— У тебя другая машина? — удивилась Юля. — Ты купил?

— Конечно, нет, милая! Ты же знаешь, как трудно сейчас с деньгами. Один клиент таким образом со мной расплатился. Будем теперь на этой ездить. Скромно, конечно, но лучше, чем было, да? У меня сердце кровью обливалось, когда вёз вас с Дашей на битом драндулете.

За неделю Денис ужасно устал, новые реалии жизни его доканывали. Приходилось постоянно наступать себе на горло, исполняя роль заботливого мужа. Отрывал от сердца каждый рубль, выданный жене. Он на это не подписывался! Где эти долбанные адвокаты? Когда уже доберутся до его жёнушки и объявят волнующую весть о наследстве?

А Юлька изменилась! Очень сильно.

— Для учёбы мне нужен ноутбук с интернетом, — заявила она, изучая Дениса странным взглядом — так, словно видела впервые.

Ну ничего себе заявления! Ещё и нос задрала, мелкая стерва, словно он ей обязан.

— Солнце, да у тебя же теперь навороченный смартфон, подарок Егора Михайловича! Считай, персональный компьютер в кармане!

— Ты же знаешь, я должна работать со специальной программой для расчёта лекал. С телефона не получится. Мне нужен ноутбук, — тихо, но твёрдо объяснила Юля.

— Но, зайка… У вас в техникуме есть компьютерный класс!

— Там по расписанию. К тому же, во время занятий мы разбираем другие вещи, а многое я должна делать дома.

— Раньше ты как-то справлялась, — убито вздохнул Денис.

— Ты забыл? Я всё время просила дать мне твой ноутбук, но ты отказывал.

— Милая, как же я дам, он мне постоянно нужен.

— Хорошо, купи мне другой, — упрямо повторила Юля. — Самый дешёвый.

— Ох… Где бы денег ещё взять!

— Принеси из офиса. Пусть он будет старым, неважно. Главное, чтобы работал.

— Ладно, милая, организуем! Твоя учёба — этот приоритетный вопрос. Я так рад, что ты учишься, развиваешься. У других жёны погрязли в быту, их ничего не интересует. А ты у меня умница!

Денису хотелось яростно бросить Юле в лицо парочку ругательств, но вместо этого он ослепительно улыбнулся. Внутри жгло огнём. Вот же бабы! Моментально садятся на шею, начинают качать права. Спинным мозгом чуют, когда мужик готов дать слабину — из-за секса, влюблённости или, как Денис, по каким-то другим причинам.

Раньше Юлька и рта не смела открыть. Только хлопала глазищами и пялилась на него, как на божество. А теперь постоянно выкатывает требования. Вынь да положь ей ноутбук, оплати бассейн и занятия с дефектологом, дай денег на такси, купи какую-то специальную тетрадь для Дашки. А эта гадская тетрадь, между прочим, триста рублей стоит! Кто её придумал? Как раньше дети обходились без дурацких дидактических пособий?

Сдохнуть проще, чем так тратиться!

Но это ещё не всё. Мало того, Юлька ещё и бортанула его нехило! Начала демонстрировать характер, о существовании которого Денис раньше и не подозревал. Не даёт прикоснуться, отказывается от секса. Да это вообще ни в какие ворота!

Насколько Денис помнит, за пять лет он получил отказ только дважды: один раз после роддома, второй — когда у Юли зашкаливала температура, тут действительно не до развлечений. А сейчас-то что? Любимый муж вернулся издалека, он соскучился, жаждет выполнить супружеский долг…

— Юль, ты чего? Что за дела! — вскипел Денис, услышав очередной отказ. Уже руки чесались надавать вредной дуре по щекам или оттаскать за волосы. Никогда он её не бил, но, видимо, зря.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Прости… Я не могу.

— Но почему?!

— Пожалуйста, дай мне прийти в себя.

— В смысле? Не понял? Что за фокусы!

— Я всё ещё под впечатлением… — тихо произнесла Юля. — Не могу забыть, как оказалась с ребёнком на улице. Мы промокли, в кроссовках хлюпало, я еле тащила Дашку. Не знала, куда идти… Как вспомню весь этот ужас… Нет, не трогай меня! — Юля вывернулась из объятий Дениса.

— Но я же сто раз извинился! — возмутился отвергнутый сожитель. — Признал свою вину! Да сколько можно об этом!

— Денис… Перестань. — В Юлином голосе прозвучали незнакомые металлические нотки.

Недотрога, блин, скажите, пожалуйста! Подумать только, две недели его не было, а Юльку как подменили. Говорит, что настрадалась, но что-то не верится! Наоборот, расцвела, пока его не было. Приехал, а она тут новая, незнакомая, даже роскошная. Откуда что взялось!

Неужели это всё из-за шмотья и косметики?

Нет, Юлька не просто принарядилась, но ещё расправила плечи, выпрямила спину. Кроме того, сейчас в его глазах Юлька окутана перламутровым сиянием грядущего многомиллионного наследства… А подойти нельзя, сразу ощетинивается, как ёжик, гундеть начинает: не могу, не надо, пожалуйста, не трогай…

Идиотизм какой-то!

Но сколько же тряпок накупил ей этот Буранов, мать его! Видимо, совсем денег куры не клюют, если готов разбрасываться на чужих баб. Да, не клюют, Денис выяснил. У этого медведя самое крупное охранное предприятие в области, оно, как спрут, опутало щупальцами весь город и окрестные территории. Даже бизнес-центр, где находится офис Дениса, охраняется парнями «Бурана». Денег у мерзкого типа очень много, а влияния и связей — ещё больше. Щелчок пальцами — и отправит Дениса в расход…

Да блин! Ну, Юлька… Всё из-за неё! Да как она вообще додумалась сесть в машину к незнакомому огромному мужику? Мамаша называется, даже о ребёнке не подумала! А если бы незнакомец оказался маньяком? Увёз бы в лес, нашинковал обеих ножичком, но только после того, как изнасиловал.

Дура! А ему, Денису, теперь расхлёбывать. Лишний шаг сделать страшно, везде, куда ни посмотри, мерещится тяжёлый взгляд Буранова… Единственный плюс: десантник, очевидно, успел прикипеть к ребёнку. Он же бирюк — ни жены, ни детей… Денис поморщился, вспомнив, как шмокодявка залезла на него и обслюнявила всю щёку. А майор в тот момент стоял с такими глазами, будто ему засадили под рёбра нож и медленно поворачивают. Как странно было видеть этот пылающий болью взгляд на застывшем, как каменная маска, лице!

Таким образом, Дашкина любовь к драгоценному папуле — залог его, Дениса, безопасности. Майор ничего ему не сделает, не захочет расстроить ребёнка.

* * *

— Ты мог бы сразу выделить определённую сумму, чтобы мне не приходилось каждое утро просить у тебя на проезд, — вдруг заявила Юля ледяным тоном.

Они с дочкой стояли в прихожей, провожали Дениса на работу. Даша прижимала к груди зайца, а другой держала отца за руку, не хотела расставаться.

— Пап, папуля, а когда мы купим второго Персика? — заныл ребёнок.

Эти стоны не прекращались с момента воссоединения семьи и уже начали подбешивать Дениса. Девочка тосковала по своему пушистому дружку.

— Малыш, так мы же выбираем! Тот пупсик, которого мы вчера смотрели… Я уже написал продавцу.

— Правда?!

— Конечно, доченька! Жду от него ответа.

— Надеюсь, этот продавец окажется более сговорчивым, чем пятеро предыдущих, — усмехнулась Юля.

— Солнце, но там мужики действительно были какие-то алчные! — вскинулся Денис. — Надо же устанавливать адекватную цену. Да и собаки у них, если присмотреться, с дефектами. Купим, а потом не будем вылезать от ветеринара. Нам нужны такие проблемы?

— Мы купим собачку? — не унималась дочь.

— Обязательно, милая! Конечно, сейчас мне будет нелегко выкроить из бюджета тридцать тысяч… Но ведь я тебе обещал. Ты же знаешь, твой папа всегда выполняет свои обещания.

— С этим не поспоришь, — сказала Юля.

Ему послышалось, или она действительно произнесла фразу с издёвкой? Как же девка оборзела! Просто нет слов. Пять лет он мял её, как глину, и подстраивал под собственные нужды. А теперь? Мелкая тварь ведёт себя так, словно уже знает, что американский папашка завещал ей кучу денег…

Нет, конечно же, откуда ей это знать. Скорее всего Юлька обнаглела, потому что поняла: бешеный десантник за них с Дашкой любого порвёт в клочья. Легко быть смелой, когда за спиной маячит тень грозного и влиятельного защитника.

Наверное, ещё и созванивается со своим покровителем, докладывает ему, как день прошёл!

Денис украдкой проверил Юлин смартфон. Вот дурочка! Даже не додумалась поставить пароль — заходи, смотри, всё открыто, всё нараспашку… Денис полистал страницы. Нет, к счастью, с Бурановым она за неделю ни разу не поговорила.

* * *

Юля позвонила в приют и сообщила, что помирилась с мужем.

— Вот и славно, — обрадовалась сотрудница. — Конечно, ребёнку лучше расти в полной семье. Здорово, что вы, родители, сумели договориться. Пусть у вас всё будет хорошо.

Каждое слово женщины падало на сердце камнем. Разве у них может быть всё хорошо? Как теперь жить, если…

Если день и ночь она думает о другом мужчине?

Неделя прошла на автомате, Юля превратилась в зомби. Обустраивалась на новом месте, мыла, драила, готовила диетические фрикадельки, занималась дочкой. Они уже два раза съездили к логопеду-дефектологу, а ещё — в бассейн…

— С дядей Егором лучше! — вздохнула Даша в раздевалке. Она была замотана в махровый халат, Юля сушила ей волосы феном. — Он смешной, он был как кит или дельфин! Кидал меня высоко! Я булькала. Он тоже булькал. Когда мы поедем к нему в гости?

— Не знаю…

Денис всё больше и больше раздражал. Выражение «пелена упала с глаз» Юля прочувствовала на себе. Теперь она не понимала, как могла целых пять лет боготворить этого мужчину. Ведь знала, что он жмот и демагог, но сердце всё равно замирало каждый раз, когда его видела. Пусть с ним сложно, снега зимой не допросишься, но ведь каждый вечер он приезжает домой, к ней с дочкой. Такой красивый, обаятельный, хорошо упакованный, на крутом автомобиле… Её мужчина!

А теперь… глаза бы не видели! Так странно… Ведь он старается изо всех сил. Буквально ломает себя, даже в лице меняется. Юля понимает, как ему трудно расстаться с каждой сотней. Денис — прожжённый скряга, только если речь не идёт о его собственной персоне.

Быстро сменил квартиру. Предыдущая была совсем ужасной, у Юли оборвалось сердце, когда они с Дашкой вошли внутрь и оглянулись. После просторного и современного коттеджа майора квартирка напоминала грязноватую конуру. Но буквально на следующий день они переехали в другое жильё.

— Извини, ту квартиру снял впопыхах, взял первое, что подвернулось. Здесь гораздо лучше, правда?

— Да.

— Ты, наверное, испугалась, что надолго там застрянем?

— Очень!

— Я тоже подумал — нельзя, чтобы мои девочки жили в гадюшнике! Даже если всего неделю. Хорошо, что удалось найти эту двухкомнатную.

— Тут нормально, — с тоской подтвердила Юля.

Да, здесь лучше, но всё равно почему-то кажется, что попала в клетку…

Зато Даша не могла нарадоваться папиному возвращению. Тем более, что Дениса будто подменили, он превратился в образцово-показательного папашу, даже в воскресенье свозил дочку в цирк. Обратно, правда, приехал с квадратными глазами, но не потому, что увидел живого уссурийского тигра, а потому что истратил пять тысяч рублей. Два билета, мороженое, булка, сок, фото с тюленем, фото с клоуном, сувенирная фигурка тигра, ободок с кошачьими ушками… Разорение!

— На двоих! Это что такое! Хрень какая-то! А если бы мы вместе пошли? А если бы детей у нас было трое?! Вымогательство! Лишь бы вытрясти побольше денег! А ничего, что зарплата по городу двадцать тысяч? — не унимался Денис до самого вечера. Ему нанесли тяжёлую психологическую травму.

Юля улыбнулась, увидев, какой восторг написан на лице дочки. Дашка впервые в жизни побывала в цирке. Малышка подпрыгивала от возбуждения:

— Мама, там здорово! Тигр, тюлени! Мне так понравилось! Папа, папа, а ещё сходим в цирк?

Юля посмотрела на мужа. Лицо заботливого отца приобрело приятный зеленоватый оттенок.

— Конечно, Дарья, когда-нибудь… обязательно… сходим, — выдавил он.

…На пятый день их «новой жизни» опять зашёл разговор об официальном браке. Что творится…

— Слушай, зайка, я вот подумал… Давай уже отнесём заявление в ЗАГС. Давно пора! И Дашеньку надо на меня записать.

Видимо, действительно, у Дениса произошла переоценка ценностей, если семья вдруг вышла для него на первое место. Но… Слишком поздно.

Юля отвернулась, принялась шарить по шкафчикам — куда она положила коробку с чаем, надо заварить свежий…

— Юль, ау! Ты слышишь, о чём я говорю?

Как она мечтала превратиться из гражданской жены в законную супругу, как мечтала избавиться от статуса матери-одиночки и убрать с Даши ярлык безотцовщины! Но теперь всё изменилось. Мысль о том, что ещё долгие годы ей придётся жить с Денисом — пока не вырастет дочь — хуже калёного железа.