– Калерия Валерьевна, я тут в учебник русского заглянула и чуть в обморок не упала. Там же ничего не понятно, – поспешила я доложиться о возможных проблемах.

Калерия опять захихикала и озорно мне подмигнула.

– Учебник учебником, а мы, деточка, преподаем-то по старинке. У меня все ЕГЭ сдают, да в институты поступают. Не волнуйтесь.

– Спасибо вам, – я поймала себя на том, что мне хочется расцеловать Калерию в обе щеки.

– Бегите, бегите, – Калерия развернулась к своему хороводу и захлопала в ладоши. – Ну, что? Сыграем в «морскую фигуру на месте замри»?

Я шла к выходу из зала, но мне хотелось остаться и вместе со всеми поиграть в эту «фигуру».

Дома я первым делом поблагодарила няню и отпустила её с работы пораньше, потом обняла Павлушу.

– Ну, как? Она сильно ругалась? – спросил хмурый ребенок.

– Сильно. Только нам теперь на это наплевать! С высокой башни!

– Как это?

– С завтрашнего дня ты будешь учиться в пятом «Б» классе. Там такая замечательная классная! Калерия Валерьевна.

– Калерия добрая, я слышал, – похоже, особой радости от моей блестяще провернутой операции по уничтожению вражеской пешки Павлуша не испытал.

– Ты не рад?

– Рад, – сказал Павлуша, однако уныние в его голосе свидетельствовало об обратном, – только там же «бэшники» учатся. Я теперь тоже «бэшником» буду? Мы же против них воюем.

– Будешь «свой среди чужих, чужой среди своих». Как разведчик. А через месяц, другой, начнешь уже с «ашниками» воевать на всю катушку.

Павлуша тяжело вздохнул, однако на следующий день вечером он уже взахлеб рассказывал мне о замечательной Калерии, показывал пятерку в дневнике по русскому языку, а самое главное радовался тому, что среди «бэшников» оказалось несколько бывших «ашников», да еще и приятель с которым Павлуша занимался вместе плаванием. Так что Павлушины проблемы я разрешила на пятерку. Пешка треф отбила инопланетную злобную атаку на маленького принца.

* * *

– Нет! Вот скажите, почему жизнь так несправедливо устроена? Одним – всё, да еще на блюдце с голубой каемочкой, а другим – ничего! Шиш на постном масле. Нет, вообще без масла. Просто шиш – и всё тут. Вот умеют же люди устраиваться. К примеру хотя бы взять нашу главную плановую мегеру, ну, ту, которая Петровская. У неё недавно муж её научный учёный уехал за границу работать. Ничего себе сюрпризец, представляете! И так-то она, как сыр в масле каталась, а теперь и вовсе.… Это ж сколько баба денег освоить может? Насос какой-то, ей-богу. Помпа! Теперь она по зиме не иначе, как в двух шубах одновременно выступать будет. На свою чернобурку норковую нацепит, или наоборот. Я вот такую бабу однажды зимой видела. Она поверх одной норковой шубы еще норковое пончо намотала и шпарит на полусогнутых, губки бантиком. Думаю, ноги у нее буквой «зю» и губы надутые от чрезмерных усилий. Тяжело бедняге всё это богатство туда-сюда тягать. Поди, не разбежишься, когда на тебе всякого барахла понавешано, да еще сапоги к ходьбе совершенно не приспособлены. Видать, ненадолго с мужниной шеи слезла, вот и пришлось самой – ножками, ножками. А ножками-то самостоятельно перебирать уже и разучилась! Но это у нормальной бабы без мужика проблемы могут быть, а Петровской нашей всё, как с гуся вода. У ней, если мужа под боком нет, обратно радость дополнительная организуется. Гуляй – не хочу! Любовники разные, ухажеры да хахали. И все, как один, тоже с подарками. Тут тебе и начальник наш Гадецкий, хоть с виду брови и хмурит, а сам вьюном вьётся, премии ей платит, в командировки заграничные отправляет. И этот, новенький Ковальчук вокруг неё сам не свой подпрыгивает, бумаги следом за ней разные носит, двери открывает, закрывает. Ничего себе такой мужчинка, только уж больно лысый, не в моём вкусе. А еще заказчики наши важные в ассортименте. Недавно один приезжал. Сам, как с картинки из журнала про звёзд кино, не то что эти – Гадецкий с Ковальчуком. Ручку мегере нашей пожимал, улыбки улыбался, сама видела. Ба-а-а-альшой начальник. Этот не поскупится. Ну, да ничего. Сколько веревочке не виться, конец близится. Небось, у кобелюк у этих тоже жёны имеются. А ну, как соберутся все вместе, да мегере Петровской тёмную устроят? Это, я вам скажу, будет для нас рядовых трудящихся большая радость и веселье. Хотя, если на Софу Гадецкую посмотреть, то мы такого праздника вряд ли дождемся. Авось остальные бабы попроще будут. Но даже если мымре этой бабы в конце концов не навешают, то муж от неё не ровен час и сам сбежит. Точно вам говорю! Я вот бабу одну знаю, у нее муж тоже поехал. Правда, не в заграницу, а в Москву. На повышение его туда перевели. Зарплата большая, перспективы офигительные, и квартиру с полным фаршем фирма за свой счёт снимает. Чего не поехать? Вот он и поехал. А жене его, ну, моей знакомой бабе, жопу свою с места было никак не отодрать. У нее, видите ли, тут в Питере у нас и родители, и подруги, и дети. Дети, правда, взрослые уже, так что не считаются. Но куда ж в Москву без подруг и родителей? Нет, без этого караван-сарая бабе никак нельзя. С кем она там в Москве лясы точить будет, да по кафе рассиживать? Вот она и осталась дома. Он, значит, у станка в Москве, а она на жопе своей в Питере. Мол, самолеты летают, слава богу, поезда туда-сюда ездют. Они, поезда эти, которые «Сапсаны», специально для таких баб ленивых придуманы. Для того, чтобы мужик, отмантуливши в Москве целую неделю, садился бы на этот «Сапсан» и мчался бы к своей крале ненаглядной, вместе с подругами и родителями к малой родине присосавшейся точно клещ. Попрыгал бы вокруг жены пару дней фейерверком, устроил бы ей праздник, кафе, рестораны, шопинг, сексинг и назад бы к своему станку печатному московскому убрался. Без станка-то никак нельзя! Ведь жена без висюлек разных драгоценных да без колец бриллиантовых тоже никак не может, как без подруг и родителей. Шубы опять же, куда ж бабе без шуб-то? Вон, у некоторых аж цельный специальный холодильник для этих шуб имеется. Машину тоже бабе вынь, да положь! Как она без машины? Не на метро же приличной женщине, в конце концов, и не в маршрутках ездить! А машина, знамо дело, должна быть не хуже, чем у подруг. Нет, вру! Гораздо лучше должна эта машина быть, иначе подруги завидовать вдруг перестанут! Вот он, значит, там мантулит, а она тут по фитнесам скачет, к встрече с дорогим супругом готовится, в салонах разных грязью мажется, массажи массажирует, по косметологам ходит, уколы омолаживающие себе в рожу колет, да с подругами разлюбезными по кафе сидит новыми бриллиантами похваляется. Только дура башкой своей тупой не понимает, что пока он там мантулит, вокруг него секретарши разные вьются. Конечно, не такие, как Надежда наша, секретарша Гадецкого. Наша-то и коня на скаку, и в горящую избу, и Гадецкого из-под обстрела на себе, если что, вынесет. Надежду Гадецкому явно Соня сама подбирала. Не совсем дура всё-таки, соображает иногда. Но Надежда – исключение, которое только правило подтверждает. А правило такое. Все нормальные секретарши совсем другие. Они, ну, знаете, молодые такие с глазами, губами, ногами и на каблуках. Каблуки прямо из-под мышек у них растут, они от этого тоже на полусогнутых ногах ходят. От каблуков и от трудового бремени. Устают бумаги с места на место перекладывать неимоверно. Те еще заразы. И все, как одна, ресницами невинно хлопают, губки пучат и тоже хотят не работать, а по фитнесам прыгать, пока муж деньги заколачивает. Секретарши эти, конечно, что там в Москве, что тут у нас в Питере вьются одинаково. Чисто мошка, гнус таёжный. Для них мужик руководящий вкуснее всего на свете. Но только тут-то он с родной женой под боком, а в Москве один на сухом пайке в компании с телевизором. Можно сказать, готовенький. Бери его голыми руками вместе с его печатным станком. Так ведь и берут! Цап – и нету. Поначалу он начинает на «Сапсан» этот с совещаний опаздывать, потом, глядишь, уже не каждую неделю, а раз в месяц приезжает, а потом звонит по телефону и предлагает разойтись по-хорошему. Ну, или на худой конец просто себе в Москве вторую семью заводит. Его станка, небось, с московскими-то перспективами на целый гарем хватит. С шубами и прочими прибамбасами. Вот и спрашивается, кто от этого всего выигрывает? Уж ты либо мужика своего в Москву не отпускай, пусть денег у него меньше, зато все твои, либо уж если ты такая жадная, сама с ним езжай и дожидайся его там с работы. С гаспаччо, фрикасе, ну, или чего он там больше любит? С борщом и котлетками тоже можно, но обязательно, чтоб при макияже была и в хорошем настроении.

Так то Москва! А если заграница? Из-за границы на «Сапсане» не наездишься. Кто ж это, спрашивается, в здравом уме ученого мужика одного из дома в такую даль выпускает? Это ж не лесоруб какой-нибудь и не грузчик. На учёного всегда какая-нибудь секретарша найдется, пока ты тут жопой вертишь и в директора важные пролезть норовишь. Что вы говорите? Чем дело у бабы моей знакомой кончилось? Известно чем. Он в Москве с молодой женой и новыми детками, а она в Питере внуков нянчит. Зато родители и подруги все на месте, под боком, можно сказать. От фитнеса, правда, да от косметологов дорогих отказаться пришлось. Не по карману стали. Да, если честно говорить, и ни к чему уже. Чего толку от гладкой морды, если на неё только внуки радуются? Так-то вот. А нечего мужиками раскидываться. Бабы эти всё думают, что незаменимые. Единственные и неповторимые. Ха! Ха! И еще раз ха!

* * *

– Чего он тебе прислал?! – Жанкины глаза округлились и стали похожи на два зеленых блюдца. Хоть прямо сейчас хватай её и пришпиливай на стенку вместо часов-ходиков. У таких часов обычно, либо кукушка в домике сидит, либо приделана кошачья морда с глазами, которые туда-сюда в такт секундам мечутся. Вот и у Жанки глаза мало того, что сделались размером с блюдца, так ещё и по сторонам замельтешили, как будто она по углам выискивала подвох. Ну, как в передаче про розыгрыши, где над вами, как следует, поиздеваются, а потом радостно сообщают, что вас снимала скрытая камера. Можно подумать, что этот факт оправдывает всю предыдущую вакханалию. Конечно, никакой такой скрытой камеры в углах помещения Жанка не обнаружила и в результате уставилась на меня.

– Деньги прислал, – гордо повторила я то, что вызвало у подруги столь бурную реакцию.

– Сколько? – подозрительно поинтересовалась Жанка, всем своим видом выражая готовность облегченно вздохнуть, так как по её глубокому убеждению ждать получения от моего супруга сколько-нибудь приличной суммы занятие бесполезное и фантастическое.

Пользуясь осенними каникулами, я сдала Павлушу на проживание к свекрови в надежде, что та его слегка откормит. Уж больно в последнее время сын мой стал всё больше и больше напоминать своего родного отца. Не зря Жанка назвала его Кащеем. Я, честно говоря, даже перепугалась. С тем, что я, по мнению свекрови, плохая жена, еще как-то можно было смириться, но мысль о том, что я еще и плохая мать, никак не давала мне покоя. Я честно поделилась своими переживаниями с Алевтиной Ивановной, но та меня успокоила, рассказав, что Серёга в Павлушином возрасте тоже был слегка худоват. Вообще, мне показалось, что после моего возвращения из Парижа, свекровь стала относиться ко мне гораздо лучше, даже сама вызвалась взять к себе Павлушу на каникулы для откорма.

Жанка же, наоборот, отправила Анжелику и Розалию Фёдоровну в Прагу с надеждой, что те слегка растрясут свои жиры на пешеходных экскурсиях. Так что совершенно свободные мы с подругой наконец-то встретились в нашем любимом ресторанчике. Решили устроить себе настоящий романтический вечер без готовки и уборки. Ну, и пятница, за которой, как водится, следовала парочка выходных, разумеется, к этому располагала. Ресторанчик, который мы в свое время обнаружили в шаговой доступности от моего дома и полюбили всей душой, надо сказать, является весьма специфическим. Он предлагает своим посетителям в первую очередь выпить, а потом уже чего-нибудь съесть, то есть, славится разнообразием и качеством предлагаемых вин, а так же возможностью их дегустации. Такое нас с Жанкой вполне устраивает. Приготовить себе вкусной еды мы и дома можем, а вот попробовать за ужином качественные вина с разных концов земли и из разных сортов винограда дома вряд ли удастся. Кроме того, такое заведение, на мой взгляд, четко выдержано в духе нашего питерского центра. Не того центра, который парадный и позолоченный, а того, который совсем не экскурсионный. Нашего любимого центра, где в большинстве своем вырастают коренные питерцы: с дворами-колодцами, большими коммунальными квартирами, философствующими алкашами и огромным количеством винных магазинов. Раньше, при советской власти еще существовали и рюмочные. То есть, забежал, хлопнул рюмашку, занюхал её лимоном и помчался дальше по делам. Алкоголизм в Питере не просто болезнь, это образ жизни. Одно дело выпить спирту и упасть лицом в грязь, а совсем другое – рассуждать за бутылкой портвейна о разумном, добром и вечном. Конечно, потом всё равно дело заканчивается падением лица в грязь, но до этого момента лицу есть, что вспомнить, ведь оно открыло для себя и окружающих важнейшие истины, которые, как известно, прячутся исключительно в вине. Наверное, питерские жители в душе своей испанцы или грузины, вот только северная кровь, видимо, несет в себе какие-то чукотские гены, поэтому без алкоголизма никак нельзя. А так хотелось бы!