- А почему нет? - спросил он просто. - Он был частью твоей жизни в поворотный момент, и во время разрыва ваших с ним отношений у тебя случилось прозрение.

- Мой… интерес, и это не правильное слово, не похож на ностальгию.

- Нет, не думаю, что это так. Смею предположить, ты чувствуешь некоторое сожаление. Думаешь: «а что, если бы….». У вас были чрезвычайно бурные сексуальные отношения, поэтому могли остаться некоторые воспоминания, сохранившие свою привлекательность, несмотря на то, что ты знаешь, вы никогда не будете снова вместе.

Я была почти уверена, что он прав.

Доктор Трэвис забарабанил пальцами по спинке стула.

- Ты сказала, твой жених - сложный человек и вы работаете над некоторыми вопросами. А вот Бретт был предельно прост. Ты знала, что он просто пользовался тобой. За последние несколько месяцев, ты сделала огромный шаг, ты сблизилась с матерью, обручилась. Иногда, если только захотеть, многие вещи могут стать проще.

Я уставилась на него.

- Как у вас получается говорить такие разумные вещи?

- Практика.

Страх заставил меня сказать:

- Я не хочу облажаться с Гидеоном.

- У тебя есть кто-нибудь в Нью Йорке, с кем можно поговорить об этом?

- Мы ходим на парную терапию.

Он кивнул.

- Практично. Это хорошо. Значит он тоже хочет работать над отношениями. Он знает? О Натане?

- Да.

- Я горжусь тобой, малыш.

- Я решила избегать Бретта, но мне интересно, не является ли он корнем проблемы. Как алкоголик, который не пьет, все равно алкоголик. Проблема по-прежнему существует, но он старается держаться от этого подальше.

- Не совсем так, но ты используешь интересную параллель с зависимостью. Ты склонна к саморазрушению в отношениях с мужчинами. Есть много людей с историей, похожей на твою, это ожидаемо, и мы уже говорили об этом раньше.

- Я знаю.

Вот почему я боюсь затеряться в Гидеоне.

- Нам нужно обсудить несколько вещей, - продолжил он. - Ты помолвлена с человеком, который, на первый взгляд, очень похож на тот тип мужчин, который твоя мать хотела для тебя. Учитывая то, что тебе не нравится, как твоя мама зависит от мужчин, ты испытываешь некоторую скованность по этому поводу.

Я сморщила нос. Быстро же он разобрался.

- Но ведь такое возможно? Другая проблема в том, что ты, вероятно, чувствуешь, что не заслуживаешь того, что обрела с ним.

Я почувствовала себя так, будто в мой живот натолкали камней.

- И я заслуживаю Бретта?

- Ева, - он одарил меня доброй улыбкой. - Тот факт, что ты задаешь этот вопрос... Здесь только твоя проблема.


Глава 5

- Я даже не узнал тебя без костюма и галстука, - сказал Сэм Имара, когда я сел напротив него. Он был небольшим, но мускулистым мужчиной, чуть больше 180 см. Голова его была побрита наголо и на ней набита татуировка, а в мочках ушей стояли туннели, так что я мог смотреть прямо сквозь них.

Бар «У Пита на 69 улице» не был расположен на той самой 69 улице, и я понятия не имел, откуда возникло это название. Но я прекрасно уловил, что название группы «Шесть Девятых» появилось, как производная от этого заведения, так как они играли здесь в течение нескольких лет. И я также понял, что туалеты в задней части здания были именно тем местом, где Бретт Клайн засаживал моей жене.

И мне хотелось хорошенько избить его за это. Она заслуживала дворцы и частные острова, а не задрипанные туалеты баров.

«У Пита» было не совсем тихое местечко, зато здесь отдыхали люди из разных классов. Бар располагался на пляже, и выглядел гораздо лучше под покровом темноты. Еще он главным образом был известен, как место сходки местных студентов, где они отрываются и пьют до беспамятства, забывая, чем здесь занимались и с кем трахались.

После того как я сравняю это место с землей сомневаюсь, что про него вообще кто-то вспомнит.

Место было выбрано преднамеренно и по мнению Имары, выбор был просто замечательным. Это выводило меня из себя, но на кону стояло решение проблемы. И если мое появление здесь одному, одетым в простые джинсы и футболку, выбесит его в так же, как и он меня, то можно считать, что вызов был достойно принят и отвечен.

Я откинулся на спинку сиденья, внимательно наблюдая за ним. В баре было немного посетителей, большинство из которых сидели во внутреннем дворике. Лишь часть из них решила остаться в пляжном интерьере заведения.

- Ты решил принять мое предложение?

- Я рассмотрел его.

Он скрестил ноги и сел под таким углом, чтобы положить свои руки на спинку стула. Самонадеян и недостаточно умен, чтобы проявить осторожность.

- Но эй, учитывая сколько ты зарабатываешь, я удивлен, что конфиденциальность Евы для тебя стоит не больше миллиона.

Я улыбнулся про себя.

- Покой Евы для меня бесценен. Но если ты считаешь, что я увеличу сумму предложения, то ты глубоко ошибаешься. Скоро судебный запрет закончится. И вылезет одна мелкая и надоедливая деталь, касающаяся законности съемок Евы без ее согласия. Согласись, это уже совершенно другой сценарий, а не обоюдно согласованное секс-видео, которое стало общественным достоянием

Его челюсть окаменела.

- Я думал, ты хочешь держать это в секрете, а не выносить на публику. Тогда Еве не поможет ни один адвокат, и ты это знаешь. Я уже поговорил об этом с Бреттом и мы обсудили некоторые моменты.

Мои плечи напряглись.

- Он видел запись?

- Она у него есть.

Сэм сунул руку в карман и вытащил флэшку.

- Это копия для Евы. Думаю, ты должен увидеть то, за что платишь.

Одна мысль о Клайне, который просматривает откровенные сцены Евы, привела меня в ярость. Одних его воспоминаний уже достаточно. А запись - это вообще неприемлемо.

Я сжал флэшку в кулак.

- Все равно вылезет информация о существовании видео. Я не могу это остановить. Ты уже обзвонил кучу журналистов с предложением продать им запись. Единственное, что я могу сделать - это уничтожить тебя. Лично для меня это предпочтительнее. Я хочу наблюдать за тем, как ты горишь, кусок дерьма.

Сэм заерзал на своем стуле.

Я наклонился вперед.

- Ты получишь больше, чем за кадры Евы и Клайном. Есть десятки других жертв, которые не подписали соглашения. Я владею этим баром. Черт, да я владею группой! Не много усилий потребуется, чтобы найти постоянных клиентов и фанатов «Шести Девятых», которые бывали здесь, когда ты незаконно снимал их.

Последняя крупица жадности мелькнула в его глазах и полностью растворилась.

- Если бы ты был умнее, - продолжил я, - ты бы увеличил долгосрочную выгоду, а не мгновенную выплату. Вместо этого, ты собираешься подписать сделку, которую я тебе предлагаю и уйти с чеком на четверть миллиона.

Он выпрямился.

- Какого хрена?! ТЫ сказал - один миллион! Такой была сделка!

- Которая тебя не устроила.

Я встал.

- Это больше не обсуждается. Или ты соглашаешься без рассуждений, или больше предложений с моей стороны не появится. Я просто-напросто сравняю тебя с землей и засажу в тюрьму. Этого достаточно, чтобы сказать Еве, что я пытался.

Уходя, я сунул флэшку в карман, где она словно прожигала дыру, которую было трудно игнорировать. Мой взгляд встретился с Арашем, когда я прошел мимо места, где он сидел, ожидая своего вмешательства. Он спрыгнул с табурета.

- Всегда приятно смотреть, как ты запугиваешь людей, - сказал он, прежде чем уселся на освободившееся после меня место, держа в руках готовые контракт и чек.

Я вышел на улицу из тусклого бара в солнечный Сан-Диего. Ева не хочет, чтобы я смотрел отснятый материал. Она взяла с меня обещание. И я не стану.

Но она что-то чувствовала к Клайну. И он представлял собой реальную угрозу. Увидев их вместе в столь интимной ситуации, я мог бы получить нужную информацию для того, чтобы избавиться от него.

Была ли она с ним такой же сексуально раскрепощенной, как со мной? Была ли она безрассудной и ненасытной с ним? Заставлял ли он кончать ее также, как это делал я?

Я зажмурился от картин, возникающих в моей голове, но они не исчезали. Вспомнив свое обещание, я пересек парковку, направляясь к арендованному автомобилю.

«Это глупо, если я так же сильно рада быть твоим другом, как и женой?»

Я засмеялся про себя, когда прочел смс от Евы и ответил:

«А я рад быть твоим - и любовником, и мужем»

«О, Боже… демон»

И здесь я уже рассмеялся в голос.


***

- Что это за звук?

Араш посмотрел на меня поверх своего планшета, развалившись на диване в моем номере, как у себя дома.

- Это был смех, Кросс? Ты сейчас, серьезно, просто смеялся? Или у тебя инсульт?

Я выставил средний палец.

- Серьезно? - прыснул он. - Палец?

- Ева говорит, это - классика.

- Ева достаточно горячая штучка, чтоб так выходить из положения. Ты - нет.

Я открыл новое окно в моем ноутбуке и вошел в профиль социальной сети, чтобы изменить, связывающие нас отношения с Евой на «помолвлены», вместо «друзья». Пока я ждал, что она подтвердит ссылку на изменение отношений, я зашел на ее страницу и улыбнулся ее фотографии профиля. Она впервые открывает себя миру, и делает это как женщина, принадлежащая мне.

Я написал ей, когда она подтвердила статус:

«Теперь ты - и то, и другое»

« Выполняю часть своей сделки»

Мой взгляд переместился из окна сообщений на наше фото в ее профиле. Я провел по ее лицу кончиками пальцев, борясь с желанием пойти к ней. Еще слишком рано. Она нуждалась в личном пространстве и я был в состоянии дать его ей.

«Как и я, ангел»

Театр в казино не был большим, но в то же время был не маленьким, поэтому его было легко заполнить. Для «Шести Девятых» похвастаться аншлагом на своих концертах было лучше, нежели рисковать огромным количеством пустых мест, несмотря на то, что они выступали в родном городе. Кристофер это предусмотрел.

Мой брат был хорош в том, чем занимался. Но я научился не говорить ему об этом. Это только сделало бы его еще большим мудаком.

Как только ряды сидений стали потихоньку пустеть, я отправился за кулисы. Не моя территория, несмотря на наличие пропуска, как основного акционера «Видал Рекордс». У Клайна, безусловно, было преимущество.

Но я был не в состоянии ждать утра, хотя понимал, что так было бы мудрее. Он был бы измучен. Возможно, с похмелья. Тогда бы у меня было преимущество.

Я не мог ждать так долго. У него была запись. Он смотрел ее, по крайней мере, один раз. Может даже больше. Я не мог переварить мысль, что он пересматривает ее. Лишить его этой возможности было главным на повестке дня.

И я хотел, чтобы он знал, я - неподалеку, прежде чем он встретится с Евой. Я помечал свою территорию, так сказать. И я решил сделать это в джинсах и футболке, в которых встречался с Сэмом Имарой. Все, что связано с Евой - это личное дело, а не бизнес. Моей целью было, чтобы Клайн понял это сразу, как увидит меня.

Я спустился со сцены и направился прямиком в хаос. Полураздетые женщины, обдолбанные наркотиками или выпивкой, выстроились в потрепанном узком коридоре. Десятки мужчин в татуировках и с пирсингом разбирали и упаковывали оборудование, демонстрируя ловкость и сноровку. Из скрытых динамиков доносилась громкая, трудная для восприятия музыка, которая смешивалась со звуками, доносившимися из комнат. Я проталкивался через столпотворение людей в поиске среди них характерной прически с шипами.

До боли знакомая блондинка вывалилась из открытой двери в нескольких метрах от меня. Ее волосы лежали на плечах, тем самым привлекая внимание к ее пышным изгибам и прекрасной заднице.

Мои шаги замедлились. Сердцебиение участилось. Клайн последовал за ней, в одной руке он держал бутылку пива, другой тянулся к ней. Она схватила его и затащила в крыло.

Я помнил, какой нежной была эта рука, какой нежной была кожа. Как крепко она сжимала ею. Каково чувствовать ногти, царапающие мою спину. Как эти пальцы дергали меня за волосы, когда она целовала меня. Электрический разряд ее прикосновений. Ощущение первобытного восторга.