– Бери блок питания, свой зарядник, и пойдём в мой кабинет, посмотрим, в чём тут дело.

В его тёмных глазах забегали искорки.

– Посмотрим, посмотрим!

Уже в кабинете он достал из шкафчика ящик с инструментами, выудил из него маленький жёлтый измеритель. Сел в кожаное кресло, расстегнул пиджак. В первую очередь он проверил блок-переходник. Тот оказался в рабочем состоянии. Значит, дело в заряднике. Павел разобрал корпус.

– Вот те нá! Так он пустой! – усмехнувшись, проговорил Павел Сергеевич, крутя в своих больших ладонях половинки корпуса.

– Как это – пустой? – Валерия заглянула ему через плечо. – Это мой зарядник, я им всё время пользуюсь. Мой телефон вот уже несколько лет заряжается от него!

– Кто-то сыграл с тобой, Лерка, злую шутку. Хотя нет, погоди-ка, – он продолжал ковыряться отвёрткой внутри устройства. – Любопытно!

– Паша, скажи, в чём дело?

– Тут самодельное устройство, китайцы так не делают. Оно не заводское, но сделано очень аккуратно, человек знал своё дело. Красивая работа!

– И что это такое? – Валерия пыталась понять, о чём говорит Павел.

– Так сразу не скажешь. Понимаешь, почти все электронные устройства сегодня выглядят одинаково, нужно смотреть подробнее. Твоё устройство умеет зажигать нужный светодиод при подключении к нему телефона, и это – факт. Но для цепей, формирующих собственно ток заряда, места не осталось. Есть элемент питания, очень маленький.

Он приложился к металлической таблетке на плате щупами измерителя.

– Уже сел. Непонятно, зачем в заряднике своя батарейка, – ведь в его распоряжении автомобильный аккумулятор!

Он повертел в пальцах извлечённую из «зарядника» печатную плату.

– Ты смотри, как всё аккуратненько! – в голосе слышалось одобрение и даже некая ревность. – Ведь специально сделано предельно миниатюрно, чтобы оставить место внутри для чего-то! И к этому чему-то подключаются провода. Я сейчас поеду на работу. Ты не против, если возьму его с собой?

– Да, конечно, бери!

– Отлично! Посмотрим подробнее, нужно включить и проанализировать сигналы. Тут микрочип, он может делать всё что угодно, сразу не скажешь, что именно. Тебе его вернуть или я могу себе оставить? Буду показывать молодым конструкторам, как аккуратно нужно делать опытные образцы.

– Да зачем он мне? Заряжать всё равно не может. Оставь себе.

Павел Сергеевич довольно улыбнулся, свернул провод и сунул «зарядник» в портфель. Через пару минут его белый «мерседес» S-класса, мягко мурлыкая, плавно выехал из двора и растворился в потоке машин.

10

Валерия снова была дома. Поставив чемодан у входа, сразу кинулась заряжать телефон. Буквально через несколько секунд пришло сообщение от Дэна.

Она отправила в ответ: «Я дома. Долетела хорошо. Безумно хочу спать. Целую».

Глаза слипались, хотелось прямо в одежде упасть в кровать, но Лера разделась, приняла душ. Едва голова коснулась подушки, она заснула.

Сквозь сон услышала звонок. Не открывая глаз, нашарила рукой трубку на тумбочке у кровати.

– Алло, – она едва ворочала языком.

– Лерка, привет! – голос Павла Сергеевича казался далёким. – Слушай, в общем, я не знаю, кому и для чего это было нужно, но этот твой псевдозарядник сначала ничего не делал. Мы его подключили. Он просто молчал и реагировал только на подключение телефона – менял цвет сигнальной лампочки. На контактах, идущих к загадочному содержимому, – ничего. Мы поставили свежий элемент питания, и на следующий день устройство проснулось! Потом прикинули – получается, что через девятнадцать часов на исполнительных контактах появляется напряжение. И всё. Больше ничего. Я в недоумении, если честно.

– «На исполнительных контактах» – это как? – пытаясь вникнуть в суть объяснений, спросила Лера.

– Ну, так мы называем такие вещи. Микрочипы всегда чем-то управляют. Этот управляет сигнальной лампочкой и чем-то ещё, для чего оставлено место внутри. В принципе, это могло бы быть бомбой… Шучу, конечно, – его голос изменился, похоже, он понял, что ляпнул лишнего. – Ладно, забудь. Я в недоумении, если честно. Лера, ты меня слышишь?

Она слышала. В голове крутилось одно единственное слово – «бомба». Её глаза широко раскрылись, мозг никак не хотел понимать то, что сказал Павел. Из трубки снова спросили:

– Лера! Ты слышишь меня?

Нужно было ответить.

– Да, слышу. Хорошо тебя слышу, просто я не выспалась ещё, – Валерия старалась говорить спокойно.

– Ладно, не буду навязчивым. Отдыхай! Пока!

Услышав короткие гудки, Валерия положила телефон рядом с подушкой.

Она лежала в кровати, глядя в одну точку. «Я не могу здраво мыслить, мне нужен сон». Глаза её закрылись, голова повернулась чуть влево, и Валерия мгновенно заснула.

С о н

Снова туманный город. Лера изо всех сил пытается бежать по пустынным улицам сквозь холодный вязкий туман. Это удаётся ей с трудом. Туман не отпускает, впившись, словно когтями, в мягкую горячую плоть. Она вырывается, ускоряет бег. Ничего вокруг не видно, но она знает, где нужно остановиться. Руками нащупывает стену. Туман немного отстаёт, и она видит перед собой развалины старинного дома. Находит едва видимый лаз и устремляется в него, встав на четвереньки.

Оказавшись внутри, она понимает, как здесь холодно. Её тело дрожит, она обхватывает себя руками, стараясь хоть немного согреться. Что это на ней? Какие-то лохмотья. Глаза постепенно привыкают к сумрачному свету, она оглядывается. Здесь можно встать на ноги. Она поднимается с колен и осторожно лавирует между остатков дерева, кирпича и разного мусора. Как же здесь неприятно пахнет! Будто бы что-то пропало. Или кто-то… Страх подкатывает быстро, накрывая волнами, одна за другой. Валерия набирает полные лёгкие воздуха, медленно выдыхает. Страх подгоняет её идти дальше. Краем глаза она замечает, что туман медленно сизым дымом вливается внутрь развалин. Снова дежавю. Скоро спасение!

Она уже не разбирает дороги, спотыкается, летит прямо на деревянные обломки. Колени разбиты в кровь. Валерия завороженно смотрит, как красная вязкая кровь стекает по лодыжкам на пол, исчезая в серой пыли. Её дыхание постепенно восстанавливается, и она, не обращая внимания на кровь, снова встаёт на ноги.

Вот она – нужная дверь! Там – спасение. Она кидается на изъеденную жучком-древоточцем дверь, колотит по ней сначала руками, потом ногами. Дверь закрыта. Она начинает искать на себе карманы. Ничего! Ключ! Она точно знает – он должен быть! Снова и снова её руки шарят по телу, ощупывая каждый клочок замусоленных лохмотьев. Натыкаются на что-то. Да! Вот он – в складках непонятной одежды. «Чем же это было?»– мелькает у неё в голове, и тотчас же мысль пропадает. Ключ! Он падает из её холодных пальцев и исчезает в пыли. Она бросается на окровавленные колени, судорожно шарит вокруг. Есть! Крепко сжимает ключ пальцами, вставляет в скважину. К спине прикасается влажный туман, но дверь уже поддалась. И Валерия буквально втискивается внутрь, оставляя клочки одежды и кожи на дверях и косяке. С силой давит спиной, и дверь с гулким шумом захлопывается.

Она постепенно сползает вниз, лохмотья на спине рвутся, один клок повисает на двери. В голове – невозможная муть, перед глазами всё плывёт. Она закрывает их. Несколько минут в темноте. Открывает. Откуда этот свет? В полной темноте – огненный туман. Он колышется, вздымается, в беспорядке гуляя по всему периметру этой странной комнаты. Кажется, что он дышит. Валерия следит за его движением. Он как будто раздваивается, обретая брата-близнеца. О нет, это просто зеркало. Где же его границы? Их словно не существует…

Зеркало завораживает, притягивает. Валерия приподнимается и идёт к нему, не отрывая взгляд. Огненный туман в глубине зеркала медленно собирается в одном месте, концентрируется и обретает форму. Сначала это овал, затем круг и овал. Плечи, ноги. Это мужской силуэт! Он приближается. Оторвать взгляд невозможно.

«Не страшно! Совсем не страшно! Он не сделает мне ничего плохого! Это – защита! Это – любовь!»

В голове проносится вихрем: «Обернись!» Не в силах обернуться, она лишь слегка поворачивает голову. Глаза пытаются уловить движение, глядя за плечо. Она видит, как вокруг силуэта горит огонь. Нет, это не огонь, это развевается плащ. Он близко. Пьянящий запах охватывает её. Страх, желание, бесконечная тоска и безудержное счастье разрывают её на части.

«Я ХОЧУ взглянуть в это лицо! Я ХОЧУ прикоснуться к его губам! Я не вынесу этого! НЕЛЬЗЯ!!! Это смертельно! Остановись!»

Звук его сердца, его горячее дыхание. Внутренняя борьба отнимает все силы. Валерия больше не может сдерживать себя – она оборачивается. Он – живой огонь! Пламя, вырвавшееся из самого ада! Мгновение она смотрит на пылающий силуэт, затем туман мгновенно спадает. Как и страх. Она видит перед собой мужчину, смотрит в его серые глаза. Он улыбается и протягивает к ней свои руки. Она произносит его имя: «Дени-и-и-ис!» Звук его имени тянется бесконечно долго, обволакивает её тёмным коконом, заставляя опустить ставшие тяжёлыми веки. Становится тяжело дышать, и даже стук сердца звучит всё реже и реже… Она растворяется внутри его имени, не способная видеть, дышать, мыслить…

* * *

Валерия просыпается, хватает ртом воздух, слышит своё сердцебиение, приподнимается на подушке и открывает глаза.

«Денис! Бомба!»

Сон и реальность перемешались. В голове возник образ любимого сероглазого мужчины – и жуткий взрыв на заправке.

«Паша сказал – через девятнадцать часов. Взрыв случился в восемь сорок, так установили эксперты. Если отсчитать назад, то таймер был взведён в…»

Она быстро встала, взяла листок бумаги, ручку, облокотилась на подоконник и стала записывать в столбик цифры. Двадцать строк. Получилось 13:40.

«Что было в тринадцать сорок накануне?»

Воспоминания тех дней медленно выплывали из памяти.

«Я работала в тот день в мастерской. Где-то в районе обеда позвонил Дэн. Я поехала в кафе. Как же оно называлось? «Венера»… «Юнона»… «Аврора»… Точно, «Аврора»! Во сколько же это было? В час или в два… Я помню, что спешила, мне нужно было вернуться в мастерскую к… к половине третьего. Да-да! Я ждала Ольгу Михайловну, она обещала прийти к этому времени. В училище как раз пара закончилась, и она сразу же пришла. Значит, обед не мог быть в два. Получается, мы встретились в час дня. Я обедала с Денисом. Значит, он ни при чём!»

Она выдохнула. Но внутри стало ещё тревожнее.

«Надо прокрутить события того дня до конца. Итак, я подъехала к кафешке. Денис сразу заскочил ко мне в машину. Даже не дал припарковаться. Он показался мне немножко суетным, немножко взволнованным. Что-то подарил. Кажется, серьги. А потом всё время смотрел на часы. Во время обеда оставил меня одну…»

Её брови нахмурились, она пыталась вспомнить.

«Куда же он уходил? Мыть руки? Нет. Он попросил у меня ключ от машины!»

Голова Валерии закружилась, она едва удержалась на ногах.

«Он что-то забыл в моей машине. Перчатки? Шапку? Шарф? Шарф! Точно! Боже мой… Он специально оставил в машине шарф, чтобы поменять зарядники! Нет! Это невозможно! Это безумие! Он не мог!!!»

Но часть её сознания понимала, что это сделал он. Сейчас нужно было успокоиться, взять себя в руки. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Так учил её Макс: «Когда тебя переполняют эмоции – зло, ярость, негодование, – самый простой и действенный способ обрести спокойствие духа – начать глубоко дышать».

Она ощущала своё тело, смотрела на комнату, в которой находилась, слышала звуки с улицы, свежий воздух заполнял её лёгкие. Но внутри – там, в сердце, – там стало пусто. Исчезли эмоции. Исчезли желания. Она понимала: нужно выяснить всё до конца, поставить точку. Приняла душ, переоделась и поехала в квартиру Дэна.

Уже не имел никакого значения уютный дворик, весь заросший зеленью. Приятные воспоминания не охватили её, даже когда она поднималась по ступенькам на нужный этаж. Её сердце осталось там, во сне, в этих странных развалинах, в той жуткой комнате, где все тайны наконец раскрылись.

«Как же я ошибалась, думая, что тот незнакомец в зеркале – Макс! Разве от него исходила смертельная опасность? Он всегда был моей судьбой! Он и дети. И даже сон, тот страшный сон, был мне в помощь – чтобы я держалась подальше от Серова… Как же я была слепа! Как доверчива! Боже мой, неужели это правда?»

Стоя у двери, она почувствовала, как у неё дрожат руки. Всё тело похолодело. Страх вернулся.

Она должна найти доказательства. Что-нибудь, подтверждающее её подозрения. Иначе она просто сойдёт с ума!

Громко хлопнув дверью, она сразу кинулась к столу. Кипа бумаг. Она никогда не прикасалась к предметам, лежащим на столе. Ни когда жила с Максом, ни сейчас, будучи женой Дэна. Это было равносильно вскрытию чужих писем. Вмешательство в самые потаённые части души. Так она считала раньше. Теперь же она судорожно перебирала каждый клочок. Чертежи, схемы, какие-то вычисления…