- Да. Во мне говорили отчаяние и неуверенность, - вздохнула я. - Я люблю его, как сумасшедшая, и ненавижу это чувство потребности в нем. Мы должны быть сбалансированы в наших отношениях. Равны.

- Хорошая цель. Не отступай от нее. А он хочет того же?

- Он хочет, чтобы мы были вместе. Во всех смыслах. Но он уже создал себе репутацию и империю, а я хочу построить свою. Не обязательно империю, но репутацию - наверняка.

- Ты говорила с ним об этом?

- О, да, - я скривилась, - он считает, что миссис Кросс, безусловно, должна играть за команду Кросс. И я понимаю его точку зрения.

- Приятно слышать, что ты так думаешь…, - папа остановился.

- Но?

- Но это может стать большой проблемой, не так ли?

Мне нравилось, как папа разговаривал со мной. Он не пытался ничего выпытать, не навязывал свое мнение и не осуждал меня. Он всегда был таким.

- Да. Не думаю, что из-за этого мы расстанемся, но это может вызвать в конечном итоге проблемы. Он не привык не получать того, чего хочет.

- Тогда ты для него - прекрасная партия.

- Он тоже так думает, - я пожала плечами. - Проблема не в Гидеоне. Проблема во мне. Он через многое прошел в своей жизни и сам со всем справлялся. Я больше не хочу, чтобы он преодолевал трудности в одиночку. Я хочу, чтобы он чувствовал, что мы партнеры, чувствовал мою поддержку. Это тяжело донести до него, особенно когда я сама требую от него своей независимости.

- Ты очень на меня похожа, - заметил папа с мягкой улыбкой, при этом он был так красив, что мое сердце наполнилось гордостью.

- Вы поладите друг с другом. Он хороший человек, с прекрасным сердцем. Он ради меня готов на все, пап.

Даже убить .

Эта мысль вызвала во мне приступ тошноты. Слишком реальна была вероятность, что Гидеону придется отвечать за смерть Натана. Я не могла позволить, чтобы с ним что-нибудь случилось.

- Позволит ли он мне оплатить свадьбу? - папа издал смешок. - Думаю, правильнее будет спросить, как сильно будет спорить со мной твоя мать.

- Папа... - мне сжало грудь.

После споров об оплате моего обучения в колледже, я понимала, что, мягко говоря, папе нужно подтянуть пояс ради меня и существенно сократить свои финансовые расходы. Для него это было делом чести, а он был очень гордый человек.

- Я не знаю, что сказать, кроме как спасибо.

Он слегка улыбнулся мне, и я поняла, что он хочет, чтобы я отнеслась к нему с пониманием.

- У меня около пятидесяти тысяч. Я знаю, что это не очень много…

Я взяла его за руку.

- Это идеально.

В голове уже звучали возмущенные крики матери. Я справлюсь с этим, когда придет время. Это стоило того, ради лица папы в этот момент.


***

- Ничего не изменилось, - Кэри остановился на тротуаре перед бывшим оздоровительным центром и снял солнечные очки. Его взгляд скользнул ко входу в спортзал.

- Я скучал по этому месту.

Я взяла его за руку и сплела наши пальцы.

- Я тоже.

Мы направились по дорожке, кивнув парочке, курящей у входной двери. Когда мы вошли внутрь, нас поприветствовали звуки баскетбольной игры, которая была уже в самом разгаре. Две команды из трех играли на одной половине поля, весело поддразнивая друг друга. Я знала по собственному опыту, что иногда необычные места, которые доктор Трэвис выбирал вместо офиса, были единственным местом, где чувствуешь себя свободным и достаточно защищенным, чтобы смеяться.

Мы помахали игрокам, которые уже успели нас заметить, и помчались к двери, с табличкой «Тренер». Она была приоткрыта и можно было увидеть, как дорогой нам человек праздно сидел в поношенном кресле, закинув ноги на стол. Он бросал в стену теннисный мячик, тот отскакивал, а он ловко ловил его снова и снова, в то время как молодой пациент, которого я знала, курил электронную сигарету и говорил.

- О мой Бог! - резко подскочила Кайли, выдыхая клубы дыма своими ярко накрашенными красной помадой губами. - Я и не знала, что вы вернулись!

Она бросилась на Кэри, едва дав мне время отпустить его руку.

Доктор Трэвис опустил ноги, затем встал, его доброе лицо расплылось в приветственной улыбке. Он был одет как обычно, брюки хаки и рубашка, кожаные сандалии. Серьги в ушах, делали его слегка нетрадиционным. Его каштановые волосы были взлохмаченными и грязными, а очки в проволочной оправе съехали на переносицу.

- Не ожидал вас увидеть раньше трех, - удивился он.

- В Нью Йорке уже после трех, - Кэри выпутался из объятий Кайли.

У меня возникли подозрения, что Кэри когда-то спал с этой блондинкой и для нее расставание прошло не так же легко, как для него.

Доктор Трэвис схватил меня в объятия, а затем проделал то же самое с Кэри. Я увидела, как глаза моего лучшего друга закрылись, а щека на мгновение застыла на плече доктора Трэвиса. У меня защипало в глазах. Так всегда происходило со мной, когда я видела счастливого Кэри. Доктор Трэвис был ему ближе, чем родной отец и я знала, как сильно он его любит.

- Вы все еще присматриваете друг за другом в Большом Яблоке?

- Конечно, - подтвердила я.

Кэри ткнул в меня пальцем.

- Она выходит замуж. А у меня будет ребенок.

Кайли ахнула. Я толкнула Кэри локтем в бок.

- Ай, - пожаловался он, потирая место удара.

Доктор Трэвис моргнул:

- Поздравляю. Быстро вы оба сработали.

- Дайте мне спросить, - пробормотала Кайли. - Ну, и когда же это произошло? Через месяц?

- Кайли, - доктор Трэвис задвинул стул под стол, - не могла бы ты оставить нас на минутку?

Она фыркнула и побрела к двери.

- Вы хороший доктор, но думаю, вам понадобится гораздо больше времени.


***

- Помолвлена, серьезно?

Кайли взяла еще одну электронную сигарету, ее взгляд был устремлен на Кэри, прыгающего выше головы доктора Трэвиса, и медленно затянулась. Мы сидели на потрепанных трибунах в третьем ряду сверху, достаточно отдаленное место, чтобы не слышать, о чем разговаривали во время сеанса терапии, проходившего на баскетбольной площадке.

Кэри выглядел несколько беспокойным. Доктор Трэвис давно сообразил, если он хочет, чтобы Кэри заговорил, нужно держать его в тонусе.

Кайли посмотрела на меня:

- Я всегда думала, что ты и Кэри будете вместе в конечном счете.

Я засмеялась и покачала головой.

- Нет. Это не про нас. У нас таких отношений никогда не было.

Она пожала плечами. У нее были глаза цвета неба в Сан-Диего, будто бы обведенные синей линией.

- Как долго ты знаешь того парня, за которого собираешься замуж?

- Достаточно долго.

Доктор Трэвис закинул мяч в корзину и ласково потрепал волосы Кэри. По его взгляду я поняла, моя очередь. Я встала и потянулась.

- Увидимся позже, - бросила я Кайли.

- Удачи.

Скривившись, я пошла вниз по лестнице, пока не добралась до доктора Трэвиса.

Он был примерно такого же роста, как Гидеон, так что я остановилась, прежде чем спустится на нижнюю ступеньку, чтобы наши глаза были на одном уровне.

- Вы когда-нибудь думали о переезде в Нью-Йорк, Док?

Он улыбнулся своей кривоватой улыбкой:

- Как будто в Калифорнии налоги недостаточно высоки.

Я резко выдохнула.

- Я должна была попробовать.

Он положил мне руку на плечо, когда я спустилась на спортивную площадку.

- Кэри тоже попытался. Я польщен.

Мы пошли к нему в кабинет. Я закрывала дверь, когда он уселся на металлический стул, предварительно развернув его, чтобы сидеть лицом к спинке, обхватив ее руками. Это была одна из его причуд. Просто так он сидел, если бездельничал, но когда он собирался взяться за дело, то садился так, будто пытался оседлать свой бесценный стул.

- Расскажи мне о своем женихе, - попросил он, когда я заняла свое обычное место на виниловом диване, который был заклеен скотчем и исписан подписями бывших и нынешних пациентов.

- Да ладно вам, - упрекнула я, - мы оба знаем, что Кэри уже все выболтал.

Кэри всегда начинал свои занятия с разговоров обо мне и моей жизни. Что в конечном итоге приводило к разговору о нем самом.

- Я знаю, кто такой Гидеон Кросс, - доктор Трэвис начал притопывать ногами, как будто испытывал беспокойство и нетерпение. - Но я хочу больше узнать о человеке, за которого ты собралась замуж.

Я думала в течение минуты, а он спокойно сидел и ждал, наблюдая.

- Гидеон, он…Боже, в нем так много всего. Он сложный человек. У нас есть некоторые проблемы, над которыми мы работаем, мы еще к ним вернемся. Моей более насущной проблемой сейчас являются чувства, которые возникают у меня к певцу, с которым я… встречалась.

- Бретт Клайн?

- Вы помните его имя.

- Кэри мне напомнил, но я помню наши разговоры о нем.

- Ясно, хорошо.

Я посмотрела на свое потрясающее обручальное кольцо и начала крутить его на пальце.

- Я безумно люблю Гидеона. Он изменил мою жизнь во всех отношениях. Он заставляет меня чувствовать себя красивой и бесценной. Я знаю, кажется, что все слишком быстро, но для меня он единственный.

Доктор Трэвис улыбнулся.

- У нас с женой тоже случилась любовь с первого взгляда. Мы учились в школе, когда встретились, но я сразу понял - это девушка, на которой я женюсь.

Мой взгляд скользнул к фотографиям его жены, стоявшим на столе. Один снимок был сделан недавно, на другом она выглядела чуть моложе. В офисе царил беспорядок, спортивный инвентарь, книги и древние плакаты давно минувших спортивных личностей, но вот рамки для фотографий были безупречными.

- Я не понимаю, почему Бретт так влияет на меня. Не то чтобы я его хочу. Нет. Я не могу представить себя ни с кем другим, кроме Гидеона. В сексуальном плане и вообще. Но я не равнодушна к Бретту...

- А почему нет? - спросил он просто. - Он был частью твоей жизни в поворотный момент, и во время разрыва ваших с ним отношений у тебя случилось прозрение.

- Мой… интерес, и это не правильное слово, не похож на ностальгию.

- Нет, не думаю, что это так. Смею предположить, ты чувствуешь некоторое сожаление. Думаешь: «а что, если бы….». У вас были чрезвычайно бурные сексуальные отношения, поэтому могли остаться некоторые воспоминания, сохранившие свою привлекательность, несмотря на то, что ты знаешь, вы никогда не будете снова вместе.

Я была почти уверена, что он прав.

Доктор Трэвис забарабанил пальцами по спинке стула.

- Ты сказала, твой жених - сложный человек и вы работаете над некоторыми вопросами. А вот Бретт был предельно прост. Ты знала, что он просто пользовался тобой. За последние несколько месяцев, ты сделала огромный шаг, ты сблизилась с матерью, обручилась. Иногда, если только захотеть, многие вещи могут стать проще.

Я уставилась на него.

- Как у вас получается говорить такие разумные вещи?

- Практика.

Страх заставил меня сказать:

- Я не хочу облажаться с Гидеоном.

- У тебя есть кто-нибудь в Нью Йорке, с кем можно поговорить об этом?

- Мы ходим на парную терапию.

Он кивнул.

- Практично. Это хорошо. Значит он тоже хочет работать над отношениями. Он знает? О Натане?

- Да.

- Я горжусь тобой, малыш.

- Я решила избегать Бретта, но мне интересно, не является ли он корнем проблемы. Как алкоголик, который не пьет, все равно алкоголик. Проблема по-прежнему существует, но он старается держаться от этого подальше.

- Не совсем так, но ты используешь интересную параллель с зависимостью. Ты склонна к саморазрушению в отношениях с мужчинами. Есть много людей с историей, похожей на твою, это ожидаемо, и мы уже говорили об этом раньше.

- Я знаю.

Вот почему я боюсь затеряться в Гидеоне.

- Нам нужно обсудить несколько вещей, - продолжил он. - Ты помолвлена с человеком, который, на первый взгляд, очень похож на тот тип мужчин, который твоя мать хотела для тебя. Учитывая то, что тебе не нравится, как твоя мама зависит от мужчин, ты испытываешь некоторую скованность по этому поводу.

Я сморщила нос. Быстро же он разобрался.

- Но ведь такое возможно? Другая проблема в том, что ты, вероятно, чувствуешь, что не заслуживаешь того, что обрела с ним.