- Я думал, что ты уже не придешь, – улыбается, глядя на меня.

- Были кое-какие дела, – решаю не вдаваться в подробности.

- Уже поздно, родители не будут переживать, где ты пропадаешь ночью?

Этот вопрос застает меня врасплох.

- Э… нет. Я не живу с родителями.

Ума не приложу, почему я ответила именно так. Возможно, из-за того, что я совершенно не знаю этого парня и не хочу сразу рассказывать ему свою историю.

- Ясно, – кивает, будто доволен ответом, – тогда предлагаю прогуляться, потому что на крыше я уже отморозил себе всё, что можно было.

Не сдерживаю смешок и соглашаюсь на предложение. Спускаемся вниз по ступенькам и выходим из подъезда.

Сегодня на Андрее кожаная куртка вместо плаща, в котором я видела его все предыдущие разы. Неизменными остаются только берцы. Мы с ним похожи: оба в кожаных куртках и берцах. Обычно так одеваются панки, но я не отношу себя к этой субкультуре. Мне просто нравится такой стиль.

- Расскажи что-нибудь о себе, – прошу его, когда мы выходим из подъезда.

- Я бедный студент. Утром учусь, в обед работаю, вечером гуляю.

- На кого учишься?

- Вроде как на экономиста.

Достает из кармана пачку сигарет и прикуривает одну.

- Так неуверенно ответил, – смеюсь.

- Да там просто свои заморочки. Неважно, короче.

- Ладно. А кем работаешь?

Не знаю, откуда у меня взялась такая черта, как любопытство. Обычно я задаю мало вопросов.

- Курьером, – делает затяжку и выдыхает облако дыма. – Ну а ты чем занимаешься?

- Я пока не учусь, но завтра надеюсь получить работу.

- Удачи, – подмигивает мне, и я не могу сдержать улыбку.

- Спасибо.

- Почему, кстати, не учишься? Ещё школу не закончила?

Смеюсь.

- Школу давно закончила. Я училась, но потом пришлось бросить учёбу. Со следующего года планирую снова поступить.

- Понял. Не буду расспрашивать, почему бросила. Семейное?

- Да, – отвечаю тихо.

Я благодарна Андрею, что он не задает лишних вопросов и не расспрашивает о моей семье.

- Так где ты живёшь? – спрашиваю, когда мы неспешно проходим по улице между моим и соседним домами.

- Вон в той девятиэтажке, – указывает на дом, стоящий немного дальше по улице.

- Совсем близко.

Кивает.

- Давно ты здесь живёшь? Я раньше тебя не видел.

- Я недавно переехала. Раньше жила в нескольких кварталах отсюда.

- Ясно, – прикуривает новую сигарету, – а я здесь с рождения.

- Мне нравится этот район, здесь спокойно.

Замечаю косой взгляд Андрея и лёгкую усмешку.

- Не хочу тебя пугать, но не очень-то здесь спокойно, – смеется.

- Мне стоит бояться?

- Не-е-ет, что ты… – слышу сарказм в его голосе, – у тебя же есть два отличных друга.

Смеемся, вспоминая наше вчерашнее знакомство.

Не замечаю, как мы обходим дом и оказываемся перед моим подъездом. Останавливаемся, и я жду, когда Андрей что-нибудь скажет.

- Спасибо за компанию, – прячет руки в карманах куртки.

- И тебе спасибо, – улыбаюсь ему. – Рада была познакомиться поближе.

- До завтра? – на его лице появляется уже знакомая ухмылка.

- Завтра не смогу. До послезавтра.

- Хорошо. Тогда доброй ночи, – делает шаг назад, но всё еще смотрит мне в глаза.

- Доброй ночи, – дарю легкую улыбку и поднимаюсь по ступенькам к двери подъезда.

Прежде чем зайти внутрь, еще раз бросаю взгляд в сторону отдаляющейся фигуры парня. Не знаю почему, но я ощущаю лёгкость после общения с Андреем. Кажется, он отличный парень, веселый и дружелюбный. Пускай мне предстоит многое о нём узнать, но почему-то думаю, что ему можно довериться.


Глава 11

- Уже выучили какой-нибудь танец? – спрашиваю у сестры, увидев на спинке стула чёрный купальник для танцев.

- Да! – она явно рада, что я задала этот вопрос. – Мы будем выступать на новогоднем утреннике. Ты же придёшь?

Смотрит на меня с надеждой, и я неосознанно киваю в знак согласия. Конечно, я приду на праздник сестры, несмотря на то, что ненавижу Новый год и всё связанное с ним.

- Покажи, чему вас учат, – прошу Таню и устраиваюсь поудобнее на полу.

Недолго думая, она становится передо мной в стойку: выпрямляет спину и ставит ноги в правильное положение.

- Мне нужна музыка, – вспоминает сестра.

Достаю из кармана телефон и думаю, какая аудиозапись больше подойдёт в данном случае. Первое, что приходит на ум, – это ремикс песни «Secret» группы The Pierces. Как только из динамика доносятся первые звуки, Таня начинает танцевать. Плавные и продуманные движения – кажется, будто она погружается в транс и отдаёт всю себя танцу. Должна признать: сестра отлично двигается. Возможно, если она продолжит и дальше заниматься, то в будущем сможет многого добиться.

- Когда несколько человек одновременно танцуют, то выглядит лучше, – говорит Таня, закончив танцевать.

- У тебя и в одиночку очень хорошо получается. Ты умничка, – решаю похвалить сестру.

Смущённо улыбается, берёт альбом для рисования и садится рядом со мной на пол.

- Тебе нравится танцевать? – спрашиваю у неё.

- Очень! Мария Антоновна хочет выбрать лучших и больше с ними заниматься. Сказала, что я её любимая ученица.

Глажу Таню по голове и даю совет:

- Тогда не бросай это. Может быть, это твоё призвание, – улыбаюсь.

Согласно кивает и с силой обнимает меня за талию.

У меня есть несколько свободных часов, и я решила провести их с сестрой. Но к семи мне нужно быть в магазине, если хочу получить работу. Надеюсь, получится обо всём договориться с начальницей, потому что это идеальный вариант для меня: ночная смена, хорошая зарплата и недалеко от дома.

Разворачиваю альбом для рисования, пока сестра уходит набрать воды. Я всегда любила рисовать, да и у Тани тоже есть к этому тяга, но обычно она просит меня нарисовать что-либо за неё. Рассматриваю рисунки в альбоме: половина из них – мои. В основном это ночь в чёрно-голубых тонах, луна, ночной вид города. Если бы Луиза увидела мои рисунки, в большинстве выполненные в чёрных цветах, наверняка усомнилась бы в моём душевном состоянии. Улыбаюсь от этой мысли.

Первое время, когда я только стала ходить на приёмы к своему психотерапевту, она мне очень помогла. С каждым сеансом я ощущала себя всё лучше, и постепенно состояние, можно сказать, нормализовалось. Конечно, я всё ещё не избавилась от кошмаров, мучающих меня при длительном сне, но в остальном нет каких-либо психических расстройств и отклонений.

Таня возвращается в комнату с полной пол-литровой банкой воды и садится напротив меня.

- Что будем рисовать? – спрашиваю у неё.

Задумывается над вопросом и закусывает губу. Переводит взгляд на меня и отвечает:

- Давай сову!

Улыбаюсь сестре и касаюсь рукой кулона, висящего на моей шее. Почему-то вспоминается мультик «Братец медвежонок» и тема тотемных животных. Может, сова – это мой тотем? Сдерживаюсь, чтобы не засмеяться от собственных мыслей.

- Тогда сначала нужно нарисовать карандашом, – объясняю сестре.

Протягивает мне ластик и хорошо заточенный карандаш. Мысленно представляю себе конечный результат рисунка и делаю набросок.

- Вот здесь можешь начать рисовать красками луну, небо и звёзды, – указываю на правую сторону листа.

Таня садится ближе ко мне и хватает кисточку. Макает её в воду, а затем в синюю краску. Медленно и лёгкими мазками проводит линию вокруг того места, где вскоре будет луна. Постепенно зарисовывает всю отведённую ей часть синей краской и приступает к прорисовке следующего элемента.

Мне требуется немало времени, чтобы идеально изобразить сову. После того как рисунок карандашом закончен, беру тонкую кисточку и обвожу все линии чёрной краской. Глаза птицы решаю сделать голубыми вместо привычных жёлтых, а оперение оставить белым.

- Так красиво, – говорит Таня, посмотрев на мою часть рисунка.

- У тебя тоже хорошо получается. Нарисуй здесь ещё деревья, – указываю на край листа.

Сестра закатывает рукава кофты и сосредоточенно начинает выводить линии, похожие на ветки деревьев. Невольно в глаза бросаются синяки на её руках.

- Таня, это что такое? – беру её за руку.

Она тут же опускает рукава и отводит взгляд.

- Ударилась, – отвечает еле слышно.

- Ударилась или ударили?

Если кто-то посмел ударить мою сестру, то лучше ему не попадаться мне на глаза. Когда слышу неуверенное «ударилась», то сразу же встаю и выхожу из комнаты. Такие синяки появились, только если Таню с силой держали за руку, а это мог сделать лишь один человек.

Захожу на кухню и застаю бабушку за просмотром какой-то передачи.

- Почему у Тани вся рука в синяках? – даже не пытаюсь скрыть свой гнев и говорю на повышенных тонах.

Отмахивается от меня и продолжает пристально смотреть в телевизор. Не выдерживаю и нажимаю на кнопку, чтобы выключить зомбо-ящик.

- Александра! – кричит она.

- Откуда у Тани синяки? – повторяю свой вопрос, акцентируя внимание на каждом слове.

- Наверное, в школе с кем-нибудь подралась. Отойди от телевизора.

- Ты видела вообще её руки?!

- Видела, – берёт пульт и включает телевизор.

- Тебе что, совсем наплевать на внучку?! – меня раздражает её спокойствие.

- Как ты можешь такое говорить? Хочешь сказать, что я плохая бабушка? Я что, мало для тебя сделала? Какая же ты неблагодарная!

- Сейчас не во мне дело, а в Тане! Меня беспокоит, что она в синяках, а тебе как будто всё равно.

- Мы сами с этим разберёмся, – задирает подбородок и переводит взгляд обратно на телевизор, давая мне понять, что разговор закончен.

Понимаю, что бесполезно продолжать эту беседу, поэтому возвращаюсь обратно в комнату. За время моего отсутствия Таня уже почти закончила рисунок, и выглядит он прекрасно.

- Танюш, если тебя кто-то обижает, скажи мне. Не бойся.

- Всё в порядке, не переживай, – произносит виноватым голосочком.

- Я не могу не переживать за тебя, – приседаю на корточки перед ней. – Мне нужно идти. Если тебя будут обижать, пожалуйста, сразу позвони мне. Хорошо?

Кивает и тянется ко мне, чтобы обнять. Целую её в макушку и поглаживаю по спине.

Прощаюсь с сестрой и, прежде чем уйти, захожу на кухню. Телевизор уже переключён на музыкальный канал, а бабушка занята приготовлением ужина.

- Извини, – произношу я.

- Всё нормально, – отмахивается. – Ты права: я плохая бабушка.

Стирает со щеки медленно стекающую слезинку. Чувствую себя ужасным человеком.

- Я этого не говорила.

- Я желаю вам с Танечкой только добра, – её голос дрожит.

Во мне вдруг проснулось непреодолимое желание обнять и успокоить бабушку. Я просто не могу стоять и смотреть, как она плачет. Подхожу к ней и обнимаю. Она практически сразу успокаивается и проводит ладонью по моим волосам.

- Ты уже собралась уходить? А как же ужин? – в её голосе появляется то беспокойство, которого я добивалась по отношению к Тане.

Отстраняюсь и отхожу на несколько шагов в сторону выхода.

- Уже некогда, мне нужно идти.

- Хотя бы на пять минут задержись, я тебя покормлю.

- Не переживай, я покушаю дома.

- От Сашка! Вся в отца пошла! Его тоже за стол невозможно было усадить.

Воспоминание об отце больно кольнуло, но я выдавливаю улыбку и оставляю её слова без комментария. Прощаюсь и прошу закрыть за мной дверь.

Выйдя из подъезда, достаю из кармана телефон и смотрю на время. У меня ещё осталось полтора часа – успею заскочить домой перед тем, как идти на работу.

Как только я захожу в квартиру, меня сразу же встречает Ангелина и зовёт за стол. Сбрасываю ботинки, снимаю куртку и иду в ванную, чтобы помыть руки. С кухни доносятся приятные ароматы и энергичная музыка.

Во время ужина Ангелина рассказывает весёлые ситуации, происходящие у неё на работе. В основном они связаны с коллегой, который подарил ей букет роз. Моё воображение нарисовало мужчину щуплым неуклюжим очкариком, и я поняла, почему Ангелина не воспринимает его всерьёз.

- Ну а как у тебя дела? Костя ещё не звонил?