Эмма поправила лямки рюкзака и, взявшись за ручки каталки, спросила:


- Как дела? Я думала, тебе сделают протез.


Он закатал штанину на левой ноге, продемонстрировав новую икру из металла и пластика.


- Все еще разрабатываю. Нужно время к ней привыкнуть. Я хотел деревянную, ну, знаешь, такой колышек. Но мне сказали, что с ней я буду похож на пирата.


Эмма усмехнулась, выходя из аэропорта:


- Но ты в порядке?


- Лучше не бывает, крошка.


Большую часть дня они потратили на поездку к парковке, где Эмму ждал её Фольксваген-жук, и дорогу до квартиры Августа. Только открыв двери, Август сразу спросил, что она хочет заказать на обед. Затолкав сумку и рюкзак под диван, на котором ей предстояло спать следующий месяц, Эмма осматривала квартиру. Однокомнатная, кирпичные стены, незатейливая мебель. Всё просто, вот только количество пустых пивных бутылок в корзине для мусора напрягало.


- У тебя была вечеринка? - прямо спросила Эмма и, скрестив руки поглядела на Августа, который увлеченно изучал меню, выбирая, что заказать.

Он посмотрел на корзину и перевел взгляд на Эмму:


- У каждого свои пороки, верно?


- Август…


- Эмма, - перебил он, - мне помогают. Не только с ногой.


Её лицо оставалось бесстрастным, пока они смотрели друг на друга. Наконец, убедившись, что он говорит правду, блондинка вопросительно подняла бровь.


- Хорошо, - голос звучал примирительно. - Я могу что-нибудь для тебя сделать?


 Он перебросил меню через стол:


- Ты можешь выбрать, что мы закажем на обед.



* * *

Эмма сняла форму и влезла в любимую майку и джинсы. Кофейный столик, за которым они обедали, был завален коробками из-под китайской еды. Август со смехом рассказывал, что вел себя примерно так же, когда вернулся из госпиталя. У него ушли месяцы, чтоб согнать лишние фунты, которые он наел, балуя себя вкусным. Эмма ухмыльнулась и приподняла майку, показав подтянутый загорелый пресс. Ей-то не о чем беспокоиться.


Теперь она сидела, забравшись с ногами на диван, по телику шел какой-то сериал, но Эмму он не интересовал. Она потрошила свой рюкзак в поисках писем и рисунков из Сторибрука. Те были сложены по датам, и Эмма искала теперь свои любимые. Она перечитывала письма перед сном, как перечитывают сказку. Это уже стало своеобразным ритуалом. Не важно, рассказывала ли Реджина про Генри или они обменивались историями о боевых ранениях (в одном из писем, Реджина рассказала, что у неё шрам на верхней губе), Эмма не могла заснуть, не перечитав письмо или не посмотрев на рисунки Генри.


Эмму удивляло, что она общается с этой женщиной уже три года. Единственным человеком, с кем она общалась так долго, был Август. И то только потому, что они служили вместе.


Они никогда не обменивались фотографиями. Только рисунками. Реджина присылала рисунки Генри, а Эмма изредка демонстрировала свои художественные навыки. Так что каждый вечер, перечитывая письма, Эмма представляла брюнетку с разным оттенком волос и в строгом костюме, под стать Первой Леди. Иногда, впрочем, таинственная брюнетка в её воображении позволяла себе расслабиться и появлялась, одетая в спортивные штаны и свитер с символикой сторибрукской команды. Эмма почему-то представляла Реджину футбольной болельщицей. От природы любопытная, Эмма хотела попросить Реджину прислать фотографию, но все, на что она решилась, это попросить мэра описать себя. Реджина тоже не просила фотографий, так что Эмма решила не переступать границ. В конце концов, письма - это уже много.


Чтение этих писем помогло Эмме пережить несколько самых тяжелых, самых одиноких ночей в её жизни. Впервые за свои двадцать лет она чувствовала, что есть кто-то, кому не всё равно, кто действительно беспокоится о ней. И она с радостью сделала бы что угодно, чтоб отплатить Реджине за доброту. Эмма посмотрела на Августа, который осторожно ходил по квартире, разрабатывая ногу. У неё появилась идея.


- Эй, ты в порядке?


Август подавил желание скривиться от боли и, привалившись к стене, показал большой палец.


- У тебя найдётся бумага и конверт? - спросила она, встав.


- Зачем?


- Собираюсь написать Реджине, сказать ей, что я в Бостоне.


Август вскинул голову, усмехаясь:


- Реджине, значит? У вас намечается свидание?


Эмма закатила глаза:


- Мы просто друзья. Я хочу, чтоб она знала, что я в порядке. Она иногда волнуется.


- Правда? - его ухмылка стала еще шире. Август прекратил расхаживать и теперь стоял, опираясь на кухонный стол. - Ты же помнишь, что я присутствовал, при том эпичном моменте, когда мистер и миссис Джонсон выяснили, зачем вы со Стефани Кобальт закрылись в комнате?


- Это к делу не относится, - хмыкнула Эмма, откидываясь на спинку дивана.


- Думаю, очень даже относится, - Август подался чуть в сторону, открыл холодильник и бросил Эмме бутылку с водой, взяв себе другую.


- Тебе надо к ней съездить. Сколько вы общаетесь? Два года?


- Три, - пробормотала Эмма, делая глоток. - И я не могу заявиться в Сторибрук без приглашения.


- С чего вдруг? В этот город, что, въезд только по приглашению? - он поставил бутылку на стол и продолжил разрабатывать ногу. Шаги стали более уверенными, но Августу было все так же больно.


- Это невежливо, - возразила Эмма. Хотя какая-то часть её натуры напомнила ей как, пять лет назад она обещала, что Эмме Свон будет плевать на правила и рамки.


- Дело твое, - пожал плечами Август. - Блокнот в тумбочке под телевизором.



* * *

Сила привычки подымала Эмму на рассвете и, собственно, не только она, но и Август делал зарядку по утрам, и шум, который он при этом производил, не способствовал крепкому сну. Так или иначе, Эмма начинала день с первыми лучами солнца. Проснувшись, она отправлялась на пробежку в парк неподалеку от дома. Закончив бегать, блондинка возвращалась домой, где её ждал завтрак, приготовленный Августом. С тех пор, как она приехала, прошло три дня, она отвозила Августа на процедуры, возвращалась домой и понимала, что ей нечего делать. На базе дни были забиты тренировками и заданиями, но здесь, вне службы, девушка совершенно не знала, как убить время. Письмо Реджине было отослано на утро после приезда. В нем Эмма написала, что благополучно добралась до Бостона, но не указала ни адреса, ни телефона, и другого способа связаться с Реджиной у неё не было.


Так что она оставалась в квартире и отдавала всё время физической нагрузке. Приседания, отжимания, все упражнения, какие можно сделать в тесной комнате. Однако к полудню сидеть взаперти становилось невыносимо, и Эмма шла обратно в парк. Там она читала подаренные Реджиной книги до тех пор, пока не наступала пора ехать за Августом. Сейчас она прочитала их все уже по третьему разу и просто сидела, глядя на людей. По крайней мере, эту версию услышал Август. На деле же Эмма мучилась сомнениями, ей хотелось отыскать Сторибрук, хотелось найти телефон Реджины в справочнике и позвонить ей, впервые услышать её голос. Но нельзя же вот так просто заявиться туда? Или можно?


Оказалось, можно. На четвертый день, вернувшись с пробежки, она увидела у дверей Августа на каталке. На коленях он держал её сумку и рюкзак. Он бросил их на пол перед Эммой. Девушка смотрела на него, шокированная тем, что брат, видимо, выставляет её за дверь. Но, не дав задать вопрос, Август молча протянул ей сторибрукскую открытку, на которую она смотрела каждый вечер, и встряхнул связкой с ключами от жука.


- Езжай, - просто сказал он.


Эмма быстро выхватила открытку, но на ключи смотрела с тревогой.


- У тебя запись к доктору на сегодня.


- Я несколько месяцев добирался к доктору сам, без шофера. Езжай, - Август бросил ей ключи и добавил. - Это приказ, солдат.


Мужчина улыбался, и они продолжали молча играть в гляделки. Эмма покрылась испариной от волнения. Она была уверена, что еще чуть-чуть, и её друг включит сержанта, чтоб убедить её. Спокойствие, наполнявшее Эмму, с тех пор, как она приехала, ушло, будто его не бывало. Кровь гулко стучала в ушах: бум-бум-бум.


Эмма видела взрывы, Эмма усмиряла толпу бунтовщиков, видела, как лучший друг борется за жизнь. Но всё это казалось сущими пустяками по сравнению с перспективой встретится с Реджиной Миллс.



* * *

Если бы не знак «Добро пожаловать в Сторибрук», Эмма и не знала бы, правильно она едет или нет. Она была в пути уже несколько часов, и, наверное, это не было бы проблемой, если бы не чувство тревоги, которое пробуждала в ней пустынная дорога. Ей казалось, что где-то неподалёку её ждет засада. Эмме пришлось напомнить себе, что она на американской земле, дома и в безопасности. Ухмылка, полная сарказма, искривила её губы, когда она подумала о том, сколько раз в детстве и юности она не была в безопасности. Плевать, где ты, люди всегда представляют угрозу.


Но Реджина… Реджина другое дело. Кому нужно три года общаться с незнакомым солдатом без всякой выгоды для себя? Тем не менее, подъезжая к городу, Эмма нервничала. Она бросила взгляд на открытку, лежащую на сидении, чтоб ещё раз прочесть адрес, который помнила наизусть: Сторибрук, Мэн, Миффлин Стрит, 108. Теперь бы еще знать, где это, черт возьми!


Увидев знаменитую, застывшую во времени башню, чьи часы всегда показывали 8:15, Эмма ударила по тормозам. Это - правда, подумала она. Все эти истории, рассказанные в письмах, это не просто сказки, чтоб отвлечь солдата от тоски по дому. Это реальные события с реальными людьми, которых Эмма скоро встретит.


Служба научила её, что на новом месте, в первую очередь, нужно разузнать как можно больше. Так что, припарковавшись возле башни, Эмма отправилась изучать город.


Прямо по курсу она увидела ломбард, видимо, тот самый, владелец которого соперничал с Реджиной за пост мэра. Блондинка заглянула внутрь, проходя мимо. Мужчина стоял за стойкой и разговаривал с молоденькой брюнеткой. Он тяжело опирался на трость и, видимо, имел какие-то проблемы со здоровьем.


Судя по вкусному запаху, можно было поспорить, что где-то неподалёку находится кафе, о котором Реджина рассказывала, что там пекут лучшие блинчики с яблоком. Хотя владелице кафе Реджина, разумеется, этого не говорила, чтоб та не возгордилась. Эмма огляделась в поисках конюшен и уже хотела отправиться на поиски, но желудок вдруг громко заявил об изменении в планах. Определенно, время для ланча было подходящее.


Колокольчик на двери зазвенел, когда Эмма зашла в кафе, и тут же посетители, все как один, обернулись к ней. Эмма даже засомневалась, одета ли она в гражданское. Форма всегда привлекала внимание, к этому блондинка привыкла, но в гражданской одежде она предпочитала быть незаметной. А сейчас она просто-таки чувствовала себя голой на демонстрации. Должно быть, это нормальная реакция в маленьком городке.


- Привет, - бойкая брюнетка с красными прядями в волосах поздоровалась с ней, и заклятье пало, Эмма стала просто ещё одним посетителем кафе. - Вы одна?


- Да, - Эмма прошла к стойке и села, периферическим зрением осматривая кафе. Она как будто в 80-х оказалась. На полу линолеум, плитка на стенах, в углу музыкальный автомат, играющий «Karma Chameleon». Определенно, здесь все друг друга знали. Здесь подростки устраивали свидания, встречались после школы друзья, а взрослые заходили по утрам выпить кофе и почитать газету. Приятное место, домашнее.


- Так, - начала брюнетка, - что Вам принести…?


- Свон, - Эмма протянула руку. - Эмма Свон.


- Руби.


- Ну, - Эмма развела руками, - я слыхала, у вас вкусные блинчики с яблоком, но, думаю, для них поздновато, правда?


- Блинчики с яблоком? - Руби с любопытством приподняла бровь. - А Вы, часом, не знакомы с мэром Миллс?


- Ага, - просияла Эмма, - с Реджиной, верно. Вообще-то, я ищу Миффлин Стрит. Можете подсказать мне, где это?


- Вы ищете Миффлин стрит?


Руби прижала ручку к губам, разглядывая Эмму так, будто та была с другой планеты. Эмма кивнула, и Руби повернулась к выходу.


- Езжайте прямо по улице Мэйн, на Брайтоне сверните направо, на следующем повороте еще раз направо, попадете как раз на Миффлин. Дом Вы точно не пропустите.