– Приехала, на пульт жму, а ворота не открываются, – прожевав конфету, сообщила она.

– Злые воры? – ахнула я.

– Нет, так бывает, когда свет отключается. Эти ворота вручную открывать – жуткая жуть. Для мужика здоровенного задача. Но я, делать нечего, открыла, ты же меня знаешь. Я без козлов разных всегда обходилась. Заехала во двор и стала сумки разгружать. Смотрю, а свет в доме есть. Холодильник-то работает.

– Это уже не злые воры, а привидения потрудились. Они с электричеством дружат.

– Катька, кончай прикалываться, – Жанка надула губы. – Мне, между прочим, с тобой по делу посоветоваться надо.

– Молчу, молчу. Разгрузила ты продукты и …?

– Переоделась и пошла листья грести.

– Зачем?

– Надо, чтоб весной газон хорошо рос. Короче, поработала, стала ужин готовить и обнаружила, что у меня масло кончилось растительное. Я в магазин наш местный побежала, продавщицу заодно и спросила, не знает ли она кого, кто мне ворота починит. Тут он ко мне и подошёл.

– Принц Гарри?

– Ага. Мужик этот. Работяга. Волосы белые-белые, знаешь, на солнце выгорели, глаза синие такие с прищуром и весь из себя жилистый. Улыбнулся во весь рот, а там зубы у него золотые так и засверкали. Говорит, мол, пройдёмте, дамочка, я ваши ворота починю.

– Зубы золотые. Работяга, говоришь? – я сразу представила, что бы мне сказала Жанка, если б я рассказала ей, что познакомилась с работягой, да еще золотозубым!

– Ага. Работяга, – с гордостью в голосе подтвердила Жанка.

– Ну, а ворота-то хоть починил?

– Почему хоть? Починил, конечно! Там прожектор на столбе перегорел, вот автомат общий с воротами и отключился. Ерунда оказалась.

– Ну, и чего дальше этот золотозубый тебе починил?

– А всё починил! Трубы все водопроводные заменил, проводку переделал, всё же старое, еще с момента постройки. Плитку в ванной новую постелил, стеклопакеты в окна вставил. А самое главное, печку нашу буржуйного типа снес, а на её месте камин учинил. Вот скоро заканчивает его облицовывать. Будем обмывать. Я ж давно про камин мечтала. Да! И по весне крышу перекрывать будем. Металочерепичную хочу, – пока Жанка перечисляла всё это, глаза её сверкали восторженным огнём.

Да уж! Надо же, какая большая польза ей от золотозубого приключилась.

– А ты, значит с ним, с этим жилистым, натурой рассчитываешься. Или он за жильё так старается? – не удержалась я и капнула дёгтем в эту медовую бочку.

– Злая ты, Петровская! Живёт он через два дома от меня. Он там сторожем устроился, пока строительный сезон не начнётся. Зовут его Степан, он с Украины.

– А чего назад на Украину зимовать не поехал? К жене и деткам? – меня стала раздражать Жанкина восторженность, которая скоро перейдет в разочарование, раздражение и прочие негативные эмоции. Первый раз, что ли? Влюбляется, не задумываясь, а потом начинает ковыряться. А тут и ковырять глубоко не надо. Всё на поверхности. Работяга с Украины, да еще и зубы золотые. Это вам точно не принц Гарри.

– Не поехал, потому! Пока он тут деньги зарабатывал, жена там с другим мужиком наладилась.

– Это он тебе сам сказал?

– Конечно, кто ж еще?

– Ну, хорошо, поверим ему на слово, хотя я бы человеку с золотыми зубами ни в коем случае верить не стала, и в дом бы его не пустила тем более.

– А чего такого-то в золотых зубах?

– А того такого. Их обычно сидельцы вставляют. Так что не исключено, что Степан твой, если он вообще Степан, ни с какой не Украины, а из мест лишения свободы.

– Не может быть! – Жанкино лицо вытянулось и осунулось. – Я паспорт его украинский видела. Он сказал, что у них там, где он живёт, все себе золотые зубы вставляют, еще с советских времен. Других нет. Так что, Кать, он точно с Украины. Он ведь еще и говорит «ризетка».

– Это что?

– Это розетка.

– Какая розетка? – не поняла я.

– Обычная с током электрическим, куда ещё пальцы засовывать нельзя.

– Хорошо. А деньги какие-нибудь ты ему платила?

– Не берёт. Категорически отказывается. Тогда я настояла и его к доктору сводила, там мы все зубы ему поменяли. На белые. Он теперь, знаешь, какой у меня красивый? Как киноактер.

Я представила, как этот красивый предстанет перед Розалией Фёдоровной и скажет «ризетка».

– Так ты из-за этого красивого подбородок сделала?

– Ясное дело. Мне, Кать, с ним хорошо. Очень, – Жанка тяжело вздохнула и заглянула мне в глаза. – Представляешь, он знает, что я Жаннетта и не смеётся, не то что дураки разные типа Серёги твоего. Ему, наоборот, очень даже имя моё нравится. И не только имя, ему всё во мне нравится, он мной гордится. И я с ним вместе собой тоже загордилась и зауважала себя очень! Меня и на работе ценить стали, даже зарплату повысили и процент дали от прибыли.

Я вспомнила Олега Ковальчука и тут же ей поверила. Ведь я в его присутствии тоже совершенно по-другому сама к себе отношусь. Но вот, что будет дальше? Когда Жанке придется Степана этого знакомить с Розалией Фёдоровной и Анжеликой Петровной.

– И что думаешь дальше делать? Тебе же книжка гороскопическая не зря в руки приплыла. Твой король червонный жилистый и красивый в присутствии Анжелики в твоих глазах моментом превратится в пешку, а то и в тыкву, и начнешь ты вздрагивать, когда он будет говорить «ризетка». Сразу вспомнишь, что он работяга и нет у него ни кола, ни двора, а только жена в далекой Украине.

– С женой разводиться он вчера поехал. Там у них обоюдное согласие, делить нечего, он ей всё оставляет, так что, говорит, обернется быстро. А я вот думаю, зачем мне его с Анжеликой и матерью знакомить?

– А как же?

– А так. Они в городе пусть живут, а мы на даче. Летом наоборот.

– Ну, сказать-то им что-то надо будет.

– Скажу, что встретила мужчину, а кто он такой им знать не обязательно.

– Всё равно рано или поздно придется их познакомить. Наверное, это надо будет сделать в людном месте. В театре, например, или ресторане. Помнишь, в книжке написано, что в людных местах влияние знака хозяина не так страшно и компенсируется другими знаками.

– Точно! Я всегда говорила, что ты умная.

– Ага, я умная. Только учти, мать у тебя не железная. Тяжело ей будет одной Анжелику воспитывать. Возраст всё-таки.

– Во-первых, от меня толку в воспитании Анжелики – ноль, я её только балую. Во-вторых, я ж не на Марсе жить собираюсь, а на даче, можно сказать, под боком. Буду иногда дома ночевать. А в-третьих, матушка моя без Анжелики себе жизни не представляет. Я ж говорю, дружба у них.

– Ну, попробовать, наверное, стоит.

– Конечно! Кать, а какие у меня варианты? Чего я теряю? Прав твой никчемушник, мне хоть кого дай, хоть принца, хоть олигарха, я у любого недостатки найду. Так чем Степан хуже? У него не только зубы, руки у него золотые. Во всех смыслах.

– Ну, это уже серьёзный аргумент, – согласилась я с подругой.

– И на шее у меня, как твой Серёга, он сидеть не будет. Говорит, в сезон у них заработки очень приличные. У них бригада целая с Украины приезжает. Вот, смотри он мне и кольцо купил. С изумрудом, – Жанка выставила вперед палец, украшенный здоровенным кольцом.

– Ух ты! – восхитилась я. – Богато. Сейчас так модно.

Сразу же захотелось похвастаться перед Жанкой всем, что мне накупил Олег, но я вовремя спохватилась.

– Кстати, как там твой? Еще не стал главным канадским учёным? – после шести штук «чернослива в шоколаде» Жанка решила подкрепиться еще и бутербродом с икрой.

– Нет, но успехи делает. Заработки у него растут, – доложила я.

– А тебе-то там понравилось?

– Понравилось, ты лучше скажи, когда меня пригласишь со Степаном своим красивым знакомить? – я попыталась увести разговор от опасной темы.

– Вот он вернется через недельку, доложит камин, и приезжайте с Павлушей, ой, – Жанка поглядела на часы. – Мне ж Анжелику из музыкалки забирать, – она быстро засунула остатки бутерброда в рот, подхватилась, чмокнула меня в щёку и упорхнула.

Я навела себе еще одну бадейку растворимого кофе и задумалась. Нетерпимая и придирчивая Жанка оказывается вовсе не такая уж и нетерпимая. Мой неудачник муж оказывается вовсе не такой уж и никчемушник. Всё зависит от того, кто находится рядом. Не исключено, что замученная, сбрендившая жена Руденко, вовсе не такая уж и ненормальная. Сергей Сергеевич вот о ней заботится, к другим женщинам подходить уже боится, а может быть, наоборот ему надо бежать от неё как можно дальше? Ради её же блага. Может без него она станет нормальной и счастливой? Или вот Гадецкий и Соня. Была бы Соня такой королевой, допустим, если б её мужем был Руденко? Или какой была бы жена Руденко, если б её мужем был наш Гад? Может быть, она цвела бы пышным цветом, как Соня. Или вот Ковальчук. Что с ним станется, если мы будем вместе? Вдруг он свернется в улитку, как Серёга и забьётся в кабинет играть на компьютере. Хотя не похоже. Если вспомнить проведенное вместе с ним время, то, скорее всего, перемены ждут в первую очередь меня. Я ведь, и правда, чувствую себя рядом с ним королевой. Получается, что звёзды обуславливают фигуры, от рождения наделяя их различными чертами характера, а вот неведомые игроки уже ставят фигуры в определенные комбинации, связывая по рукам и ногам одних и позволяя другим делать всё, что душе угодно. И если Серёга еще может утечь от меня за океан, то Жанке от Анжелики деваться некуда. Что бы она делала, если б не Розалия Фёдоровна? Куковала бы в одиночестве, считала бы всех мужиков сволочами и подпрыгивала вокруг своей ненаглядной Анжелики. Ничего в этом хорошего нет и для Анжелики в том числе.

Я достала заветную книжку и углубилась в чтение. Хорошую вещь никогда не помешает перечитать. Вы, наверное, уже догадались, что по всем указанным в книжке параметрам Олег Ковальчук оказался для меня никаким не «слугой», не «хозяином», а самой, что ни на есть ладной парой. Половинкой, которую каждый ищет, но не каждый находит. Значит, скоро прозвучит то самое заветное «Бинго» и игра перейдёт на следующий уровень.

* * *

Оставшееся свободное от работы время вынужденного отпуска я посвятила изничтожению в доме следов пребывания Серёги. Часть вещей я сложила в коробки и запихнула в кладовку, а часть безжалостно вынесла на помойку. Я справедливо подумала, что вряд ли Серёга приедет из Канады за своими старыми лыжами и прочим барахлом, которое носить он никогда уже не будет, но которое выкинуть ему самому будет нестерпимо жалко. Заодно я почистила и свой гардероб. Соответственно дело закончилось генеральной уборкой, в результате которой к приезду свекрови с Павлушей квартира моя сверкала небывалой чистотой. Я даже все шторы постирала и кухонные шкафчики перемыла. И если бы не старые стены, жилище моё по чистоте и порядку могло бы вполне себе соперничать с квартирой Олега. Я гордилась собой и предвкушала, как удивится Алевтина Ивановна.

Однако свекровь из аэропорта ехать к нам категорически отказалась, попросив сразу отвезти её домой, как она сказала, к деду, который там наверняка уже совершенно одичал. По дорогое они наперебой с Павлушей рассказывали мне, какой замечательный город этот Гуэльф, и как им понравился Торонто, Ниагарский водопад. университет и многочисленные сослуживцы моего вот уже скоро бывшего мужа.

– Да! Жалко, конечно, что ребенок теперь не получит европейского образования, – вдруг ни с того, ни с сего ляпнула свекровь, скорбно поджав губы.

– Алевтина Ивановна! – удивилась я. – Какое же это в Канаде может быть европейское образование? Там образование североамериканское.

– Ты меня поняла, – фыркнула свекровь. – Языки и всё такое прочее. У нас в школах этого нет.

– Ничего подобного. В нашей гимназии Павлуша учит английский язык, а со следующего года приступит еще и к изучению немецкого.

– Но без практики, без практики-то как? Не сможет он без практики свободно изъясняться. Кому они эти языки нужны, если они на бумаге? Вон Серёженька и в школе этот английский учил, и на курсах, и в университете, и кандидатский минимум сдавал, и что? Без практики двух слов связать не мог, сплошное «читаю и перевожу со словарем». Кому это надо? Да, чего я тебе рассказываю? Сама знаешь! Зато теперь ты бы слышала, как он по-английски брешет. Как заправский иностранец. А всё практика! Общение с носителями языка. Глубокое погружение.

– Ну, мы тоже сможем Павлуше такую практику организовать и общение с носителями! Можно, например, летом к отцу ездить. Даже если они только меж собой на английском будут говорить, уже хорошо. Ну, это, конечно, только в том случае, если Сергей возражать не будет, и вы согласитесь. Всё-таки перелет тяжёлый, да и дед наш без вас может одичать окончательно.

– Катюш, а можно мы и деда нашего с собой возьмем? – робко спросила свекровь. – Ему ж тоже до жути охота на ту Канаду посмотреть. Он у нас за границей вообще еще ни разу не был.

Вот оно что. Я ненадолго задумалась. Билеты всему семейству я, допустим, осилю. Даже паспорт свёкру оплачу. А там уж пусть Серёга их хоть всё лето кормит. Он теперь при деньгах. Хотя свекровь вряд ли на всё лето бросит свою ненаглядную дачу. У неё ж там посадки, а затем взращивание огородных культур. Полив, унавоживание и всё такое. Затем битва за урожай.