— А что, если твой совет сильно опоздал?

Андрей снова внимательно глянул на Олю.

— Я расскажу тебе одну историю… Мы с братом всегда были разные, хотя внешне, как ты убедилась, очень похожи. Тем не менее, близкие друзья и родители нас никогда не путали, если, конечно, только мы не хотели их обмануть. Обычно мастером на такие штуки был Игорь. В школе я хорошо учился, занимался в художественной студии, Игорь же учился средненько и занимался практически всеми доступными видами спорта. В раннем детстве мы росли порознь, нас разослали по бабушкам, а потом, когда мы стали жить вместе, между нами установилась не то чтобы вражда, но… некая неприязнь, потому что, несмотря на сходство, мы выросли разными, но вынуждены были постоянно находиться рядом. Мы делили одну комнату, ходили в одинаковой одежде. Но у нас были разные друзья и интересы. Я всегда склонен был относиться к брату терпимо. А он иной раз как будто меня просто ненавидел. Этого я не мог понять. А потом он сделал такое, что я тоже стал ненавидеть его.

Знаешь, я всегда хорошо относился к людям — и к ребятам, и к девчонкам. А Игорь — человек настроения, он мог быть грубым, мог выругаться, ударить, обидеть кого угодно, даже девушку, и его побаивались. Я вообще никогда не дрался, а чтобы ударить девушку!

В десятом классе к нам пришла новенькая. Ее звали Марина. Не то чтобы красавица, но очень интересная — черненькая, зеленоглазая, прямо Скарлетт О’Хара. И характер под стать — норовистая, как козочка. В общем, я влюбился. Но дружить она стала с Игорем. Они сошлись на почве волейбола. Но я-то видел, что она ему не нужна. И поначалу он дружил с ней назло мне. А для меня она была первой любовью, я посвящал ей стихи, рисовал ее портреты. Однажды Игорь нашел в столе мой набросок. Как он смеялся надо мной!

Затем они поссорились и, не знаю почему, она начала дружить со мной. Я, конечно, был рад, но инициатива была ее. Игоря, казалось, это не трогало, он ходил, посмеиваясь.

Однажды прихожу я в школу — все на меня поглядывают и перешептываются. Я сразу не обратил на это внимания. Потом ко мне подошли ребята, в основном из числа друзей моего брата, отъявленные хулиганы, которые всегда считали меня маменькиным сынком, потому что я не матерился, не курил, не пил с ними по вечерам в подъезде. Они хлопали меня по плечу и говорили, что я «молоток» и «парень что надо». В ответ на мое удивление, парни понимающе улыбались. Класс гудел, как улей. А я ничего не понимал. На перемене я вызвал Игоря в коридор и попросил объяснить, что происходит. Он засмеялся и сказал, чтобы я спросил у Марины. Когда я подошел к Марине, все затихли и смотрели только на нас. Я не успел ничего спросить. Она дала мне пощечину, а потом, наверное, решив, что этого мало, плюнула мне в лицо, заплакала и убежала с уроков. У меня перед глазами все поплыло. Я знал, что ни в чем не виноват, но все смотрели на меня с презрением — все, кроме злобных дружков моего брата.

А сам он стоял и ухмылялся. Не соображая, что делаю, я вытащил его в коридор. Я чувствовал, что за всем этим стоит он. Когда я снова спросил, что происходит, он рассмеялся мне в лицо. Тогда я ударил его. Мне не стоило этого делать — драчун я никудышный. Но я был очень зол. Ударил я его сильно, у него сразу пошла носом кровь. На большее меня бы не хватило. Я не смог бы поднять на него руку второй раз. Но у меня и не было возможности сделать это, потому что потом он ударил меня. Игорь — очень сильный, он занимался штангой, борьбой, боксом — всем подряд. В ярости он не соизмеряет свою силу. Мне хватило бы удара и послабее. Он ударил меня так, что я отлетел метров на пять и при падении ударился головой о батарею.

Когда я очнулся, первым, кого я увидел, был Игорь. Оказалось, что у меня сотрясение мозга. Родители были в отчаянии, особенно мама. Позже мне рассказали, что брат на руках отнес меня в больницу и не уходил, пока я не пришел в себя. Игорь являлся ко мне каждый день, но я не хотел его видеть. Я с ним не разговаривал. Однако он все равно приходил, сидел и молчал. Ты не хочешь спросить, что он сделал? — Андрей замолчал и выжидающе посмотрел на Олю. — Он переспал с ней, выдав себя за меня, и сказал своим друзьям, будто я ему хвастался, а те разнесли по школе. Маринка была крутая девчонка, могла отбрить любого, с кем-то из них поцапалась, — они и рады были ее ославить.

— Зачем ему это было нужно?! — поразилась Оля.

— По-моему, он ей мстил. Игорь рассказывал потом, что хотел просто ее проверить, с ним она всегда вела себя как недотрога. Так вот, он оделся, как я, и разговаривал, как я, а затем показал Марине ее портреты и объяснился в любви. У нас до этого дело не дошло. Они стали целоваться. Не знаю, как именно это было, но только она сказала ему, что тоже любит его, то есть меня. Игорь говорил, что хотел уже признаться ей, но, когда она призналась, что любит меня, он разозлился и решил ее наказать. Расстались они очень хорошо, поклявшись в вечной любви и дружбе. И вот! На следующий день вся школа оказывается в курсе, Игорь встречает ее презрительным взглядом и грязным словом. А я хожу с невозмутимым видом, но меня поздравляют наши бандюги с первой победой. Что ей надо было думать?

— Но ты ведь мог рассказать ей правду.

— Я так и сделал, но она не поверила мне. Сказала, что я мерзавец. И чтобы я и мой брат не смели подходить к ней больше. Так закончилась моя первая любовь.

— А у них с Игорем?

— И у них — тоже. Игорь отомстил ей за то, что она его бросила. Хотя любила его, не меня. Марина перешла в другую школу, потом вышла замуж, позже — развелась. В общем, жизнь не удалась. Встречая нашу маму, всегда расспрашивает об Игоре, не обо мне. Игорь тоже ее любил. Я слышал, как он плакал по ночам, когда думал, что я сплю.

— А ты не плакал?

— Знаешь, нет. Понимаешь, я никого в жизни не ударил первым. А из-за нее в кровь разбил лицо своему брату, пусть он это и заслужил. Да и он меня чуть не убил. Я думаю, Игорь одним ударом вышиб из меня всю любовь к ней.

— Почему же они не нашли общий язык, раз так любили друг друга?

— Не могли простить один другого. Я же тебе говорю — они друг друга стоили…

Оля помолчала, глядя, как Андрей наливает в бокалы вино. Она понимала эту Марину. Если выбирать между двумя братьями, она тоже выбрала бы Игоря.

— Зачем ты рассказал мне об этом?

— Потому что мне кажется, что с тобой произошло нечто подобное. Я прав?

— Прав, — не стала отпираться она.

— Я так и понял, когда ты вдруг прекратила общаться со мной. Еще сердишься на меня?

— Да ты-то здесь причем? Сама виновата. У меня тогда был паршивый день, все на нервах… потом, я же не подозревала, что такое может быть. Если бы ты меня предупредил, что у тебя брат — близнец.

— Он приходит в бешенство, когда слышит это слово, — усмехнулся Андрей. — Но, по-моему, он на тебя запал. Да и ты, видимо, тоже, — добавил он ревнивым тоном.

— Тут другое. — Она засмеялась, но, подумав, что шила в мешке все равно не утаишь, решительно тряхнула головой. — У меня будет ребенок.

— От него? Ну, ты даешь, — присвистнул он. — То-то гляжу, ты какая-то замученная.

Странно, но Ольку это задело сильнее всего. Она даже встала и обеспокоенно посмотрелась в зеркало.

— Неужели такая страшная?

— Да нет, — поспешил успокоить ее Андрей, — просто похудела. Что теперь будешь делать?

— Что теперь делать? Рожать буду.

— Ему скажешь?

— Зачем? — вздохнула Оля. — Я его совсем не знаю. Да и что я скажу? Давай познакомимся, а то у нас тут ребеночек намечается. Вот он обрадуется! Да и, судя по твоему рассказу, он тот еще подарок. На меня сейчас столько всего навалилось, что только этих разборок и не хватает для полного счастья. Ты не говори ему, ладно?

— Ладно. Да мы с ним практически не общаемся. Вот я и удивился, когда он нашел меня. Говорит: помоги ей, от меня она помощи не примет.

Глава четырнадцатая

Отец Андрея был офицером. На последнем курсе училища он женился. Его избранница заканчивала пединститут. После завершения учебы они отправились на первое место службы, в военный гарнизон в маленьком городке Подмосковья. Через год у них родились близнецы, а еще через год отец получил назначение в Германию. В те времена служба за границей, считалась редкой удачей. За каких-нибудь пять лет можно было заработать и на машину, и на мебель, и на бытовую технику. Знакомые по гарнизону рассказывали, что и где можно купить, только работать должны оба, на одну зарплату не разживешься. У Люси с Сергеем в то время не было еще ничего, как говорится, ни кола ни двора, — они с двумя детьми жили в одной комнате офицерского общежития. Правда, общежитие было новое, чистое, с душевой, туалетом и кухней на четыре семьи. Да и квартиру скоро должны были дать. Но после Германии их ждала трехкомнатная квартира, повышение по службе, и главное — молодая семья получала шанс быстро встать на ноги. Только что делать с малышами? Двое годовалых детей — тут уж не до работы. После долгих обсуждений решили оставить их у бабушки — Люсиной мамы. Она работала учительницей и практически полдня могла посвящать внукам. С ней еще проживала Люсина сестра Вера, студентка.

— Почему к твоим? — возмутился Сергей. — Давай на Урал, к моим старикам. Там лес, речка, свой дом, огород.

— Хозяйство, не забывай, — в тон ему ответила Люся, — корова, свиньи… Да твоя мать света белого не видит. Работает от зари до зари. А отец в лесу пропадает. Кто же с детьми будет?

— Вот отец и будет. Написал: ребят — только к нам. Я их всему научу.

— Представляю, чему он их научит, — фыркнула жена, которая недолюбливала своего шумного и грубоватого свекра. — Своей маме я больше доверяю. Она учитель словесности. Научит мальчиков читать, писать. Мы вернемся, и через каких-то полгода детям в школу. Кроме того, она живет в городе, в квартире с удобствами, у них есть и ясли, и детский сад.

— Я тоже доверяю Марии Антоновне, — миролюбиво ответил Сергей, тем более что теща находилась в соседней комнате. Они с Верой приехали на выходные дни погостить и решить вопрос с детьми. — Но там большой дом, а здесь двухкомнатная «хрущевка». Тут спит Вера, там — мама, я даже не представляю, куда можно втиснуть две детские кроватки. И тяжело будет работать ей с внуками на руках, пойми ты, а у меня родители — пенсионеры. Я все равно уже попросил десять дней в счет отпуска, чтобы отвезти ребят.

— То есть ты все решил без меня, — оскорбилась Люся, — так что же мы обсуждаем?

— Люсенька, ничего я не решил, — поморщился Сергей. Он был очень покладистый человек и не выносил семейных ссор. Жену он любил и слушался. Но если считал собственное мнение верным, всегда настаивал на своем.

— Я так или иначе поеду повидаться с родителями перед отъездом. Ну что ты расстраиваешься? Иди ко мне. — И он обнял свою молодую жену, которая уже надула губы, собираясь заплакать. Отношения молодоженов еще не потеряли первоначальной свежести. Из-за службы мужа они мало бывали вместе, и их любовь пока еще носила романтическую окраску. Вот почему Сергей не мог вынести слезинок, сверкнувших в глазах своей любимой, но вспыльчивой юной жены.

— Мария Антоновна, — громко позвал он, — скажите свое веское слово. — К теще Сергей относился с подчеркнутым почтением, и она это очень ценила. В душе он почти не сомневался, что Мария Антоновна его поддержит. Она была так преданна своей профессии, своим ученикам, что на собственных детей оставалось мало времени. Конечно, она не могла открыто отказаться нянчить внуков, но и восторга по этому поводу наверняка не испытывала. Если оставить детей у нее, то заниматься ими будет, конечно же, Вера. Она их обожает. Но ей ведь только восемнадцать лет. И учиться надо, и погулять хочется.

— Мама, ты слышала, что он говорит? — всхлипнула Люся. — На Урал! Это сколько же туда ехать из Германии! А к тебе я бы каждый год приезжала. Я ведь там без них с ума сойду.

— Ничего ты не сойдешь, — строго сказала мама. — Надо так надо. Вы молодые, все нужно: и в дом, и детям. А у вас их двое! Я вам помогать не могу. Одна работаю, да Веру еще выучить надо. Сережа прав — квартира мала, на пенсию я пока не собираюсь. С одним ребенком мы с Верой еще бы управились, а с двумя, — развела она руками. — Не представляю!

— Что ты, мама, — вмешалась подошедшая Вера с маленьким племянником на руках. — Все, держи, — передала она ребенка сестре, — все съел, молодец, не то что Андрюшка.

Люся посадила сына в манеж, где уже сидел его братик и играл кубиками, не обращая ни малейшего внимания на споры взрослых.

— Никуда я их не отдам — таких крох, — заявила Вера. — Что ты еще придумал? — Это она Сергею.