Пенелопа Дуглас - Пламя

Мне было больно видеть Джареда с другими женщинами, потому что я любила его. Но хотелось найти причину разлюбить. Один поступок, который подтолкнет меня с обрыва, заставить навсегда утратить доверие к нему.

– Ты хочешь, чтобы он тебя подвел, – хрипло произнесла Фэллон. Посмотрев на девушку, увидела слезы, стоявшие в ее глазах под очками. Потом перевела взгляд на Джульетту, которая смотрела на меня словно на незнакомку.

– Нет, – прошептала я скорее для себя, чем для них. Мое лицо горело от стыда. – Я хочу почувствовать боль.

Я всегда слишком легко забывала о той боли, которую он причинял мне. Больше этому не бывать. Прищурившись, Джульетта с недоверием смотрела на меня. Она не понимала, что боль придавала мне сил, что ощущать ярость было приятно. Если Джаред меня обидит, тогда, подпитываемая ею, я смогу почувствовать себя лучше.

Я одержу победу. И не буду рыдать, ждать или пытаться жить притворством, если дыру, оставленную им в моем сердце, никто не сможет заполнить.

– Твою мать.

Услышав восклицание Фэллон, я подняла глаза, придав своему лицу нейтральное выражение.

Пайпер грациозно вышла из-за кулис и лавировала между столиками, ловя заинтересованные взгляды мужчин.

Она сохранила свою красоту. И уверенности в ней ничуть не убавилось, несмотря на то что ее репутация была испорчена после истории с видео.

Темно-каштановые волосы Пайпер – длиннее, чем я помнила, – спадали волнами до середины спины, тело сияло, будто солнечные блики на поверхности воды.

Девушка была в белом лифчике-бикини, украшенном стразами, тонгах и с золотой сетчатой повязкой на бедрах, через которую виднелась ее задница. Пайпер смотрела на Джареда с наигранной скромностью. Ведь она не знала, злился ли он до сих пор из-за видео или нет, но это не сказалось на ее решительном настрое.

Остановившись рядом с ним, Пайпер наклонилась и положила руки на подлокотники его стула. Джаред поднял взгляд и замер. Девушка начала что-то говорить, а он слушал. У меня во рту пересохло.

Она выгнула спину, приподняла одну ногу, еще больше приблизилась к лицу парня, явно всеми силами пытаясь привлечь его внимание к своей груди.

Я не видела Мэдока и Джекса. Я больше не видела Фэллон и Джульетту. Не видела ничего, кроме Джареда, опустившего глаза с таким видом, словно он не мог определиться, что же ему делать.

Может, он действительно этого хотел.

Все-таки они когда-то были вместе. Секс с ней его вполне устраивал, раз он возвращался за новой порцией. Прошло четыре года, он в Шелберн-Фоллз, а я до сих пор не отдала ему свое сердце. Видимо, Джаред рассматривал подобную возможность.

Но ответа я никогда не узнаю, да?

Сделай это.

В глазах щипало, сердце бешено билось. Я хотела, чтобы он дотронулся до нее. Секс с Пайпер окажется непростительным предательством после всего, что она мне сделала. Боль будет запредельной. Сердце ожесточится и вновь станет стальным, как после его ухода.

Джаред заиграл желваками, будто рассердившись, и на секунду я подумала, что он не согласится, но…

– О боже. – Фэллон отвела взгляд.

Джульетта опустила глаза. А я дышала так, словно в комнате заканчивался кислород. Мы втроем наблюдали, как он встал, она взяла его за руку и повела в заднюю часть клуба, где находились ВИП-комнаты.

Я медленно покачала головой, проводив Джареда взглядом, пока они не скрылись из виду. Станцевать лэп-дэнс Пайпер могла и здесь, зачем она увела его в приватное помещение?

Не желая показывать подругам, что чувствую себя так, будто у меня из груди вырвали сердце и пронзили его ножом, я неторопливо отпила пива и выпрямилась.

Мне хотелось домой.

Хотелось лечь спать, проснуться утром, почитать, подготовиться к гонке и оставить Джареда в прошлом, словно он всегда был мне безразличен.

Только вместо этого сломалась. Судорожно всхлипнув, я уронила голову и, дрожа всем телом, заплакала. Слезы полились по щекам, я не могла дышать.

О боже, почему я не могу дышать?

Я надавила на грудь, прямо над сердцем, чтобы оно перестало пытаться проломить грудную клетку.

– Тэйт, – выкрикнула Джульетта, схватив и обняв меня. – Тэйт, не надо.

Она уткнулась головой мне в шею, крепко обняла. Я не выдержала этого. Рыдания внезапно застряли в горле. Мне нужно было больше воздуха.

Освободившись из ее объятий, я вылезла из кабинки с противоположной стороны.

– Дайте мне минутку, – бросила подругам и побежала к уборным, через ту же дверь, в которую вышли Джаред и Пайпер.

Едва я вошла в темный коридор, как кто-то накрыл мой рот ладонью. Попытавшись закричать, я развернулась и стала вырываться, но чья-то рука обвила мою талию. Меня подняли и понесли к другой двери.

Нет!

Туфли упали с ног, пока я брыкалась. Послышался хлопок закрывающейся двери. Я кусалась и извивалась, только хватка была слишком сильной.

Прижимаясь ко мне своим мощным телом, парень занес меня в какую-то комнату. Его дыхание обожгло мое ухо.

– Ты меня убиваешь, – сказал он дрожащим голосом, будто вот-вот заплачет.

Джаред.

Я оцепенела, прерывисто дыша сквозь его пальцы.

Поставив меня на пол, Джаред произнес грозным, полным боли шепотом:

– Ты по-настоящему меня убиваешь, Тэйт.

Он был один, когда завел меня в эту комнату. Я мало что могла рассмотреть в тусклом свете, заметив лишь кресла и столик.

Но Пайпер тут не было.

Джаред ждал меня. Знал, что я в клубе.

Он крепче сжал мою талию. Не считая дрожащих рук, я не шевелилась, потому что боялась его. Похоже, Джаред пришел в ярость. Я не видела его в таком состоянии с той ночи, когда разогнала его вечеринку в выпускном классе, вырубив электричество.

– Я почувствовал тебя, едва ты переступила порог клуба, – прорычал парень мне в ухо. – Меня это даже позабавило. На самом деле я подумал, что ты приревновала.

Касаясь губами моих волос, он прерывисто дышал, явно злясь, и был готов потерять контроль.

– Мне нравилось то, как ты за мной наблюдала. А потом взяла и затеяла эту хрень. – Тон Джареда ужесточился. – Она подходит ко мне и говорит, что кто-то заказал для меня лэп-дэнс. Я сразу понял, что это твоих рук дело. Ты действительно считаешь меня ничтожеством, да? Думала, я захочу ее?

– Нет, я так не думала…

– Зачем тогда устраивать мне проверки?! – перебил он, заорав, и ударил кулаком в дверь передо мной, отчего я вздрогнула.

Как только Джаред отпустил меня, я развернулась. Его грудь резко вздымалась и опадала, а по взгляду было ясно, что я его предала.

От чувства вины все внутри похолодело, я не могла даже посмотреть на Джареда. Мой поступок был низким, и я глубоко ранила его. Раньше я всегда думала, что мы на равных. Либо считала себя лучше парня, так долго издевавшегося надо мной.

Но в данный момент Джаред был слишком хорош для меня. Я не знала, куда делась Пайпер, но он не пошел с ней, и это самое главное. Увидев в его глазах презрение и разочарование, я ощутила себя так, будто оказалась погребенной заживо.

Обойдя меня, он схватил дверную ручку. Я бросилась к нему, обняла его сзади и уткнулась лицом в спину.

– Джаред, пожалуйста, не уходи, – голос дрожал. Парень замер. – Пожалуйста! Я не думала, что ты ее тронешь, – прошептала, прижимаясь к нему лбом. – Но, если честно, хотела, чтобы ты это сделал. Хотела почувствовать боль.

Он неподвижно слушал меня посреди тихой комнаты.

– Злиться и осуждать гораздо проще, чем рисковать. Так ты ощущаешь себя сильнее.

Джаред тяжело выдохнул.

– Да, мне это знакомо.

Прижавшись к спине парня щекой, я обняла его еще крепче.

– Без тебя все кажется неправильным. И в колледже, и дома, – всхлипнула я. – Все, чем я занимаюсь в жизни, едва дает мне силы на то, чтобы прожить еще один день без тебя. Я так и не перестала быть твоей.

Он запрокинул голову назад и вздохнул.

Сглотнув, я решила рискнуть.

– Я люблю тебя, Джаред. Всегда любила и всегда буду любить.

Джаред – мой единственный. Даже когда мы были порознь, я чувствовала его присутствие. Мне вовек не удастся освободиться от него, потому что я просто этого не хочу.

Я опустил голову. Стресс, из-за которого нервы были на пределе, постепенно начал ослабевать. Мне не верилось, что она наконец-то это сказала.

Столько ночей. Столько времени, звонков и сообщений, оставшихся без ответа… С каждым днем Тэйт как будто отдалялась от меня все больше, а воспоминания о ней казались нереальными мечтами.

Татум Брандт меня любила, и я больше никогда ее не отпущу.

– Я знаю, чего хочу, – произнесла она напряженно из-за сдерживаемых слез. – Я знаю, к чему стремлюсь. Знаю, каких жизненных принципов придерживаюсь, и не делаю того, чего не хочу делать. – Тэйт развернула меня. Встретившись с ней взглядом, я замер. – И все же без тебя я несчастна. Так или иначе, ты был моей второй половинкой с десяти лет. Я не могу представить для себя будущего, в котором нет тебя. Ты – любовь всей моей жизни.

Опустив взгляд, я увидел, как ее глаза цвета грозового неба наполнились надеждой и волнением в ожидании моего ответа или действий. Существовал только один возможный вариант развития событий.

Больше не нужно никаких слов. Нечего обсуждать и решать. Я полностью принадлежал Тэйт. Мне надоело жить без нее.

– Ты все еще меня любишь? – тихо поинтересовалась она, когда я промолчал.

Я посмотрел в сторону, облизал пересохшие губы, опустился на одно колено и поднял с пола ее обувь. Придерживая Тэйт за лодыжку, помог ей надеть сначала одну туфельку, затем другую.

– Джаред, скажи что-нибудь, – попросила девушка. Из-за беспокойства ее голос прозвучал совсем тихо.

Но я ничего не ответил.

Пусть немного понервничает. Меня уже мутило от разговоров. Я просто хотел быть со своей девочкой.

Поднявшись, взял ее за руку и вывел через дверь обратно в клуб. Тэйт оступилась, но быстро восстановила равновесие и пошла быстрее, чтобы поспеть за мной.

Музыка окружила нас. Я глянул в сторону кабинки девушек и заметил, что Мэдок обнимал Фэллон со спины, целуя в шею. Джульетта перебралась к сцене. Она смотрела на танцовщицу и сидела на коленях у Джекса, пока тот целовал ее плечо.

Отлично. Значит, их подвезут домой.

– Куда мы идем? – встревоженно спросила Тэйт. – Ты до сих пор злишься или что?

Улыбнувшись самому себе, я повел ее к выходу, достал из кармана ключи и нажал на кнопку разблокировки дверей, едва мы добрались до стоянки. Быстро приблизившись к машине, открыл пассажирскую дверь.

– Садись. – Тэйт заморгала с озадаченным видом, но села в машину. Как только ее ноги оказались внутри, я захлопнул дверь, обогнул автомобиль и сам без промедления забрался в салон.

– Джаред, – она опять покачала головой, – почему ты со мной не разговариваешь?

Я потянулся к ней, подхватил за подмышки и усадил боком к себе на колени. Спиной Тэйт прислонилась к двери, а ее ноги лежали над консолью. Наши лица разделяли считаные сантиметры. Она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. Положив ладонь ей на щеку, я тихо спросил:

– Можем мы пропустить все формальности и сразу перейти к финалу? Я устал скучать по тебе, Тэйт.

Вот и все. Ни к чему разговаривать, спорить, отрицать неизбежное… Лишь рядом с ней я жил и рядом с ней умру. Другого выбора просто нет.

Я запустил пальцы в волосы Тэйт и, придерживая за затылок, навис над ее губами.

– Я тебя люблю, – прошептал, после чего накрыл губы девушки своими, языком ощутив вибрацию ее удивленного стона.

Сладкий запах девушки проник в мои ноздри. Посасывая ее язык, я практически не давал ей вздохнуть.

Мне нравилось играть с Тэйт. Я прижал ее крепче к себе, чтобы можно было делать все что вздумается, черт побери. Три года в старшей школе я отказывался от того, чего хотел, а последнюю пару лет она не позволяла мне вернуть это. Теперь же мое самообладание иссякло.

К тому моменту, когда я утолю свой голод, Тэйт не сможет ходить.

Впившись зубами в нижнюю губу девушки, оттянул ее, затем вновь завладел ее ртом.

Она снова застонала, но даже не пыталась сопротивляться. Я контролировал наш поцелуй. В губах приятно покалывало от ощущения ее близости. И все же, прежде чем в мои руки попадет то, что мне не захочется отпускать, я отстранился и вздохнул.

Грудь Тэйт резко поднималась и опадала. Приоткрыв рот, она прильнула ближе, собираясь еще раз меня поцеловать.

Я уклонился, покачав головой. Тэйт посмотрела мне в глаза с таким выражением, будто испытывала боль.

Не предоставив ей шанса возразить, я завел мотор и просунул руку под ее согнутые колени, чтобы переключить рычаг коробки передач.

Несмотря на то что вести машину в таком положении будет сложно, никуда ее не отпущу. Я не сомневался, что еще очень долго не отпущу от себя Тэйт.