Джессика Редмерски - Песня светлячков

Почти на самом берегу стоял отель.

– По-моему, это никудышная затея, – сказала Брей. – Вдруг нас схватят?

– Нас не схватят, если мы будем вести себя так, словно живем в этом отеле.

Пляж был пуст, да и в самом отеле светились лишь редкие окна. Кое-кто из постояльцев наслаждался ночной прохладой, сидя на балконах. Мы вошли в вестибюль, поднялись на лифте на третий этаж, после чего вышли и спустились по лестнице. Брей удивленно поглядывала на меня, а я намеренно громко говорил ей, что искать другой отель уже поздно и надо снять номер в этом. Она механически кивала. Мы миновали бассейн и душевые кабины. За ними начинался деревянный тротуар, ведущий на пляж. Отойдя подальше, мы легли прямо на песок. Брей прижалась ко мне спиной и свернулась калачиком.

Наш отдых был недолгим. Минут через десять по нам проехался яркий луч фонарика. К счастью, это был не полицейский, а дежурный службы безопасности отеля.

– Что вы здесь делаете?

Я сел на песке, прикрываясь локтем от света.

– Мы? Всего лишь наслаждаемся океаном, – ответил я и махнул рукой в сторону отеля. – Мы живем там, в сороковом номере. Приехали из Миссури отдохнуть в ваших краях.

Дежурный осветил пространство вокруг нас.

– Где ваш ключ от номера? – спросил он, и здесь я немного струхнул.

Я встал и принялся рыться в карманах шортов, делая вид, что ищу ключ. Следом я изобразил удивление, поскольку его там не было. Брей тоже встала.

– Слушай! – Она хлопнула себя по лбу. – Я же его, наверное, возле бассейна обронила. Ты еще мне говорил: «Не клади в карман». Сбегаю посмотрю. – Брей босиком побежала к отелю, увязая в песке.

– Только ищи быстрее! – крикнул я ей вслед.

Я не представлял, как мы выпутаемся из этой ситуации. Драпать отсюда со всех ног – других мыслей у меня не было. Охранник не коп. Вряд ли он погонится за нами. Главное – любой ценой избежать погони, даже короткой. Нам совсем не нужно повышенное внимание к нашим персонам. Найти бы тихое местечко, где можно спокойно подумать, как быть дальше. Единственное утешение: мы по-прежнему были вместе. Но ведь надо что-то делать, а что именно – я не знал. Даже если охранник и отвяжется от нас, завтра мы столкнемся с новыми трудностями. Все теперь превратилось в проблему. Самым разумным было бы вернуться домой, но сказать об этом Брей я не мог. Я примерно знал, какой ответ услышу. Брей ни за что не согласится на возвращение. Вперед, только вперед, пока это возможно. Стоило бы мне заикнуться о возвращении… Надо знать Брей: она бы сбежала от меня. Этого я допустить не мог. Я чувствовал, что сама она не совсем здраво оценивает свое положение. Нечто вроде частичного помутнения рассудка. Мне не хотелось в это верить, но при чем тут мое нежелание? Меня всегда восхищали сообразительность и самоуверенность Брей, ее безрассудные решения. Но сейчас мы находились в иных условиях, когда безрассудство Брей могло очень дорого стоить нам обоим. Она не замечала, как ею начинает управлять страх, и это было самым опасным.

Моя игра по ее сценарию уже не столько помогала ей, сколько вредила. Но в данный момент я не знал, как по-настоящему помочь Брей.

А пока что я продолжал разыгрывать перед охранником отдыхающего из Миссури и с тревогой ждал возвращения Брей. Какую еще сказку она выдумает, вернувшись сюда без ключа?

– Говорите, вы из Миссури? – спросил охранник. – А из какого города?

– Из Спрингфилда, – соврал я. – Мы сюда каждый год ездим.

Охранник кивнул и снова поводил фонариком по песку. Вероятно, в поисках пустых бутылок или шприцев. Он не был рослым и не больно-то следил за своей физической формой, о чем свидетельствовал «пивной животик». Да и мышцы на руке, державшей фонарик, выглядели дряблыми.

– А в этот раз надолго? – задал он новый вопрос.

– Завтра уезжаем. Мы тут со среды.

Я посмотрел на него, словно пытался вспомнить лицо.

– А что-то я вас раньше не видел, – сказал я, поскольку нужно было как-то поддерживать разговор. – Мы сюда каждый вечер приходим поваляться на прохладном песочке.

– У меня были выходные, – сообщил охранник. Надо же, моя импровизация сработала. – Но в такое время по пляжу лучше не гулять. Здесь ведь не отель. Всякое может случиться. Полиция все равно не позволила бы вам спать на пляже. Это запрещено.

– Да, сэр. Но мы и не собирались здесь спать. На холодном песке? – Я поморщился. – Зачем, если у нас в номере удобная кровать?

В это время со стороны бассейна, из сумрака появилась фигура и направилась к нам. Это была Брей. Она шла к нам, увязая в песке. И не с пустыми руками. У нее на плече висела сетчатая пляжная сумка, в которой лежало свернутое полотенце и что-то еще.

Черт побери, где она стянула сумку?

Я отчасти иронично улыбнулся охраннику, словно говоря: «Вот видите? А вы приняли нас за каких-то бродяг». Потом небрежно засунул руки в карманы.

– Просто чудо, что ее никто не стащил, – бросила мне подошедшая Брей.

Чувствовалось, она нервничает. Встав рядом со мной, она полезла в сумку.

– Ну вот и наш ключ, – сказала она, подавая охраннику карточку электронного ключа. На наше счастье, карточка была из этого отеля. – Спасибо, что спросили. А то я такая растяпа! Оставила сумку у бассейна и напрочь забыла.

Охранник посветил фонариком на карточку, затем снова взглянул на нас.

Поймать нас на вранье было проще простого. Мы ему сказали, что живем в сороковом номере. Карточка наверняка была от другого. Оставалось лишь надеяться, что охранник слушал вполуха или успел забыть.

– Будьте осторожны, – посоветовал он, возвращая карточку. – И помните, что я сказал. Спать на пляже нельзя.

– Конечно, сэр, – улыбнулся я. – Мы еще немного тут посидим и пойдем в номер.

Затаив дыхание, мы с Брей смотрели ему вслед. Вскоре охранник завернул за угол отеля и исчез. На какое-то время мы были вне подозрений. Мы снова уселись на песок и стали смотреть на темную громаду океана.

– Где ты раздобыла сумку?

– Нашла возле бассейна, у самых мостков. – Брей засмеялась. – Вот ведь повезло! Даже такое имущество нам не помешает. Это лучше, чем совсем ничего.

У нас за спиной послышались голоса.

– Это она! – взвизгнул женский голос.

Сомнений не оставалось: эти люди шли прямо к нам. Даже если бы сейчас на пляже было полно народу, они бы нас все равно вычислили по сумке и торчащему из нее полотенцу. К нам шли две девушки и высокий татуированный парень.

– Вот! – Палец блондинки указывал на сумку у ног Брей. – Теперь убедились, что это моя сумка?

Так мы познакомились с Тейтом Ротом – нашим спасителем… и не только.

Брей

Я подняла сумку и протянула блондинке. Волосы широкой волной накрывали ей спину, почти достигая талии.

– Извини, что так получилось, – сказала я. – Я ее одолжила… Нужно было.

Вырвав у меня сумку, блондинка тут же полезла внутрь, проверяя, не украла ли я чего. Вторая девица, с каштановыми волосами, молча и равнодушно смотрела на меня.

– Ах одолжила? – взвизгнула блондинка, злобно щурясь. – Нет, сука. Это называется по-другому. Украла.

Я считала, что не заслужила таких слов, и двинулась к ней. Элиас загородил мне дорогу.

– Я не крала твою сумку, – процедила я сквозь зубы. – Нам она… понадобилась. На время.

Формально блондинка была права. Может, в другое время я бы повела себя не так. Но не после того, что успело с нами произойти.

– Послушай, мы хотим извиниться за случившееся, – сказал Элиас, не желая затевать ссору. – Брей нашла твою сумку возле бассейна. К нам в этом время пристал охранник из отеля. Допытывался, почему и зачем мы тут сидим. Ну, мы и устроили ему маленький спектакль.

Татуированный парень молчал и лишь улыбался. Одними глазами. Глаза у него были светло-карие. Мне показалось, что история с сумкой лишь забавляет его, и только.

– Кто тебе позволил трогать чужую вещь? – пошла на новый заход блондинка.

Парень слегка похлопал ее по спине. Рука у него была сильная и мускулистая.

– Тут ведь все ясно как божий день, – тоном инспектора из детективного фильма произнес он. – Эта парочка решила заночевать на пляже.

Он с улыбкой знатока посмотрел на меня, потом на Элиаса.

– Весь вопрос – почему? И тут мы имеем как минимум три варианта ответа. Первый: они бездомные бродяги. Второй: жизнь посадила их на мель, лишив всего, что у них было. Наконец, третий: им просто захотелось потрахаться под шум волн. Все это вполне понятно. Не они первые.

– Тейт, идем отсюда, пока я не начистила задницу этой суке, – потянула его блондинка.

– А ну, попробуй. – Я вырвалась из рук Элиаса и подошла к ней почти вплотную.

Нас растащили. Элиас крепко сжимал мои плечи.

– Угомонись, Джен, – сказал татуированный, опуская ее на песок. Усмехнувшись, он наклонился к ее уху и добавил так, чтобы все слышали: – Малышка, побереги свою прыть для меня.

Я снова вырвалась из рук Элиаса, но осталась стоять. Черт с этой Джен. Нам сейчас разборки не нужны. Потом Элиас чуть ли не силой повел меня прочь от этой троицы. Я едва успела подхватить с песка свои сандалии.

– Эй, постойте! – окликнул нас парень. Мы остановились. – Инцидент исчерпан. Эмоции не в счет. Расскажите, что у вас стряслось. Вдруг мы сумеем вам помочь?

– Нет уж, спасибо, – ответил Элиас, трогаясь с места. – Два часа назад нам уже «помогли». Один ловкий парень освободил нас от нашей машины и всего, что было в багажнике.

– Что, серьезно? – спросил татуированный, направляясь к нам.

Пришлось снова остановиться.

– У вас действительно украли машину?

– Представь себе, – ответил Элиас. – Так что у нас сейчас напряг с доверием. Но спасибо за предложение.

– Помогать? Им? – визжала Джен из-за спины парня. – Тейт, ты никак все мозги протрахал? Они сперли мою сумку, а ты хочешь им помогать? – Она сердито закинула сумку на плечо, взяла за локоть молчаливую девицу и демонстративно двинулась к отелю. Пройдя несколько шагов, Джен обернулась и крикнула: – Придурок!

Показав Тейту средний палец, она продолжила путь. Тейт лишь улыбнулся и помахал ей.

– Не обращайте внимания, – сказал он, поворачиваясь к нам. – Девочку часто заносит. Потом она меня простит. Так тебя зовут Брей? – обратился он ко мне.

Мы совсем забыли о наших вымышленных именах. Теперь уже не назовешься Джоном и Джулией.

– Да. Ее зовут Брей, а меня – Элиасом.

– Тейт Рот, – представился парень, протягивая Элиасу руку. – Откуда будете?

– Из Индианы.

Слава богу, что здесь он догадался скрыть правду.

– Далековато отсюда. А что привело вас во Флориду? Захотелось отдохнуть, пока не началось летнее столпотворение?

Мы не ответили.

Как я уже сказала, Тейт был высоким парнем. Волосы у него были светло-каштановыми. Ближе к макушке волос становилось больше. Они торчали во все стороны, как пики. Похоже, он никогда не причесывался. Всю его правую руку покрывала затейливая татуировка, обе икры – тоже. Телосложением он напоминал Элиаса. Не гора мускулов, но довольно крепко сбитый. В нем не чувствовалось опасности. Он даже показался мне обаятельным. К такому человеку сразу проникаешься симпатией, невзирая на его дерзкую улыбку и вздорную спутницу.

– Слушайте, а хотите заглянуть к нам в номер? – спросил Тейт. – Никакой подставы. Просто дружеское предложение.

– Нет уж, мы пойдем, – сказал Элиас, беря меня за руку.

– Дело, конечно, ваше. Только выбор у вас невелик: либо пойти с нами, либо остаться здесь и кормить песчаных блох. Кстати, дежурные охранники делают обход каждый час. А других сумок возле бассейна нет. – Он снова усмехнулся.

Предложение Тейта было заманчивым, невзирая на наш недавний облом с Энтони и Кристиной. Но чувствовалось, Элиасу не хочется нарваться еще на одного бандита. Кто знает, сколько во Флориде таких ушлых парней?

– Можно, мы это обсудим между собой? – спросила я.

– Разумеется, – великодушно разрешил Тейт.

Он даже отошел и закурил сигарету.

Я взяла Элиаса за руку и отвела еще на несколько футов.

– Думаю, нам стоит согласиться, – шепотом сказала я.

– А я так не думаю, – возразил Элиас. – Помнишь, что было совсем недавно? Хлипкий скунс, но с пушкой. Он командовал, а я ничего не мог с ним поделать. Брей, нам что, мало одного урока? Я не хочу, чтобы ты снова оказалась заложницей какого-нибудь отморозка.