Флинн скрипнул зубами. На яхте уже было двое убитых (считая Амина) и один раненый. Сколько еще человек расстанутся с жизнью, прежде чем все закончится? Думать об этом Флинну не хотелось. Главное, решил он, что женщины – и Сьерра – в безопасности, а остальное не так уж важно.

– Боюсь, ты выбыл из строя, дружище, – сказал Флинн Александру. – Люка и Клифф останутся с тобой… Попробуйте потуже забинтовать рану, – добавил он, поворачиваясь к актеру и певцу. – Снимите с охранника рубашку и порвите на полосы. Если появится кто-то посторонний – стреляйте. Мы не в том положении, чтобы соблюдать правила или играть в благородство.

Клифф кивнул. Реальность оказалась куда страшнее кино, и он чувствовал себя не слишком уверенно. Пираты были настроены серьезно – об этом красноречиво свидетельствовал труп охранника. Так и погибнуть недолго, невесело подумал Клифф, вытирая о брюки вспотевшие ладони. Тем не менее он был готов исполнить приказ Флинна и застрелить каждого, кто только приблизится к их временному убежищу.

– Оружия у нас маловато, – заметил Тей, приплясывая на месте от переизбытка нервной энергии. – Мне бы не помешал автомат…

– А я бы не отказался от кружечки холодного пивка, – парировал Флинн. – Придется нам пока обходиться тем, что есть. – Он хлопнул футболиста по плечу. – Нам с тобой надо сходить на разведку, выяснить, куда делся этот мерзавец, который стрелял в Александра, и что задумали остальные пираты. Ты как, готов?

– А то! – Тей ухмыльнулся. Он почти не испытывал страха. Его детство прошло в не самом благополучном из лондонских районов, поэтому науку выживания на улицах он усвоил довольно рано и заодно научился кое-каким полезным штучкам.

– Я пойду первым, – сказал Флинн. – Если меня убьют – хватай мой пистолет и стреляй. И пусть тебя не беспокоит, что ты кого-то убьешь. На войне как на войне, понял?

– Все ясно. – Тей кивнул. Он, впрочем, надеялся, что Флинна все-таки не убьют. Этот парень с каждой минутой нравился ему все больше и больше.

– Тогда вперед. – Флинн двинулся к выходу, держа пистолет наготове. Кровь из поцарапанного уха стекала на шею, но он не обращал на это внимания. Главное, она не заливает ему глаза, а остальное не важно.

Царапинами можно заняться потом – после того, как будет одержана победа.

* * *

Победно оскалившись, Ден огляделся по сторонам. Они сделали это! Трое пиратов были повержены, а из заложников никто не получил даже царапины. Не считая Джероми, естественно, но его подстрелили раньше.

Один из матросов принес крепкие веревки, и они надежно связали бандитов, не забыв заткнуть им рты, чтобы сомалийцы не сумели криками предупредить своих. Кроме автоматических винтовок и пистолета им достались еще три острых мексиканских мачете – вполне приличный арсенал, так что теперь Ден смотрел в будущее с куда большим оптимизмом.

Гай тем временем занялся Рени. Несмотря на то что она была с ног до головы покрыта кровью, никаких ран, кроме нескольких небольших кровоподтеков, у нее на теле не было, и он закутал ее в шелковый халат Джероми, который снял с одного их пиратов. Рени трясло, и Гай дал ей несколько глотков воды. «Все хорошо, теперь ты в безопасности», – несколько раз повторил он, но девушка почти не понимала, что ей говорят, и не могла говорить сама. Обхватив себя руками за плечи, она раскачивалась вперед и назад, а по ее лицу безостановочно текли слезы.

Гай не без труда заставил ее подняться и перебраться в угол, где лежал Джероми.

– Позаботься о ней, – велел он. – Один бог знает, что бедняжке пришлось пережить!

Джероми собирался возразить, но передумал. Гай был с ним добр, почти нежен, и он решил ответить тем же, невзирая на тяжелую рану, которая – он был уверен в этом – медленно его убивает, даже несмотря на плотную повязку из подручных материалов.

Джероми никогда не был религиозным человеком. За свои сорок два года он ходил в церковь всего два или три раза, да и то только затем, чтобы подольститься к одному из своих прежних любовников. Сейчас, однако, Джероми вдруг поймал себя на том, что горячо молится Богу, прося Его об избавлении от мучительной смерти и прочих опасностей. Никогда прежде он к Нему не обращался и не верил в Него, однако в эти страшные мгновения именно Он стал единственной надеждой Джероми Мильтон-Голда.

– Тише, тише, – пробормотал он вслух, осторожно касаясь предплечья Рени. – Не плачь. Все будет хорошо.

* * *

Крепко сжимая в руках свою добычу, Мерседес вихрем взлетела на мостик.

Она хотела предупредить отца об опасности, но ни Круза, ни капитана на мостике уже не было. Мерседес едва не упала, запнувшись о труп Амина, валявшийся на самом пороге, и замерла в ужасе.

Что происходит? Амин был правой рукой отца. Кто мог с ним расправиться? И где сам Круз?

Поспешно покинув мостик, Мерседес ринулась к трапу, думая, что отец зачем-то спустился в кают-компанию, к остальным заложникам, но, когда она поравнялась с дверью поста безопасности, кто-то схватил ее за руку. От испуга и неожиданности Мерседес негромко вскрикнула и замахнулась мешком с деньгами, собираясь дать отпор неведомому врагу, но узнала Люку, который, удерживая ее за запястье, прижимал к губам палец.

– На борту пираты! – шепнул он по-испански. – Иди к нам. С нами ты будешь в безопасности.

– Я знаю про пиратов, – быстро ответила она. – Они меня не видели. Я… я искала оружие.

– На яхте есть оружие? Где?

– Там… В общем, в одном месте, – уклончиво ответила Мерседес.

– Все-таки тебе лучше остаться здесь, – сказал Люка, переходя на английский. – Эти пираты – настоящие кровожадные дикари. На наших глазах их главарь застрелил своего человека.

– Амина?! – вырвалось у нее, прежде чем она успела прикусить язык.

– Что ты сказала?! – Клифф шагнул вперед.

– Я сказала «аминь», – нашлась Мерседес и торопливо перекрестилась.

– Ты – девушка, если они тебя схватят, может получиться не очень хорошо, – предупредил Люка.

– Спасибо, что заботитесь обо мне, мистер Перес, но я уверена – меня они не поймают. Я очень хорошо знаю яхту и сумею от них спрятаться.

– А что у тебя в пакете? – внезапно спросил Александр, который сидел в кресле Кирилла. До этого момента Люка и Клифф заслоняли его своими спинами, и Мерседес его не заметила.

– Ой! Мне кажется, я слышу голос Рени! – воскликнула Мерседес. – Ждите здесь, я скоро вернусь и принесу вам оружие. Не беспокойтесь, я знаю, что делаю!.. – Последние слова Мерседес прокричала уже на бегу. Прежде чем кто-нибудь успел ее задержать, она уже исчезла за углом и бросилась вниз по трапу.

Как они сумели выбраться из запертых кают, недоумевала Мерседес. Ведь она так хорошо их закрыла! И еще – неужели они говорят правду и Амина в самом деле убил Круз?

И если да, то почему?

Вопросов было слишком много, и ни на один Мерседес не могла найти ответа. Главное, она не знала, где Круз. Быть может, он удрал с яхты, бросив своих людей? Бросив ее?..

Способен ли Круз на такое?

Мерседес хорошо знала отца и не сомневалась: да, способен.

Особенно если речь идет о его собственной шкуре.

Ей нужно было соображать, и соображать как можно быстрее. Судя по тому, что она только что услышала от Люки, пассажиры попытались нейтрализовать пиратов. При этом они каким-то образом захватили Амина и хотели переиграть ситуацию в свою пользу, использовав сомалийца в качестве заложника, но не на того напали. Чтобы спасти себя, Круз готов был пожертвовать чем угодно и кем угодно – вот он и выстрелил в Амина, надеясь уложить заодно и кого-то из пассажиров. Что ж, Александра он ранил, но остальные остались целы и невредимы и сохранили отобранное у Амина оружие. В такой ситуации Круз, наверное, решил наплевать на выкуп и позаботиться о себе. Что ж, это на него похоже…

Потом Мерседес подумала, что, быть может, Флинну тоже удалось каким-то образом выбраться из каюты, и он сейчас бродит по коридорам яхты. Этот парень был опасен – из всей компании он единственный мог бы убить человека голыми руками. Уцелевшим пиратам не позавидуешь, мельком подумала Мерседес и тут же поспешила вернуться к собственным проблемам. Насколько она изучила отца, он не имел обыкновения мешкать и колебаться и сейчас, наверное, уже сидел в одном из пришвартованных к борту «Бьянки» быстроходных катеров. Придется ей поспешить, чтобы не драпать в одиночку. Оставаться на яхте Мерседес не могла: даже если бы всех пиратов перебили, капитан непременно сообщил бы о ее роли в захвате «Бьянки» Касьяненко или властям, да и сама она чуть не проговорилась.

К черту, решила Мерседес. Деньги и кольцо у нее; она получила то, что хотела, а остальные пусть выкручиваются как знают. Нужно бежать, пока у нее еще есть такая возможность.

* * *

– Я чувствую себя так, словно играю в сериале «Место преступления» или «Закон и порядок», – пошутил Тей, пытаясь как-то разрядить владевшее им напряжение. Они с Флинном крались по коридору яхты; журналист держал наготове пистолет, у Тея же по-прежнему ничего не было, кроме рук. На каком-нибудь другом судне он вооружился бы топором или багром, снятым с пожарного щита, но на роскошной «Бьянке» – в особенности на палубах, предназначенных для пассажиров, – ничего такого не было и в помине.

– Жаль, у меня нет винтовки или пистолета! – снова пожаловался Тей. – Даже дробовик сгодился бы! С ним я чувствовал бы себя куда увереннее.

– Если мы столкнемся с пиратами, – посоветовал Флинн, – я начну стрелять, а ты бросайся на них, сбивай с ног и отбирай оружие. Как в футболе, знаешь?

– Я играю не в американский футбол, а в европейский [41], – возразил Тей. – Конечно, я могу врезать кому-нибудь по ногам, но, боюсь, раньше мне отстрелят яйца.

– Не отстрелят, – возразил Флинн. – Один пистолет у нас все-таки есть.

– Не у нас, а у тебя, – хмыкнул Тей, машинально проведя рукой по своей выбритой голове.

– Ничего, я неплохо стреляю, – утешил его журналист.

Вместе они осмотрели верхнюю палубу, но там не было ни души. Тей, как и было велено, старался не отставать от Флинна, восхищаясь про себя его отвагой. Казалось, этот парень вообще ничего не боится, и Тей сам не заметил, как заразился исходящей от него уверенностью. Во всяком случае, стоящая перед ними задача уже не казалась ему такой сложной, как раньше: теперь он был убежден, что они справятся. Непременно справятся.

Потом Тей подумал об Эшли. Интересно, как она там? Насколько он знал жену, сейчас она должна была биться в истерике – Эшли не очень хорошо переносила разного рода стрессовые ситуации и могла расклеиться буквально от пустяка. С другой стороны, она на удивление ловко вскарабкалась по веревке в каюту Александра. Тею почти не пришлось ей помогать, и теперь он ужасно гордился своей маленькой женушкой.

Тем временем оба спустились на среднюю палубу, но и здесь никого не было.

– Пираты пришвартовали свои катера с обеих сторон яхты, – сказал Флинн, быстро выглянув через борт. – Каждый катер охраняет один человек. Если нам удастся застать их врасплох, у нас будет двумя противниками меньше.

– Застать врасплох? Ты хотел сказать – прикончить? – Тей кровожадно усмехнулся.

– Нет, – едко ответил Флинн. – Просто пригласить их подняться на яхту на чашечку твоего любимого английского чая.

– Я понял, понял, – смутился Тей. – Прикончить так прикончить – я только за. Хотел бы я знать, где сейчас команда яхты. Почему они ничего не предпринимают?

– Думаю, пираты согнали их в трюм и, скорее всего, заперли в кают-компании. Мне кажется, тот тип наверху был их главарем, а парень, которого он застрелил, – его помощником или доверенным лицом. Двое охраняют катера, значит, на яхте остаются еще четверо пиратов. Из них, вероятно, двое стерегут заложников, а еще двоих нам нужно опасаться – они могут быть где угодно.

– А ты когда-нибудь кого-нибудь убивал? – спросил Тей, не в силах совладать с любопытством.

– Слушай, заткнись и будь повнимательнее, лады? – поморщился Флинн. Они как раз приблизились к ведущему вниз трапу, и Флинну не хотелось, чтобы его кто-то отвлекал.

– О’кей, – пристыженно сказал Тей. – Молчу.

– Отлично, – кивнул Флинн. – Ну, приготовились…

Глава 94

Если Круз что-то решал, то сразу начинал действовать. Сейчас к тому же каждая клеточка его тела буквально вопила об опасности, а все инстинкты наперебой твердили, что он должен как можно скорее убраться с яхты, если не хочет себе крупных неприятностей. Амин погиб. Остальные сомалийцы ничего для него не значили – они с самого начала были для него просто расходным материалом, но помощника Крузу было жаль. Когда еще он найдет другого столь же преданного ему человека? И как только этого дурака угораздило попасть в плен к пассажирам?! Когда они появились на мостике, прикрываясь Амином, как щитом, у Круза просто не было другого выхода. Он был вынужден застрелить помощника, чтобы добраться до кого-нибудь из этих бездельников, но, кажется, не преуспел. Если он и попал в кого-то, то не убил, а только ранил… и это было даже неплохо. По крайней мере, никто не сможет его обвинить в убийстве заложников.