Но об этом он ничего не знал или знал совсем немного. Вместо сердца у него провода, внутри его работают искусственные системы, а в голове вместо мозгов – интегральные микросхемы. Как не уставал повторять Питер, Поль – синтетический двойник, созданный в лаборатории усилиями технологов и инженеров. Он такой же продукт тщательных расчетов, как и двойное сальто, которое он проделывал со мной до поздней ночи. И Питер стал мне казаться таким же далеким, как если бы жил на другой планете. Мне хотелось удержать его в памяти, верить в его реальность, помнить о том, что он скоро вернется и что я его люблю. Но, по мере того как Поль снова и снова доказывал мне свою любовь, и с каждым разом все более изощренно, я постепенно свыклась с мыслью, что Питер в своих брюках цвета хаки и оксфордских рубашках уже стал для меня туманным воспоминанием (гораздо скорее, чем я ожидала) и со мной теперь только клон.

Глава 6

Первые две недели, которые я провела в обществе Поля Клона, оказались самыми яркими в моей жизни. Почему? Так сразу и не объяснишь. Никогда еще мне не было так весело, никогда я так не смеялась и никогда не была так счастлива, даже с Питером. Он регулярно звонил мне из Калифорнии, но с каждым разом голос его звучал все более отчужденно. Питер интересовался, как мы проводим время, я подробно рассказывала ему как, и это его огорчало. Мне с трудом верилось, что прислать клона ко мне была его идея. Что бы ни делал Поль, Питер раздражался и сердился. Хорошо еще, что я не упоминала о наших сексуальных экспериментах. Правда, несмотря на мою осторожность, он слишком хорошо знал Поля и наверняка догадывался о его проделках, хотя и не спрашивал меня об этом напрямую.

Каждый вечер Поль вывозил меня в ресторан обедать – «21», «Кот Баск», «Ла Гренуй», «Лютес». А после того как мы наконец одолели четырехкратное сальто, купил мне восхитительный браслет с изумрудами и бриллиантами. Он приобрел его в роскошном магазине вместе с подходящим перстнем и изумрудным колье два дня спустя, «просто потому, что он меня любит».

– Откуда ты знаешь, что любишь меня? – шутливо спросила я, пока он застегивал колье у меня на шее.

– У меня шея болит и провода ноют. – Для него это был самый верный признак. Другие ощущения у него были вызваны либо напряжением в проводах, либо неполадками в механизмах, которые, как он обещал мне, будут исправлены, как только он вернется в лабораторию после приезда Питера.

А пока нам не хотелось даже думать о разлуке. Каждый день мы старались прожить по максимуму, как если бы он длился вечно. Мы никогда не говорили о Питере.

Поль часто заходил на ленч в клуб Питера, если мы не проводили весь день в постели, а я в это время разъезжала с визитами и устраивала встречи. Роман с клоном значительно усложнил мою жизнь, совершенно изменив привычный распорядок дня. Выполняя взятые на себя обязательства, Поль считал своим долгом наведываться в офис Питера и проверять, все ли там в порядке. Ему это нравилось. Я не спрашивала у него, зачем он туда ходит, но догадывалась, что так он чувствует себя важной персоной. Служащие фирмы раскланиваются и расшаркиваются перед ним, думая, что он Питер. Обыкновенного двойника такое почтительное отношение возвышало в собственных глазах. Его самолюбию льстило проводить вместо Питера совещания и принимать за него важные решения и заключать контракты. Для Поля это было непросто, как он не раз мне признавался, однако он считал, что обязан создавать иллюзию присутствия Питера на фирме. Ведь именно для этой цели Питер и сконструировал его, хотя Поль как-то смущенно заметил, что его бизнес-системы еще недостаточно хорошо разработаны. Тем не менее, по его же словам, когда он возвращался из офиса после трудового дня, он ощущал себя почти настоящим человеком. Ему нравилось быть со мной, а мне с ним.

Поразительно, но дети быстро к нему привыкли и не возражали насчет того, что он спит в комнате для гостей. Шарлотта, которая раньше так бдительно следила, чтобы я не «сделала это», теперь совершенно потеряла интерес к моей личной жизни и перестала устраивать инквизиторские допросы (вероятно, потому, что знала ответ, но не хотела его услышать от меня). Я по-прежнему пыталась сделать вид, что мы с Полем спим в разных комнатах, но, кажется, теперь даже Сэм не верил в эту сказку, хотя ни он, ни Шарлотта ни слова не сказали против. Каждую ночь после сладострастных утех я заставляла Поля возвращаться в комнату для гостей. Обычно он добирался туда часам к пяти утра. Спустя два-три часа мне приходилось вставать и готовить завтрак. Все эти две недели я хронически не высыпалась, что было не такой уж большой жертвой по сравнению с получаемой мной наградой.

Однажды во время одного из таких ночных возвращений в пять утра в спальню для гостей, которую мы с ним переименовали в «его комнату», Поль столкнулся в коридоре с Сэмом. Я упустила из виду, что, выходя из моей спальни, он не надел уже ставшие привычными стриптизерские узкие плавки, а прошествовал в свои апартаменты голым. Если бы я это заметила, то заставила бы его одеться: а ну как он встретит Шарлотту? Но Поль был уверен, что в этот час дети спят крепким сном, а прикрывать наготу он никогда особенно не старался и не забивал себе голову такими пустяками. Поскольку все части его тела были заменяемыми и ему их регулярно обновляли, он относился к собственному телу без особого трепета, не то что любой из нас. Мне не раз приходилось напоминать ему, чтобы он одевался к завтраку (будь его воля, он вылетал бы из своей комнаты в одних плавках). Свою коллекцию нарядов от Версаче он рассматривал скорее как произведения искусства, а то, что необходимо выглядеть и одеваться в соответствии с нормами, принятыми в обществе, казалось ему довольно глупым.

Итак, в пять утра он столкнулся с Сэмом в коридоре. Вероятно, Сэму приснился дурной сон, и он направлялся в мою комнату, а вместо этого наткнулся на Поля, который радостно шествовал в спальню для гостей. Очнувшись от легкой блаженной дремы, я услышала их голоса и, осторожно выглянув за дверь, увидела своего сына и абсолютно голого Поля, который, улыбаясь, глядел на него сверху вниз.

– Не хочешь сыграть в «Монополию»? – храбро предложил Поль, а Сэм уставился на него открыв рот.

Они часами могли играть в эту игру, к величайшему удовольствию Сэма. Мы с Шарлоттой терпеть ее не могли, и Сэм был ужасно рад, что наконец нашел партнера для игры. Он готов был даже смириться с тем, что Поль все время жульничал. Сэм все равно выигрывал у него. Но сейчас он недоверчиво хмыкнул:

– Мама страшно разозлится на нас… Утром мне надо в школу.

– Жаль… А куда ты собрался?

– Под моей кроватью спрятался гиппопотам, – зевая, пояснил Сэм. – Он меня разбудил.

– Ах вот оно что. Со мной такое тоже случается. Попробуй-ка положить под кровать половинку банана с солью. Гиппопотамы терпеть не могут соль, а бананы их отпугивают. – Он произнес эту чепуху с самым серьезным видом, а я никак не могла решить, оставить мне их наедине или вмешаться в разговор. Признаться, мне не хотелось, чтобы Сэм узнал, что я не сплю и мы с Полем были вместе.

– Правда? – потрясенно выдохнул Сэм. Кошмар с гиппопотамами мучил его уже не один год. Врач-педиатр успокаивал меня, что с возрастом это пройдет. – Мама говорит, это бывает, если выпить на ночь много газировки.

– Вряд ли… – задумчиво протянул Поль, видимо, встревоженный. На мгновение мне показалось, что он сейчас предложит моему сыну виски, но Поль никогда не позволял себе ничего подобного, хотя сам пил виски в количествах, достаточных, чтобы потопить «Титаник». – Хочешь поесть? – предложил он. Сэм после секундного размышления утвердительно кивнул. – Я тоже проголодался. Как насчет сандвича с салями, маринованными огурчиками и арахисовым маслом? – Это блюдо было их совместным изобретением, и Сэм заметно оживился. Поль обнял его за плечи, и они двинулись на кухню.

– Тебе лучше одеться, – заботливо посоветовал Сэм. – Мама может проснуться и войти в кухню, чтобы посмотреть, чем мы там гремим. Если она увидит тебя, то испугается. Мама не любит, когда по квартире расхаживают голышом. Она этого даже моему папе не разрешала.

– О’кей, – покладисто согласился Поль и исчез в своей спальне. Через мгновение он выскочил оттуда в ярко-алом атласном халате с пурпурными кисточками и желтыми помпончиками, который бы и сам Джанни Версаче не решился продемонстрировать на подиуме.

Я провожала их взглядом, пока они не исчезли за углом коридора. Пусть побудут одни и займутся приготовлением сандвичей с салями. Хорошо, что Сэму есть с кем пообщаться как мужчина с мужчиной, даже если этот мужчина – бионический клон. Убедившись, что все в порядке, я снова легла в постель, чтобы урвать для себя хотя бы крупицы сна, прежде чем придется снова вскакивать и готовить Полю на завтрак его любимые вафли. Утром я осведомилась с самым невинным видом, почему в раковине валяется кожура от салями и кто оставил незакрытую банку с арахисовым маслом на стойке.

– Что, ночью кто-то проголодался? – спросила я, ставя на стол между Полем и Сэмом блюдо с беконом. Шарлотта, как всегда, еще одевалась.

– Да, нам захотелось поесть, – признался Сэм. – Ко мне под кровать опять залез гиппопотам, и Питер сделал мне сандвич. Он посоветовал оставить под кроватью половинку банана – гиппопотам испугается и больше не придет. – Впервые Сэм говорил о своих давних страхах так спокойно.

– И соль… не забудь про соль, – напомнил ему Поль. – Больше всего они боятся именно соли. – Сэм серьезно кивнул, потом просиял и заулыбался.

– Спасибо, Питер, – тихо сказал он.

Поль не стал называть его глупеньким трусишкой, а вместо этого предложил хоть и несколько странный, но действенный способ справиться со страхом. Что ж, а вдруг это поможет? Если Сэм верит Полю (а он ему и в самом деле верит), то скоро избавится от ночных кошмаров.

– Все получится, вот увидишь, – успокоил его Поль и принялся грызть вафли, мимоходом объясняя, почему вафли полезнее, чем оладьи или блины. Оказывается, крошечные клеточки вафель полны витаминов, хотя их и не видно, а из оладий они высыпаются, когда их подбрасывают на сковороде.

Слушая, я почти поверила ему сама. Невыспавшаяся и уставшая, я весело смеялась вместе с Сэмом.

Поль умел ладить с детьми, он и сам был большим ребенком. С детьми он выказывал поистине безграничное терпение. В выходные он повез их на прогулку и без устали играл с ними, а также водил их в кино и играл с Сэмом в кегли. С Шарлоттой Поль с удовольствием ходил по магазинам, что, конечно же, было сопряжено с определенным риском. Результатом их совместного похода было приобретение кожаной мини-юбки, которую я мысленно поклялась предать огню, как только Поль от нас уедет. Словом, дети в нем души не чаяли.

Но к концу второй недели на него накатила депрессия: он понимал, что скоро придет час разлуки, притих и погрустнел. Я знала: Полю не хочется уезжать. Он методично опустошал ящики с шампанским, вином и виски. Но эти возлияния никак не сказались на его внутренних системах: благодаря тонко отлаженным механизмам он не страдал ни похмельным синдромом, ни головными болями. Показателем передозировки алкоголя послужил всего один случай: Поль попал в аварию на Третьей авеню, когда носился по городу в «Ягуаре» Питера. Он умудрился столкнуться с такси и резко уклониться в сторону, едва разминувшись с грузовым фургоном, припаркованным у «Блумингдейла»[9], и помяв шесть автомобилей на стоянке и светофор. Никто не пострадал, но Поль в лепешку расплющил перед машины, сохранив багажный отсек, в котором вез три ящика «Шато д’Икем». Поль ужасно расстроился и умолял меня не говорить Питеру об этом происшествии, когда тот позвонит домой, и я поддалась на его уговоры и ничего не сказала из чувства солидарности. Поль тут же нашел себе оправдание: мол, машина и так нуждается в ремонте – ее необходимо перекрасить. Серебристый цвет такой скучный. Несмотря на свое пристрастие к серебристым парчовым рубашкам и плавкам, он считал серебряный цвет не подходящим для спортивного автомобиля и, недолго думая, перекрасил его в канареечно-желтый, уверяя меня при этом, что Питер будет в восторге, когда увидит свой «Ягуар» обновленным. Колеса Поль по собственному почину перекрасил в красный цвет.

Этот период моей жизни был наполнен радостными минутами истинного счастья, о котором я раньше и не мечтала. В ночь перед разлукой Поль был так убит горем, что даже не смог проделать со мной двойной кульбит, сославшись на то, что у него ужасно ноет затылок. Ему хотелось просто лежать рядом, ласково сжимая меня в объятиях. Он жаловался на то, как ему будет теперь одиноко без меня, когда он снова очутится в мастерской. Отныне для него все будет по-другому, и я не могла с ним не согласиться. Как бы ни тосковала по Питеру, я не мыслила себе жизни без Поля. От общения с ним у меня захватывало дух, как на американских горках. Мы оба были смущены и потрясены силой наших чувств. Вряд ли Питер будет значить для меня то же, что и до знакомства с Полем. За две недели Поль сделал все возможное, чтобы расширить горизонты моих познаний. Он купил мне золотистое парчовое мини-платьице, выгодно подчеркивающее грудь. Ему хотелось, чтобы я надела его на обед в «Кот Баск», но мне так и не пришлось в нем покрасоваться. Втайне от Поля я решила надеть его для Питера. Это было единственное, что я сохранила для него. Все остальное я поделила между ним и Полем.