– Я так и знала.

Чарльз пощекотал ее под подбородком.

– Никто из нас даже не замечал.

– Думаю, вы знакомы с ним очень давно и просто привыкли.

Вернулся виконт, его глаза неотрывно глядели в пол.

– Все как я и боялся. Он пьян. Поверь мне, котенок, ты не захочешь видеть его таким.

– Захочу и увижу. – Она попробовала подняться, но вспомнила, что была раздета, и прижала простынь к груди. – Дайте мне, пожалуйста, халат.

Седрик колебался, однако взгляд Эмили заставил его немедленно достать красный вельветовый халат герцога. Девушка внимательно взглянула на Седрика и Чарльза, взвешивая, кому она доверяет больше в плане того, что он может держать руки при себе. Никто из них не являлся хорошим выбором, но один был точно хуже. Она избрала виконта.

– Ты поможешь мне.

– Гм, – обратился тот к Чарльзу, который со вздохом вышел из комнаты.

Седрик отвел глаза, откинул одеяло и помог Эмили просунуть руки в рукава халата. Она плотно укуталась им и крепко завязала пояс на талии. Ей хотелось выкупаться, но сейчас самое главное – увидеть Годрика. Она примет ванну позже. Эмили сделала глубокий вдох и попыталась встать.

Она пошатнулась, и виконт поймал ее.

– Я помогу тебе, котенок.

Вероятно, они представляли собой странное зрелище: Эмили в слишком большом по размеру халате, босая, опирающаяся на Седрика для поддержки. К счастью, никто не видел их кроме Симкинса, стоявшего на посту у двери кабинета герцога.

Дворецкий широко раскрыл глаза.

– Лорд Шеридан, ей нельзя вставать с постели!

Эмили подняла руку и указала на дверь кабинета:

– Откройте.

Симкинс покачал головой.

– Боюсь, он не в состоянии никого видеть.

– Меня это не волнует, – сердито возразила Эмили.

– Хорошо, мисс Парр, но я вмешаюсь, если он станет агрессивным. – Дворецкий нащупал связку ключей.

– Да, он может выстрелить еще в одну вазу, – сказал Чарльз.

– Что? – удивилась Эмили.

– То была уродливая ваза, одна из тех, что ненавидела его мама. По ней никто не станет скучать, – прокомментировал ситуацию дворецкий.

Годрик крикнул из-за двери:

– Симкинс, я же сказал тебе оставить меня в покое!

– Заткнись, Сен-Лоран! – эхом отозвался Седрик, и от этого крика в кабинете воцарилась тишина. – Здесь Эмили. Веди себя прилично, слышишь меня?

Симкинс открыл дверь, и Седрик вошел внутрь, Эмили держалась за него. Годрик находился в задней части комнаты и смотрел в окно, повернувшись к ним спиной. На улице стояла черная ночь. В комнате горела одна свеча.

– Помоги мне дойти до дивана, – попросила девушка. – А потом оставь нас.

– Я не покину тебя, Эмили.

Она погладила его лицо, как до этого Чарльза.

– Спасибо, Седрик, однако со мной все будет нормально.

Он наклонился, поцеловал ее в лоб и вышел. Симкинс закрыл дверь снаружи.

Последовала мучительная пауза – Годрик у окна, она на диване, двое застыли как статуи. Сможет ли Эмили заставить этого мужчину понять, что не предавала его?

– Годрик, – вздохнула она.

Он медленно повернулся к ней лицом. Вот он, ее темный принц с тенями под измученными изумрудными глазами, с запутанными волосами, как будто непрестанно проводил по ним пальцами. Как до такого дошло?

Эмили было знакомо затишье перед бурей, но она считала, штиль после бури гораздо хуже, ведь вырваны с корнем столетние деревья, а на земле валяются мертвые птицы, потому что их смел сильный ветер. Повсюду разрушения. Посмотрев в измученные глаза Годрика, девушка увидела ту же самую бескрайнюю тропу опустошения.

Ее голос стал вдруг сильнее:

– Подойди ко мне.

Он послушался, подошел на вялых ногах и встал перед ней, глядя на нее сверху вниз сквозь свои длинные ресницы, а потом на секунду закрыв глаза. Самое близкое, до чего она могла дотянуться, – это его правая рука. Она взяла запястье мужчины, подняла, потом схватила его ладонь и поднесла к своим губам. Поцеловала внутреннюю часть его руки, давая ему почувствовать свою нежность.

«Я люблю тебя».

Ноги Годрика подогнулись. Внезапно он опустился на пол, положил голову на ее колени и крепко обнял. Эмили склонилась над ним, поцеловала его волосы, погладила по плечам, пока он содрогался от сильных беззвучных рыданий. Он крепче прижался к ней, будто боясь, что она растворится в его руках. Девушка почувствовала, как начали стихать его печальные содрогания и он наконец поднял голову.

– Эмили…

Поднеся палец к его губам, она покачала головой.

– Я прощаю тебя.

Эмили постаралась улыбнуться, приподнять уголки губ, но это лишь заставило его поежиться, лицо Годрика было как у падшего ангела. Но ее ангела.

– Я сам себя не могу простить… – Он отвернулся от нее.

Девушка взяла его за подбородок, заставив повернуть к ней голову, и крепко поцеловала.

– Вы глупец, ваша светлость, – сказала, затем снова завладела его ртом, властно и жестко.

У него почти не было времени ответить на ее поцелуй, так быстро она отпустила его. Годрик поднес дрожащую руку к своим губам, удивленно нащупывая распухшие, вздутые губы.

– Я научилась твоему способу целоваться. – Эмили улыбнулась ему озорной улыбкой. Поцелуй каким-то образом вдохнул в нее жизнь.

Годрик медленно поднялся с колен и сел рядом с ней на диван. Он потянулся за новым поцелуем. Эмили собрала все силы, чтобы их уста переплелись опять так же горячо, как до того, отвечая на пламя еще бóльшим огнем.

Но этого не потребовалось.


Годрик сначала почти не целовал ее, лишь слегка прикасался губами. Это было предвкушение поцелуя. Но затем он углубил его. Язык мужчины скользнул между ее губами с бесконечной нежностью, а их уста начали медленный древний танец. Этот поцелуй переполняли эмоции. Годрик хотел показать ей все, что ощущал, – облегчение, радость, чувство вины, страсть, переживания.

Эмили Парр, должно быть, была каким-то ангелом. Ни одна женщина на свете не смогла бы простить мужчину за подобные грехи. Он злоупотребил ее доверием, взял ее у стены как какой-то варвар. Годрик угрожал вернуть ее дяде, чтобы она вышла замуж за человека, которого презирала. Он запугал ее до такой степени, что она потеряла сознание и два дня находилась без чувств.

«Почувствуй меня, дорогая! Почувствуй. Пойми, что я люблю тебя». На сей раз, когда слова роились в его голове, он приветствовал их. Это должна быть любовь. Ничто не может так ранить душу, как то, что ты причинил боль любимому человеку. Как ему хотелось произнести такие слова, но это казалось неправильным, ведь он не сделал ничего, что доказывало бы их. Нет. Он не признается ей в любви, пока не докажет ее. Он был слишком пьян и не смог бы подобрать фразы, которых она заслуживала. «Какой же я дурак!»

Когда их губы разомкнулись, глаза Эмили все еще были закрыты. Годрик провел кончиком пальца по ее переносице, и она, разомкнув веки, посмотрела на него.

– Давай я отведу тебя наверх, чтобы ты отдохнула. – Он встал и взял ее на руки, осознав, что под халатом на ней ничего не было. Это рассмешило его.

– На тебе больше ничего не надето?

Эмили покраснела, и он остался доволен. До того ее лицо было слишком бледным.

– После всего, что я сделал тебе, ты продолжаешь вознаграждать меня, – поддразнил ее он, восхищаясь тем, как вельвет обтягивает девичью фигуру.

Эмили наигранно нахмурилась, и он усмехнулся, прижавшись своим лбом к ее и заглянув в фиалковые глаза.

– Обещаешь, что больше никогда не убежишь?

– Я не сбегала. Я спасала твою жизнь. И ты все еще в опасности. Мы должны поговорить…

– Хорошо, дорогая. Поговорим, когда тебе станет лучше. – Он поцеловал ее в щеку и открыл дверь кабинета.

Чарльз, Седрик и Симкинс столпились у двери, прижав головы к дверному проему, – их застукали за подслушиванием.

Только Симкинс из всех троих сумел сохранить гордый вид.

– Мы охраняли коридор, ваша светлость, – сказал он.

– Охраняли? Думаю, те ковры выглядят очень подозрительно, Симкинс. Отличная идея, лучше, чем сторожить картины и статуи. Они могут быть заодно с нашими противниками. – Годрик спрятал улыбку. – А теперь прошу вас всех простить нас. Я как раз несу Эмили наверх, чтобы она отдохнула.

Трое мужчин наблюдали, как он уходит и, без сомнения, спрашивали себя, что, черт возьми, утихомирило его злосчастный нрав.


Наверху Годрик положил Эмили на кровать и начал отходить, чтобы сесть на стул рядом. Девушка, схватив его руку, притянула к себе.

– Останься. – Другой рукой она похлопала по кровати.

Годрик сел на край постели, наклонился и снял свои ботинки, затем повернулся и лег рядом. Эмили залезла поглубже под одеяло.

Мужчина повернул ее лицо к себе.

– Эмили, о том, что произошло на постоялом дворе…

– Да?

– Этого не должно было случиться. Никогда. И этого никогда больше не будет. – Он провел губами по ее устам.

– Не клянись. Я подобного никогда не испытывала. Конечно, тогда думала, что ты простил меня и ужасно по мне скучал.

– Простил тебя? Эмили, я не был нежен с тобой. Почему ты не испытываешь ненависти ко мне? – В его широко открытых глазах отражалось подлинное непонимание.

– Я бы никогда не смогла ненавидеть тебя. Годрик, я тебя люблю. Разве недостаточно часто говорила об этом, чтобы ты поверил мне? А то, что ты не был нежен… Мне понравилось. Так что останься. Поспи со мной. – Ее голос прозвучал требовательно. – Седрик сказал, ты совсем не спал.

Его светлости хотелось закричать, засмеяться. Если у нее такое самообладание, значит, она и вправду ангел. Он обнял ее, прижался лицом к ее шее и начал целовать нежную точку за ухом, пока дыхание девушки не участилось.

– Я не заслуживаю тебя, моя дорогая.

– Ты действительно не заслуживаешь. Тебе повезло, что бунтари теперь в моем вкусе. – Она погладила рукой его волосы на затылке.

– Бунтари? – Он провел языком по шее Эмили, вызывая ее тихий стон. – То есть больше, чем один?

– Я жила с пятью вами под одной крышей. Справедливости ради нужно сказать, что нахожу вашу Лигу довольно… – Она выдержала паузу, пока он целовал ее кожу, тело девушки начало гореть.

– Да? – побуждал он ее.

– О чем мы говорили?

Одна его рука скользнула под ее халат и нащупала грудь, поглаживая розовый сосок, затвердевший под его пальцами.

– Кажется, мы говорили о сне, – прошептал он у губ Эмили, прежде чем просунуть язык в ее рот, он сам уже плохо соображал.

– Сон?

– Сон… да…

Он почти не спал прошлые две ночи. Сейчас сонливость начала овладевать им. Дыхание Годрика стало медленным и глубоким, его тело расслабилось, но больше всего дышали, и танцевали, и радовались его сердце и душа. Эмили вернулась туда, где ее место, и была рядом с ним. Он мог отдохнуть. Она в безопасности.

– Эмили, – прошептал мужчина у ее шеи.

– Да?

– Я не такой, как мой отец. У меня его нрав, но я не такой, как он.

– Годрик. Будучи злым, ты занимался со мной любовью. Это точно не делает тебя похожим на отца. – Глаза Эмили сияли, когда она провела кончиком пальца по его расстегнутой рубашке, поглаживая открытую грудь.

Герцог простонал, желая, чтобы ее палец все так же опускался вниз.

– Мы можем поговорить о Джонатане?

– О моем брате? Жаль, что я не смог убить его. Нет. – Из его груди вырвался еще один стон. – Джонатан – Сен-Лоран.

Слова Годрика путались, потому что он пытался побороть свою потребность в Эмили. Ей нужно отдохнуть, а не заниматься любовью.

– Он так похож на тебя.

– Да? В чем же? – Рука мужчины передвинулась к спине девушки, поглаживая ее под вельветовым халатом.

– Он упрямый зеленоглазый бунтарь, который полагает, что каждая женщина втайне жаждет его, просто ее нужно убедить в этом. – Она хихикнула и повернулась на спину.

На его губах засияла улыбка, и он наклонился, чтобы снова поцеловать Эмили.

– Ты права, этот дьявол действительно похож на меня.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Как и тебе, дорогая. – Годрик крепче обнял ее.

Они долгое время молчали. Дыхание мужчины стало глубоким.

– Пообещай, что ты останешься здесь, когда я проснусь. – Он убрал волосы с ее лица. – Я знаю, ты будешь, но мне нужно услышать это.

Эмили неуверенно посмотрела на него, ее бровь красиво изогнулась.

– Обещаю, что буду здесь. Годрик, прости, что я уехала. Даже представить не могу, как тебе было больно. – Она провела пальцем по его подбородку, потом по лицу.