайте мне на сегодня отгул!

– Дина, мне некем тебя заменить.

– Да там ничего серьезного, одни хроники… Только на сегодня!

Курбатов задумался, нахмурил свои густые брови. Потом изрек:

– Хорошо. Иди. Я Вике твои обязанности перепоручу. Но завтра – чтобы как штык была здесь, в больнице.

* * *

Лиля после визита к портнихе шла с Аришкой домой.

А к дому они направились окольными путями, где было тени больше: воздух, раскалившийся после полудня, к вечеру и вовсе обжигал легкие.

Сзади раздалось шлепанье сандалий.

Лиля оглянулась – это шлепала по камням Вика, медсестра из больницы, молоденькая и чрезвычайно глупая девица.

Лиля ни с кем особо не дружила (не верила она в женскую дружбу, да и вряд ли какая-либо подруга согласилась бы терпеть Лилю – насмешливую, злую на язычок), но с некоторыми из жительниц Серхета она поддерживала отношения. Так, ради пользы дела. Надо же быть в курсе всех новостей! А Вика эта – известная сплетница…

– Вика! Привет. Что-то ты сегодня припозднилась.

– Лилечка, привет. Аришка, моя сладкая, как дела! – расплылась в улыбке Вика. – Давай чмоки-чмоки сделаем…

Сентиментальность молоденькой медсестры не слишком нравилась Лиле, но она терпеливо снесла, что ее дочурку, присев перед ней на корточки, целует эта кривоносая сплетница.

Ариша, умница, с царственным видом позволила себя расцеловать.

– Какая же она у тебя красотуля! – с восторгом произнесла Вика. – Ей-богу, на конкурс красоты хоть сейчас можно отправить.

– Да рано еще…

– Ничего не рано, есть специальные конкурсы, в которых дети участвуют, я видела по телевизору.

– Вик, я говорю, чего так поздно-то?

– За Динку пахать пришлось. Фидель попросил – а как я ему откажу… – плаксиво пожаловалась Вика.

О том, что молоденькая медсестра была по уши влюблена в главврача, знал весь Серхет.

– Это он тебя должен слушаться, а не ты его! – засмеялась Лиля. – Он старик, на тридцать лет старше тебя, ты им только так можешь вертеть!

– Никакой он не старик, – обиделась Вика. – И почему-то у меня не получается им вертеть…

– Дурочка. Ой, да не обижайся ты, я же шучу! Идем ко мне. У меня, правда, только часик свободный, но поболтать успеем!

– Ладно, пошли, – угрюмо согласилась Вика и зашлепала вслед за Лилей. – А кого ждешь?

– Уж не мужчину… Ко мне ученики ходят, репетиторством подрабатываю.

– А-а, – разочарованно протянула Вика.

«Так я тебе и рассказала все!» – мысленно засмеялась Лиля. Они уже были рядом с ее домом – одноэтажным, из белого камня, вокруг – высокий забор.

– Хороший у тебя дом, – простодушно сказала Вика. – И забор какой… Новый? Но откуда деньги? Неужели за репетиторство хорошо платят?

– А то! Проходи, не стесняйся… Аришка, руки мыть! Вика, а ты иди на кухню, чаю попьем…

Минут через десять дочь уже сидела перед телевизором, упоенно смотрела мультики, а Лиля с Викой расположились на кухне, пили чай.

– Ты расскажи, почему за Динку работала. Вот, пряники бери…

– Мерси. А Динка – она, знаешь, совсем ополоумела. Ты не поверишь! – театральным шепотом произнесла Вика. – У нее шуры-муры с этим гонщиком, Раевским.

Лиля от неожиданности чуть не уронила чашку.

– Ой, не пугай так меня… Вика, не может быть! У Динки? Роман?!

– Клянусь, – Вика для убедительности перекрестилась пряником. – Сама видела.

– Что ты видела?

– Как они целуются-милуются у крыльца. Сегодня утром. Я чуть не упала. До того еще слухи ходили… Но вроде там все неопределенно, несерьезно – ну да, ухаживал этот гонщик за Динкой, ходил за ней как привязанный… А тут она на его поцелуи прямым текстом отвечала!

– С ума сойти, – вздохнула Лиля. – Но у Динки же Руслан есть!

– Видно, разлюбила.

– Не смеши! И Руслан не из тех, кого разлюбить можно… – задумчиво произнесла Лиля. Новость, рассказанная Викой, ее поразила. Единственное, Лиля пока еще не знала, как этой новостью воспользоваться.

– Мало того, я еще кое-что слышала, – шепотом продолжила Вика. – Я сначала не поняла, правда. Динка Фиделю какое-то кольцо отдала.

– А, с рубином! Я знаю. Видела на Таисии. Ну и что? Таисия же обожает все эти побрякушки… Выцыганила все-таки.

– С рубином или нет, я не в курсе… Но, в общем, какое-то свое кольцо Дина отдала – чтобы спасти гонщика. Отдала, слышишь ты меня или нет!

– Бесплатно?

– Да. То есть нет! За то, чтобы Фидель спас гонщика – еще тогда, давно, когда авария эта на ралли случилась! – нетерпеливо пояснила Вика. – Я разговор недавно слышала, Динки и Фиделя. Она ему: «Я вам заплатила, Фидель Рауфович. Я вам свой перстень отдала – за жизнь Раевского, чтобы вы его спасли… И теперь этот человек – мой». А он ей: «Эх, Дина, Дина…» Он же ревнует ее, ужасно ревнует! – сжав кулачки, с ненавистью прошептала Вика.

Лиля задумалась. Что-то в рассказе молоденькой медсестры вызывало у нее сомнения. Бестолковая Вика могла напутать, переврать услышанное…

– А разве это не прямая обязанность Курбатова – людей спасать? – подумав, осторожно спросила Лиля.

– Ой, ты сама-то такая наивная… Докторам всегда платят за то, что с того света вытащили.

– Я понимаю, если бы гонщик сам потом заплатил Курбатову, но какой резон было Динке платить за неизвестного ей мужика?

Вика задумалась. Этот вопрос поставил ее в тупик.

– Я не знаю… Может, она в него влюбилась?

– Влюбилась в труп? Он же умирал, когда его в больницу привезли… – напомнила Лиля.

– А если они раньше встречались? – предположила Вика.

– Кто? Динка и гонщик? Где, когда? Она все время тут, у всех на глазах, никуда не отлучалась… А если бы гонщик этот раньше приезжал в Серхет, все тоже бы знали! Нет, нет, они именно здесь и сейчас встретились! – сведя брови, убежденно воскликнула Лиля.

– Ты думаешь? – засомневалась молоденькая медсестра. – Но я все равно не понимаю… Зачем Динке отдавать кольцо за какого-то неизвестного ей, чужого мужика? Такую ценную вещь – вот просто так взять да и отдать… Не по-ни-ма-ю! Дурочка она, что ли?

Лиля нервно закусила губу. Потом вздрогнула, улыбнулась:

– Вика, она совсем не дурочка. Она очень умная. Гонщик – он кто? Молодой парень, холостой, я слышала. И он – известный человек. Не бедный, я думаю. Живет далеко отсюда, в приличном городе – в Москве, наверное… Или в Питере. Ну, в любом случае не на краю света, как мы.

– Да, да, так и есть! – энергично закивала Вика. – Только все равно непонятно…

– Вика! Динка решила свалить отсюда! Она умнее нас всех оказалась. Чудом ей в руки попался этот гонщик. Она его выходила, вынянчила, а тот из благодарности (мужики, они же такие сентиментальные!) в нее влюбился. Она не могла упустить шанс вырваться отсюда. Перед ней теперь целый мир – если, гонщик в нее втрескался.

– Вот хитрюга она… – потрясенно произнесла Вика. – Ты, Лилечка, точно все угадала! Ты мне прямо глаза открыла… Динка же откровенно заявила, своими ушами слышала: этот человек теперь – мой!

– Ну вот. Вот мы во всем и разобрались! – засмеялась Лиля.

– Ага! – засмеялась и Вика, но потом осеклась, захлебнулась смехом. – Лиль. А ведь чего я сегодня за Динку пахала… Они с гонщиком-то – поссорились. Динка закапризничала, отгул взяла. А Фидель заставил меня за нее работать!

– А гонщик что?

– А гонщик тоже психанул. Явился к Фиделю и попросил его отпустить из больницы. Расписку написал, что последствия знает, и – был таков. Типа, не желаю я тут находиться, где она (то есть Динка) работает! Это я тоже своими ушами слышала! Такие страсти прям…

– Он уехал из города?

– В том-то и дело, что нет. Теть Валя говорила, что он вроде у Артура какое-то жилье снял. Но они поссорились, Динка и гонщик, понимаешь – поссорились! Зачем же она с ним ссорилась, если хочет свалить отсюда?..

– Затем, что ссоры только распаляют страсть, – после небольшой паузы надменно произнесла Лиля. – Ты, Викуся, слово поперек Фиделю боишься сказать – вот он ноги об тебя и вытирает. Не ценит тебя. Ведь, чтобы крепче обняться, надо сначала оттолкнуть.

– Ерунда какая… – растерянно, плаксиво пробормотала Вика. Потерла свой когда-то сломанный нос, теперь напоминающий запятую, всхлипнула. Лиля с жалостью и отвращением смотрела на девушку.

– Почему – ерунда? Гонщик же остался? Остался. Он в бешенстве, злится на Динку? Значит, любит ее до безумия. О, Викусечка, любить – это талант. Дар! Не все умеют любить. Некоторым это не дано, – глядя прямо в глаза Вике, насмешливо пропела Лиля. Ей ужасно нравилось дразнить эту дурочку…