Майя Кросс - Плененная

— На вечеринке?

— Да, там, — сказала я, кивая в направлении дальней стены.

Выражение ее лица стало настороженным.

— А-а. — Видимо то, что проходило за той дверью, было для нее запретной темой. — К сожалению, я не могу вам помочь.

— Пожалуйста, — произнесла я, изо всех сил стараясь выглядеть отчаянной, — это была брошь моей бабушки, которую она подарила мне перед своей смертью. Эта брошь для меня очень важна. У вас есть место, где вы храните найденные вещи или что-то подобное?

Выражение ее лица смягчилось.

— Мне очень жаль, не хочу показаться грубой, но я, в самом деле, ничем не могу вам помочь. Что-либо утерянное там, там и остается.

— Но, наверняка, у вас есть ключи? — спросила я.

Девушка покачала головой.

— Только владельцы имеют доступ к той двери. Видимо, мы не заслуживаем доверия, — сказала она, изображая в воздухе кавычки. — Сказать по правде, я там даже никогда не была.

— Но что, если кто-то захочет воспользоваться тем помещением?

Она покачала головой.

— По словам моего босса, то место не для широкой публики. Оно только для них. И они появляются там только раз в несколько месяцев. На самом деле мы не должны задавать вопросы, но мне кажется странным, что вы спрашиваете об этом у меня.

— Да, спрашиваю.

Зачем вы держите такую шикарную комнату, если используете ее только несколько раз за год? И почему скрываете ее в подобном месте? Это не имело никакого смысла.

Девушка наклонилась и заговорщицки зашептала.

— Хотите услышать нечто еще более странное? — (Я кивнула.) — Нам там даже не разрешают работать, когда они используют это помещение. Вот, почему я там никогда не была. Они приводят с собой абсолютно новый штат сотрудников, своих людей. Кто так делает?

— Понятия не имею, — покачала я головой.

Ее глаза внезапно сузились.

— Эй, разве вы не должны быть в курсе, если находились здесь вместе с ними?

Я пожала плечами.

— Я никогда не была здесь за исключением той ночи. Как уже сказала, я просто составляла компанию своему другу и пробыла там около получаса.

— А-а, ясно. — На ее лице расцвела улыбка. — Так что же там происходит? Мне всегда было интересно.

Я не хотела разрушать все те удивительные образы, что возникли у нее в голове, а правда бы только подхлестнула ее любознательность. У нее могли возникнуть проблемы.

— Честно говоря, ничего особенного. Бар и несколько столов, в принципе, как и на любой другой корпоративной вечеринке, которые я когда-либо посещала.

Ее плечи поникли.

— Ох. Ладно. Что ж, мне жаль, что не могу помочь с вашей брошкой. Я бы могла попытаться попросить босса поговорить с владельцем, если хотите…

— Все в порядке. Я посмотрю, возможно, мой приятель сможет поговорить с ним, ведь это он привел меня с собой.

— Да, скорее всего, так будет лучше.

— Спасибо, что уделили мне время, — сказала я, поворачиваясь к выходу.

— Без проблем. Всего хорошего.

Вышла из здания я в еще большем замешательстве, чем когда заходила. Все в этом месте было каким-то странным. Я знала наверняка только одно: Себастьян и его друзья ценят свою частную жизнь. Возможно, они просто эксцентричны, как и многие богачи, но как вписываются в эту картину бумаги на его рабочем столе?

Я знала, что это не мое дело. Секреты Себастьяна были его личным делом, и он не должен мне что-то объяснять. Но, тем не менее, я не могла не задать себе вопрос: во что же, спрашивается, я ввязалась?

С приближением вечера во мне возрастало беспокойство. Вся странность ситуации заключалась в том, что я давно не была на свидании и ни разу с таким великолепным мужчиной, как Себастьян.

После того, как приняла душ и отправилась одеваться, я осознала, насколько не готова для такого события. Обычно я не из тех девушек, что тратят полночи на подготовку, но блестящие ткани и экстравагантные фасоны нарядов, продемонстрированные на его вечеринке, оставили во мне странное чувство неловкости. Внезапно, то чем я владела, даже отдаленно не казалось подходящим. У меня было множество жакетов, блуз, юбок длиной до колен и несколько коктейльных платьев для особых случаев, но роскошные ужины с таинственными миллионерами определенно выходили за рамки моей комфортной зоны.

Спустя полчаса и кучи неудачных нарядов я сдалась и направилась к дивану в ожидании гостя. На мне была простая черная юбка-карандаш и белый верх с V-образным вырезом, который я откопала в давно забытом уголке своего гардероба. Я предполагала, что этот наряд был в высшей степени неподходящим для всего, что он планировал, но если ему не понравится — это его проблема. Не собираюсь я бегать по магазинам в поисках чего-то идеального, только для того, чтобы ему угодить.

Ровно в семь тридцать раздался звонок в дверь.

— Сейчас выйду, — прокричала я.

Он ждал меня на лестничной площадке, прислонившись к стене и оглядывая улицу. Я и забыла, насколько он был великолепен, хотя и видела его вчера. Сегодня на нем был распахнутый спереди черный смокинг и такого же цвета рубашка, расстегнутая на пару пуговиц и позволяющая разглядеть небольшой участок оливковой кожи и очертания грудной клетки.

Видеть то, как он стоит там и при этом выглядит таким брутальным — было подобно ушату воды, который вылили мне на голову. Я застыла на месте, мой язык невольно скользнул по губам, пока я упивалась его видом. Отстраненный взгляд ему подходил. Этот взгляд придавал ему сходство с простым человеком. Богоподобным человеком, но все же.

Он улыбнулся, когда заметил меня, и эти сверкающие глаза ласкали мое тело как легкий ветерок, посылая дрожь спине.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Себастьян.

Я немного покрутилась перед ним.

— Спасибо. Это конечно не «Прада», но тоже неплохо смотрится.

Он рассмеялся.

— Почему ты думаешь, что я поклонник «Прада»? Ты делаешь слишком много предположений, София.

— А если бы я сказала тебе, что этот наряд в «Мейер» стоил тридцать баксов, ты бы не отправил меня переодеваться?

— Нет. Я бы сказал, что большинство девушек убьют за возможность выглядеть также хорошо в одежде за тридцать баксов.

— Ну, раз ты придаешь этому такое значение, я бы могла опустить планку до двадцати и переодеться, если дашь мне еще несколько минут.

Он издал еле уловимое рычание.

— Знаю, я сказал, что ужин будет без каких-либо обязательств, но если ты продолжишь снабжать меня предлогами к тому, чтобы снять свою одежду, я за себя не отвечаю.

Я покраснела. Я не это имела в виду, но ему в очередной раз удалось превратить невинное высказывание в нечто гораздо более пылкое.

Предложив мне свою руку, он повернулся и повел меня вниз по лестнице к черному лимузину, который ждал у обочины тротуара.

Себастьян кивнул мужчине, стоящему рядом с дверцей.

— Это мой водитель Джо.

— Добрый вечер, мэм. — Джо был добродушным джентльменом лет шестидесяти. У него было обветренное лицо некогда крепкого парня, который прошел через многое, но когда он двинулся, чтобы открыть для нас дверцу, я заметила, что он шел заметно прихрамывая.

— Боевое ранение, — сказал Джо, проследив за моим взглядом. — Выстрел в колено. Раздробило часть коленной чашечки.

— Это ужасно.

Он пожал плечами.

— Возможно. Я всегда считал себя счастливчиком. Чуть выше, и меня бы здесь вообще не было.

Я кивнула, не зная, что ответить.

— Джо со мной почти десять лет, — сказал Себастьян.

— Неужели так долго, сэр? Время пролетело незаметно, — голос старика был полон сарказма, но Себастьян лишь усмехнулся. Очевидно, между ними было нечто большее, чем просто профессиональная любезность.

— Давай же, мы опаздываем, — сказал Себастьян, ведя меня к открытой дверце и нежно подталкивая, положив руку на талию. Даже одно это касание походило на невероятно чувственный жест.

— Так куда мы направляемся? — спросила я, когда лимузин покатил по улице.

— Мне крайне повезло заполучить последний свободный столик в «Причале».

Мои глаза округлились. Я была не настроена на изысканный ужин, но знала, что «Причал» был невероятно роскошен. Теперь я определенно была одета не по случаю.

— А разве запись там не на месяц вперед?

Он пожал плечами.

— У них была отмена брони на столик.

Это казалось невероятным, но я не стала настаивать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я вместо этого. — Ты нервничаешь хотя бы чуть-чуть?

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

— А почему я должен нервничать?

— Ну, полагаю это твое первое свидание. Знаешь, ты не похож на любителя свиданий и всего, что с этим связано.

— Возможно.

— Я подумала, что ты, наверное, слегка волнуешься. Ничего страшного, это абсолютно естественно. Просто будь самим собой, я не собираюсь тебя судить.

Он смотрел на меня несколько секунд, а затем удрученно покачал головой.

— А ты не пытаешься тем самым успокоить себя?

— Не понимаю, о чем ты.

Я старалась держать эмоции под контролем, но намек на улыбку все же отразился на моем лице. После неизменно возникающего рядом с ним чувства потери равновесия, было не так уж плохо на этот раз вывести из равновесия его.

В течение нескольких минут мы просто сидели, глядя в окно. Поначалу он казался радостным, но в наступившей тишине вся эта беззаботность куда-то испарилась. Чем дольше мы сидели, тем мрачнее становилось выражение его лица.

— Один цент за твои мысли, — в конце концов произнесла я.

Он несколько раз моргнул.

— Прости. Не хотел показаться грубым. Я просто многое держу в голове.

— Проблемы в венчурном раю?

Он поморщился.

— Ничего особенного. Просто с одним из наших проектов в последнее время возникли кое-какие трудности. Это раздражает, вот и все.

— Что за проект?

Себастьян виновато улыбнулся.

— На самом деле я не вправе об этом говорить. Такова политика компании — не обсуждать нашу работу с посторонними людьми. Периодически мы занимаемся кое-какими конфиденциальными вещами.

«Ага, например, документы правительства США».

Я не знала, как мне задать те или иные вопросы, которые бродили у меня в голове. Очевидно, у него были секреты, и это было нормально. Непостоянные отношения не принуждают делиться какой-то личной информацией, если вы этого не хотите. Но я не могла удержаться от попытки узнать больше.

— Независимо от того, чем вы, ребята, занимаетесь, вы устроили отпадную вечеринку, я бы даже сказала слишком отпадную.

— Я рад, что тебе понравилось. По правде говоря, они не часто бывают. Несколько раз в год, когда мы хотим развлечь потенциальных клиентов. Тебе повезло оказаться в нужное время в нужном месте.

— Повезло. Если честно, до сих пор не могу в это поверить. Это было отчасти сюрреалистично, обнаружить такого рода вечеринку в таком убогом баре.

Он кивнул.

— Да, мы часто это слышим. На самом деле мы владеем тем зданием почти целое столетие. В нем зародилась наша компания. Когда мы расширились, то решили обновить его и превратить в место для развлечений. Там до сих пор находится несколько старых заброшенных офисов, с одним из которых, я так полагаю, ты познакомилась.

Мои щеки запылали. Мне стало интересно, смогу ли я когда-нибудь загладить свою вину.

— Но почему вы держитесь за этот бар? — спросила я. — Почему бы не снести его и не построить что-то более привлекательное? Вы определенно можете себе это позволить.

Он пожал плечами.

— Называй это сентиментальностью. Этот бар был там с тех пор, как построили здание. Приятно владеть небольшим кусочком привычного старого места.

В его голосе не было никакого намека на притворство. Возможно, там действительно не было ничего особенного. Это, безусловно, самое простое объяснение. Конечно, оставались еще детали, о которых мне утром поведала девушка, и бумаги на столе, но были ли они на самом деле такими необычными, какими казались на первый взгляд? Вряд ли было что-то странное в том, что человек имел право на личную жизнь, к тому же у меня было не больше нескольких секунд наедине с тем документом. Опираться на какие-то предположения — все равно, что находиться на грани паранойи. Я решила одарить его презумпцией невиновности.