Я вспомнила скандал вокруг кузена Мэдди Карвер и насторожилась еще больше. Тогда прошли месяцы...

А я надеялась, что наш скандал будет длиться только несколько дней.

- Откроешь дверь? – спросил Кэм раньше, чем бросил мне ключ.

Я подошла к двери и открыла ее, пока Кэм таскал наши сумки из машины. Я стала блуждать в потемках в поисках выключателя.

- Ух, ты, - сказала я, глядя вокруг, когда свет залил помещение.

Изнутри дом имел небольшой, но уютный и удивительно современный вид. Камин был в углу небольшой гостиной, прилегающей к кухне, а короткий коридор привел к тому, что я вскоре обнаружила, было спальней и ванной комнатой.

- Это все, - сказал Кэм, ставя наши сумки на пол у кровати. - Она маленькая, но надеюсь ты посчитаешь ее достаточно хорошей.

- Это прекрасно, - сказала я тихо, беря его руку и сжимая ее в своей. - Пока ты здесь, это прекрасно.

Он улыбнулся:

- Хочешь сразу лечь в постель, или сначала зажечь огонь? Я знаю, что уже поздно, но после такого дня выпить у камина может быть приятно. У меня здесь где-то есть вино.

- Звучит здорово, - сказала я. - Это напоминает мне, как во всех этих старых романтических фильмах пара всегда сидит вместе на ковре из медвежьей шкуры перед камином.

- Ну, не шкура, но этот ковер еще достаточно мягкий, - сказал он, подмигивая.

Я переоделась в теплую пижаму, пока он разводил огонь, и налила нам немного вина, и спустя пятнадцать минут мы были вместе, удобно устроившись у камина.

- Кэм, - сказала я мягким голосом, пряча глаза от стыда. - Я знаю, что уже говорила это, но я очень сожалею о том, что сделала. Я все испортила.

- Нет, - ответил он. – Ты здесь, со мной. Сейчас это самое главное.

Он был таким милым, таким понимающим. После всех этих глупых и стервозных вещей, что я сделала, когда он вернулся в мою жизнь, я действительно не чувствую, что я заслужила такое хорошее отношение от него.

После того, как мы все выпили, Кэм лег на мягкий белый ковер у камина, и я присоединилась к нему.

- Видишь? - сказал он. - Не так уж плохо. Мы есть друг у друга, и хороший большой огонь... и хороший большой ковер...

Я знала, куда это шло, и улыбнулась, когда он скользнул рукой вокруг меня и притянул меня ближе. Я наклонилась, обрушив губы на его, и спустя несколько мгновений мы были голые, завернутые в страстные объятия друг друга.

На этот раз это не было быстро и жестко.

Он был более медленным, более чувственным, чем раньше, и это было столь же хорошо, как раньше.

В глубине души я чувствовала, что мои чувства к Кэму все растут и растут, как огонь, который не затухал, который разгорался каждый раз, когда небольшой порыв ветра пытался затушить его. Этот огонь был там с тех пор, как мы впервые встретились, и в прошлом я пыталась подавить пламя, но я никогда не была в состоянии сделать это полностью... И спасибо Богу за это.

В один день я ушла от него, оставив в покое, чтобы он вернулся в мои руки, и я поняла, что сделала неправильный выбор.

Он был моим, а я была его.

Прямо сейчас только все это имеет значение.


Глава 17


Кэм

Пара дней, что я планировал провести с Аней в хижине, растаяли, и вот мы уже почти неделю тут, ничего не делая, только разговаривая друг с другом, тусуясь вместе, даже купаясь в маленькой ванне в ванной комнате.

Я только однажды покинул дом, чтобы купить некоторые продукты в крошечном магазине в ближайшем городе, и, к счастью, никто там, казалось, не узнал меня.

Здесь у наших телефонов была связь, и они практически не умолкали, но мы не ответили ни на один звонок. Мы оба написали нашим родителям, чтобы дать им знать, что мы были в безопасности. Папа послал мне поток оскорблений в ответ, а Кристина сделала то же самое Ане.

Чтобы избежать их гнева...

Сейчас был вторник, и я только что проснулся. Знакомый холод был в воздухе, и я потер глаза и выглянул в окно.

- Аня, - сказал я, осторожно пожимая ее. - Проснись. Посмотри в окно.

- Мм... Нет, - проворчала она. - Дай поспать.

- Там снег, - сказал я. - Разве ты не говорила вчера, что ты надеешься, что скоро выпадет снег?

- Да! Я люблю снег, - теперь она полностью проснулась.

- Хочешь построить снеговика?

Аня закатила глаза:

- Я бы предпочла снежки после того, как ты разбудил меня.

- Ты уверена, что хочешь бросить мне вызов? - спросил я, демонстративно разминая мышцы.

Она одарила меня озорной улыбкой и ударила ладонью по одному из моих бицепсов:

- Думаю, я уже упоминала, что не важно, насколько ты большой...

- Важно, как ты играешь, - закончил я. - Да, я помню, ты говорила, что очень хорошо. Так-то это трудно забыть, учитывая, что тому предшествовал старик, который вернулся в свой номер в отеле, глядя на результат.

Она хихикнула:

- Я хочу сказать, что я сожалею, но...

- Но это было весело?

- Да.

- Да… - повторил я. - Но давай вернемся к теме нашего разговора. Так вот я собираюсь похоронить тебя в снежках.

- Игра началась, - сказала она, вылезая из постели и натягивая теплую одежду.

Я покачал головой.

- Сними эту одежду. Она будет вся мокрая и грязная. Эта борьба будет в нижнем белье, или ее не будет вообще.

- Хочешь получить обморожение? - спросила она, скрестив руки.

- Мы недолго. Но если ты боишься.., - я позволяю моему голосу многозначительно затихнуть, так как щеки у Ани порозовели.

- Я не боюсь, - сказала она, снимая с себя джинсы, куртку и топ. - Ну, тогда давай!

Как только мы вышли на улицу, то сразу стало ясно, что это была плохая идея, особенно в том, чтобы торчать здесь на морозе в нижнем белье. Но никто из нас не хотел проиграть. Было приятно вести себя, словно мы - незрелые маленькие дети, и притворяться, будто у нас не было всех этих взрослых обязанностей дома.

Я зачерпнул пригоршню снега и гонял Аню вокруг задней части дома. Она визжала и попыталась увернуться от него, когда я запустил его в ее сторону. Когда я подхватил еще одну пригоршню снега, я увидел ее, прижимающуюся к небольшому сараю, который стоял в задней части двора.

- Осторожно! Последний раз я видел медведя там, где ты прячешься!

Она выглянула из-за сарая:

- Ты имеешь в виду как медведь, который теперь позади тебя?

- Что? - я повернул голову через плечо, и секундой позже, снежок ударил меня в грудь.

- Ах, ты маленькая…!!!

Я снова погнался за Аней, и к тому времени, как мы закончили, мы оба были готовы признать, что замерзли до смерти, и я был готов уступить.

Она победила в честной борьбе, попав в меня четыре раза, в отличие от моей жалкой единицы.

Я подхватил ее на руки и понес в дом на руках, она посмотрела на меня, когда обернула руки вокруг моей шеи.

- После того, как мы очистимся, я думаю, мы должны вернуться домой, - сказала она мягким тоном. – Думаю, пришло время. Мы не можем просто торчать здесь, ведя себя как дети, постоянно играя в снежки. Кроме того, я не могу постоянно пропускать занятия.

Я осторожно опустил ее на пол кухни, и вздохнул.

- Я знаю, - ответил я. – Ты права. Мы не можем прятаться до конца нашей жизни.

Мы с нетерпением ждали, когда вернемся в город, поэтому погрузились в тишину, когда упаковали и все прибрали в домике.

Когда мы закончили, я перетащил наши сумки в машину, и Аня заперла дом, прежде чем сделать несколько шагов назад и посмотреть на него с задумчивым выражением на лице.

- Хорошо, - сказала она. - Я думаю, пришло время столкнуться с этим...


Глава 18


Аня

Мои внутренности скручивались в тугой узел всю дорогу до дома.

Если честно, я была в ужасе из-за возвращения в город, и в еще большем ужасе из-за мамы. Судя по сообщениям, которые они послали нам за последние несколько дней, они были даже злее, чем я могла предположить.

Учитывая содержание этих сообщений, сам собой напрашивается вывод, что они хотят нас убить.

Через пару часов по дороге домой, Кэм повернулся ко мне:

- Эй, я совсем забыл спросить... Что за игра и канал? На днях ты сказала, что это долгая история и что расскажешь об этом позже. У нас есть еще два часа на дорогу, так что сейчас лучшее время для этого.

Я замялась. Мы не обсуждали мой игровой канал последние шесть дней, и одна из главных причин, почему мы этого не делали — это напоминало нам о том, какую ужасную ошибку я совершила, оставив веб камеру включенной в тот вечер.

- Что ты хочешь знать об этом? - я, наконец, нашла силы ответить ему.

- Почему ты держишь это втайне от друзей и семьи?

- Ну, самый простой ответ заключается в том, что я немного стесняюсь быть таким кретином, - сказала я. - Но это не правда.

- Я понял.

- Ну... Я делаю деньги с этого, - сказала я. - Каждый раз, когда я веду трансляцию, где играю, я получаю один цент за каждого зрителя. Так скажем, у меня есть пятьдесят тысяч человек, которые наблюдали за мной в ту ночь, что дает мне 500 долларов.

- Ух, ты! Я понятия не имел. Так ты используешь это, чтобы получить финансовую помощь для оплаты учебы в колледже?

Я отрицательно качнула головой:

- Нет. У меня есть стипендия, чтобы платить за учебу. Я не держу деньги для себя.

Я нервно поерзала в кресле, не зная, как сказать ему правду.

Он пристально смотрел на меня пару секунд с удивленной вздернутыми вверх бровями прежде, чем вернуть свой взгляд на дорогу.

- Кто тогда получает деньги? - спросил он. - Твоя мама?

- Нет. Моя сводная сестра, - пробормотала я.

- Твоя кто?!

Я посмотрела на него и повторила свой ответ, на этот раз громче:

- Моя сводная сестра. Ее зовут Шания.

- Я не понимаю, - Кэм покачал головой. - С каких пор у тебя есть сестра? Твоя мама никогда не говорила, и мой папа ни разу не упомянул об этом.

- Это потому, что они не знают, что она существует, - сказала я. - И вот почему о моих доходах от онлайн игры никому неизвестно. Я не хочу, чтобы мама знала, зачем мне нужны дополнительные деньги, поэтому я никогда не говорю об этом ни с кем, кроме Кары.

- Ладно, я запутался. Почему твоя мама не знает о ней? И почему твоей сестре нужны деньги?

- Это долгая история, - сказала я. - Но ты знаешь, каким был мой отец, верно?

- Я слышал немного о нем от моего отца. Немного придурок, да?

Я кивнула:

- Да. Он был полным мудаком, как ни ужасно говорить такое о собственном отце. Ему было ужасно с моей мамой, и пока он был жив и женат на ней, у него было много дел.

- Угу.

- Ну, около двух лет назад, я получила сообщение на Facebook от этой девушки, которая выглядела как его молодая, но женская версия. Она сказала, что мой отец был и ее отцом. Я не поверила ей сначала, но она показала мне их старые совместные фотографии. Он уже был мертв на тот момент, поэтому я не могла противостоять этому. Получается, у него была тайная связь с другой женщиной. Она на год младше меня.

- Дерьмо. И твоя мама не знает?

- Нет. Она уже пережила достаточно с ним, когда они были женаты. Я не хочу добавлять ко всему этому новый стресс, сказав ей, что у него родилась еще одна дочь, пока они были женаты. Я решила, что это снова причинит ей боль, - я вздохнула и продолжила. – В любом случае, Шания и я хотели узнать друг друга, и мы стали регулярно общаться по скайпу. Я узнала, что мой отец посылал ее маме деньги, чтобы поддержать, пока она росла, но, очевидно, это прекратилось, когда он умер. Ее мама - алкоголичка и ее парень Эрик били Шанию, и она выгнала Шанию из дома в прошлом году и отказалась помогать ей в чем-либо потому, что она пыталась сказать ей, что Эрик делал с ней. Когда Шания рассказала мне, я не спрашивала ее ни о чем больше. Она сказала, что будет жить в доме друга, пока не будет точно знать, что делать, и что с ней все будет в порядке. Но я чувствовала себя ужасно, и хотела помочь. Она же моя сводная сестра, в конце концов. Поэтому я начала посылать ей деньги. У меня не много свободных денег со стипендии после оплаты общежития, учебников и классов за каждый семестр, но я не хочу говорить маме, поэтому я не могла посылать их каждый раз. Потом я узнала, что могу делать деньги со стрима игр. Кара помогла мне настроить его, и теперь я посылаю Шании почти все, что получаю с тех пор.