— Я хочу тебе кое-что показать, — хрипло произнес он, как и я, сгорая от страсти.

Мне следовало быть осторожнее, я Должна была заподозрить неладное с самого начала, с первой нашей встречи в Париже, но сейчас уже поздно исправлять былые ошибки. Он овладел мной и прижал к себе, наши тела слились в единое целое, подчиняясь заданному им неторопливому ритму. В следующую секунду мы катапультировались с постели, не размыкая объятий, и у меня от неожиданности перехватило дыхание. Перекувырнувшись, мы проделали изящный пируэт и аккуратно приземлились на пол, причем я очутилась на нем сверху. Мне просто не верилось, что он смог это проделать, не покалечив меня или себя. Он рассмеялся, и я тоже улыбнулась.

— Это называется двойное сальто, Стеф, — объяснил он. — Двойное сальто — мой конек… Тебе понравилось?

— Очень! — с энтузиазмом подхватила я. В процессе этого сложного маневра его леопардовая полоска зацепилась за мое ухо и теперь раскачивалась там, как сережка, но мне было наплевать.

— У меня получается и тройное сальто… просто я боялся сделать тебе больно. Думаю, нам надо тренироваться постепенно… сначала двойное сальто… потом тройное… а потом четырехкратное… Не правда ли, это добавляет яркие впечатления к самым прекрасным мгновениям близости между двумя людьми?

— О да.

Я все еще никак не могла отдышаться и прийти в себя. Все-таки удивительно, как мы остались целы и невредимы. Но Питер ничуть не пострадал и не получил никаких ушибов. Он снова уложил меня на постель и продолжил свои экзерсисы. После нескольких тренировок мы совершили тройное сальто. В тот день мы так и не посмотрели выставку старых мастеров в «Мет», но я и думать о ней забыла. Я пребывала в нирване, в созданном им мире чувственных грез. Мое тело превратилось в чуткий, нежный инструмент, на котором он играл, как на драгоценной скрипке Страдивари. Как только после всех сладостных утех мы погрузились в ванну, я блаженно закрыла глаза и перенеслась в страну сновидений. Я обессилела от любви и пресытилась ласками, а когда зазвонил телефон, я не сразу его услышала, а услышав, не сделала никаких попыток снять трубку.

— Стеф… милая… — прошептал он, возвращая меня к реальности. Я взглянула на него. — Телефон звонит. Это могут быть дети.

— Чьи дети?

— Твои.

В тот момент я не смогла бы вспомнить их имен даже под угрозой смертной казни, но поняла, что нужно ответить на звонок. На меня так подействовали чары Питера, что я не могла больше ни о чем думать. Только о нем и его тройном сальто…

— Привет, — раздался в трубке знакомый бодрый голос.

Услышав его, я удивленно захлопала глазами и перевела взгляд на Питера, сидевшего напротив меня в ванной. Как ему это удалось? Если это запись его голоса, то он очень удачно выдержал паузы. Итак, он играет со мной в телефон. Но теперь-то я знаю, как его подловить. Я заметила, что во время нашего предыдущего телефонного разговора его реплики были стандартными, что делало мои ответы легко предсказуемыми. Если так будет и на сей раз, мне не удастся установить, была ли это запись или разговор вживую.

— Привет, Питер. — Что ж, поиграем. Я подмигнула ему и лукаво ухмыльнулась.

— Как поживаешь, Стеф?

— Довольно сексуально, — был мой ответ вместо «неплохо».

— Что это значит? — удивленно спросил он. Снова стандартная реплика, которая подходит ко всему, что бы я ни сказала.

— Я лежу в ванной. Мы занимались любовью весь день. — В трубке повисла тишина. Я улыбнулась. Значит, он оставил место на пленке. Умно придумано.

— Он модель, Стеф. Он не настоящий. Его собрали по частям, он синтетический с ног до головы. Не верь тому, что он тебе наболтал. Все его действия — результат работы хорошо отлаженных механизмов.

Из моего личного опыта общения с ним явствовало, что он вполне типичный представитель человеческой расы. Ничего необычного я не обнаружила. Фразочка Питера тоже была подобрана по теме.

— Мы исполнили тройное сальто. — Попробуй-ка придумать стандартный ответ на эту фразу. Я умышленно направила разговор в другое русло. Вряд ли Питер смог это предвидеть, когда записывал пленку.

— Ему нельзя было этого делать, Стеф. Он должен был просто развлекать тебя, пока я не вернусь. Мы не закладывали в программу тройное сальто. Похоже, у него сбились настройки, и он вышел из-под контроля. — Голос его звучал тревожно, и я улыбнулась. Будет знать, как разыгрывать подобные шуточки.

— Да, он совершенно вышел из-под контроля.

— Я начинаю ревновать, Стеф. Похоже, ты решила, что он настоящий.

Ага, ему это неприятно. Мне даже показалось, что он обиделся, и я почувствовала легкое раздражение.

Коснувшись под водой наиболее выдающихся частей тела Поля своей ступней, я кивнула и усмехнулась:

— Он настоящий, я уверена в этом.

— Нет, не настоящий. Мы запрограммировали его для подобных цирковых трюков — так, ради забавы. Но я строго-настрого приказал ему не рисковать. Он может кого-нибудь покалечить. Я и не предполагал, что он решится проделать это с тобой. — Вот это уже нельзя назвать стандартной репликой.

Слушая голос Питера в трубке, я нахмурилась.

— Повтори, что ты только что сказал? — попросила я, внутренне похолодев и не спуская глаз с Поля, который смежил веки и притворился спящим. Может, он чревовещатель? Или шизофреник? Или психопат, на худой конец. Но как такое возможно? Теперь стало ясно — это не запись на магнитофонной ленте. Голос Питера звучал тревожно, взволнованно.

— Я сказал, что он не имел права проделывать это с тобой. Я-то думал, что он просто поживет у тебя, будет заботиться о тебе и детях и развлечет вас. Я запретил ему исполнять двойное или тройное сальто с тобой или с кем бы то ни было. Этот чертов дурак как-то обмолвился, что хочет в порядке эксперимента попробовать четырехкратный кувырок. Стеф, если ты увидишь, что он и в самом деле собирается это сделать, немедленно вылезай из кровати, иначе он тебя покалечит. Признаться, меня вовсе не радует, что он задействовал все свои ресурсы. С тобой он должен был подключиться только частично.

То, чем мы недавно занимались, никак нельзя было назвать «частичным подключением», и я почувствовала себя виноватой. Кроме того, я все больше склонялась к мысли, что слушаю Питера, а не магнитофонную запись.

— Питер? Это ты? — спросила я и нечаянно толкнула ногой Поля. Он очнулся и что-то пробормотал спросонья. Значит, это не техническая уловка. Если только он не накормил меня колдовскими грибами, вызывающими галлюцинации, под воздействием которых я нахожусь уже вторые сутки.

— Ну конечно, я, — раздраженно ответил он. — Послушай, Стеф, я рад, что тебе хорошо. Я хочу, чтобы ты развлекалась с ним. Однако не так, как ты это делаешь. Он не настоящий человек. Считай, что это игрушка в натуральную величину, что-то вроде огромной надувной резиновой куклы, которая будет тебя веселить, пока я в отъезде. — Он справился с раздражением и даже попытался рассуждать здраво. Но ведь это он подослал ко мне Поля.

— Питер, — произнесла я. Меня снова стало мутить, голова закружилась. — Я не могу этого понять. Я не знаю, как это получилось… Я думала, это шутка… что он — это ты.

— Так и есть. Меня клонировали. Он в некотором роде гибрид — клон, двойник в сочетании с бионикой. Это последнее слово в нашей науке. Я хотел поделиться с тобой этим открытием. Он почти совершенство, если не считать нескольких незначительных недоработок. Итак, развлекайся с ним. Ходи с ним на вечеринки. Позволь ему играть с детьми.

Да он что, издевается надо мной? Возможно ли это? Как он мог так поступить со мной? Он что, спятил? Или, чего доброго, я? Если я еще не сошла с ума, то это скоро произойдет. Поль — двойник «в сочетании с бионикой»? А вдруг мне все это снится? Наверное, этот кошмар — результат серьезной травмы головы, полученной во время наших акробатических упражнений. Другого объяснения я придумать не могла.

— А как же я? Обо мне ты подумал? Как ты мог поступить со мной подобным образом? Я же люблю тебя, а не его.

— Я тоже тебя люблю. А его любить ты и не обязана. Он составит тебе компанию в мое отсутствие. Но я не рассчитывал, что вы так сблизитесь. Где он у тебя будет теперь спать?

Из того, что я успела ему сообщить, было совершенно ясно, где он спал до настоящего момента.

— В комнате для гостей. Он спал там прошлой ночью после того, как… — Я не смогла закончить фразу, поскольку только что описала ему наши сексуальные шалости, уверенная в нереальности телефонного двойника. Меня обманом завлекли в непристойную игру, и сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

— Вот и хорошо. Пусть ночует в комнате для гостей. И не вздумай пробовать этот чертов тройной кувырок.

Боже правый, да он снова ревнует. А чего он ожидал с таким телосложением, как у него и у Поля? Сама мать Тереза перед ним не устояла бы. Пока я разговаривала с Питером, Поль прикоснулся ко мне, и я неожиданно ощутила непреодолимое желание исполнить с ним запретное четырехкратное сальто.

Питер пообещал:

— Я приеду через две недели.

Как скоро, пронеслось у меня в голове. Господи, во что я позволила себя втянуть? Кто эти двое? Клон… бионика… полное подключение… двойное сальто? Какой-то технологический кошмар.

— Я буду ждать тебя, любимый, — пробормотала я. И что потом? Поль исчезнет? — Как работа? — Это был единственный вопрос, пришедший мне на ум, кроме погоды в Калифорнии.

— Все нормально. А кстати, где он сейчас? — По его голосу я определила, что он немного встревожен. Так ему и надо. Будет знать, как подсылать ко мне двойников.

— Он здесь, — слабо откликнулась я, а Поль тем временем намыливал мне спину и грудь, возбуждая эротические ощущения.

— А дети?

— В школе. Они скоро вернутся. — К несчастью. Жаль, что у нас нет времени для тройного сальто. Запреты и предупреждения Питера не оказывали на меня никакого действия. Я при всем своем желании не смогла бы сейчас отослать Поля, будь он трижды бионическим.

— Я перезвоню тебе попозже, — пообещал он. — Я люблю тебя, Стеф.

— Я тоже люблю тебя, — ответила я со всей искренностью.

Клон, конечно, забавен, но я поддалась его чарам только потому, что думала, будто он и есть Питер… Я была уверена, что так оно и есть. А теперь мне предстоит разобраться в своих чувствах и в том, что у меня с ним было, бионический он или нет. Питер говорит, он игрушка… Хороша игрушка! Такой игрушки у меня никогда в жизни не было.

— Ну, как он там? — спросил Поль, когда я повесила трубку.

Я уставилась на него в замешательстве, а он разлегся передо мной в ванне.

— Да ничего, — рассеянно ответила я, обдумывая все, что мне сказал Питер, и пытаясь примириться с ситуацией и с самой собой. — Он просил передать тебе привет. — Он этого не говорил, но что еще я могла сказать? У меня все в голове перемешалось.

— Он терпеть не может двойное сальто. Думаю, это от зависти — ему такое в жизни не снилось. Он боится, что я порву себе провода или у меня перегорят предохранители, особенно при тройном сальто.

— По-моему, это у меня перегорели предохранители. — Я улыбнулась, все еще сомневаясь в реальности происходящего. Однако это уже не имело смысла. Я знала, что это правда, и разговор с Питером убедил меня окончательно, особенно его ревность. — Он мне сказал, что ты не должен был включать все свои ресурсы, — укоризненно заметила я таким тоном, как будто ругала Сэма за несделанное домашнее задание или бранила непослушного щенка.

— Я забыл, — ответил Поль, широко ухмыляясь. — Шампанское виновато.

И со мной шампанское вытворяло невообразимые вещи, подумала я. Похоже, его совершенно не мучают угрызения совести.

— Давай-ка одеваться, пока дети не вернулись из школы, — серьезно добавил он, словно желая искупить грехи, которые мы вместе совершили. — У тебя чудесные дети.

— Питер тоже их любит, — сообщила я, пристально его разглядывая. Какая совершенная подделка! Никто бы не догадался, что он ненастоящий. — Ну, и как это? — невольно вырвалось у меня, но, как и Питер, он мгновенно ухватил суть вопроса.

— Быть клоном? Мне нравится. Это предоставляет мне свободу действий. Обычно он позволяет мне делать все, что я только пожелаю. Когда он рядом, у меня масса свободного времени, а когда он уезжает, я веселюсь вовсю.

Не говоря уж о сексе в огромных количествах.

— Ты… э-э… ты уже делал это за него? Я имею в виду… ты понимаешь. — Интересно, со сколькими подружками Питера он успел переспать, сколько у него уже было таких дней и ночей, когда он «задействовал все свои ресурсы» вместо «частичного подключения»?

— Нет, — ответил он, твердо глядя мне в лицо. По-видимому, мой вопрос его больно задел. — Никогда. С женщиной я впервые. За последнее время они многое во мне переделали и подправили. Раньше он использовал меня только в деловых целях и в дружеских компаниях. Все его друзья, как и ты, решили, что это забавный розыгрыш. В его офисе меня любят, а он нервничает, когда я туда захожу. Я заключил за него несколько сделок за прошедший год. Но он впервые доверил мне такое важное дело.