- Доброе утро.

- Хотела еще раз поздравить вас с помолвкой, - ее взгляд упал на рамку с фотографиями позади меня.

- Извините, я и не подозревала, что вы встречаетесь с Гидеоном Кроссом.

- Так и должно было быть. Я стараюсь не распространяться о своей личной жизни на работе.

Я сказала это максимально непринужденно, чтобы партнеры «Уотерс, Филд и Лимэн» не обольщались. Я очень надеялась, что она поняла намек. Пусть Гидеон был центром моей жизни, но мне необходимо иметь пространство, принадлежащие только мне.

Она засмеялась.

- Это хорошо. Но доказывает, что я не владею ситуацией на нужном уровне.

- Сомневаюсь, что вы пропускаете что-нибудь важное.

- Это из-за вас Кросс начал переговоры по поводу кампании Кингсмен?

Я вздрогнула. Ну, конечно же, она думала, что это я посоветовала своего работодателя своему парню. Она наверняка уверена том, что Гидеон и я встречались достаточно долго, чтобы объявить всем о нашей помолвке. Если скажу, что с «Уотерс, Филд и Лимэн» я дольше, чем с Гидеоном, а я работала там всего каких-то пару месяцев, боюсь это привело бы к определенным домыслам, которые мне точно не хотелось допустить.

А что еще хуже, я уверена, что Гидеон использовал кампанию водки в качестве предлога, чтобы втянуть меня в его мир на его условиях. Но это вовсе не означало, что Марк не провел феноменальную работу по этому заказу.

Я не хотела, чтобы мои отношения с Гидеоном принизили достижения моего босса.

- Мистер Кросс выбрал агентство независимо от меня, - сообщила я, что было недалеко от истины. - Это оказалось потрясающей идеей, Марк просто сразил RFP.

Кристин кивнула.

- Да. Верно. Не буду отвлекать от работы. Марк и тебя очень хвалил, кстати. Мы рады, что ты в нашей команде.

Я выдавила из себя улыбку, день начался не самым лучшим образом.

Сначала Гидеон сразил наповал со всей этой херней с Коринн. Потом, новость о том, что Мегуми все еще больна. И наконец, я пришла к выводу, что ко мне относились иначе из-за того, что мое имя значительным образом было связано с Гидеоном.

Открыв почту, я начала просматривать утренние сообщения.

Я понимала, Гидеон хотел показать, что он чувствует, используя Коринн против меня.

Я знала, что разговор о Бретте будет проблемой, поэтому и откладывала его. Но я не хотела поднимать тему скрытого мотива, толкнувшего меня на поцелуй с Бреттом.

Я ранила Гидеона, признаю, но я уверенно могу заявить, что это не было предумышленно. Гидеон же, напротив, преднамеренно причинил мне боль. Я даже не подозревала, что он на такое способен или может захотеть сделать что-то подобное.

Что-то важное промелькнуло между нами этим утром. Я это почувствовала. Казалось ядро доверия пошатнулось.

А он это тоже ощутил? Понимал ли насколько велика для меня проблема?

Зазвонил телефон на столе, я ответила привычным приветствием.

- И как долго ты еще собиралась ждать, прежде чем рассказать о помолвке?

У меня перехватило дыхание.

Пятница определенно обещала стать испытанием.

- Привет, мам. Я собиралась позвонить тебе во время ланча.

- Ты знала прошлым вечером! - обвинила она меня. - Он сделал предложение на вечере? Потому что ты и словом не обмолвилась об этом, когда я рассказала тебе, что он просил разрешения у твоего отца и Ричарда! Когда я увидела кольцо в «Чиприани» у меня появились подозрения, но ты ничего не сказала. Я не давила, потому что ты была такой раздражительной последнее время. И…

- Ты еще следствие проведи, - огрызнулась я

- У Гидеона тоже было кольцо, но я подумала, что вероятно это нечто вроде обещания или чего-то такого…

- Так и есть.

- А потом я прочитала о твоей помолвке в интернете. Серьезно, Ева? Ни одна мать не должна узнавать о том, что ее дочь выходит замуж через интернет!

Я тупо уставилась в монитор, чувствуя, как ускоряется пульс.

- Что? Где именно в интернете?

- Да где хочешь! Страница 6, Хаффпост… И позволь мне еще раз тебе сказать, я никак не смогу организовать свадьбу до конца года!

Мой ежедневный Гугл-обозреватель пока ничего не присылал, поэтому я быстро начала поиск, печатая настолько быстро, что собственное имя написала с ошибкой. В общем-то, это уже не имело значения, новость отыскалась сразу.

«Светская львица Ева Трэмелл отхватила большой куш. Не в буквальном смысле, конечно. Мультимиллиардер и предприниматель Гидеон Кросс, чье имя является синонимом успеха и роскоши, не надел бы ничего проще платины на палец женщины, которая будет носить его имя (смотрите фото слева). Источник в «Кросс Индастрис» подтвердил значение огромного камня на левой руке Трэмелл. Никаких комментариев по поводу кольца на руке Кросса сделано не было (смотрите фото справа). Свадьбу планируют устроить до конца года. Нас интересует, в чем такая спешка? Операция «наблюдение за появлением первых признаков беременности у пары «Гидева» началась! »

- О, Боже мой! - в ужасе выдохнула я. - Мне нужно идти, я должна позвонить папе.

- Ева! Тебе надо прийти ко мне после работы! Нам надо поговорить о свадьбе.

К счастью, отец жил на Западном побережье, что давало мне, как минимум, три часа в зависимости от его рабочей смены.

- Я не могу. На этих выходных я еду в Сан-Диего с Кэри.

- Я думаю, тебе ненадолго стоит отложить все поездки. Тебе надо…

- Начинай без меня, мам, - взмолилась я, отчаянно глядя на часы. - Ничего необычного я не планирую.

- Да ты верно шут..

- Мне пора. У меня работа.

Я повесила трубку, затем выдвинула ящик, в котором лежал мой смартфон.

- Эй, - Марк Гэррити прислонился к верхней части моего рабочего места и одарил меня очаровательной улыбкой.

- Готова начать?

- Э…, - палец накрыл кнопку звонка домой на телефоне.

Я разрывалась между тем, за что мне платили - работой и желанием убедиться, что отец услышит о помолвке от меня. В любой другой ситуации, эта дилемма даже не возникла бы. Но я слишком сильно любила мою работу, чтобы поставить ее под угрозу, не исполняя с усердием свои обязанности.

Отец был подавлен после встречи с мамой, я беспокоилась за него. Он не был мужчиной, который легко переспал бы с замужней женщиной, даже если был когда-то в нее влюблен.

Я отложила телефон обратно в ящик.

- Конечно, - ответила я и, отодвинувшись от стола, взяла планшет.

Присев на свое привычное место напротив стола Марка, я отправила с планшета папе быстрое сообщение, в котором написала, что хочу поделиться с ним кое-чем важным и позвоню в полдень.

Это было лучшее, что я могла сделать. Я очень надеялась, что этого достаточно.


Глава 3

- Чувак, да ты крутой!

Я посмотрел на Араша и положил трубку.

- Ты все еще здесь?

Юрист засмеялся, удобно устроившись на моем офисном диване. Вид даже приблизительно не был так хорош, как недавнее воспоминание с моей женой на этом же месте.

- Разговор с тестем, - уточнил он. - Я под впечатлением. Думаю, что Ева тоже будет впечатлена. Могу поспорить, ты рассчитываешь, что это станет главной темой выходных.

И он был чертовски прав. Мне нужны были все положительные очки, которые я смогу заработать, перед встречей с Евой в Сан-Диего.

- Она собирается уехать из города. А тебе нужно идти в конференц-зал, пока они не совсем расслабились. Я присоединюсь, когда смогу.

Он встал.

- Ладно, я понял. Твоя мать здесь. Свадебное безумие начинается. Слушай, если ты свободен в эти выходные, может, как обычно, соберемся у меня? Давно такого не было, тем более, это твои последние холостяцкие деньки. Хотя, технически уже нет, но никто же этого не знает.

Он был в курсе, благодаря своему положению в наших отношениях - «юрист-клиент».

Мне не понадобилось много времени, чтобы решиться.

- Идет. Во сколько?

- Где-то к восьми.

Я встретился взглядом со Скоттом и кивнул. Он подтвердил ответным кивком, что получил сообщение, прошел к столу, чтобы сесть за ресепшен и внести встречу в ежедневник.

- Отлично, - ухмыльнулся Араш. - Увидимся у меня.

В течение двух минут, которые у меня оставались, я написал Ангусу, что собираюсь в Калифорнию. У меня все еще остались там незаконченные дела, так что, пока Ева навещала своего отца, у меня было обоснованное оправдание быть там же, где она. Не то чтобы я в нем нуждался.

- Гидеон.

Как только моя мать вошла, у меня непроизвольно сжались кулаки.

Скотт зашел за ней с вопросом:

- Вы уверены, что вам ничего не нужно, миссис Видал? Может принести вам кофе или воды?

Она потрясла головой.

- Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.

- Хорошо, - он улыбнулся и ушел, закрыв за собой дверь.

Я нажал на контроллер на столе, который менял степень прозрачности стеклянной стены, не позволяя никому на главном этаже нас видеть.

Моя мать приблизилась, стройная, элегантная в темно-синих слаксах и белой блузке. Темные волосы, собранные в красивый узел, открыли великолепное лицо, которое так обожал отец. Когда-то и я его любил. Сейчас я с трудом на него смотрю.

Мы до того были похожи, что мне порой трудно было смотреть на нее, казалось смотришь на самого себя.

- Привет, мам. Зачем ты приехала в город?

Она положила сумочку на край стола.

- Почему Ева носит мое кольцо?

То небольшое удовольствие, которое я получал, созерцая ее, моментально исчезло.

- Это мое кольцо. И ответ на твой вопрос очевиден. Она носит кольцо, потому что я отдал ей его, когда сделал предложение.

- Гидеон, - она выпрямилась. - Ты не знаешь, во что ты ввязываешься с ней.

Я заставил себя посмотреть на нее. Я не выносил, когда она смотрела на меня с укором. Синие глаза, так похожи на мои.

- У меня нет на это времени. Я отложил важную встречу, чтобы встретиться с тобой.

- Мне не пришлось бы приходить к тебе в офис, если бы ты отвечал на мои звонки или иногда заходил домой.

Ее красивые, алые губы поджались с неодобрением.

- Это не мой дом.

- Она использует тебя, Гидеон.

Я поправил пиджак.

- Мы это уже обсуждали.

Она сложила руки перед собой, словно щит. Я знал свою мать, это было только начало.

- У нее роман с тем певцом, Бреттом Клайном. Ты знал это? У нее есть такие темные стороны, которые ты никогда не видел. Прошлой ночью она вела себя со мной очень жестоко.

- Я поговорю с ней, - быстрым рывком одернув лацканы пиджака, я направился к двери. - Она не должна была тратить свое время впустую.

Моя мать задержала дыхание.

- Я пытаюсь тебе помочь.

- Немного поздновато, ты так не думаешь?

Она сделала шаг назад, когда поймала мой взгляд.

- Я знаю, что ты тяжело перенес смерть Джоффри. Нам всем было тяжело. Я старалась дать тебе…

- Я не собираюсь это обсуждать!

Я оборвал ее, злясь, что она начинает говорить о чем-то столь личном, как самоубийство моего отца, у меня на работе. Зачем она вообще его упомянула?

- Еще утро, а ты отвлекла меня от дел и вывела из себя. Дай скажу, что я думаю. Нет такого варианта, в котором ты добилась бы своего, настроив меня против Евы.

- Ты не слушаешь меня!

- Ты не сможешь сказать ничего такого, что повлияло бы на меня. Если бы она захотела мои деньги, я бы отдал ей все, до последнего цента. Если бы она захотела другого мужчину, я бы заставил ее забыть его.


Она начала приглаживать волосы дрожащей рукой, хотя ни один волосок не выбился из ее прически.

- Я желаю тебе только самого лучшего, а она заставляет тебя вспоминать все плохое. Эти отношения не пойдут тебе на пользу. Она разрушает нашу семью…

- Мы и так далеки, мама. Ева тут не при чем.

- Но я не хочу этого!

Подойдя ко мне, она подняла руку. Нить черного жемчуга показалась из-под воротника ее блузки, часы, усыпанные сапфирами, украшали ее запястье. Она не продолжила жизнь после смерти отца, она просто все забыла и начала новую.

И никогда не оглядывалась назад.