И две машины, пятилетняя «сузуки» и новенькая «десятка», следуя друг за другом, поехали сквозь утренний туман в посёлок Красноармейский.

* * *

Внезапные звонки, такие, как сегодня утром, стали для Валерии привычными. Сквозь сон она услышала знакомую мелодию. «Макса вызывают на работу», – промелькнуло в голове, и она снова провалилась в сон. Окончательно проснулась спустя час, привела себя в порядок, села пить кофе. Часы показывали семь тридцать. Тишину нарушил знакомый звук – шуршание автомобильных шин у ворот. Она соскочила со стула, подбежала к окну. «Сузуки» и «десятка» остановились синхронно. Из «сузуки» выбежал Макс. Она кинулась к двери.

– Максим, что случилось?

– Нет времени на разговоры, срочно собирайся! Ты поедешь с детьми к моим, в Троицк. Нужно уехать как можно скорее.

Взгляд его синих глаз был слишком серьёзен, чтобы спорить. Сердце Валерии похолодело.

Максим разбудил детей. Все бегали по дому, собирая вещи. Валерия готовила бутерброды в дорогу. Через двадцать минут сборы закончились. Максим крепко обнял Валерию, детей.

– Малыш мой, так надо, поверь! Потом всё объясню. Давай, езжай осторожно. Как будешь на месте – сразу позвони.

Валерия утвердительно кивнула. Макс поцеловал её и захлопнул водительскую дверь. Она смотрела в зеркало заднего вида, как он подходит к «десятке», садится рядом со Славой и машина быстро трогается с места. Спустя несколько секунд дождь скрыл её из виду.

Через тридцать минут «сузуки» выехала на трассу. Часы в машине показывали 08:25. Дворники, мелькая перед глазами, работали постоянно. Лобовое стекло покрывалось грязью за считанные минуты. Настя и Ваня сидели сзади и о чём-то беседовали. Настя посадила свою любимую игрушку на переднее пассажирское сидение, пристегнула ремнём безопасности. Лера посмотрела на серенькую мохнатую зайку в цветастом платье. Глазки-кругляшки, наполовину скрытые мехом, ушки, торчащие вверх, – хотелось расстегнуть ремень, взять её на руки, такую одинокую в этом большом настоящем мире, прижать к груди, успокоить…

«Как же теперь моя выставка? Что же происходит? – мысли вихрем роились в голове. – Неужели опять чрезвычайная ситуация? Кто-то заминировал важный городской объект? Или была обнаружена группа террористов? А может, маньяк объявился в городе? Это в нашем-то посёлке? Как бы то ни было, я снова увижу Надежду Степановну и Анатолия Ивановича!»

Валерия улыбнулась. На панели приборов загорелась оранжевая лампочка.

Сквозь дождь, нещадно заливающий лобовое стекло, показались огни придорожного кафе. Через несколько метров Лера снизила скорость и свернула к стоянке.

– Мама, почему мы остановились? – Настя посмотрела своими большими зелёными глазами на Леру.

– Вода в омывателе почти закончилась. Сейчас схожу в кафе, наберу, – Валерия открыла дверь со стороны Насти, взяла пустую пятилитровку, лежащую на полу. – Посидите спокойно, я быстро

Валерия уже собралась закрыть дверь, но Настя отстегнулась.

– Мамочка, мне нужно в туалет! Я с тобой! – она спустилась с сидения и вышла на улицу.

– Ладно, пошли, – Лера накинула на голову девочки капюшон. – Ванюша, я доверяю тебе наш автомобиль. Будь в машине, не выходи. Мы скоро.

Она взяла дочку за руку, и они пошли в сторону кафе.

Отойдя всего метров на пятьдесят, Настя спохватилась:

– Моя зайка! Она там одна, без меня! Она тоже хочет в туалет! Мамочка, я быстренько!

Она отпустила руку матери и побежала к машине. Настежь открыла правую дверь, забралась коленками на переднее сидение, чтобы расстегнуть ремень безопасности, держащий игрушку. Сквозь открытую дверь Валерия увидела, что Ваня перебрался на водительское кресло и держится за руль с важным видом. Она улыбнулась.

В следующий миг прогремел гром. В «сузуки» осыпались стёкла. Из окон машины повалил дым. Он выползал из разбитого стекла медленно, словно разумное существо.

«Это не гром! Это взрыв! Изнутри!»

Валерия заворожённо смотрела сквозь пелену дождя, как из машины выплывает тёмно-серое бесформенное облако. Всё выглядело фантастически, нереально – как в фильмах-катастрофах, которые она так не любила. Сейчас, оказавшись по другую сторону экрана, уже не зрителем, а участником, Валерия закрыла глаза, надеясь, что, когда откроет их, всё исчезнет. И всё исчезло – пропали звуки, запахи. Огни придорожного кафе расплылись под завесой воды. Трасса растворилась в вечерних сумерках. Остался только белый автомобиль с живым дымом внутри, заливаемый дождём. Казалось, две стихии – небесная вода и сизо-серый воздух – слились воедино в смертельной схватке.

Валерия остекленевшими глазами смотрела на мир, уходящий у неё из-под ног. Откуда-то зазвучала музыка. Знакомая мелодия нарастала, становясь всё более и более навязчивой. Звук доносился из сумочки у неё на плече. Она механически опустила в неё руку и достала телефон.

– Да, слушаю, – губы шевелились на застывшем лице.

– Лерка, привет! Мы уже встали, как настроение? – задорный голос Людмилы прозвучал словно из другого мира.

– Мила! Мои дети! – её глаза расширились, в них появился разум.

Звуки, запахи, ветер – всё вернулось. Она выронила телефон и подбежала к машине. Схватила Настю, вытащила наружу. Одежда девочки, липкая, с тёмными пятнами, скользила в руках. Валерия прижимала дочку к себе, трясла, целовала. Настя была неподвижна. Голова откинулась назад, рука безвольно висела вдоль тела. Рот слегка приоткрылся, глаза были сомкнуты. Лера нащупала пульс. «Жива! Она жива!» Валерия повернулась к водительскому сидению. То, что она там увидела, не укладывалось в голове. Она, держа в руках дочь, опустилась на колени и завыла.

Люди выходили из кафе под дождь. Они бежали к охваченной дымом машине, к молодой женщине с ребёнком на руках, сидящей у подножки водительского сидения. Какой-то парень поднял телефон, брошенный Лерой. Начал искать в телефонной книжке её родных. В его телефоне девушка называлась «любимая», мать – «мама», отец так и назывался – «отец». Не найдя ничего похожего в телефоне Валерии, он набрал последний звонивший номер.

– Алло! Кто это? Тут такое творится! Я звоню с телефона девушки. Её машина, белая «сузуки», она взорвалась! Вы знаете эту девушку?

– Да, знаю, это Валерия. Что с ней? Где она?

– С ней всё в порядке. Вы – её родственница?

– Нет, я подруга, – пауза. – Вы можете мне толком рассказать, что произошло?

– Скажите, у неё есть родные? Муж?

– Да, мужа зовут Максим. Бахарев.

– Извините, но я должен позвонить ему.

Парень прервал разговор. Нашёл в телефоне номер мужа.

– Алло! Максим?

– Да. Вы кто? Откуда у вас телефон моей жены?

– Я просто был в кафе. Машина взорвалась.

– ЧТО?!

– Внутри белой «сузуки» что-то взорвалось! Все живы!

– Куда ехать?

– Троицкая трасса, сначала заправка «Лукойл», потом, через несколько километров, – заправка «Подсолнух». Кафе «Subway». Я должен кому-нибудь ещё …

На том конце бросили трубку.

Парень подошёл к Валерии, сел перед ней на колени, опустил телефон в её сумку, висевшую через плечо, и заглянул внутрь автомобиля. То, что он там увидел, заставило его побледнеть и отшатнуться.

* * *

Через полчаса территорию у кафе «Subway» было не узнать – место происшествия оцепили. Вокруг, мигая сиренами, расположились две «скорых помощи», одна большая пожарная машина с выдвижной лестницей, несколько полицейских автомобилей. Машина местного телевидения стояла чуть поодаль от машин спецслужб. Репортёр, мужчина средних лет в большом красном шарфе, что-то говорил в микрофон, делая изумлённые глаза и постоянно оглядываясь назад – туда, где стояла «сузуки». Камера, направленная на него, зелёным огоньком сигнализировала, что запись идёт.

Двери автомобиля были настежь открыты. «Сузуки» напоминала огромного жука, расправившего крылья и собиравшегося взлететь. Вот только жук был разорван изнутри, и сгустки крови, настоящей человеческой крови, наталкивали на мысли о том, что произошло что-то непоправимое. Бригада экспертов в синих перчатках до локтя, выуживала из нутра автомобиля разные предметы, потроша его всё больше и больше.

Спустя пару часов не было ни намёка на то, что на этом месте произошла страшная трагедия. Проливной дождь, не прекратившийся до сих пор, смыл кровь, пепел, куски металла и пластика. Единственное, что он не мог смыть, – это воспоминания о том, что здесь произошло.

* * *

Врачи сказали, что Ванечка умер сразу, как только случился взрыв. Он не чувствовал боли. Ушёл мгновенно. Тела не было. Были только бесформенные куски человеческой плоти.

Настеньку привезли в больницу с оторванной левой рукой и осколком пластика, попавшим ей в печень. Врачи пытались, всю ночь пытались спасти ей жизнь. Пару раз она приходила в сознание, прижимала к себе растрёпанную зайку в цветастом платье, но почти сразу же отключалась.

Лишь только первые лучи солнца озарили холл больницы Скорой помощи, пожилой врач, повидавший на своём веку много самых разных больных, вышел, шатаясь, из операционной. По его бледному лицу текли слёзы. Слова были не нужны.

Максим и Валерия остались одни. Детей у них больше не было.

* * *

Началось расследование. Эксперты установили, что всё сделано очень профессионально. Идея, по их словам, великолепна – зарядное устройство для телефона! Он, взрыватель, явно не простой менеджер среднего звена. Собрал схему, установил. Одно он не просчитал – кто будет в машине. То, что хотели взорвать майора, не вызывало сомнений.

Преступник сначала должен был увидеть зарядное устройство, находящееся в «сузуки», затем купить такое же и собрать внутри взрыватель. Он несколько раз заглядывал в машину. А один раз точно был внутри – когда менял зарядники. Сработано идеально – никаких отпечатков!

Следователи выдвинули несколько версий того, каким образом преступник попал в машину.

Возможно, в машине забыли включить сигнализацию. Но откуда преступник мог знать, когда Бахаревы забудут это сделать? Отвлекающий маневр? При опросе ни Максим, ни Валерия не могли вспомнить ничего подобного.

Возможно, в машину проникли на автосервисе или автомойке – это места, где нужно оставлять ключи.

Было выяснено, что Валерия была на разных автомойках, несколько раз. Один раз – заехала на шиномонтаж. Все работники автомоек и шиномонтажа были проверены полностью, ни у кого не было мотива, не было также и образования, позволяющего сделать бомбу в зарядном устройстве. Вся подноготная объектов подозрения была вытащена наружу, все контакты с внешним миром, друзья, родственники, друзья друзей и знакомые знакомых. Ничего. Ни одной зацепки.

Была проверена и ещё одна версия. Валерия заезжала к Людмиле за рассадой, но не домой, а на стоянку. Чтобы не выгружать растения из машины в квартиру, потом опять в машину, подруги договорились встретиться на стоянке. Валерия подъехала к автомобилю Людмилы. Двигатель не глушила, что подтвердил сторож со стоянки, просто оставила машину заведённой и открытой. Подруги сразу всё перегрузили, а потом чуточку поболтали, совсем недолго, минут десять-двадцать. Вот этот-то промежуток времени и заинтересовал следователей. Они проверили запись с видеокамеры. Ничего. Следствие опять оказалось в тупике.

Можно ли предположить, что взрыв был местью за срок? И эта возможность была проверена. Проверили всех, проходивших по делам, которыми занимался Бахарев. Всех, находящихся в местах лишения свободы. Выпущенных из тюрьмы. Ожидающих приговора. Их родственников, друзей, знакомых. Всё было тщательно проверено, но, увы, и эта версия ни к чему не привела.

Спустя полгода дело было закрыто.

16

Четверо друзей сидели за столиком уютной пиццерии. Валерия смотрела в пространство отсутствующим взглядом. Её волосы были небрежно собраны в хвост, под глазами темнели круги. Щёки немного впали, придавая лицу аскетичный вид.

– Лерочка, милая, я так рада, что спустя столько времени ты наконец согласилась куда-нибудь выбраться! – розовощёкая Мила сидела за столиком уютной пиццерии и пыталась заглянуть в глаза подруги.

– Да-да, Макс, я уже соскучился по нашим посиделкам! С тех пор, как вы помирили нас, – Слава улыбнулся и взял Люду за руку, – и взяли за правило встречаться раз в неделю в кафе, я к этому успел привыкнуть!

Максим обнял Валерию за плечи, чуть потрепал.

– Малыш! Что будем заказывать?

– Мне всё равно, – Валерия медленно повернула голову и посмотрела на друзей. – Я полностью на вас полагаюсь, – её тихий голос заставлял прислушиваться.

– Хорошо, закажем две большие пиццы, остренькую и фирменную. Согласны? – Вячеслав посмотрел на друга.

– Давай, – Максим натянуто улыбнулся.

– Дорогая, расскажи, как у тебя дела в мастерской? Что в планах? – мягко спросила Людмила

– Милочка, я рисую только детей. Я не могу не рисовать! Но рисуя их, мне становится больно. Дорогие мои, я так устала! Неужели эта боль никогда не пройдёт? – слёзы навернулись на её глаза.