– Дайте мне выпить, – попросила я бармена. Ничего лучше мне в голову не пришло.

– Соки в ассортименте, минеральные воды, чай, кофе или вам чего покрепче? – бармен явно тоже впечатлился моим платьем и не сводил взгляда с молнии.

– Конечно, покрепче! Водки дайте.

– Правильно, – бармен поставил на стол передо мной рюмку водки. – С утра выпил – весь день свободен!

– А закусить? – заботливо спросил джедай.

– Обойдусь, – я опрокинула в себя водку и занюхала её рукавом. – Хорошо!

– Не хорошо, а хреново, – заметил джедай. – Это ж видно невооруженным глазом.

– Точно хреново. Примите заявку на песню по просьбам радиослушателей. От Кати для Олега.

– Подождите, запишу, – джедай достал из кармана джинсов маленький блокнот. – Слушаю внимательно. От Кати для Олега.

– «Поседею, побелею, как земля зимой, я тобой переболею, ненаглядный мой», – процитировала я песню, которая теперь уже постоянно крутилась у меня в голове.

– Заказ принят. Песенка, конечно, раритетная, но постараюсь найти, – джедай спрятал блокнот в карман и откинул со лба волосы. Сегодня он был без хвоста, и я подумала, что ему тоже пойдет обруч, как у Артёма. Я рассматривала его небритость и думала, чем же это он мне так нравился еще совсем недавно? Мужик, как мужик. Ничего особенного. Никаким камышовым котом даже близко не пахнет. Всё-таки ни к чему мужику иметь столько волос. Я уже поняла, что в моем вкусе, оказывается, совершенно другие мужчины. Лысые и чисто выбритые. Вот только, где они теперь эти чисто выбритые. Не иначе, как чемоданы складывают в Лондон лететь.

– Налейте еще, – попросила я бармена, тот радостно выполнил мою просьбу.

– Нет, ну что за женщина такая! – услышала я за спиной знакомый голос. – Только стоит отвернуться, она уже с другим мужчиной и опять пьёт.

Ковальчук взял свободный стул, развернул его спинкой вперед и уселся на него, как на лошадь.

– Здорово, – он пожал руку джедаю. – А чего сегодня без цветов?

Джедай хмыкнул и развёл руками:

– Не завезли.

– А вы чего сюда прискакали, Роберт Штирлицевич? – спросила я, опрокинув в рот очередную стопку. – Или не все производственные секреты еще выведали?

– Соскучился, давно же не виделись. А ты всё водочку пьёшь? С утра и в рабочее время? Ай-ай-ай-ай!

– Вот и доложите там у себя в холдинге, а еще лучше увольте меня прямо сейчас. Баба с возу, кобыле легче.

– Я, пожалуй, ребята, пойду, – джедай встал из-за стола, сунул бармену деньги, сказал: – За девушку тоже, – и направился к дверям.

– Про заявку мою не забудьте, – напомнила я.

– Как можно? – джедай вышел из бара и растворился в снежной пелене.

– Я тебя обязательно уволю, если захочешь, только позже, – Ковальчук положил руку мне на колено.

– А чего тянуть? – я скинула его руку и посмотрела прямо в удивительно бесстыжие серые глаза.

– Действительно, – согласился Ковальчук. – Поехали со мной.

– Ага, сейчас. Бегу и падаю! Быренько, быренько, пока вы в Лондон не свалили, господин совладелец холдинга.

– Не ко мне, а со мной. Чувствуешь разницу? В Лондон. Я тогда тебя прямо сегодня и уволю, вернее перевод организую в управляющую компанию. Гадецкому, правда, без тебя тяжело придется, но ничего, справится. У него указка есть. Хотя, на визу время некоторое понадобится, будешь пока у начальника своего на подхвате, да и мне еще кое-какие завершающие операции необходимо провернуть.

– Ты серьёзно? – опешила я.

– Серьёзней некуда. Только учти. Едем сразу все вместе, я тебе приглашение для рабочей визы устрою. Никакие разговоры насчёт того, что ребенку надо год закончить не прокатят.

– Так и ребёнка тоже с собой возьмем?

– Разумеется. Как же иначе?

– А подумать можно?

– Нет. Чего тут думать? На вот, – он вытащил из кармана упаковку одноразовых платков, – тушь подотри. Всё время размазываешь.

Вечером я познакомила Олега с Павлушей.

– Вот, сын, – сказала я. – Это тот самый мальчишка, в которого я влюбилась.

– Какой же он мальчишка? – удивился ребёнок. – Вон волосы у него уже все выпали.

– Зато, он мне подходящий. И по возрасту, и по всему остальному. Знакомься, зовут его Олег.

– Быстро ты нашла подходящего, – Павлуша, как большой, протянул Олегу руку.

– А чего тянуть? – Олег осторожно пожал протянутую руку. – Более того, недели через две-три, всё будет зависеть от английского консульства, мы все вместе полетим в Англию. Будешь жить в Лондоне.

– Я, конечно, рассчитывал на Канаду, но Лондон, так Лондон, – Павлуша тяжело вздохнул. – То есть, с ребятами всё равно придется расставаться?

– С ребятами рано или поздно всё равно обязательно придется расставаться. Так что и в этом вопросе тянуть нечего!

– И правда, – согласился Павлуша.

Когда мы уложили Павлушу спать и сидели на кухне с бутылкой красного вина, из радиоприемника раздался голос джедая:

– А сейчас по просьбе очаровательной Кати, которой очень идет быть блондинкой, для её большого друга Олега прозвучит песня.

– Ну-ка, ну-ка, – Олег увеличил громкость.

– «Поседею, побелею, как земля зимой…» – из радиоприемника полилась печальная песня.

– Во, – Олег придвинул к моему носу свой здоровенный кулачище и мне ничего не оставалось, как только его чмокнуть.


В Лондоне мы прожили недолго. Олег ведь в компании младший партнер и отвечает за развитие. Вот и развивает всё подряд, из того, что входит в состав холдинга. В смысле встраивает в структуру холдинга новые предприятия, модернизирует старые. Надо сказать, ему это хорошо удается. Холдинг процветает, соответственно процветают и владельцы. Олег в том числе. После Лондона мы некоторое время жили в Белоруссии, затем переехали в Одессу, где семейно сильно подружились с Фаиной и её мужем – капитаном. Сейчас пока живем в Москве, однако в Лондоне всё-таки успели определить Павлушу к получению того самого европейского образования, о котором так беспокоилась моя бывшая свекровь Алевтина Ивановна. Школа дорогая с полным пансионом, поэтому Серёгиных денег хватает только на оплату половины Павлушиного обучения. Остальное оплачивает Олег. В школе Павлуше нравится, правда, я по нему очень скучаю, поэтому часто приезжаю его навестить. Ведь в Лондон туда-обратно слетать одно удовольствие. Лондон – это вам не Уренгой какой-нибудь. Там погода практически всегда лётная, да и в самолете буровую вахту в полном составе вряд ли встретишь, особенно в салоне бизнес-класса. На каникулах Павлуша гостит то у нас, то у Серёги в Канаде, по очереди.

Усилиями моего адвоката развели нас с Серёгой довольно быстро. Правда, на третье заседание суда Серёга явился лично, хоть адвокат и предупреждал, что мы вполне себе обойдёмся без него. Серёга подкараулил меня в коридоре у зала заседаний и предложил забрать заявление, всё забыть и попытаться начать нашу с ним жизнь сначала. С чистого листа. И хоть Серёга был сам на себя не похож, выглядел прекрасно, был хорошо и со вкусом одет, я очень долго смеялась. Ничегошеньки он так и не понял. И про свою ладную половину, наверное, даже не догадывается, а она, наверное, где-то без него бедная мается, на джедаев разных заглядывается. Ведь когда свою половину встречаешь, никто тебе больше не нужен. Никакие принцы, олигархи, короли и тузы. А тем более бывший муж. Смешно сказать. Уж я-то знаю. Видимо что-то у Серёги в Канаде не срослось, вот и кинулся назад. Ничего. Я на самом деле очень желаю ему счастья, даже книжку ему прислала астрологическую про вредное влияние одних знаков на другие. Так что пусть хотя бы держится подальше от «роковых» женщин, а ещё лучше ищет свою ладную пару.

С Олегом мы поженились не сразу, всё как-то некогда было оформить отношения. Жили себе распрекрасно, и жили. Даже кольца обручальные Олег купил. Но когда моя беременность в полном смысле этого выражения была уже налицо, пришлось вопрос решать официально. Свадьбы никакой не устраивали, просто расписались в районном загсе в один из приездов в Питер. Так что я теперь Екатерина Андреевна Ковальчук. Да! У моего супруга из недвижимого имущества, действительно, оказалась всего лишь старая бабушкина комната в коммунальной квартире. Конечно, при такой кочевой жизни, как у нас, недвижимость ни к чему. Жильё нам обычно снимает компания, и она не скупится.

Наша дочка Елизавета родилась в Лондоне, сын Егорка в Бресте. Оба они запланированы в соответствие со всеми известными мне правилами астрологической науки. Конечно, я не сомневаюсь, что неизвестно мне еще очень многое, особенно про роль в нашей жизни тёмного карлика 3А093-бис, иначе всё было бы слишком просто, и астрология не именовалась бы наукой. Не исключено, что у небесных игроков в партию из ста сорока четырех карт-фигур в рукаве припрятана еще куча козырей. Но пока дети нас радуют, и мы радуем друг друга. Я очень скучаю по родному Питеру и мечтаю о собственном доме. Знаю, что мечты рано или поздно обязательно сбываются, поэтому терпеливо жду, когда Олег всё-таки определится куда-нибудь на постоянное место жительства. Но пока будет существовать необходимость в его разъездах, я непременно буду ездить вместе с ним. Как говорила Соня Гадецкая, бегом побегу впереди него. Вот недавно опять пошли разговоры о нашем переезде в Латинскую Америку. Ну, что тут поделаешь?

Кстати, выгляжу я теперь гораздо лучше не только Сони, Лили Капитоновой и Фаины. Еще бы, ведь все они меня старше. Я выгляжу моложе большинства своих сверстниц и намного лучше некоторых юных секретарш, типа Гали. Женщине очень полезно высыпаться и прикладывать к лицу необходимое количество денег, тогда и душу продавать не придется. Опять же стрессы по поводу насосов не той системы женщину никак не украшают. И, знаете, как-то приятней живется, когда в тебя никто не тычет указкой и не грозит отправить куда-нибудь к чёрту на рога, когда никто не ворчит, что ты живёшь не по средствам, когда никто не осуждает и не говорит, что ты сама виновата в собственных проблемах. Женщина молодеет, если её жалеют и любят. А самое главное, если она нашла свою половину, она никогда не станет старой и облезлой.

Конечно, умственная энергия требует, чтобы её прикладывали к делу, а не к телу в разных фитнесах, но я картины маслом не пишу, цветы не развожу и крестом не вышиваю. Я теперь знатная кулинарка. Недавно вышел первый номер моего кулинарного журнала. Все рецепты выверены и испытаны на членах моей семьи. Как только я перестала работать и заделалась домохозяйкой, то сразу же заподозрила, что рецепты, публикуемые в популярных журналах, написаны специально зловредными бесами. То время приготовления напутано, то количество соли наврано, то состав ингредиентов не соответствует способу приготовления, то сами ингредиенты нашему человеку неведомы и на прилавках отсутствуют. Часть этих рецептов мне удалось адаптировать, некоторые рецепты я переработала, некоторые, правда с небольшими изменениями, позаимствовала у бывшей свекрови, некоторые взяла у свекрови нынешней. Обеим очень благодарна. Они у меня замечательные. Правильно Олег говорит, что на свекрови экономить нельзя ни в коем случае. Сами понимаете, свекровь не мама, она существо ранимое и ей требуется особое внимание. А у меня их, слава богу, всего только две. И, конечно, главный секрет отличных взаимоотношений со свекровью заключается в отдельном с ней проживании. И лучше всего проживать в разных городах, а ещё лучше в разных странах.

Жанка так и живёт со своим Степаном на даче. Правда, дача эта уже больше на загородный коттедж смахивает. Потихоньку, полегоньку Степан заменил в доме всё. Только и осталась от старой дачи одна планировка. Недавно даже фасады заменили. Облицевали искусственным камнем. Надо сказать, что Розалия Фёдоровна на Степана никак не нарадуется и всё мечтает о воссоединении семьи под одной крышей. Однако Жанка недавно расспрашивала меня о школе, где учится Павлуша. Нельзя ли туда пристроить и Анжелику, а бабушка будет где-нибудь неподалеку проживать, чтобы в случае чего явиться к внученьке, подтереть сопли. Мол, и Павлушеньку лишний раз приголубит, покормит домашним. Рожать детей Жанка больше не собирается. Боится, вдруг опять чего-нибудь не так на небе сложится.

А вот у Лили с профессором Капитоновым случилась нечаянная радость в виде рождения двух мальчиков-близнецов. Оказалось, что некоторые женщины в критическом возрасте необычайно плодовиты. Профессор счастлив.

Борис Иванович Гадецкий вместе с чёрной королевой Соней по-прежнему руководят «Теплоинжинирингом». Методы руководства практически не изменились, разве что на оперативках прячут глаза и вжимаются в кресла не начальники подразделений, а разного рода важные директоры. Ну, вы знаете, финансовый, технический, коммерческий, по персоналу и так далее. После вхождения в холдинг объём работ, действительно, вырос, поэтому и «Теплоинжиниринг» увеличился в размерах. На промплощадке в Коломягах отстроили новый административный корпус аж в три этажа. Само производство модернизировали. Рассказывают, что недавно на одном из больших совещаний в головной компании в Лондоне Гаду подвернулась под руку указка от какого-то электронного проектора. С тех пор один из французских партнеров очень хорошо себе уяснил, что если он собирается работать в России, то он должен именно работать, а не трясти всякими планами. Я думаю, что это так Борис Иванович скучает по Екатерине Андреевне Петровской. Кто ж еще, как не она, любит трясти разными планами? Поэтому всякий раз, когда я бываю в Питере, обязательно заезжаю навестить родной «Теплоинжиниринг».