Насладившись кратким обзором, Маша вернулась в отель. Антон уже успел пройти все необходимые процедуры заселения, и дожидался ее у стойки.

Разместили их в шикарном номере люкс, с видом на канал. Первым делом Маша сдала свое вечернее платье, которое собиралась одеть на ужин, улыбчивой горничной и попросила его отгладить. Затем спешно приняла душ, смывая с себя усталость с дороги и переодевшись в чистое платье, принялась уговаривать Антона прогуляться.

Антон лежал поверх покрывала и читал книгу, когда на него посыпался бьющий через край энтузиазм.

- Пойдем до моста. Это самый красивый мост в мире! Помнишь парфюмера? Это же с того моста скидывали мальчика!

- Я не помню.

- Ну пойдем. Я должна его увидеть.

- Маш, я устал… мы же только приехали.

- И что? Мы же не валяться сюда приехали! Надо гулять, познать каждую узкую улочку, познакомится со всеми достопримечательностями. Не будь таким снобом.

Не выдержав напора, Антон сдался. Нехотя поднявшись, он начал собираться.  Маша все это время терпеливо сидела в кресле и спокойно ждала.

Меньше чем через час, они выходили через парадный вход, на узкую набережную до отказа заполненную туристами. Мост, о котором говорила Маша, находился прямо напротив выхода, что не могло не вызвать легкую усмешку Антона и ироничное предложение вернуться в номер. Тогда Маше в голову пришла новая идея, выбрать место для ужина. Антон спросить не стал. Держась за руки, они прошли по мосту Риальто, вдоль многочисленных магазинчиков, заполненных разнообразными масками и красочными сувенирами. Сразу после моста они оказались на узкой улочке, которая долгими и извилистыми переходами, все же привела их на площадь Сан-Марко.

Там они заранее присмотрели на вечер уютный ресторан и вернулись в отель. Ближе к вечеру, когда пришло время собираться на ужин, Маша попыталась дозвониться до администрации и узнать, когда ей вернут платье. После долгого и нудного объяснения со служащим, она решила, что телефонным разговором ситуацию не прояснить, и, оставив Антона принимать душ, спустилась в вестибюль.

К великому разочарованию Маши, администратор не смог прояснить ситуацию, и только виновато отговаривался. Маша едва не потеряла терпение.

- Вы не понимаете! – эмоционально восклицала Маша. – Я же просила его к вечеру. Я говорила вашей горничной. Что за сервис? Мы платим такие деньги, а вы не можете вовремя выполнить даже самую элементарную просьбу.

- Простите мадам. Мы разберемся с вашей проблемой. – с дежурной улыбкой шаблонно ответил администратор.

- Да уж разберитесь, пожалуйста. – выпалила Маша, - Или выдайте мне утюг,  верните платье, я все сделаю сама!

Открылись входные двери, и в просторный холл ввалилась шумная компания молодых людей. Маша с интересом посмотрела на новых гостей отеля, и невольно поймала себя на мысли, что их лица кажутся ей знакомыми. Пока администратор решал вопросы с ее платьем, Маша углубилась в детальное изучение вновь прибывших гостей. Особенно ее заинтересовал брюнет, весьма приятной внешности и Маша чуть дольше задержала на нем взгляд. Дверь снова распахнулась, и вошел еще один гость. Маша узнала его с первого взгляда, это был Стас. С шумом втянув воздух, Маша едва устояла на ногах, крепко хватаясь за стойку. Сердце от неожиданности вздрогнуло и глухо забарабанило в висках.

Приветливо улыбаясь, Стас присоединился к шумной компании и Маша поняла, почему их лица показались ей знакомыми. Она видела этих людей, пять лет назад на балу в Лондоне. Мысленно она грязно выругалась и захотела оказаться именно в эту минуту подальше от Венеции, где-нибудь на Галапагосских островах. Компания приближалась, бежать было поздно и не желая быть замеченной, Маша отвернулась, прикрывая рукой лицо.

- Господи, ну почему? – в отчаянии вырвалось у нее.

- Что мадам? – переспросил администратор, прикрывая рукой телефонную трубку, ошибочно предполагая, что обращаются именно к нему.

Маша вспомнила о причине своего выхода в холл, и махнув рукой, с натянутой улыбкой выпалила:

- Ничего! Вы разбирайтесь, а я пойду… Бог с ним с этим платьем… Что я завелась…

Маша резко рванула в сторону, но сбежать не успела. Только она развернулась, как тут же столкнулась нос к носу со Стасом. Она буквально влепилась в него, и Стас, удержав девушку, приветливо улыбнулся. Затем, присмотревшись, напряженно нахмурился, замешкался, но после снова просиял, своей неповторимой надменной улыбкой.

- Мария, какая встреча! Сколько лет! – с притворной радостью воскликнул он.

- Пять. – Буркнула Маша, почувствовав, что от его прикосновения, даже случайного, кровь вновь стукнула ей в голову, а ноги задрожали.

Она попыталась вырваться, но Стас продолжал ее удерживать.

- Какая встреча! Какими судьбами? Вот уж не думал.

Чтобы прекратить поток ненужных восклицаний, Маша отстранилась, и, стараясь не смотреть  Стасу в глаза, быстро выпалила:

- Рада тебя видеть. Хорошего отдыха. Мне пора.

Воспользовавшись минутным замешательством Стаса, Маша рискнула совершить побег. Под пристальными взглядами, она быстрым шагом направилась к лифту, радуясь что пока Стас задержится на регистрации, у нее есть преимущество во времени, для того чтобы спрятаться и замуроваться в номере. Не удивительно, что моментально пропало желание идти на ужин, также как и желание в принципе  выходить из номера. Сердце вновь предательски настукивало давно забытый мотив, и руки вновь наполнились жаром.

Пряча взгляд, Маша почти бежала к лифту. А Стас в полной растерянности, остался стоять в вестибюле, провожая ее удивленным взглядом. Ураганом Маша ворвалась в кабину и резко нажала на кнопку своего этажа, только когда двери лифта закрывались, Маша бросила на Стаса случайный взгляд. Он поймал этот взгляд и улыбнулся. Двери закрылись. Маша смущенно закрыла лицо ладошками.

Забежав в номер, Маша с шумом захлопнула дверь и прижавшись к ней спиной, попыталась отдышаться. Как будто Стас мог преследовать ее, и вот-вот ворвется в номер, чтобы опять унизить и растоптать.

На шум, из ванной появилась удивленная голова Антона. Не стоило и удивляться, что он все это время проторчал в ванной. Все было вполне закономерно.

- Машунь, все в порядке? – заботливо поинтересовался он.

- Да. – Срывающимся голосом, солгала Маша. – А что?

- У тебя такой вид, будто ты кому-то денег задолжала…

- Нет. – Маша оттолкнулась от двери, и прошла в номер, - Просто эти люди… они меня разозлили! Придется на вечер выбрать другое платье. Одену желтое. Оно не мнется, и его не надо гладить. А может зеленое? Нет, зеленое слишком обязывает, придется подбирать украшения, кольца… а их так мало… желтое… одену желтое.

Маша разговаривала сама с собой, совершенно не задумываясь, слушает ее Антон или нет. Антон пожал плечами и вновь исчез в ванной. Тогда Маша осела на кровать, и до боли сжала кулаки.

- Почему? – шепотом взмолилась она. – Почему опять он?

Вечером, когда Маша с Антоном спустились в вестибюль, первым делом они столкнулись с  компанией русских футболистов. Правда Стаса среди них не было, что не могло не радовать. Маша решила, что он сбежал и заметно повеселела.

Для ужина они выбрали один из ресторанов на площади Сан Марко, где в разгар сезона, всегда играла живая музыка. Это было великолепное - помпезное заведение, в котором элегантные музыканты в строгих костюмах, с вдохновением воспроизводили незабываемые произведения классиков.

- Приятное место. – Поделился своими ощущениями Антон, когда официант усадил их за свободный столик у сцены.

Место действительно было великолепным. Освещенная яркими огнями ночная площадь, заполненная туристами с разных концов света, по кругу была окружена уникальным архитектурным ансамблем. Самым главным и выделяющимся на фоне остальных зданий, был кафедральный Собор Святого Марка, построенный в 9 веке, и его колокольная башня, собранная из красного кирпича, увенчанная золотым ангелом.

Ресторан располагался на первом этаже, с внутренней стороны Дворца дюжей. В середине второго тысячелетия, дворец был построен для правителей республики. Со стороны канала, можно было увидеть знаменитый балкон, с которого когда-то давно, правители Венеции (дожи) общались со своим народом.

Принесли меню и бутылку белого вина, Антон, прекрасно зная предпочтения своей невесты, на свой вкус сделал заказ за двоих. Маша восторженно рассматривала окружающее ее великолепие самой знаменитой площади Италии. Не смотря на то, что стемнело рано, люди продолжали потоком литься на площадь, просачиваясь через узкие улочки. Самые обеспеченные, с шумным пафосом подъезжали на водном такси. Другие шли потоком через узкие проходы.

Маша не могла надышаться магическим воздухом Венеции, наполненным удивительным ароматом древнего мира. Все здесь вызывало восторг, даже снующие тут и там толпы туристов, которых она видела в первый и наверняка в последний раз в своей жизни.

Наполнили бокалы, Антон протянул один Маше.

- Я предлагаю выпить за нас. – Торжественно произнес он.

Маша отрешенно улыбнулась, блуждая по лабиринтам прыгающих мыслей. Улавливая словно из глубины веков звон бокалов,  она уже поднесла бокал к губам, когда на площади вновь появились футболисты. Стас шел впереди компании и лидерскими взмахами руки указывал в сторону ресторана, в котором ужинала Маша. Маша едва не подавилась, так и не успев даже распробовать вкус великолепного вина. Прокашлявшись, она поставила бокал, нервно схватила салфетку и прикрыла лицо. Но этот трюк не удался. Стас увидел ее и узнал. Он растянулся в довольной улыбке. Затем, бросил взгляд на Антона, сидящего  к нему спиной и насмешливо, указал на него пальцем, спрашивая взглядом:

- Ты все еще с этим?

Маша презрительно прищурилась и отвела взгляд. Антон посмотрел на невесту настороженно, с явным непониманием.

- Что с тобой происходит? – поинтересовался он, когда Маша нервно бросила на стол салфетку и дрожащей рукой схватила бокал.

Она ответила не сразу. Только когда осушила бокал до дна, да самой последней капли, смакуя прекрасное вино маленькими и медленными глотками, Маша широко раскрыла глаза и в притворном удивлении, слегка захмелевшим голосом спросила:

- О чем ты?

- Ты какая-то странная. – Уточнил Антон. – Не понимаю тебя.

- Что тут не понятного. Это магия Венеции.

- Но все же…

- Не придумывай.  – Отмахнулась Маша.

Она обернулась и подняла руку, подошел приветливый официант.

- Еще вина, пожалуйста!

Официант поднял бутылку, наполнил бокал и собирался уходить, когда Маша жестом остановила его.

- Нет, вы эту оставьте, и еще принесите. Одну… нет. Две! Точно – две! Сегодня будет жаркая ночка! – голос едва не срывался на истерику.

- Маш, ты в порядке? – встревожено спросил Антон.

- В полном! – слишком радостно воскликнула Маша, и поймала на себе насмешливый взгляд Стаса.

Он как назло разместился за соседним столиком, и в упор следил за каждым ее движением, хорошо еще хоть Антон сидит к нему спиной и не может этого видеть. Вечер действительно, обещает стать жарким.

Выпив на голодный желудок третий бокал вина, Маша, заметно захмелев, без аппетита начала ковыряться вилкой в своей тарелке. Антон внимательно следил за ее действиями, не произнося при этом ни слова.

Компания за соседним столом отдыхала шумно, громко разговаривая на русском, но Антон, словно не замечал их веселья. Он следил за Машей. Решив, что девушка уже достаточно пьяна, он попросил счет. Официант резво выполнил его просьбу и Антон начал шарить по карманам.

- Вот дьявол! – неожиданно воскликнул он.

- Что случилось? – без интереса спросила Маша, поигрывая бокалом в руке, щеки ее раскраснелись, глаза блестели.

- Я оставил бумажник в отеле. У тебя есть с собой деньги?

- Нет. – Ответила Маша.

Антон поднялся.

- Жди здесь, я съезжу за деньгами и вернусь.

Маша повела плечами.

- Поторопись, - только и сказал она, делая очередной глоток вина.

Антон застопорился на месте, решая, стоит ли оставлять невесту в таком состоянии без присмотра, но прикинув, что оправлять ее за деньгами будет просто бессмысленно, выругался и почти бегом исчез по направлению к набережной. Маша проводила его туманным взглядом и продолжила заливать свою подавленность.