— Конечно, я согласна, — выдыхает она и с тихим всхлипом кидается мне на шею.

При этом её обнажённая грудь касается моей, и у меня перехватывает дыхание.

— Давай надену тебе кольцо, пока я ещё в состоянии соображать, — рычу, потому что самообладание снова почти на нуле.

Карамелька протягивает мне руку, и я выполняю свой долг, понимая, что это кольцо останется на её пальце, пока смерть не разлучит нас.

Хотя я вполне уверен, что и на том свете в моём сердце будет место лишь для неё одной.

— Люблю тебя, моя карамельная заноза, — прижимаю её к себе что есть сил.

— И я люблю тебя, мой безбашенный Лис, — искренне отвечает.

И за эту её любовь я готов умереть.

P.S.: ровно через год семья Шастинских пополнилась прелестным мальчиком, которого назвали в честь Кристининого дедушки — Даниил.

Эпилог после эпилога

Десять лет спустя…

— Кто засунул в пирог Губку Боба?! — прикрикивает Нина, вытаскивая из духовки то, что должно было стать лимонным пирогом.

Из кухни выскакивает толпа ребятишек и с визгом устремляется в сторону детской.

— Мальчики, ну сколько раз просили — присмотрите за детьми! — в тон ей ворчит Ксения, подбирая с пола игрушки. — В следующий раз сами будете вылавливать из тарелок лего — даже вытаскивать не стану!

Оля, старательно мывшая посуду, фыркает от смеха, отчего тарелка в её руках звякает о край раковины; Полина, лениво потягивающая сок из стакана, сидела на подоконнике и снимала происходящее на камеру телефона; Кристина занималась нарезкой овощей для салата и параллельно переписывалась с сестрой, с которой помирилась два года назад.

— А мы, кажется, предупреждали, что будем заняты, — криво ухмыляется Егор, заглядывая на кухню. — Так что это ваш косяк, а не наш.

Полина закатывает глаза.

— Заняты настолько, что нет возможности время от времени проверять, что делают дети? Уму непостижимо… — Выплеснув содержимое бокала в раковину, девушка отталкивает Корсакова в сторону. — Попроси дураков Богу молиться — они и лбы расшибут. Сама за ними посмотрю.

— Вот же стерва… — бурчит ей в спину Егор, за что получает подзатыльник от Оли.

— Хам! — хмурится его жена, но тут же сдаётся под натиском ласки мужа, который даже через десять лет не может от этого удержаться.

В это время Кирилл, Максим, Костя и Лёша были целиком поглощены самым важным делом — пытались переиграть друг друга в «Need for Speed», не забывая при этом подкалывать друг друга, как в старые добрые.

— Ты водишь как моя бабушка! — смеётся Макс, подпихивая локтём в бок Кирилла.

— А тебе только на велике ездить! — хохочет Лёша.

— Газуйте или паркуйтесь! — ухмыляется Костя.

— Девочки, сегодня я точно вас всех сделаю! — скалится Кир.

— Соколовский, твоя дочь снова засунула Губку Боба в пирог, так что ты вряд ли доживёшь до рассвета, — угарает вошедший в гостиную Егор.

— С чего ты взял, что это работа Любы? — фыркает Макс. — Твоя Ева — тоже та ещё сорвиголова.

— Пффф, моя Васька даст всем сто очков вперёд, — с гордостью вставляет Лёша.

— Вся в отца — такая же безбашенная, — хмыкает Костян.

— А вы когда собираетесь обзаводиться своей уменьшенной копией? — интересуется у друга Кир, ставя игру на паузу. — Десять лет ведь уже женаты.

— Не гони коней, брат, — Костя прихватывает с каминной полки бокал с коньяком и делает глоток. — Мы только что вернулись из Европы, не до этого было.

Это правда. За десять лет супружеской жизни, которая была больше похожа на страстное безумие, чета Матвеевых исколесила полмира. Это была общая идея — пожить некоторое время для себя и завести ребёнка, когда оба будут готовы физически и морально.

— Ну так ииии?.. — не отстаёт Кир.

— Мы работаем над этим, — хитро щурится Костя.

— Лисья морда, — смеётся Макс.

В комнату врывается Полина, и под аккорд стука её каблуков по паркету парни слышат музыку своих собственных похорон.

— Это называется «заняты», да? — складывает на груди руки и вопросительно приподнимает бровь. — Повзрослеете вы хоть когда-нибудь?

Ситуацию спасают дети, которые с криками вбегают в комнату и бросаются обнимать своих пап; в центре гостиной образуется куча-мала, и даже Полина забывает о том, что ещё секунду назад собиралась сделать коллективную вычитку.

— Папочка, ты обещал помочь мне сделать снеговика, — пыхтит пятилетняя Василиса.

— Мне он обещал первому! — восклицает Даниил.

— Я думал, мы договорились, что снеговик будет вечером, — мягко улыбается детям Лёша. — Сначала нужно помочь мамам на кухне, нарядить ёлку, а уж потом будет снеговик.

— А мы уже помогли, — весело хихикает Ева, прикрыв рот ладошкой, и смешно морщит нос на неодобрение Егора.

— И салюты будут? — восторженно перебивает сестру Ярослав.

— И салюты тоже, — подхватывает сына на руки Егор.

— А подарки когда? — интересуются хором Роман и Арсений.

— А вы хорошо вели себя в этом году? — спрашивает мальчишек Костя.

— Да не сказал бы, — хохочет Кир, потрепав сыновей по волосам. — Но мы это дело замнём.

— Скоро детей и родителей будет одинаково, — улыбается Полина.

Парни переглядываются и принимаются каждый считать в уме: двое детей Кирилла, плюс двое Макса — Святослав родился через год после сестры — плюс ещё двое Егоровских, и Лёхина Кристина ждёт третьего.

— Но ведь детей получается девять — даже если считать не родившегося ещё Матвея, — недоумённо хмурится Макс.

В ответ на это Полина загадочно улыбается и обнимает себя руками; но этого хватает, чтобы все присутствующие удивлённо разинули рты, а Костя вообще потерялся.

— Это не шутка? — хрипло спрашивает у жены Матвеев, но его глаза уже лихорадочно блестят.

Полина качает головой.

— Это правда.

— У тёти Полины в животике ребёночек? — с детским удивлением спрашивает Люба.

— Да, солнышко, — шокированно улыбаясь, отвечает дочери Максим.

— Мама говорила, что ещё чуть-чуть — и можно будет собрать футбольную команду, — весело вставляет Даня. — Хоть бы это были мальчики.

Присутствующие добродушно смеются над детской непосредственностью, пока Костя с благоговением укладывает ладони на животе Полины и нежно целует жену.

Через два часа, когда новогодний стол сервирован, а ёлка наряжена, парни оставляют свои вторые половинки и уединяются в закрытом кабинете на втором этаже заново отстроенного коттеджа. После того, как сразу две семьи пополнились двойняшками, парням стало очевидно, что их тайное убежище, слишком тесное, чтобы вместить всех. К тому же, раз уж они теперь женаты, ни о каких тайнах и речи быть не может; земля была выкуплена, постройки снесены и воздвигнуты заново — в размерах, способных вместить в себя десять взрослых и девять детей. Каждая семья жила отдельно, но на все праздники и мероприятия неизменно собирались вместе в коттедже, с которым было связано целое море воспоминаний.

Парни уже давно не собирались чисто мужским коллективом; нет, видеться они не перестали, но сначала это были совместные посиделки со своими вторыми половинками, а после — ещё и с детьми. Парни немного скучали по тому времени, когда можно было совершать глупости и не заморачиваться по этому поводу, но семейный статус обязывал соблюдать определённые нормы поведения. К тому же, им, как главам семей, было необходимо подавать правильный пример для подрастающего поколения.

Прикрыв дверь кабинета, парни делились между собой последними успехами в работе и новостями из личной жизни.

Кирилл сразу после окончания учёбы устроился в родительскую фирму; вкалывал как проклятый, чтобы самому обеспечивать свою семью, и принципиально не брал родительских денег. Со временем ему удалось дорасти до старшего аналитика, чем гордился не только он сам, но родители упорно готовили его к тому, что в скором времени ему придётся возглавить и саму корпорацию, потому что его старики собирались на заслуженный отдых.

Максим вместе с Лёшей первое время работали в юридической компании родителей Макса, которую те открыли буквально за месяц до выпуска парней. Защита тех, кто не мог защитить себя сам, стала их личным кредо по жизни и девизом в любой ситуации — будь то бытовые проблемы дома или же проблемы кого-то извне.

Егор остался верен себе и посвятил себя отцовской автомастерской — даже сейчас, через десять лет, он по-прежнему любил латать железных коней и давать им второй шанс. И ему, как и Кириллу, отец так же прочно вбил в голову идею о том, что ему пора оставить за плечами испачканный соляркой бокс и стать серьёзным бизнесменом — особенно теперь, когда у него жена и двое детей.

А вот Костя… Никто из парней до сих пор не мог понять, как он умудрился устроиться на работу в строительную компанию Авериных; больше всех, конечно, удивлялась Полина, которая так и не наладила отношения ни с Богданом, ни с его отцом. А вот Богдан, после того, как схлынула первая волна ярости, сумел оценить соперника по достоинству: если у Матвеева получилось отбить невесту у такого успешного бизнесмена, как он, то их конкурентов он будет щёлкать как семечки.

У девушек всё было гораздо проще: они создали свой собственный фонд помощи, который курировал детей-сирот и женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию. Здесь Нина нашла себя, оказывая психологическую помощь тем, кто в ней нуждался; Полина вела финансовый учёт и помогала женщинам пройти ужасы бракоразводного процесса; Оля, переучившись на юриста, давала женщинам консультации по их правам; Кристина помогала в вопросах получения социальных выплат и компенсаций; ну а Ксения курировала тех, кто остался без жилья — с лёгкой руки Кости, который уломал Авериных стать спонсорами фонда, компания «Невада» построила небольшой жилой комплекс, в котором временно размещались женщины, лишившиеся крыши над головой или ставшие жертвами насилия дома.

Ну и, в общем и целом, пережив похожие ужасы и лишения жизни, девочки вполне себе могли понять, через что проходили эти женщины и дети, и могли оказать им ещё и необходимую моральную поддержку.

Несмотря на многие разногласия, Нина помирилась с Алисой, которая спустя пару лет наконец-то начала понимать, насколько важны люди, которые принимают тебя такой, какая ты есть, и окончательно наладила отношения с матерью, которая благополучно вылечилась от алкоголизма и даже смогла повторно выйти замуж за хорошего человека.

Оля и Яна наверстали упущенное и практически ежедневно общались со своей третьей близняшкой, которая недавно вышла замуж за своего друга по детскому дому; да и сама Яна получила долгожданное предложение от Андрея через два года после свадьбы Егора и Оли.

За прошедшие десять лет Полина изменилась до неузнаваемости: теперь уже мало кто мог бы узнать в ней ту стерву, которая когда-то собиралась выйти замуж за Богдана Аверина; иногда, конечно, в ней звенели стервозные нотки, но для этого её нужно было довести до крайней степени злости. Её родители по-прежнему жили в доме, подаренном Богданом, который тот, подключив здравый смысл, забирать не стал. Родители девушки неустанно благодарили Костю за спасение их малышки и ожидаемо любили зятя больше, чем родную дочь.

Кристина по-прежнему общалась с Женей, которая убедила-таки родителей не перекрывать ей кислород и дать возможность реализовать себя на поприще визажиста. Как-то за бокалом вина Кристина поделилась этой новостью с девочками, и Полина свела Женю вместе с Николаем де Нуаром — своим французским фотографом. Теперь они вместе образовали успешный тандем, и на все фотосессии Николай неизменно брал с собой Евгению.

Кстати, благодаря стараниям следователя Калинина, который занимался делом Кристины об изнасиловании, Сталевский понёс-таки заслуженное наказание: девять лет лишения свободы. К несчастью, Сергей вышел из СИЗО в прошлом году, но на радость Кристины тогда же исчез с радаров.

Проведя за закрытой дверью час — это был максимум из того, что они могли себе позволить — парни спустились вниз и в ту же секунду были окружены детьми, которые упорно пытались вытащить родителей на улицу.

— Шевелись! — ворчит Даниилу Святослав. — Пока ты оденешься — на улице весь снег растает…

— Побазарь мне тут, — деловито отвечает ему Даниил.

Максим и Лёша переглядываются, вспоминая себя в этом возрасте.

— Сразу видно, что кое-кто приехал от бабушки, — фыркает Шастинский и подмигивает Кристине, которая улыбается в ответ.

«Побазарь мне тут» — любимое выражение Розы.

К слову казать, даже по прошествии десяти лет Анна Андреевна держалась молодцом и иногда даже появлялась на семейных торжествах, куда нередко приглашал её Лёша. К сожалению, старость брала своё, и женщина уже не была такой активной, как раньше, но она по-прежнему давала мудрые советы — и не только внуку. Самым большим счастьем для неё стало то, что Кристина и Лёша всё-таки стали семьёй, и она дожила до правнуков от любимого внука.