— А ваша интимная связь с… э-э… с настоящим мужчиной?

— О, тут все просто замечательно, — заверила я его, и он снова кивнул.

— Рад слышать. А второй мужчина — не более чем ваша фантазия? Что он собой представляет? Расскажите. Я знаю, вы мне доверяете.

— Он и фантазия, и реальность. Я понимаю, для вас это звучит как совершенная бессмыслица, доктор Стейнфилд, но тот второй, Поль, является двойником того первого, которого зовут Питер.

— То есть вы хотите сказать, что они похожи внешне? Они близнецы?

— Нет, они оба — один и тот же человек. Поль — клон Питера. Питер занимается бионикой. Он проводит необычные эксперименты, и я его люблю.

На лбу доктора Стейнфилда выступили бисеринки пота. Нам обоим было сейчас нелегко, и я уже жалела, что вообще к нему пришла.

— Скажите, Стефани, вы не принимали таблетки? Не занимались самолечением? Знаете, некоторые препараты действуют как наркотики и способны вызывать галлюцинации.

— У меня нет никаких галлюцинаций. Поль — бионический клон Питера, и Питер присылает его ко мне, когда ему надо уехать из города. В прошлый раз я спала с ним в течение двух недель, и теперь все начинается снова. У меня голова идет кругом. Кто из них двоих со мной рядом, того я и люблю… но Питера я люблю больше. Он настоящий, живой человек.

— Стефани, — решительно перебил меня доктор, — вы слышите голоса, Когда остаетесь одна?

— Нет, никаких голосов я не слышу, доктор. Я сплю с двумя мужчинами и не знаю, что мне делать.

— Ну, тогда все ясно. Они оба настоящие, Стефани? То есть я хочу сказать, они люди, как и мы с вами?

— Нет, — возразила я, — один из них искусственный. Поль сейчас со мной, потому что Питер уехал. Он прислал его ко мне.

Доктор Стейнфилд наморщил лоб, продолжая гипнотизировать меня внимательным взглядом, а я мечтала очутиться за тридевять земель от его кабинета.

— Скажите, Поль сейчас находится в кабинете вместе с нами? — осторожно спросил он. — Вы его видите?

— Конечно, нет.

— Это хорошо. Вы чувствуете себя покинутой, когда Питер уезжает? Вам хочется заполнить образовавшуюся пустоту другим мужчиной, пусть даже воображаемым?

— Нет. Я не придумываю его себе только потому, что мне одиноко. Питер сам направляет его ко мне.

— Каким образом?

На НЛО, как же еще. Наверное, ничего другого он теперь от меня и не ждет. Разговаривать с ним бесполезно.

— Поль появляется у меня на пороге с пятнадцатью чемоданами из крокодиловой кожи от «Гермеса». Одевается он вычурно, у него экстравагантные костюмы, но с ним весело и интересно.

— А Питер? Каков он?

— Он очень сдержанный, интеллигентный, нежный и любящий. Моих детей он обожает, и я от него без ума.

— А как он одевается?

— Синие джинсы и оксфордские рубашки, застегнутые до верхней пуговички, или серые фланелевые брюки и пиджак.

— Это вам кажется скучным? Вы представляете его себе похожим на Поля?

— Нет, я люблю его таким, какой он есть. Он гораздо привлекательнее Поля, если уж на то пошло. Стоит мне его увидеть, я таю. — Я невольно улыбнулась, вспомнив Питера.

— Хорошо, Стефани. Очень хорошо. А что вы можете сказать о Поле?

— Его я тоже люблю. Ему нравится весело проводить время, порой он ведет себя скандально. Но моих детей он тоже любит. Он очень милый, нежный и в постели хоть куда. Когда мы с ним занимаемся любовью, он делает сальто и приземляется прямо на пол, а я оказываюсь на нем сверху, и… — Я видела, что доктора Стейнфилда вот-вот хватит удар. Мне стало его искренне жаль.

— Сальто? Вы говорите о вашем воображаемом партнере или настоящем?

— Он не воображаемый. Он клон. Бионический клон. У него внутри провода. Однако внешне его не отличить от Питера.

— А что происходит, когда Питер возвращается? Поль исчезает или вы по-прежнему «видите» его?

— Нет. Его забирают обратно в лабораторию, проверяют его внутренние системы и отвинчивают ему голову.

По вискам доктора Стейнфилда ручьями струился пот. Он смотрел на меня, сурово нахмурясь. Я не собиралась терзать его психику — мне просто хотелось сбросить с души груз, а результат получился плачевным. Для нас обоих.

— Стефани, вы никогда раньше не принимали успокоительные?

— Я принимала валиум. Вы его мне прописали.

— Я имел в виду сильнодействующие наркотические вещества. Ваш случай как раз подходит под эту категорию. К примеру, депакот. Слышали о таком препарате? Вы ни разу не пробовали принимать наркотики за то время, что мы с вами не виделись?

— Нет.

— А вас не пытались госпитализировать? — сочувственно осведомился он, и я внутренне похолодела: сейчас он позвонит в клинику «Белльвю». Что ж, туда мне и дорога.

— Нет. Я знаю, это звучит дико, но это правда. Клянусь вам.

— Я понимаю, вы верите в правдоподобность этой истории. Они оба представляются вам реальными людьми.

По его глазам я поняла, что он убежден в одном: я выдумала их обоих и окончательно тронулась умом, что было недалеко от истины. Впрочем, мое помешательство еще не зашло так далеко, как он себе вообразил. Я готова была возненавидеть Питера за все, что он со мной сотворил.

— Наш час подошел к концу, но я хотел бы, чтобы вы заполнили этот рецепт на получение кое-каких лекарственных препаратов. Завтра я к вам зайду.

— Завтра я буду занята. Мы с Полем пойдем делать рождественские покупки вместе с детьми.

— Понятно, — промолвил он, явно встревоженный. — Они на попечении Роджера?

— Нет, дети со мной.

Меня разбирал смех, когда я посмотрела на него. Доктор был в ужасе от моей исповеди. Хотела бы я, чтобы он увидел Поля в серебристой или желтой парче и штанах красного, желто-зеленого, розового или ярко-фиолетового цвета. Леопардовый комбинезон тоже смотрится неплохо, равно как и бархатный оранжевый мужской костюм, в котором он вчера уселся за стол обедать. Доктор Стейнфилд был бы от него в восторге. Он бы сразу понял причину моего беспокойства.

— Вас не мучают головные боли, Стефани?

— Нет, доктор, — ответила я улыбаясь и встала. Он смотрел на меня в замешательстве. — Мне очень жаль, все это так запутанно.

— Мы с вами скоро все распутаем. Пейте лекарства, и вы почувствуете себя гораздо лучше. Курс лечения длится две недели, и очень важно, чтобы вы начали принимать медикаменты прямо сегодня. Позвоните мне завтра, и я назначу вам день следующего приема.

— Непременно, — поддакнула я и стремглав вылетела из кабинета, пока он не вызвал санитаров из психушки.

Я поймала такси и поехала домой. Очутившись в своей квартире, я обнаружила, что Поль играет с детьми, допивая вторую бутылку виски. Я уставилась на него, укоризненно покачивая головой, как доктор Стейнфилд.

— Ну как, все о'кей? — спросил он несколько минут спустя, заглянув на кухню, где я готовила обед.

— Нет. Я тебя ненавижу, — заявила я, и в ту минуту вовсе не кривила душой. — Сегодня я была у своего психотерапевта. Можешь сказать спасибо себе и тому ненормальному, который тебя прислал, — доктор решил, что у меня не все дома.

— А ты разве не говорила ему, что мы во всем виноваты, а не ты?

— Пыталась. Но он, пожалуй, прав. Сумасшествие заразно.

— И что он тебе посоветовал? — с интересом осведомился Поль.

— Принимать успокоительное, чтобы избавиться от галлюцинаций. Я рассказала ему, что ты клон, а он спросил, не вижу ли я тебя в кабинете. Здорово, да?

— Да уж. Если бы я очутился в кабинете, у него бы не осталось никаких сомнений.

— Не вижу ничего смешного. — На нем были бархатные штаны с расцветкой под зебру, черная атласная рубашка, расстегнутая до пупа. На голой груди болтался кулон с картой мира. — Тебя достаточно раз увидеть, чтобы свихнуться.

Поль насупился. В моем тоне он уловил раздраженные нотки. Мне сейчас было не до его кривляний. Мне вдруг до смерти надоели его дикие наряды, постоянные возлияния и бесконечные сальто в постели. Я так соскучилась по Питеру!

После обеда позвонил Питер, и я заперлась с телефоном в ванной, чтобы поговорить с ним наедине.

— Ну, как дела?

— Хорошо, спасибо. Можешь меня поздравить, я окончательно свихнулась.

— Тебе досаждают дети?

— Нет, вы. Вы оба, — отрезала я, и он сразу понял, что я имею в виду.

— Он снова здесь? — удивленно спросил Питер. Эта новость его отнюдь не обрадовала, что было ясно по тону.

— А ты как будто не знаешь. Разве ты его не присылал?

— На этот раз нет. Я подумал, что тебе и так скучать не придется, — у тебя ведь столько дел.

— Но тогда как он сюда попал? — Я не верила ни одному его слову. С меня довольно.

— Клянусь тебе, Стеф, я не знаю. Если он тебе надоедает, отошли его обратно. Я завтра же распоряжусь, чтобы его увезли в лабораторию и отвинтили ему голову.

— Нет, — поспешно возразила я. — Он останется, пока ты не приедешь. — Несмотря на все безумные выходки, я хотела, чтобы он остался, но боялась признаться в этом Питеру.

— Ты хочешь, чтобы он остался? — мрачно спросил он.

— Я сама не знаю, чего хочу. Вот в чем вся штука. — И это была правда.

— Понятно.

— О, ради всего святого! Ты прямо как доктор Стейнфилд.

— А кто это? — Раньше я никогда не рассказывала о нем Питеру.

— Мой психотерапевт — он бы с радостью упек меня сегодня в клинику для умалишенных. И все по твоей вине! Почему ты не даешь мне вдоволь натосковаться по тебе, как все нормальные люди? Вместо этого ты подсылаешь ко мне этого треклятого клона, чтобы он заботился о моем досуге и сводил с ума своими выходками! — Я не на шутку разозлилась. Терпение мое лопнуло. Во всем виноват именно Питер, как бы сильно я его ни любила.

— Я думал, он тебе нравится. — Нравится, это верно.

— Может, слишком нравится? Это ты хочешь мне сказать? — В его голосе послышались раздраженные и ревнивые нотки.

— Да я сама не знаю, что говорю. Должно быть, мы оба не в своем уме.

— Я постараюсь пораньше вернуться домой, — взволнованно произнес он, встревоженный моими нападками.

— А не зажить ли нам всем втроем? Кстати, у Хелены будет ребенок.

— Так вот что тебя злит?

— Да, наверное. Нет, не думаю. Но дети расстроились. Они ее ненавидят. И ее будущего ребенка.

— Мне очень жаль, Стеф.

— Ничего тебе не жаль. — Я вдруг поняла, что плачу. Из комнаты доносился голос Поля, игравшего с детьми. Господи, он же самый настоящий алкоголик, и если я снова увижу эти проклятые штаны-зебры, то буду биться в истерике. Кажется, я уже превратилась в истеричку. Как такое могло со мной случиться?

Да, виноват во всем только он, и мне хотелось его ненавидеть. Но я не могла. Я все равно его любила. И мои дети тоже. Даже Шарлотта, хотя она скорее умрет, чем в этом признается. А Сэм был его верным союзником все эти месяцы, особенно после того, как его предал Роджер, а Питер спас его праздник.

— Это был всего лишь эксперимент. Не принимай это близко к сердцу.

Разговор двух сумасшедших! Слава Богу, доктор Стейнфилд нас не слышит.

— Не принимать это близко к сердцу? Он живет у меня дома, а я люблю тебя и порой даже не могу отличить, кто со мной, — ты или он! Когда мы с ним в душе, он выглядит точь-в-точь как ты, а стоит ему напялить свои умопомрачительные костюмы, он становится похожим на Элвиса Пресли!

— Я знаю. Я знаю… мы пытались его отучить, но он сопротивлялся до последнего.

Я поняла, что ему не хочется расспрашивать меня, откуда мне известно, как Поль выглядит в ванной. Он и так обо всем наверняка догадался. Тем более что Питер изучил Поля, как никто другой.

— Он считает, что ты должен на мне жениться. Вообрази, каково? Он сумасшедший, как и ты, даже хуже. — Я снова заплакала. В трубке повисла напряженная тишина. — Не волнуйся. Я сказала ему, что мы с тобой не такие идиоты, чтобы это сделать.

— Рад слышать, — вымолвил он наконец бесстрастным тоном.

— Я тоже. Наверное, мне надо на время расстаться с вами обоими и прийти в себя.

Я представила себе, как я снова сижу перед телевизором и смотрю бесконечные сериалы. Я готова была признать, что с Роджером у нас была настоящая идиллия, пока все не рухнуло в одночасье. А теперь что я имею? Синтетический мужчина и доктор Франкенштейн, сумасшедший изобретатель. Вконец расстроившись, я сидела на полу ванной и всхлипывала.

— Праздники даются нелегко, Стеф. Ты просто устала. Постарайся развлечься. Я скоро приеду, и его отправят в лабораторию. Если хочешь, мы его демонтируем.

— Это жестоко! Кроме того, он мне нравится. — Итак, все начинается сначала. Я люблю Питера, но в то же время не хочу терять Поля. В какой переплет я угодила!