* * *

– Я попросила Флинна, чтобы он как-то повлиял на свою спутницу… Ну, чтобы она перестала клянчить у тебя деньги, – сказала Бьянка, крепче прижимаясь к Александру. Они только что пообедали и теперь лежали возле бассейна на своей частной террасе, предоставив гостям самим выбирать развлечения по вкусу.

– Как-как ты сказала? – Александр слегка оттолкнул ее и сел. – Что ты сделала?.. – Он слегка приподнял свои густые брови, что всегда означало у него крайнюю степень раздражения. Бьянка позволила себе вмешаться в дела, которые ее не касались, и это ему очень не понравилось.

– Я сказала, что Хван больше не должна тебе докучать, – дерзко ответила Бьянка. – То, как она себя ведет… это уже чересчур.

– Чересчур для кого? – уточнил Александр довольно резким тоном.

– Для меня, – ответила Бьянка и прищурилась. – Это наше с тобой путешествие, и мне не нравится, что, стоит мне отвернуться, эта благодетельница человечества тут как тут – начинает выпрашивать у тебя миллионы на свои дурацкие проекты. Всему свое время, разве не так?

– Тебе не следовало вмешиваться, – сказал Александр, мрачнея еще больше. – Давай я сам буду решать, с кем мне разговаривать и когда. И о чем.

Бьянка тоже нахмурилась.

– Что-о?.. – Она не верила своим ушам. Неужели Александр в самом деле ее отчитывает?

– Что слышала. – Александр резким движением поднялся на ноги и направился в каюту, но от Бьянки было не так легко отделаться. Порывисто вскочив на ноги, она бросилась следом.

– Что у тебя с этой журналисточкой? – требовательно спросила она. – Уж не хочешь ли ты ее трахнуть? Если да – тебе достаточно просто сказать: я сама с удовольствием пересплю с Флинном. Он – настоящий мачо, если ты еще не заметил.

Александр остановился и, обернувшись через плечо, смерил ее холодным, укоризненным взглядом.

– Что с тобой? – спросил он после довольно продолжительной паузы, в течение которой Бьянка чувствовала себя на редкость неуютно, несмотря на все свое гигантское самомнение. – Неужели ты настолько не уверена в себе, что начинаешь сомневаться в наших чувствах, стоит мне заговорить с другой женщиной? – Он покачал головой. – Или ты ревнуешь? Что-то не похоже на тебя… А на будущее запомни: не надо мне указывать, что делать. Договорились?

Бьянка недовольно оскалилась. Похоже, ее план отвадить Хван от Александра потерпел полное фиаско. Ну ничего, подумала она сердито, еще посмотрим, чья возьмет.

* * *

Люка и Тей решили организовать гонки на водных скутерах. Сразу после обеда они собрали на палубе всех, кто выразил желание участвовать.

– Девчонки против парней, – с бесцеремонной улыбкой предложил Люка. – Раз женщины за равные права, пусть доказывают, что они не слабее нас. Сначала выявим победителя в каждой группе, потом – финал. Кстати, где Бьянка?

– Я здесь, – отозвалась она, выходя из двери. После небольшой стычки, которая произошла у нее с Александром, Бьянка собралась провести остаток дня с гостями. Пусть подумает над своим поведением, решила она. Быть может, ему станет наконец ясно, что с ней нельзя разговаривать таким тоном. Александр заявил, что она не уверена в себе, и Бьянке это очень не понравилось. Это она-то не уверена?.. Да черта с два!

– Ты можешь возглавить девчонок, – предложил ей Люка. – А нашим капитаном будет… – Его взгляд упал на мощную фигуру футболиста. – Тей, ты как?

– Еще как! – отозвался тот, вызвав всеобщий смех. Его, однако, это нисколько не смутило; Тей погладил свою наголо бритую макушку и горделиво огляделся. – Я согласен, так что готовьтесь: каждый должен стараться изо всех сил, а кто будет филонить, тому я лично надеру задницу.

Матросы быстро заправили и спустили на воду несколько скутеров, и гонки начались. Лори соревновалась с Эшли и выиграла – к своему огромному удивлению. Бьянка гонялась с Хван и проиграла, что вызвало у нее новый приступ острой неприязни к китаянке. Люка обогнал Клиффа, а Флинн в упорной борьбе победил Тея. Соревнования проходили весело, над водой далеко разносились смех и пронзительные вопли болельщиков, которые заглушали даже рев мощных моторов. Не участвовали в забаве только Александр, который даже не вышел на палубу, Джероми, со скучающим видом прогуливавшийся вдоль борта, да Паттерсоны, которые, по-видимому, удалились к себе. Гай, как ему и полагалось, всячески помогал гостям, хотя его унижению не было предела. Он утешался лишь тем, что работа пока оставалась при нем – и отнюдь не благодаря мистеру Мильтон-Голду. В сторону англичанина Гай старался даже не смотреть. Этот субъект не понравился ему с самого начала, а теперь он и вовсе его ненавидел. Гаю очень хотелось отомстить Джероми, и, хотя австралиец пока не знал как, он не сомневался, что способ обязательно отыщется.

В последней гонке сошлись Люка и Хван. Когда китаянка проиграла, Бьянка с трудом сдержалась, чтобы не завопить от радости.

«Вот так-то, сучка, – подумала она. – Все-таки есть на свете справедливость».

И Бьянка довольно улыбнулась.

* * *

Час расплаты близился. Сьерра чувствовала это, но почти не боялась; напротив, она ждала этого момента чуть не с нетерпением. Ей давно следовало бросить вызов обманщику и жестокому тирану, который лживым путем втерся к ней в доверие и вынудил заключить с ним этот брак. Это из-за Хэммонда она потеряла ребенка Флинна. Кроме того, он много лет терроризировал ее, осыпая самыми страшными угрозами, он открыто изменял ей, шантажировал, обещая причинить вред ее родным и близким… Пришла пора положить этому конец. Сьерра наконец-то чувствовала себя в силах взять в руки свою судьбу и свою свободу.

Они встретились в каюте. Сьерра отправилась туда сразу после погружения с аквалангом – приняла душ, переоделась и стала ждать появления мужа.

Когда Хэммонд наконец вошел в каюту, на нем были черные очки, которые он, впрочем, тут же снял, чтобы продемонстрировать ей заплывший, почерневший глаз.

– Это все из-за тебя! – заявил он. – Твой дерьмовый дружок набросился на меня без всякого повода и едва не убил. Я всегда говорил, что у этого Флинна в башке винтиков не хватает.

– Флинн не мой дружок, – спокойно возразила Сьерра. – Кроме того, я уверена, что повод ты ему дал, возможно, не один.

– Ах, вот оно что! Значит, ты так считаешь? – насмешливо осведомился Хэммонд.

– Насколько мне известно, вы оба были пьяны.

– И от кого ты это узнала? – снова ухмыльнулся он. – Или, может быть, твой дружок прибежал к тебе жаловаться?

– Нет, Хэммонд, никто ко мне не прибегал, – ответила она, изо всех сил стараясь не сорваться. – И пожалуйста, прекрати паясничать. Давай хотя бы раз в жизни поговорим серьезно.

– Валяй, говори серьезно… – Он холодно пожал плечами. – Если только у тебя есть что сказать.

Сьерра набрала в грудь побольше воздуха – и ринулась в бой:

– Я уверена – ты хорошо понимаешь, что с тобой я несчастлива и что нам давно следовало расстаться. Так и быть, до конца этого путешествия я буду с тобой, чтобы никоим образом тебя не компрометировать, но когда мы вернемся в Нью-Йорк – все. – Она с трудом сглотнула. – Я больше не могу жить с тобой, Хэммонд. Я требую развода.

– Вот как? – переспросил он на удивление спокойным тоном.

– Послушай, – заторопилась Сьерра, – я знаю, что это может повлечь за собой разного рода осложнения, но ведь это не значит, что твоя политическая карьера закончится. Подобные вещи случаются достаточно часто – политики разводятся, женятся, однако это почти не влияет на…

– Глупая фригидная сука! – завопил Хэммонд, прервав ее на полуслове. – Господь свидетель, я знал, что ты идиотка, но не до такой же степени! Как ты не поймешь своим скудным умишком, что это просто невозможно? Развод невозможен, понимаешь?! – Его голос поднялся почти до визга. – Рано или поздно я обязательно стану долбаным президентом долбаной Америки, и ты, моя дорогая женушка, должна стоять рядом со мной, когда я буду приветствовать своих избирателей на ступенях Белого дома. Иначе…

– Что – иначе? – храбро спросила Сьерра, не желая отступать. Та безвольная, слабая женщина, которая много лет мирилась с его грубостью и трепетала перед угрозами, была ей глубоко противна, и она очень не хотела возвращаться к себе прежней. – Что?!

– Иначе я тебя просто убью, – сказал он неожиданно спокойно. – И тебя, и твоего гребаного дружка.

* * *

При этих словах Мерседес, подслушивавшая под дверью, почувствовала, как по ее телу пробежала волна восторженного возбуждения. Вот настоящая драма в южных морях, думала она. Ну прямо как в кино!.. То ли еще будет, когда на яхту поднимутся парни Круза. Тогда проклятым гринго будет не до выяснения отношений – у них мигом появятся дела поважнее.

Гай отправил ее на поиски сенатора, чтобы сообщить ему о срочном звонке из Нью-Йорка, но, услышав, что за дверью ссорятся, Мерседес не стала спешить. Должна же она быть в курсе того, что происходит на яхте! Кроме того, ей не слишком хотелось выполнять распоряжение Гая, который в последнее время что-то слишком раскомандовался. Не иначе, вообразил себя капитаном яхты, только для этого у него кишка тонка. Мерседес была уверена, что педик не сможет стать настоящим морским волком, для этого, считала она, нужны особые качества, которых у «голубеньких» просто нет. Сколько в мире капитанов-гомосексуалистов? Вот то-то!..

Вероятно, прерывать Паттерсонов в разгар семейной ссоры было не самым разумным решением, но Мерседес все равно постучала в дверь каюты. Какое ей дело, что распоясавшийся сенатор грозился убить свою жену? Наверняка она этого заслуживала – Мерседес, во всяком случае, не удивилась бы, если бы узнала, что жена сенатора вовсю трахается с симпатягой-журналистом.

Хэммонд распахнул дверь.

– Что? – коротко спросил он.

Мигом оценив здоровенный фингал у него под глазом, Мерседес протянула сенатору аккуратно отпечатанный бланк сообщения и предложила проводить его в рубку связи.

– Я знаю, где это! – рявкнул Хэммонд и с треском захлопнул дверь перед ее носом.

Вот козел, подумала Мерседес. В данном случае ее симпатии были, скорее, на стороне жены, которая, хотя и была американкой, казалась довольно любезной, хорошо воспитанной и скромной женщиной – в отличие от остальных putas, которые вели себя так, словно на них свет клином сошелся. Особенно вызывающе держалась грудастая блондинка – жена сексуального чернокожего спортсмена.

Спортсмен – кажется, его звали Тей – Мерседес тоже нравился. Ах, как бы она развернулась, если бы не отцовское задание. Это путешествие могло бы быть очень, очень приятным, но дело прежде всего. А кроме того, напомнила себе Мерседес, она ведь решила, что это ее последняя работа на Круза. Когда круиз подойдет к концу, она потихоньку исчезнет, прихватив с собой все, что удастся найти в каютах гостей.

Деньги и драгоценности. Это ее премия, ее стартовый бонус, который позволит малютке Мерседес начать новую жизнь.

Глава 62

В море на любом судне, даже на самом большом и роскошном, люди длительное время находятся в замкнутом пространстве и волей или неволей постоянно сталкиваются и общаются друг с другом. В этих условиях завязываются дружбы и привязанности, вспыхивают кратковременные романы, мелкие сплетни обретают первостепенное значение, а воспоминания и мысли о «большом мире», напротив, блекнут, утрачивая свою некогда столь осязаемую реальность. На «Бьянке» эти процессы развивались особенно быстро благодаря тому, что Александр с самого начала убедил гостей отказаться от айподов, айфонов, «Блэкберри» и компьютеров, чтобы их ничто не отвлекало и не мешало предаваться праздности и безделью в течение всех семи дней путешествия. Для экстренных случаев на яхте имелись, разумеется, спутниковая связь и радио, но доступ к ним гостям был ограничен. Александру очень хотелось, чтобы на время путешествия гости позабыли о всех своих делах и проблемах и как следует расслабились.

Сам Александр проводил время прекрасно. Секс с Бьянкой был выше всяких похвал, хотя его несколько раздражали ее претензии. Ну да, он действительно часто разговаривает с Хван, ну и что? Миниатюрная китаянка оказалась на редкость интересным собеседником – по многим сложным вопросам у нее имелось собственное мнение, и она не боялась его высказывать, отстаивая свою точку зрения изобретательно и агрессивно. Она не робела даже перед ним, поэтому спорить с ней было непросто, но Александр находил в этом особое удовольствие. Словом, прекращать свои беседы с Хван он не собирался, как бы ни кипятилась Бьянка. Интересно, спрашивал себя Александр, где Флинн откопал такую женщину – на удивление привлекательную и умную?

Порой Александр даже ловил себя на мысли, что, если бы не Бьянка, он мог бы смотреть на Хван совершенно другими глазами – глазами мужчины, который выбирает себе достойную спутницу. Он, однако, вовсе не собирался изменять Бьянке, с которой у него сложились прочные и приятные отношения, да и перед Флинном, которого Александр считал близким другом, ему было бы неудобно, поэтому все фантазии о сексе с миниатюрной китаянкой он загонял в самый дальний уголок сознания.