– Через двенадцать. – После этого я сбросил вызов.

* * *

Дилан замолкает, но я вижу, как ее взгляд продолжает скользить по странице. Она читает про себя.

– Эй, – жалуюсь я, – вообще-то, я слушаю.

Подойдя к кровати, плюхаюсь рядом с ней на живот. Дилан поворачивается ко мне, вскинув бровь.

– Она пыталась украсть его машину, – объясняю я, – и теперь он знает ее точный адрес. Ты не можешь просто остановиться здесь.

Мы нависаем над книгой и читаем дальше.

Джейс…

Неделю спустя я вошел в «Автомастерскую Дентона» – захудалую хибару, построенную в тридцатые годы, с облупившейся белой краской и сырым бетонным полом в «лобби». Стены пожелтели, вероятно, от сигаретного дыма, голубая стойка и два виниловых кресла были испещрены трещинами. Я сдержал презрительную усмешку, доверившись тому факту, что это заведение существовало уже много лет. Наверное, у них хорошая репутация.

При нормальных обстоятельствах ноги моей не было бы в подобной грязной дыре. Местные механики, скорее всего, уговорили бы меня оставить машину на ночь и прокатились бы на ней по городу. Однако я пришел сюда по другому делу.

Солнце клонилось к закату. Закрыв за собой дверь, я достал платок и рассеянно вытер руку, после чего сунул его обратно в карман.

В лобби ожидали двое мужчин. За стойкой никого не было. Кэт должна работать в этой мастерской. Кем – я точно не знал. Уборщицей, может?

– Мистер Хатчерсон, – окликнул женский голос. Я резко повернул голову влево.

Молодая женщина показалась из-за двери, ведущей в гараж, и направилась к стойке. В моей груди мгновенно вспыхнул жар. Она скрепила документы степлером и протянула их мужчине, шагнувшему ей навстречу с улыбкой.

Господи.

Ее темно-каштановые волосы, собранные в небрежный хвост, сияли. Я уловил медные проблески в прядях, обрамляющих овальное лицо, которые не заметил на прошлой неделе. Шоколадные глаза девушки были глубокими и теплыми. Глядя на ее полную нижнюю губу, я сглотнул ком, образовавшийся в горле, сжал кулаки и постарался дышать нормально, словно не хотел подойти и…

Она была в джинсовых шортах, не слишком обтягивающих, но достаточно коротких, чтобы обнажить большую часть бедер, и огромной футболке с V-образным вырезом. У бойфренда своего позаимствовала?

Медленно двинувшись вперед, будто на автопилоте, я занял очередь за мужчиной – Хатчерсоном, полагаю. Кэт улыбнулась ему и вручила ключи от машины, когда он оплатил счет. Я заметил черные масляные пятна у нее на шее, футболке и руках. Должно быть, она и автомехаником работала.

Той ночью в темноте я не очень хорошо ее разглядел, однако, увидев снова, понял: тогда виной всему был не адреналин, не холодная погода и не мое раздражение после спора с отцом.

Я не хотел наказывать девушку или помогать ей. Мне лишь хотелось опять увидеться с Кэт. Все же не стоило сюда приходить. Но моя семья уехала из города, а я внушил себе, что это простое любопытство, только и всего.

Ты удивишься, с какой легкостью другая женщина… Что, папа? Сможет так меня соблазнить? Отвлечь от всего, что я ненавижу? Заставить вновь почувствовать себя живым? Всего на несколько минут?

Его возможная правота стала довольно горькой пилюлей. Моя жизнь превратилась в раскраску по номерам, и наконец-то за долгое время границы оказались размыты. Чувство было такое, будто я могу свободно развести руками в стороны, не встретив никаких преград.

К тому же впервые в жизни я представлял для кого-то опасность. Мне это нравилось.

– Могу я чем-нибудь вам помочь, сэр? – донесся слева мужской голос.

Я обернулся и увидел рыжего парня в темно-синей робе. Судя по бейджу, звали его Джош.

– Да, я хотел бы, чтобы мою машину загнали в гараж. – Сунув руку в карман, достал ключи и вручил ему. – Целую вечность уже тут жду.

Мой тон прозвучал строго, потому что я знал: это заставит паренька посуетиться. Мне была нужна девушка, а не он.

– Э-э-э… – запинаясь, ответил механик с выпученными глазами, только меня не интересовала болтовня. Я отвернулся, дав ему понять, что разговор окончен.

– Да, конечно, – в итоге сказал он, затем метнулся на улицу с ключами.

Похоже, парень не сомневался, что запросто определит, какая из машин принадлежит мне. Владельцы немецких машин не были поголовно сволочами, но каждая сволочь водила немецкую машину.

Хатчерсон ушел, и я приблизился к стойке, пристально смотря на Кэт, в то время как она скрепила и убрала в пластиковый файл еще одну кипу бумаг вместе с ключами.

– Привет, – произнес я тихо и спокойно, хотя мое сердце бешено колотилось в груди.

– Привет, – ответила она, не подняв глаз. – Одну минуту, пожалуйста.

Развернувшись, девушка нажала кнопку на спикерфоне и сказала:

– Кто-нибудь может выгнать «хонду»? Пикап подъехал.

Кэт повесила файл на крючок, прикрепленный к стене, потом наконец-то посмотрела на меня.

– Эй, изви… – Она замерла, ее глаза округлились.

Я подавил улыбку, чувствуя пульсировавший в шее сосуд и ожидая от нее реакции. Девушка узнала меня. Ее грудь вздымалась и опускалась под тонкой футболкой в такт тяжелому дыханию. А я просто наблюдал за тем, как ее прекрасная кожа залилась очаровательным румянцем.

Она все-таки моргнула, обретя дар речи.

– Привет, – едва слышно произнесла Кэт, опустив взгляд, и принялась перекладывать какую-то мелочь на стойке. – Э-э-э, вообще-то, мы скоро закроемся, сэр. Извините. У дочери одного из наших ребят сегодня день рождения, поэтому остальные механики уйдут с ним. Мы можем записать вас на завтра, если вы не против.

Я изучал ее. Значит, она думала выкрутиться таким способом. Мы оба знали, зачем я здесь.

Мне следовало воспользоваться предложенной лазейкой. Я должен вернуться домой и дождаться приезда жены и сына.

Однако я выбрал другой путь.

– Что насчет тебя? – спросил, дернув подбородком. – Ты механик?

Девушка покачала головой.

– Нет, извините.

Хитро улыбнувшись, я опустил глаза к рукам Кэт с темными полосками под ногтями.

Она проследила за моим взглядом и сжала кулаки, спрятав пальцы.

– С «бьюиком» или «тойотой» я, возможно, и связалась бы, только вы сами не подпустили бы меня к вашему двигателю за пятьдесят тысяч долларов, поверьте.

Я слегка улыбнулся, ведь Кэт не поняла, что выдала себя. Откуда она знала, на какой я машине? Видела, как я подъезжал?

Или вспомнила, что пыталась угнать ее прошлой ночью?

– Мне нужно лишь заменить масло.

– Ну, как я сказала… сегодня мастерская закрывается раньше.

– Я заплачу, – продолжил настаивать. – Двойной тариф?

– Она все сделает, – ответил кто-то из-за спины девушки.

Это оказался мужчина средних лет, который прокатил мимо нее покрышку.

– Что? – выпалила Кэт, оглянувшись и сердито посмотрев на него. – Мне нужно домой.

– Замени масло, – распорядился он, двигаясь к выходу и явно не намереваясь слушать дальнейшие протесты.

Ее босс, наверное.

Она снова повернулась ко мне. Хмурая гримаса появилась на ее милом лице. А я наконец-то заметил проблеск того же темперамента, что и вчера, когда девчонка меня ударила. Вытащив бумажник из внутреннего кармана пиджака, я отсчитал три стодолларовые купюры и положил их на стойку, не сводя с нее глаз.

– Этого достаточно?

Кэт уставилась на деньги, в которых, несомненно, нуждалась. Похоже, она взвешивала риски. Ей, да и мне тоже, были неизвестны мои мотивы, но девушка знала, что я пока не звонил копам, поэтому у нее имелся шанс выйти сухой из воды. Она также знала, что утратит всякий контроль над ситуацией, если прогонит меня.

В итоге Кэт встретилась со мной взглядом, и я заметил озорство, промелькнувшее на ее красивом юном лице.

Нагнувшись вперед, она едва слышно прошептала:

– Как сильно ты этого хочешь?

Мои пальцы сжали бумажник. Уловив дразнящие ноты в словах девушки, я ощутил приятный трепет в животе.

Она со мной играет?

С восхищением наблюдая за тем, как Кэт ловко собрала три сотни со стойки, после чего выхватила еще одну из моей руки, засунула четыреста баксов в задний карман шортов, развернулась и скрылась в гараже, я даже не пытался скрыть улыбку. Она полностью завладела моим вниманием, на какое-то время, только сегодня.

* * *

Темнота опускалась на дорогу и окружающий лес. Я стоял у ворот гаража, курил и поглядывал на нее искоса. Кэт подняла мой BMW на гидравлическом подъемнике, положила в карман несколько инструментов, зашла под машину и, подняв голову, начала откручивать сливную пробку.

Какая-то песня играла по радио, а я не мог оторвать глаз от девушки, особенно когда она слегка покачивалась под музыку, даже не осознавая этого, судя по всему.

Я был впечатлен, если честно. Отчасти ожидал, что она позовет кого-нибудь на помощь, ведь мы остались здесь вдвоем. Может, тот парень, с которым она была вчера, приведет нескольких друзей и обратит меня в бегство парой угроз? Но нет… Насколько я мог судить, Кэт никому не позвонила, сразу приступив к работе с моей машиной.

Умная девчонка.

Кивнув на доску объявлений, где висело портретное фото примерно шестимесячного кареглазого мальчика, я поинтересовался:

– Твой сын?

Она резко повернула голову, будто только заметив, что я здесь. Выражение ее лица стало недоверчивым, однако девушка бросила мимолетный взгляд на снимок, прежде чем вернулась к своему занятию.

– Это так очевидно?

Глядя на Кэт, я думал, насколько, должно быть, трудно растить ребенка в ее возрасте. Сомневаюсь, что отец хоть немного помогает, особенно если им является вчерашний кусок дерьма.

– У него твои глаза, – подметил я.

– И характер моего бывшего, – заявила Кэт колко. – Уже вижу.

Бывшего.

– Ты слишком молода, чтобы иметь бывших парней. – Я выпустил струю дыма, бросил окурок на пол и затушил его подошвой.

Девушка меня проигнорировала.

Вернувшись в гараж, я расстегнул пиджак и сунул руки в карманы брюк.

– Учишься в колледже?

Она сердито посмотрела на меня.

– Клиентам запрещено находиться в рабочей зоне.

Пропустив ее предупреждение мимо ушей, я продолжил расспрашивать:

– Ты же не хочешь работать тут до конца своей жизни, да?

– Мне нужно работать, студент, – огрызнулась Кэт. – С заботой о ребенке у меня нет времени на учебу.

Мне хотелось рассмеяться над ее вспыльчивостью, но я сдержался.

Выйдя из-под машины, она бросила инструменты на полку и с нескрываемым нетерпением нажала на кнопку управления, чтобы опустить автоподъемник.

– Мой сын почти его ровесник, – сказал я.

– Он дома с твоей женой?

Мое веселое настроение улетучилось. Я посмотрел девушке в глаза. Она смышленая, стоит отдать ей должное. Неспешно подойдя ближе, я вытащил из кармана ее водительское удостоверение и бросил его на ящик с инструментами, стоявший перед ней.

– Беседа с женщиной, которая не приходится мне женой, – не преступление, – произнес угрожающе. – В отличие от попытки украсть мою машину.

Кэт стояла на месте, пристально глядя на документ с ее именем и адресом. Ее грудь поднималась и опадала, пока она часто и поверхностно дышала. Теперь тебе страшно, не так ли?

– Чего ты хочешь? – спросила девушка.

– А чего я, по-твоему, хочу?

На мгновение у нее перехватило дыхание, затем она повернулась ко мне лицом, стиснув зубы с такой силой, что я заметил, как заиграли ее желваки.

– Извинений, разумеется, – ответил я. Словно никаких других вариантов не было.

– Я хочу, чтобы ты ушел.

– Тогда тебе нужно закончить с моей машиной, – парировал я. Мой взгляд опустился к черному масляному пятну на ее тонкой шее.

Глаза девушки полыхнули яростью. После секундной заминки Кэт открыла капот и продолжила работу. Двинувшись к пассажирской стороне, я прислонился спиной к ящикам с инструментами и скрестил руки на груди.

Я знал, что должен уйти. Она была напугана. Ей и без того жилось несладко.

Просто сядь в машину, поезжай домой и оставь девчонку в покое.

– Что ты собираешься делать? – Кэт склонилась над капотом, заливая свежее масло. – Зачем пришел сюда?

– Давно ты замужем? – спросил я, проигнорировав ее вопрос.

Сглотнув, она быстро ответила:

– Немногим больше года. Но браком это уже не назовешь. Пытаюсь развестись.

– Пытаешься?

– Не твое дело.

Нет, не мое. Однако я сделал его своим.

– Считаешь свой поступок разумным? – произнес с напором. – То, что позволила ему втянуть себя в криминальную деятельность, чтобы он раздобыл деньги на наркоту?

Кэт сердито оглянулась на меня, продолжая опустошать канистру.

– А чем ты лучше? – Ее голос прозвучал жестче. – Не думай, будто я не понимаю, чего ты хочешь. Если бы тебе было важно добиться правосудия, ты бы уже вызвал полицию. – Выпрямившись, она схватила салфетку и вытерла руки. – Нет, ты решил, что я уязвима, и планируешь этим воспользоваться.