– Я люблю тебя, – тихо сказал он и ласково провел кончиками пальцев по ее щекам, подбородку, шее. Как художник перед рисованием с натуры, пристально вглядывался в каждую черточку ее лица. – Я ничего не хочу знать о тебе. Ты можешь ничего о себе не рассказывать, только будь рядом. Не исчезай так надолго! И если ты решилась сегодня остановиться, давай дойдем до конца. В этом не будет ничего дурного, если мы оба этого хотим. Ты веришь? Не молчи.

– Ты не смеешь… – Нина почувствовала, как постепенно волна желания захлестывает ее. Никуда от нее не отвернуться. Она не в силах противиться ощущениям.

– Смею, смею, потому что я люблю тебя, – юноша нежно целовал ладони Нины, обжигая их горячим дыханием. – Я умру без тебя.

– Откуда ты такой взялся?

Он околдовал ее своими речами. Просто заворожил и заставил забыть обо всем: о своих принципах, правилах, возрасте, замужестве, работе. О времени и пространстве, наконец. Иначе как объяснить, что она, едва заметно кивнув головой, повела машину. Они ехали на квартиру Лены Смирновой. Та снова была в очередной командировке, а свои ключи всегда оставляла подруге. Ощущение опасности напрочь затмило желание непредвиденного, запретного. Нина не хотела думать, что же после. Хотела чувствовать сейчас.


Время пролетело незаметно. Они лежали на широкой кровати обнаженные, совершенно не стыдясь своей наготы. Нина взяла лицо юноши в ладони:

– Ты не жалеешь? – спросил он и замер в ожидании ответа. Нина ничего не ответила, только нежно поцеловала его в веки, лоб, губы. Она была переполнена ощущениями, для которых трудно найти слова. Сегодня слова – что-то лишнее. Они только все усложнят, они не нужны.

На часах было половина второго, когда Нина нашла силы сказать юному Казанове «нет» и направилась в ванную приводить себя в порядок. Она чувствовала и усталость, и прилив энергии одновременно. Вместе с тем где-то в глубине души начало зарождаться самоуничтожающее раскаяние, неловкость, разочарование. Наверное, поэтому ей трудно было о чем-либо говорить в машине и, остановившись неподалеку от колледжа, Нина поцеловала своего спутника в щеку. Для нее это был прощальный поцелуй, продолжения приключения она не хотела.

– Мы встретимся завтра? – в его тоне это звучало не как вопрос, а как ответ.

– Нет, милый.

– Я уже скучаю по тебе, – в искренности его слов трудно было усомниться. – Назови день сама. Только не воскресенье – у меня день рождения, традиции нужно соблюдать.

– О, так ты станешь совсем взрослым, – пошутила Нина и, кажется, не совсем удачно.

– Мне казалось, что возраст определяется не паспортными данными, – обиженно произнес юноша.

– Ну, извини, – Нина потрепала его по густым волосам. Вдруг ей захотелось сделать ему подарок, но тут же она прогнала этот каприз, хотя вслух сказала другое. – Хорошо. Тогда давай двадцать шестого вечером, около пяти. На нашем перекрестке.

– Договорились, – он явно не хотел расставаться. – Ты тоже будешь скучать?

– Постараюсь погрузиться в работу и не думать о тебе. Я ведь очень занятая женщина, между прочим, – Зорина увидела, как юноша покачал головой. – Я больше ничего не скажу. Я помню: ты ничего не хочешь знать обо мне.

– Пока, понимаешь?

– Да.

– Все, до встречи, – выйдя из машины, он наклонился к стеклу, чтобы послать ей воздушный поцелуй. Нина поймала его и прижала к сердцу.

Юноша направился к зданию колледжа, закуривая на ходу. Его походка стала более твердой, важной. Он не обернулся, так же как и в первый день их знакомства. Было заметно, что невероятная гордость переполняла его. Казалось, он стал сильнее, красивее, выше. Зорина наблюдала за юношей до тех пор, пока за ним не закрылась дверь колледжа. Тогда Нина привычным движением завела двигатель и тронулась с места. Она все еще была во власти объятий, чувствовала вкус поцелуев.

И он прокручивал в голове сегодняшнее утро, на занятиях его мысли были далеки от программирования. Он боялся, что время идет слишком медленно и до понедельника он просто не доживет. Уже сожалел, что завтра не сможет ее хотя бы увидеть, что такое день рождения в сравнении с возможностью обладать этой необыкновенной женщиной. Он ничего не хотел знать о ней, понимая, что любая информация может усложнить отношения. Юный компьютерный гений многое понимал и без объяснений, он просто все больше погружался в себя. Мать, заметив несвойственную замкнутость и отрешенность сына, внимательно наблюдала за ним, не задавая банальных вопросов. Сердце подсказывало ей, что, несмотря на осень за окном, в душе у ее мальчика весна, весна любви. Оставалось только ждать, когда он ей сам об этом захочет рассказать, но он молчал. Он берег свое чувство, не будучи уверенным, что оно взаимно.

Он был недалек от истины. Нина не бросилась в омут страсти с головой, просто она вернула на время молодость, восхищение и, наконец, получила удовольствие. Она почувствовала себя совсем юной, безрассудной, но это ощущение не должно было овладеть ею полностью. Промелькнуло и довольно. Теперь Нина чувствовала в себе силы контролировать ситуацию. Единственное неприятное во всей этой истории – ложь и явное предательство по отношению к Зорину. Внутренний голос называл вещи своими именами, и от этого Нине становилось не по себе. Наверное, Алексей смог бы понять, простить возникшую помимо ее воли страсть, но любовные утехи с мальчишкой – уж слишком! Что это на нее нашло? Сказать, от безделья? Нет, она поломала свой деловой график, все сбилось с привычного ритма и теперь нужно до позднего вечера наверстывать упущенное. Господи, что она натворила! Этот мальчик годится ей в сыновья. Восторженный, красивый, сильный. Он бы еще долгое время влюбленно вздыхал, ждал, надеялся, мечтал, а она, старая развратница, избалованная бизнес-вумен, затащила его в постель. Его фантазии стали реальностью, и Нина почувствовала, что свершилось что-то ужасное, все внутри поднялось и повисло. Неприятное ощущение в груди, как в момент остановки скоростного лифта, до подкатывающей тошноты.

Подъехав к салону, Нина остановила машину. Она не могла сегодня выйти на работу, настроить себя на деловой лад. Ее состояние заметят сослуживцы, начнутся вопросы, проявление внимания. Только не сейчас! Нина достала из сумочки мобильный телефон.

– Алло, Катюша, это Зорина.

– Добрый день, Нина Михайловна, – приятный голос секретаря почему-то казался слишком приторным, подчеркнуто-вежливым.

– Я плохо себя чувствую. Сегодня на работе меня не будет. Факсы примите, деловые бумаги на стол. Я буду звонить.

– Хорошо, Нина Михайловна.

Нина развернула машину по направлению к дому. Всю дорогу ее бил озноб, разболелась голова, подташнивало. Она едва доехала. На стоянке нашла в себе силы приветливо улыбнуться охраннику и поспешила домой. Она шла, автоматически переставляя ноги. Они словно не принадлежали ей, но все же продолжали подчиняться. На ходу Нина расстегивала «молнию» куртки, ворот свитера сжимал горло, душил. Ей хотелось поскорее освободиться от вещей, а потом вывернуться наизнанку, выпрыгнуть из кожи. Горячий душ и крепкий кофе немного привели ее в чувство. Нина даже решила приготовить ужин для Алексея, что-нибудь его любимое. Приготовление еды отвлекало от собственных мыслей. Это была кулинарная психотерапия, которую Нина частенько применяла раньше, в той, другой жизни. Сейчас снова подействовало.

Но Зорин опять пришел поздно и, может, это было к лучшему. Нина лежала в кровати, уткнувшись в журнал. Приготовленный рис с отбивными остались нетронутыми – Алеша где-то перекусил на скорую руку, поэтому, переодевшись, уже сидел за компьютером. Нине казалось, что ее компания доставляет мужу меньше удовольствия, чем общение с чудо-машиной. А может, это просто фантазия? Придумала сама себе проблему и увязла в ней по уши. После сегодняшнего «выступления» Нина уже ни в чем не была уверена. Единожды предав, согрешив, солгав. Что следует за этим? Ощущение пустоты затмило все остальное.

– Нин, я принес кассету с классным фильмом, – Алексей заглянул в спальню. – «Легенды осени» с Джулией Ормондт и Энтони Хопкинсом. Тебе понравится, присоединяйся.

– Нет, Леша, я уже почти сплю.

– Как знаешь. Спокойной ночи.

Нина не заметила, как действительно уснула, а утром ее разбудил аромат кофе и тостов – Алеша хозяйничал на кухне. Улыбнувшись, она подтянула одеяло к подбородку, свернулась калачиком и лежала, прислушиваясь к звукам, доносившимся из кухни. Потом потянулась за пультом управления и негромко включила музыку.

– Доброе утро, Рыжик! – прокричал Зорин издалека.

– Привет, – ответила Нина.

– Я убегаю, Нинуля, – Алексей на ходу допивал кофе. – Завтрак на столе. Я скоро. Поздравлю Пашку и домой. Придумаем что-нибудь. Все-таки выходной.

– Договорились, – вяло отреагировала Нина.

– Целую! – Нина молча кивнула. Услышала, как Зорин закрыл дверь на замок. Нина поднялась с кровати и из окна увидела, как его недавно приобретенный «мерседес» медленно въехал в арку, скрылся из виду. – Помчался на встречу с прошлым…

Погода была под стать настроению: пожелтевшую листву беспощадно трепал ветер, шел мелкий дождь, и небо было такое свинцовое, тяжелое. Нина благодарила Бога, что сегодня не нужно идти на работу. Нет обычной бодрости, ощущение полной разбитости. Не хотелось есть, пить. Только бы помолчать, не общаться ни с кем. Немного послушав музыку, Нина опять юркнула под одеяло, а когда Алексей вернулся и застал жену спящей, его удивление не было наигранным. Он сел в кресло напротив, и, наверное, от его испытующего взгляда Нина проснулась.

– Уже начало первого, дорогуша. Ты не заболела?

– Нет. Что-то ты рановато.

– Не за столом же мне там заседать. Я Пашку поздравил, а из этого корыта я больше не ем, – ответил на удивленно поднятые брови жены Зорин. Потом добавил, словно ни к кому не обращаясь: – Совсем взрослый парень стал. Витает где-то в своих мыслях. Даже поговорить с ним толком не смог, он не здесь, а где?.. Ладно. Ты очухивайся. Если есть желание, съездим перекусить к Кешке.

Кеша был его старым школьным другом и недавно открыл свой маленький уютный ресторанчик, быстро ставший любимым местом отдыха местной элиты. Через час Зорин изучал меню. Нина безучастно наблюдала за ним. Наконец выбор сделан: вырезка, грибы, картофель фри, шампанское даме, мороженое. Официант очень быстро вернулся с горячим заказом.

– Скажите, а Иннокентий Семенович у себя? – поинтересовался Зорин.

– Нет, он в отъезде.

– Жаль, – Алексей обратился уже к Нине. – Хотелось поговорить, давно не виделись.

– Не в последний раз, – отрезая маленький кусочек аппетитного мяса, заметила Нина. Она боялась, что не сможет есть, но, к счастью, ароматы ресторана подействовали на нее положительно. Немногословная трапеза подходила к концу, когда Алексей вдруг взял Нину за руку, слегка сжал, словно пытаясь согреть, и тихо сказал:

– Я хочу попросить тебя об очень важной для меня вещи.

– Да, слушаю, – не поднимая глаз, ответила та.

– Давай на следующий выходной пригласим Пашку к нам. Обед соорудим классный. Только не отвечай сразу. Пожалуйста, выслушай! – Зорин волновался. Закурив, он пристально посмотрел на Нину. – Я переживаю за него. Я не могу иначе. Парень совсем один. Он никому не нужен, и я чувствую, что теряю его. Чем вести разговоры, что пора завести хотя бы котенка, может, попробуем переосмыслить прошлое? В нем остался Пашка, а я хочу, чтобы он был в нашем настоящем и будущем. Давай наконец повзрослеем. Твое согласие противоречило бы всему, что ты мне тысячу раз говорила, но я прошу тебя не так часто. Нина, давай попробуем!

– Давай, – просто ответила Нина, и Алексей застыл от неожиданности, решив, что ему послышалось.

Он так долго ждал этого! Неужели все так легко? Нина повторила: – Давай попробуем.

Она пригубила шампанского и, едва улыбаясь кончиками губ, пошевелила пальцами, они занемели в разгоряченных ладонях Алексея. Она с легкостью дала согласие на просьбу мужа. Ей казалось, что так она сможет вымолить прощение и надеяться на спасение своей души. Это было подло, но Нина решилась на этот обед, думая именно так.

– Спасибо, – прошептал Зорин.

– Не стоит, – тихо ответила Нина и отвела взгляд в сторону. Кто-то заказал песню Уитни Хьюстон «Я буду любить тебя всегда». Услышав мелодию, Зорина нашла в себе силы посмотреть Алексею в глаза. Он ждал этого. – Я буду любить тебя всегда.

– Ты говоришь моими словами, – улыбнулся Алексей. У него было так легко на душе. Впервые за многие годы его покинуло чувство вины, горечи, время от времени угнетающей тоски. Он смотрел на Нину абсолютно счастливыми глазами.


В понедельник вечером она как бы забыла об обещанной «воробышку» встрече. Обманывая себя, гнала прочь мысли о том, что он точно будет нескончаемо долго ждать, потом придумает какие-то оправдания для нее. Как бы там ни было, Нина решила, что она вычеркнет из памяти это безумие. И мальчику, и ей нужно опомниться. Прочь миражи! У нее есть прекрасная реальная полноценная жизнь, есть ее сильный, красивый и желанный мужчина, потерять которого означало потерять саму себя. Она так долго шла к этому, столько ошибок, разочарований… Наконец все сложилось как должно. И не надо ничего преувеличивать, все идет так, как надо. Просто не бывает каждодневных праздников, бесконечных фейерверков эмоций. Со временем все укладывается в определенную схему и это нормально. Зачем самой воздвигать непреодолимую преграду? Нина дала бы голову на отсечение, что при всей своей занятости, внешней отрешенности Алексей был все так же влюблен в нее. Настоящий, уверенный мужчина, с которым много лет назад судьба подарила ей удивительную встречу. Такого с ней никогда не было – она сразу увидела в нем опору, друга, любимого. И не ошиблась. Он всегда рядом, когда ей трудно. Ненавязчиво, немногословно его помощь приходила в нужное время, и проблемы как ни бывало. У Алексея в этом особый дар. Нина старалась соответствовать таким отношениям, и у нее это получалось без напряжения, ломки. Рядом с мужем она могла не играть, не притворяться. Они принимали друг друга со всеми своими недостатками, капризами, желаниями. И испортить такие отношения из-за восторженных, пусть тысячу раз искренних, излияний мальчишки?!