Так будет лучше для обоих.

Между тем Джероми продолжал вопросительно смотреть на него, и Люка неловко пожал плечами, одновременно пытаясь продеть руки в рукава рубахи.

– Я же сказал – поступай как хочешь.

– А я хочу, чтобы ты сказал мне, что делать, – ответил Джероми, напуская на себя смиренный и покорный вид, который, впрочем, совершенно не вязался с презрительно выпяченной нижней губой.

Последовала мучительно долгая пауза. Наконец Джероми сообразил, что Люка не намерен его упрашивать, и неохотно выдавил:

– Ладно. Так и быть, поедем вместе…

Люка невольно вздохнул. На самом деле он бы предпочел, чтобы партнер все-таки остался на борту, но, как видно, в этот раз ему не суждено было отдохнуть от Джероми. Натянув узкие белые джинсы и подпоясавшись черным ремнем из крокодиловой кожи, певец направился к двери.

– Жду тебя наверху, – сухо сказал он и быстро вышел, гадая, как ему выдержать оставшиеся дни в компании Джероми. Он уже не раз жалел, что вообще пригласил партнера принять участие в этом путешествии. По-хорошему, ему следовало взять с собой Шаку и Люку-младшего (в том, что Александр не стал бы возражать, он почти не сомневался). Им бы очень понравилось на яхте, да и остальные гости полюбили бы обоих, тогда как к Джероми они относились сдержанно-прохладно.

Но, как говорится, сделанного не воротишь. Придется еще немного потерпеть.

* * *

Когда Люка появился на верхней палубе, Клифф Бакстер был уже здесь. Актер выглядел очень элегантно в черной футболке с длинными рукавами и в таких же полотняных брюках. Его темные, гладко зачесанные назад волосы выглядели так, словно он уложил их с помощью геля, и Люка невольно задался вопросом, не пытался ли Клифф хотя бы разок «сходить на другую сторону». Слухов о его гомосексуальных контактах в Сети всегда циркулировало немало, но выглядели они не слишком достоверными; сам Люка всегда считал, что пятидесятилетнему актеру с избытком хватает женщин.

В конце концов, Клифф был человеком старой школы. Это тоже следовало учитывать.

– А-а, это ты?.. – Клифф заметил Люку и, широко улыбнувшись, отсалютовал ему бокалом с мартини, который держал в руке. – Привет.

– Привет, – откликнулся Люка. – Как дела?

– Отлично. Пожалуй, сегодняшний день – один из лучших в моей жизни, – загадочно сказал Клифф, не переставая улыбаться.

– Ну, если ты так говоришь, это что-нибудь да значит, – заметил Люка.

– Угу, – согласился актер. – В общем, я пришел к выводу, что Лори вполне достойная женщина… то есть девушка.

– А раньше ты этого не знал? – с любопытством спросил певец.

– Я догадывался, но… Кое-кто мешал мне увидеть полную картину, – уклончиво ответил Клифф.

– Понимаю. – Люка кивнул. – Мнение большинства чаще всего только мешает. Когда я решил «выйти из тени», все мои менеджеры дружно меня отговаривали. Они утверждали, что если я это сделаю, то потеряю всех своих поклонников, но я настоял на своем – и знаешь что? Поклонников у меня стало чуть не вдвое больше, чем раньше. С тех пор я стараюсь поступать по-своему, и в большинстве случаев это оказывается правильным.

– Уважаю, – кивнул Клифф. – И восхищаюсь.

– Чем это ты восхищаешься? – полюбопытствовала Бьянка, внезапно появляясь рядом с мужчинами. У нее была привычка вмешиваться в чужие разговоры, однако делала она это так уверенно и с таким апломбом, что сердиться на нее было совершенно невозможно.

– Не важно, – рассмеялся Люка. – А где Александр?

– Сейчас придет. – Бьянка нетерпеливо махнула рукой ожидавшей поблизости Мерседес. – Эй, как тебя?.. Почему я должна ждать, пока мне подадут мой мартини?..

* * *

Мерседес решила, что, когда придет время, она заберет себе всю шикарную одежду Бьянки. Правда, супермодель была как минимум на восемь дюймов выше ее ростом, но это ничего не меняло: Мерседес очень нравились ее облегающие платья, сексуальные костюмы, купальники-«стринги», дизайнерские джинсы и стильные футболки. Кроме того, имелись еще и украшения: серьги и браслеты с бриллиантами, белые часики от Шанель и большой перстень с аквамарином в окружении бриллиантов. Все это было очень красивым и стоило безумных денег. Мерседес нужно было только немножечко подождать.

Вещи остальных женщин выглядели более скромно; стоили они, правда, достаточно дорого, но, на взгляд Мерседес, были недостаточно шикарными. Впрочем, она не собиралась оставлять их совершенно без внимания. Блестящие дорогие побрякушки могут ей пригодиться, когда после захвата яхты она выйдет из дела и заживет в свое удовольствие. Быть может, она даже купит небольшую квартирку или домик на Сейшелах – подальше от папочки Круза и его укрепленной, хорошо охраняемой базы, спрятанной в горах на сомалийском побережье. Мерседес побывала в отцовском убежище всего несколько раз, но ей там не понравилось, да и Круз не хотел, чтобы она жила с ним. «Это слишком опасно, – говорил он. – На нас могут напасть конкуренты, да и мои люди при виде белой женщины просто звереют». Насколько это было верно, Мерседес не знала, но подозревала, что отцу взрослая дочь мешает и он не хочет, чтобы она постоянно находилась с ним рядом. Он, однако, не возражал против того, чтобы она на него работала. Как правило, задача Мерседес состояла в том, чтобы под видом члена экипажа проникнуть на борт и снабжать Круза любой информацией, которая могла пригодиться пиратам для осуществления успешной операции.

В этот раз, впрочем, работа была намного легче. Ни пассажиры, ни команда, конечно, не ожидали нападения пиратов во время приятного и спокойного круиза вдоль мексиканского побережья. Крайне удачным обстоятельством было и то, что Касьяненко путешествовал в сопровождении единственного охранника. Порой Мерседес казалось, что только безумец мог быть настолько беспечен – в конце концов, кроме самого олигарха на борту было еще несколько богатых и знаменитых пассажиров, но Александр как будто специально напрашивался на неприятности. Что ж, пусть теперь расплачивается за свою глупость и самонадеянность. Никаких советов она ему давать не собиралась.

Круз, конечно, поступил очень умно, когда решил захватить яхту с помощью своих головорезов. Каким образом ему удалось переправить сомалийцев в Мексику, Мерседес, не знала; ей было известно только одно – до сих пор эти парни не знали неудач. А значит, и в этот раз все пройдет успешно.

«Скорей бы отец начинал действовать! – подумала Мерседес и, облизнув палец, обмакнула его в предназначенный для Бьянки бокал с мартини. – А то я начинаю терять терпение».

Ей и в самом деле надоело прислуживать богатым, избалованным chingados [35], да еще и пресмыкаться перед ними, как требовала ее «легенда». Пожалуй, единственным из всех, кто относился к ней по-человечески, был Люка Перес. Он разговаривал с ней по-испански, как-то очень по-дружески шутил и даже интересовался, как ее дела, хотя Люка был звездой, а она – простой официанткой. Его партнер, этот придурочный англичанин, который смотрел на нее, как на самую грязную грязь, был совсем другим, и Мерседес от души его презирала.

Ах, если бы только Джероми Мильтон-Голд знал, сколько раз она плевала в его коктейли! Маленькая месть, но такая приятная!

Тем временем ее отношения с Кириллом – если только это можно было назвать отношениями – развивались вполне успешно. Как только Мерседес обнаружила, что здоровяк питает слабость к горячему шоколаду, все проблемы решились сами собой. Теперь она в любое время могла входить на пост безопасности и приносить ему шоколадное печенье, конфеты, батончики и прочие вкусности, включая большую кружку с горячим шоколадом. Кирилл поглощал его с такой жадностью, что можно было подумать – у себя в России он никогда не видел самой обыкновенной шоколадной болтушки.

К счастью, сладостями его аппетиты и ограничивались, и Мерседес не нужно было с ним трахаться или обслуживать другим способом: она опасалась, что член у гиганта тоже гигантский. Впрочем, могло оказаться и наоборот: довольно часто крупные мужчины не могли похвастаться размерами своего детородного органа, однако Мерседес вовсе не горела желанием выяснить, как именно обстоят дела у Кирилла. Да здравствует горячий шоколад, который растопил каменное сердце охранника! Теперь в нужный момент она сумеет воспользоваться этой его слабостью и привести в действие свой план.

Ей нужно было только дождаться сигнала от Круза.

Глава 65

Остров, к которому они подплыли уже в сумерках, нельзя было назвать по-настоящему необитаемым. Нет, люди на нем не жили, зато на вершине крутого холма у побережья стоял самый настоящий старинный испанский замок. На его широкой террасе, обращенной к девственному пляжу, был накрыт великолепный ужин. На длинном антикварном столе из ценных пород дерева, застеленном белоснежной скатертью, стояли свечи в вычурных серебряных подсвечниках и хрустальные вазы с букетами экзотических цветов. Трио доставленных с континента музыкантов исполняло томные бразильские мелодии. Еда тоже была бразильской и включала множество блюд, начиная с каруро — смеси сушеных креветок, бамии и молодого лука, и заканчивая фейхоадо — тушенными со свининой и рисом бобами.

В другое время Бьянка пришла бы в восторг и непременно поблагодарила бы Александра за то, что он вспомнил, как ей нравится все бразильское, и даже заказал ее любимые бразильские блюда, но сейчас она продолжала упрямо молчать, наказывая его за неправильное, с ее точки зрения, поведение. Александр, в свою очередь, рассчитывал, что Бьянка наконец поймет, что была не права, и первой сделает шаг к примирению, но так ничего и не дождался. По всей вероятности, столкновение двух сильных характеров и не могло разрешиться так просто; как бы там ни было, оба продолжали свою опасную игру. Бьянка принялась напропалую флиртовать с Теем, напугав его этим чуть не до полусмерти: он-то отлично знал, что Эшли съест его живьем, стоит ей хотя бы заподозрить, что когда-то между ним и Бьянкой что-то было. Александру, в свою очередь, захотелось еще раз показать любовнице, что он и впредь намерен принимать все решения только сам. За столом он демонстративно выбрал место рядом с Хван и завел с ней серьезный разговор о школе для сирот в Сьерра-Леоне. Александр сказал, что обдумал ее предложение и готов взять на себя финансирование всего проекта, а потом попросил Хван подумать о строительстве детского дома в Подмосковье. Эта тема была ему особенно близка – как утверждал Александр, он часто думал о чем-то подобном, поскольку сам вырос в приемной семье.

Хван приняла его идею с восторгом. Наконец-то, думала она, это идиотское путешествие в компании богатых бездельников начинает приносить хоть какие-то осязаемые плоды. Она уже успела поговорить с Теем и Клиффом Бакстером, и тоже небезрезультатно. Первый согласился оказывать спонсорскую помощь программе развития детского спорта на Гаити; что касалось знаменитого актера, то он выразил готовность стать главной «звездной» приманкой на благотворительном аукционе в пользу дарфурских [36] беженцев.

Словом, у Хван имелись все основания быть довольной.

Флинн, в отличие от нее, пребывал в несвойственном ему состоянии глубокой растерянности. Он никак не мог взять в толк, что происходит со Сьеррой. Она даже не глядела в его сторону, а ее движения и жесты казались замедленными и раскоординированными, как у пьяной. Но больше всего Флинна тревожило, что Сьерра ни на шаг не отходила от Хэммонда. Казалось, что он каким-то образом загипнотизировал жену, снова подчинив ее своей воле.

С другой стороны, что тут такого удивительного, думал Флинн. На что он рассчитывал, когда позволил себе мечтать о воссоединении со Сьеррой после стольких лет? «Она никогда не любила тебя и никогда не полюбит», – снова вспомнил он. Неужели Хэммонд был прав?..

Хватит валять дурака, решил Флинн. Завтра же он покинет яхту. Нужно только придумать какой-нибудь подходящий предлог.

* * *

– Мне ужасно нравится твое платье, – сказала Лори, садясь за стол рядом с Эшли.

«А мне ужасно нравится твой звездный бойфренд, – хотелось ответить ей. – И у меня такое ощущение, что ему очень нравлюсь я». Она, однако, сказала совсем другое:

– Это «Стелла Маккартни». Обожаю ее платья – они мне очень идут, к тому же в них я чувствую себя просто сказочно!

– А такие платья продаются в Лос-Анджелесе? – уточнила Лори, и Эшли бросила на нее насмешливый взгляд. Неужели подружка Клиффа не знает таких простых вещей?

– Вообще-то, – сказала она снисходительным тоном, – фирменный бутик Стеллы Маккартни находится на бульваре Беверли. Если хочешь, я могу тебя туда отвести – меня там очень хорошо знают.

– Я думала, ты живешь в Англии.

– Да, мы живем в Англии, – подтвердила Эшли значительно более дружелюбным тоном. Пожалуй, подумала она, стоит поддерживать нормальные отношения с этой девчонкой на случай, если Клифф вдруг решит оставить ее при себе еще на какое-то время. – Но Тею очень нравится Лос-Анджелес, поэтому мы летаем туда несколько раз в год. Обычно мы останавливаемся в «Беверли-Хиллз-отеле». Может, вы с Клиффом пообедаете с нами в «Поло-лонж», когда мы приедем Лос-Анджелес в следующий раз?