Он вынул свертки из кармана жакета и отдал Эмили, а сам сел рядом с ней на кровать. Девушка, развернув темно-бордовую бумагу, нашла первые две вещицы: расческу и гребень с бабочкой. Перламутровые крылья мотылька озарились лунным светом, опал сиял в темноте, как море в полночь. Она провела подушечками пальцев по поверхности бабочки на гребне и повернула лицо к Годрику, не ожидая, что он так близко. Они столкнулись носами, и Эмили, улыбнувшись, поцеловала его в щеку. Поцелуй бабочки, такой легкий, что он спросил себя, не почудилось ли ему все это.

– Они такие красивые. У меня никогда не было ничего столь прелестного. Спасибо.

Годрик покраснел. Он еще ни разу не видел, чтобы женщина принимала такие простые подарки с подобной признательностью и радостью. Он мог бросить королевские драгоценности к ногам Эванджелины, но она не выразила бы такой благодарности. Эта мысль почему-то пристыдила его.

– Я сам их выбирал. Мотыльки напомнили мне о тебе.

Она поцеловала его в другую щеку и посмотрела сквозь дымчатые ресницы.

– Я напоминаю тебе бабочку?

– Да. Они красивые, загадочные, притягательные, а еще их легко поймать, если использовать достаточно большой сачок… – Он посмотрел на ее губы, и его голос стал низким и хриплым.

– Годрик, по-моему, ты пытаешься соблазнить меня, – поддразнивая его, сказала она, но глаза девушки при этом не на шутку горели огнем.

– Постоянно, дорогая. Постоянно. – Его губы были так близко. Он страстно желал поцеловать ее. Он должен ослепить Эмили ярким пламенем своего сердца, как она ослепила его своим.

– Ты собираешься поцеловать меня перед сном? – Это был невинный вопрос, но в ее тоне содержалось нечто большее.

– Пока нет. – Он показал на сверток в ее руках. – Там остался еще один подарок.

Эмили порылась в упаковочной бумаге и нашла кожаный ошейник с именем, выгравированным на серебряной табличке.

– Пенелопа, – прочитала она радостным шепотом и вскочила с кровати.

Эмили прошла через комнату к маленькой корзине возле туалетного столика. Щенок крепко спал, не ведая, что творится вокруг. Девушка надела на собачку ошейник. Она застегнула пряжку и потрепала Пенелопу по головке, прежде чем вернуться к Годрику.

– Уверена, щенок будет в восторге утром, когда проснется.

Годрик едва не засмеялся.

– Думаю, так и произойдет. – Он поднялся, взяв Эмили за руку.

– Пойдем спать, дорогая?

Вспышка тревоги омрачила ее красивое лицо.

– Что-то не так?

Щеки Эмили покраснели.

– Я…

Но Годрик, поняв страх девушки, поспешил успокоить ее:

– Мы будем просто спать, ничего больше. Я слишком переживаю за тебя и хочу лишь держать в объятиях сегодня ночью. – В глубине своего черного сердца он действительно имел в виду именно это. Сегодня он хотел заверить ее в собственных честных намерениях.

Честные намерения. Что за сумасшествие промелькнуло в его душе? Годрик был неспособен на любовь. Как часто говорил ему об этом отец? Говорил, что, если бы он был способен любить, мама не умерла бы. Годрик умом понимал, что отец таким образом пытался облегчить свою скорбь, переложив груз ее смерти на сына, но он не мог не согласиться. Если бы он был старше или крепче, то поехал бы верхом в город и позвал бы доктора, пока отец заботился о ней. Но он этого не сделал. Он спрятался в гостиной, поджав колени к подбородку, слушая крики матери. А потом эта ужасная тишина – как она стучала в ушах.

«Моя вина. Всегда моя вина».

Вероятно, он был способен любить, между тем останавливал себя, потому что риск слишком велик. Он потерял мать, отца, сестру, которой не посчастливилось сделать свой первый вздох. Что, если он потеряет Эмили? Внутри у него все перевернулось от этой мысли. Он не должен привязываться к девушке, не должен что-либо чувствовать к ней. Так было бы лучше.

Но это все неправда. У него были к ней чувства.

Сильные.

Переживания Эмили сменились волнением, когда он повел ее через примыкавшую дверь в свою спальню. Он откинул покрывала на кровати, но не дал девушке забраться на нее. Его руки тяжело опустились ей на плечи.

– Разреши мне раздеть тебя. – Голос мужчины был мягким и глубоким.

Эмили следовало отказаться, но его взгляд из-под тяжелых век лишил ее дара речи.

Казалось, она смотрела в глаза обаятельного мародера, превратившегося в герцога, из ее романа.

Годрик воспринял это молчание как согласие, повернул ее спиной к себе и развязал завязки. Платье опустилось к ее ногам.

Его пальцы искусно развязали ее корсет, он орудовал шнурками, словно опытный арфист.

Эмили, будучи раздетой, задрожала, чувствуя себя некомфортно.

– У вашей светлости богатый опыт в этом? – Она сразу же поняла, насколько глупо прозвучал ее вопрос.

– Ты же знаешь о моей репутации, дорогая.

Она вздохнула, и он продолжил:

– Но мне еще никогда не было так приятно это делать.

Эмили не сомневалась, что скоро растает и превратится в лужу.

Наклонившись, он поцеловал ее, покусывая место, где плечи пересекались с шеей. Она почувствовала слабость и оперлась на него. Годрик поймал ее, прежде чем Эмили сползла на пол.

– Не торопись. Мы еще не закончили. – Он подтолкнул ее к краю кровати.

На девушке были только сорочка и чулки.

Годрик опустился перед ней на колено и похлопал по своему правому бедру.

– Поставь сюда левую ногу.

Она сделала, как он просил, испытывая головокружение от внутреннего голода, когда его руки поднялись по ее бедру, расстегнули подвязку и остановились у резинки чулка. Он спустил его по ноге, оставляя нежные горячие поцелуи на каждом дюйме обнаженной кожи, а затем освободил ее ступню. Потом Годрик повторил все то же самое с ее правой ножкой.

Он снова провел рукой вверх по ее ноге и отодвинул сорочку, чтобы она не мешала ему целовать внутреннюю сторону тела возле колена.

Эмили дрожала. Она нечасто падала в обморок, но, когда Годрик слегка втянул в себя ее кожу и провел языком, девушка пошатнулась.

– Ты в порядке?

Она тихо засмеялась.

– Если ты продолжишь целовать, как сейчас, я скоро забуду свое имя…

– Это означает, что я все делаю правильно, – дразнил он ее. – Думаю, этого достаточно для одного дня. Даже я не настолько подлый, чтобы требовать большего сегодня ночью.

Годрик пошел в комнату Эмили, принес ее ночную рубашку. Девушка повернулась к нему спиной, сняла сорочку и надела ночнушку. Когда она повернулась, то увидела, что Годрик наблюдает за ней, сжав кулаки.

Он кивком указал на кровать.

– Ложись, пока я не передумал насчет того, чтобы просто спать.

Она скользнула на простыни и увлеченно наблюдала, как он раздевается.

– А я смогу когда-нибудь раздеть тебя?

Он долго стоял неподвижно, по его глазам невозможно было ничего прочитать.

– Завтра ночью.

Герцог обнажил грудь, снял бриджи и надел рубаху для сна. Эмили, вдруг смутившись, отодвинулась от него, когда он лег рядом с ней под покрывалом, но матрас прогнулся под его весом, и она скатилась на мужчину.

– А теперь, о том поцелуе перед сном. – Обняв, он поцеловал ее.

Эмили не хотелось, чтобы этот поцелуй заканчивался, мягкие движения их губ, танец языков, напряженное дыхание, сливающееся в полной темноте… Она никогда не сможет покинуть эту кровать, их соревнование продлится вечность, пока он будет продолжать целовать ее.

Годрик крепко прижимал девушку к себе, целуя ее с жаром и в то же время нежностью. Раздеть Эмили было плохой идеей. Все, о чем мог думать мужчина, – это о вкусе ее кожи и прерывистых вздохах, которые она издавала, пока он снимал каждый предмет ее туалета. Это был подарок Эмили ему, но она даже не ведала о том. Сейчас герцог держал девушку в своих руках и она целовала его в ответ своими сладкими неопытными губами. Он не мог дождаться, когда обучит ее всему, чему научили его годы опыта. Понравится ли ей его прикосновение губами у нее между ног? Захочет ли она сделать то же самое для него? Будет просто великолепно, если Эмили подвергнет его такой пытке. Он отчаянно обуздал свой голод и сосредоточился на ее мягких настойчивых устах, с диким самозабвением целующих его.

О чем говорил ему Эштон? Поцелуй Эмили лился из глубины ее сердца.

Мог ли он поступить так же? Нынче он хотел попробовать…

«Я скучал по тебе сегодня, я ни о чем другом не мог думать, я… мне кажется, я люблю…»

Последняя мысль появилась непроизвольно, однако он был слишком слаб, чтобы отрицать это сильное искреннее чувство. Он хотел заявить свои права на Эмили, но также защитить ее. Он сделает все что угодно, чтобы удержать девушку такой, как сейчас. Милой. Невинной. Его.

Неужели он, Годрик Сен-Лоран, наконец-то безумно влюбился? Господи, помоги ему!


Позолоченные старинные часы, стоявшие в коридоре второго этажа, пробили семь, разбудив Годрика. В камине потрескивали хворост и дрова. Он лежал на спине рядом с Эмили, которая все еще спала, свернувшись у него под боком. Было так прекрасно ощущать ее в своих руках. Идеальное сочетание. Он хотел держать ее в своих объятиях чаще, крепко прижимать, вдыхая цветочный аромат волос, ощущать ее шелковистую кожу под своими ладонями.

Они могли бы всегда быть рядом, как сейчас, осознал мужчина. Он и Эмили могли бы состариться вот так, проведя годы в исследованиях друг друга. Он страстно желал столь эфемерного невозможного будущего. Желать чего-то, знать, что ты можешь это получить, и как только получаешь, потерять. Он не был готов к такому повороту и, наверное, никогда не будет. А что, если притвориться, по крайней мере, на несколько дней, будто получаешь желаемое? Годрик опустил руку под одеяло, ища край ее ночной сорочки. Его пальцы коснулись неприкрытой кожи возле икр, и он поднял ночнушку выше, коснувшись рукой ее бедер. Эмили немного повернула голову. Она прижалась носом к его груди, и Годрик сдержал стон.

Соблазнение этой женщины оказалось чрезвычайно медленным процессом, но он не отваживался ускорять его. Он хотел насладиться интимной близостью с Эмили, ее первым разом и знал без единого сомнения, что ей было хорошо в его руках и она получала истинное удовольствие. Он слишком привык к восхитительно грубым совокуплениям, во время которых давал волю своим примитивным желаниям и освобождал любовницу от ее собственных сдерживаемых чувств, но с Эмили это придет позже. Вопрос в том, сможет ли он обуздать себя в этот первый раз. Последнее, чего бы ему хотелось, – ранить ее.

Годрик перевернулся набок лицом к Эмили и передвинул руку выше, обхватив ее гладкие круглые ягодицы. Шелковистая кожа под его ладонью немного возбудила его. Он провел по ней пальцами вверх-вниз, наслаждаясь ее тихим мурлыканием от удовольствия во сне. Годрик сжал руку крепче, придвинув девушку ближе к себе.

Она пошевелилась, выгнула бедра ему навстречу, позволив его возбужденной плоти встретиться с ней.

– Хм…

Мужчина потерся о нее бедрами, моделируя давление и ритм, словно действительно находился внутри нее. Он мысленно закатил глаза, почувствовав своими возбужденными чреслами, как она начинает увлажняться. Эмили наконец проснулась. Он поцеловал ее открытый ротик, заглушая любой протест, который мог последовать с ее стороны. Девушка подняла руки, но он прижал их к подушке над ее головой и накрыл Эмили своим телом. Она не собиралась убегать, пока еще нет. Годрик раздвинул ее колени и разместился у нее между ног. Он сделал паузу в поцелуе, чтобы взглянуть на нее.

– Годрик, что ты делаешь? – задыхаясь, спросила она.

– Пытаюсь научить тебя – дорогой ценой моего собственного удовлетворения, – какое это ощущение, заниматься любовью. – Он вновь поцеловал ее ротик, медленно вторгаясь в него языком и напирая на ее язычок, прежде чем отступить и мягко покусывать нижнюю губу девушки.

– Ты никогда не сдаешься, правда? – Она пыталась говорить раздраженно, но уже сдалась под натиском собственных потребностей.

– Я Сен-Лоран. Мы не сдаемся, если нацелились получить что-то, а я хочу тебя, Эмили. Я отчаянно хочу тебя. Теперь ложись на спину и наслаждайся.

Он надеялся, его серьезный тон внушит ей страх и она подчинится. Ее рот приоткрылся, темные ресницы задрожали у щек. Он прильнул к ее бедрам. Эмили простонала, и этот несдерживаемый, поистине дикий звук немыслимо возбудил его.

– Чувствуешь, насколько я хочу тебя? Как сильно ты мне нужна, Эмили? – Он провел губами от ее подбородка до ушка, покусывая мочку, затем поцеловал мягкую нежную кожу под ним.

– Да… – Ее голос больше напоминал сдерживаемый вздох, когда он прильнул к ней. Она выгнула спину и сжала ноги вокруг его бедер.