Я прочитала несколько страниц, изо всех сил стараясь сконцентрироваться, но мой разум неустанно возвращался к мыслям о Себастьяне. Это меня раздражало. Я не из тех девушек, что сохнут по мужчинам. Для меня секс всегда был просто еще одним интересным способом скоротать время. Себастьян — исключение из правил, с ним меня связывало нечто большее.

Я не знала бояться мне или с нетерпением ждать предстоящего вечера. Он практически не оставил подсказок о том, что меня ожидает.

Практически.

Этим утром я получила от него эсэмэску.

«Хочу, чтобы сегодня ты кое-что с собой принесла. Длинную красную ленту около трех футов длиной».

Не знаю, почему он сам не мог ее принести, но, по крайней мере, у меня было смутное представление о том, чего следует ожидать. Насколько я могла судить, лента была нужна для того, чтобы связать меня, так что, скорее всего, я буду ограничена в движении, но помимо этих догадок я по-прежнему оставалась в неведении. Подозреваю, что это было частью моего обучения. Плюс ко всему теперь у меня был его номер телефона.

Я покончила со своим завтраком, упорно заставляя себя прочитать еще несколько глав, после чего признала свое поражение. Настала пора пойти за покупками.

Магазин тканей находился всего в нескольких кварталах от моей квартиры. Было немного неловко в столь обыденном месте искать что-то для сексуальных извращений. Себастьяну удалось превратить простую покупку в нечто чрезвычайно порочное. Когда я шла по проходам, то поймала себя на том, что гляжу в пол, изо всех стараясь не пересекаться взглядами с другими клиентами. Это не помогло, такое чувство, что магазин был заполонен старушками. Безусловно они не знали, зачем именно я сюда пришла, но тем не менее, после того как расплатилась за покупку, я поспешила выйти из магазина как можно быстрее, спрятав ленточку на самом дне своей сумки.

Остальная часть дня прошла черепашьим шагом. Я пыталась насладиться своим свободным временем, просматривая телепередачи, которые записала, но мне было трудно сосредоточиться. Я была взволнована и взбудоражена.

Пробило семь тридцать, и после безуспешных попыток найти в гардеробе что-нибудь, что кричало бы «эксцентричное рандеву в отеле», я остановила свой выбор на самой приемлемой вещи — ярко-красном коктейльном платье, расширяющимся к низу. Собравшись, я вновь направилась на набережную. Наверно, я появлюсь там слишком рано, но у меня складывалось такое впечатление, что сегодня вечером лучше не опаздывать.

Отель был всего в паре минутах ходьбы от ресторана, в котором мы были несколько недель назад.

«Девушка может привыкнуть к такой жизни», — размышляла я про себя, пока шла вдоль набережной.

С юга надвигалась гроза. Небо было хмурым, окрашенным в багровый цвет и затянутым раздувшимися от дождя грозовыми тучами. Морские брызги на хлестком ветру разносило во все стороны. Люди, похоже, поняли намек и не выходили наружу. Окружающее пространство было в основном пустынным, за исключением нескольких элегантно одетых посетителей ресторана.

Отель «Королевская бухта» представлял собой обманчиво незамысловатое строение. В отличие от большинства городских отелей в нем было всего нескольких этажей и теплый свет, который просачивался из окон, придавая ему домашнюю атмосферу. Но располагаясь в доках, в нескольких метрах от воды, он определенно был на класс выше нежели «Холидэй Инн».[3]

— Здравствуйте, — сказала я элегантной женщине средних лет за стойкой администратора. — Я здесь встречаюсь со своим другом. Он сказал подойти в номер четыреста.

На мгновение ее улыбка дрогнула, после чего она улыбнулась во все тридцать два зуба.

«Дерьмо».

Раньше со мной такого не случалось, но учитывая мой чересчур сексуальный образ и то, что я одна-одинешенька направлялась в комнату к постояльцу мужского пола, имя которого не назвала, то поняла, как выгляжу со стороны.

«Ага, юрист днем, элитная проститутка ночью. Это я».

Я бы рассмеялась, если бы не была так унижена.

— Конечно, поднимайтесь на лифте до четвертого этажа. Первая дверь направо.

— Отлично, спасибо, — сказала я, прилагая все усилия для того, чтобы оставаться невозмутимой. Если бы попыталась ей что-то доказать, то столкнулась бы с кучей проблем, а оно того не стоило.

Пока лифт плавно скользил вверх, я нервничала все больше и больше. В прошлом мои сексуальные встречи всегда были предсказуемы. Даже когда отношения были новыми, я примерно представляла, что меня ожидает: было волнительно, но я не испытывала чувства мучительного беспокойства. А с Себастьяном я играла вслепую. Каждая деталь была покрыта тайной.

С бешено колотившимся сердцем я медленно шла по коридору, пока не достигла нужного мне номера. Сделав глубокий вдох, я постучала два раза. Никакого ответа не последовало. Попробовала еще раз, но с тем же результатом. Неужели что-то напутала? Я была абсолютно уверена, что обладала точной информацией, кроме того Себастьян не казался мне безответственным человеком. Не зная, что еще предпринять, я нерешительно протянула руку и дернула тяжелую медную ручку. Дверь беззвучно распахнулась.

Поначалу я подумала, что ошиблась местом. Свет был приглушен, и номер казался пустым. Я зашла внутрь, нервно оглядываясь, как девушка в фильме ужасов, но Себастьяна нигде не было видно.

Номер был шикарным. Декорированный в мягкие кремовые и белые тона, он являл собой открытое пространство, о котором большинство гостей отеля могли только мечтать. Перед гигантской двуспальной кроватью находилось раздвижное окно, которое выходило прямо на балкон, открывая идеальный панорамный вид на гавань. Я несколько секунд зачарованно смотрела из окна, наблюдая за тем, как молния прожигает небо ослепительной вспышкой. Гроза неустанно приближалась.

Только когда заметила конверт, я поняла, что не ошиблась номером. Он лежал на стуле в центре комнаты.

«О, так вот в какие игры мы играем?»

Когда я подошла ближе, меня захлестнул трепет предвкушения.

Рядом с конвертом лежало кое-что еще. Полоска черного шелка длиною примерно с мою руку. Я взяла кусочек ткани, плавно проведя пальцами по мягкому материалу и пытаясь представить, для чего это было нужно. Очередное средство фиксации? Или что-то более чувственное?

В целом ситуация отдавала какой-то таинственностью. Темная комната, загадочные реквизиты и тайные инструкции привели к тому, что я почувствовала себя необычайно порочной. Как будто собиралась заняться не сексом, а чем-то противозаконным.

На лицевой стороне конверта было написано единственное слово. «София». В том, как он произносил мое имя, всегда было нечто особенное, поэтому, когда я прочитала его на конверте, мне показалось, что я слышу, как Себастьян произносит его вслух.

Внутри был простой перечень указаний:

«София.

Рад, что ты смогла присоединиться ко мне. Думаю, что сегодняшнее занятие будет для тебя весьма поучительным. Для начала я хочу, чтобы ты разделась до трусиков. Надеюсь, ты нашла повязку, которую я для тебя оставил. Как только ты разденешься, встань в середине комнаты. Положи ленту, которую я просил принести, на кровать рядом с собой, а затем надень на глаза повязку. Подожди, пока я не приду за тобой.

— С».

Я робко взяла шелк и поднесла его к свету. Он был абсолютно непроницаем. Как только повязка будет завязана у меня на глазах, я окажусь совершенно слепа. Себастьян сможет делать со мной все, что захочет, а я этого даже не увижу. От одной этой мысли по моему телу прошла нервная дрожь.

В сотый раз я задумалась над его словами. Он обещал оставить меня в покое, если это было именно тем, чего я хотела. Все, что нужно было сделать — развернуться и выйти за дверь, и все вернется на круги своя.

Только вот я знала, что это невозможно.

Огонь, который пылал во мне, будет не так легко потушить. Как бы страшно мне не было при мысли о том, что я предстану пред ним обнаженной, ослепшей и беспомощной — альтернатива была не приемлема. Я во что бы то ни стало должна была все выяснить.

Я начала раздеваться, аккуратно складывая одежду на кровать, после чего вынула ленту из своей сумочки. Я покраснела от одного лишь взгляда на нее. Памятуя о своей коже, я купила самую мягкую и легкую ткань, которую смогла найти. Я играла с ней несколько секунд, обматывая вокруг запястий, пытаясь представить, что почувствую, когда буду связана ей, а затем, так же, как и одежду, положила ее на кровать.

Я волновалась еще какое-то время, стараясь уверить себя, что все в порядке, но, в конце концов, поняла, что просто ищу оправдания своему страху.

«Господи, у меня вряд ли что-то получится».

Я в последний раз оглядела номер, взяла повязку, приложила ее к глазам и завязала на затылке. Все потемнело.

Мой пульс мгновенно ускорился. Я снимала с себя одежду каждый день, в этом не было ничего необычного. Но в ту секунду как на моих глазах оказалась повязка, я пересекла черту в неизвестность. Теперь могло произойти все что угодно.

Мы начали.

Не знаю, как долго я так стояла. Из-за повязки на глазах, время, казалось, замедлилось. Я вздрагивала от малейшего шума в отеле, а мои мысли мчались со скоростью миллионов миль в минуту. Он вообще придет? Возможно, это был какой-то тест, чтобы посмотреть, как долго я буду оставаться на месте. А когда он насладится зрелищем, смогу ли я попросить его снять повязку? Мне действительно было страшно, но скорее всего моя просьба противоречила правилам. Я даже не знала, что было разрешено, а что нет. Имела ли я право высказаться? О господи, какого хрена я делаю?

— Привет, София, — раздался голос позади меня.

Я вскрикнула от неожиданности. Он не произвел ни единого шума, ничем не выдал своего присутствия. Наверно, он скрывался в ванной все это время, наблюдая и заставляя меня томиться в ожидании.

— Привет, — удалось выдавить мне.

— Я очень рад, что ты не изменила своего решения. Думаю, мы оба приятно проведем время.

— Тебе легко говорить, ты не голый и не лишен возможности видеть.

Себастьян рассмеялся.

— Поверь мне, это только начало.

Из-за повязки я ничего не видела и от этого была невероятно напряжена. Я понятия не имела, что происходит вокруг меня. Он мог заполнить комнату живой аудиторией, а я бы этого даже не узнала. Мои мышцы были напряжены от предвкушения, мое тело пылало, несмотря на то, что я оставалась в неведении.

Его голос все время перемещался, по мере того как он медленно меня обходил.

— Мне не удалось рассмотреть тебя в ту ночь. Все развивалось слишком… стремительно.

Я вздрогнула, когда его рука прошлась по моему животу в мучительной близости от груди.

— Боже, ты великолепна. Выглядишь так же восхитительно, как я себе и представлял.

Было что-то извращенное в том, что я стояла обнаженная перед фактически незнакомым мужчиной, хотя часть меня наслаждалась этим вниманием.

— Ты боишься?

Я задумалась, а затем медленно кивнула.

— Все в порядке. Не волнуйся. Я позабочусь о тебе, — его голос был нежным и раздавался всего в паре дюймов от моего уха, а жар его дыхания легкой щекоткой касался моей шеи. — Мы оба знаем, ты хочешь этого так же сильно, как и я. Тебе это необходимо.

Несмотря на все мои опасения, я знала, что он был прав. Я не могла не вспомнить ту ночь, когда он удерживал меня. Всплеск адреналина, необузданная потребность, которая охватила меня в тот момент, не была похожа на то, что я испытывала прежде. Мне нужно было снова это ощутить.

— Я знаю, — мой голос едва ли был громче шепота.

Его руки продолжали странствовать по моему телу, нежно гладя спину, руки, изгиб шеи. Он не задерживался долго на одном месте, отстранялся, а затем внезапно оказывался с другой стороны. Мою кожу покалывало от каждого его прикосновения. Из-за не пропускающей света повязки напряжение внутри меня возрастало. На каком-то этапе я поняла, что это часть игры — оттягивать удовольствие до тех пор, пока я не дойду до предела, хотя в таком положении было трудно мыслить рационально.

В конце концов я почувствовала, как он передвинулся и оказался у меня за спиной.

— Готова начать?

Я громко сглотнула.

«Последний шанс, София».

Но пути назад уже не было.

— Да.

— Хорошо. Тогда заведи руки за спину и соедини их вместе.

Дрожа, я сделала так, как мне сказали. Я стояла и ждала, когда почувствую мягкое прикосновение ленты, но вместо этого что-то тонкое и волокнистое обернулось вокруг моих запястий.