Вечером того же дня она вылетела в Париж. Там она оставалась довольно долго, лишь время от времени выезжая на показы в Рим, в Милан или в Мадрид.

Александр за ней так и не приехал.

Но Бьянке было все равно.

Через несколько недель она сошлась с очередным компьютерным гением, который сколотил состояние на продаже разного рода приложений и веб-сайтов.

Месяц спустя они вылетели на Таити и там поженились.

По крайней мере, компьютерный гений не требовал, чтобы они заключили добрачное соглашение.

* * *

Москва

Через две недели после отъезда Бьянки Александр позвонил Хван. Сначала они вели вполне светский разговор и чувствовали себя довольно скованно, пока Александр не предложил прислать за ней свой личный самолет, чтобы Хван могла навестить его в Москве.

– Нам нужно многое обсудить, – сказал он. – И я думаю, что лучше всего сделать это при личной встрече.

– Нам?.. – осторожно уточнила она.

– Да, – подтвердил Александр. – Я имею в виду строительство детского дома и… и другие подобные вопросы. Ты сейчас где?

– Во Вьетнаме.

– Ну да, я так и думал. Я отправлю свой самолет в Ханой. Тебе это удобно?

– Нет. Лучше я сама доберусь.

– Ну, как знаешь.

Спешить Хван не собиралась. В Москву она приехала только через десять дней и остановилась в гостинице. Лишь после этого она сообщила Александру о своем приезде.

– Я пришлю машину, – сказал он.

– Не нужно, я дойду пешком, – ответила она.

– Не упрямься, – неожиданно мягко возразил Александр. – Машина заедет за тобой через двадцать минут.

Хван перестала спорить и подумала о всех тех добрых делах, которые она сумеет сделать, если рядом будет такой мужчина, как Александр.

Но ведь он… с Бьянкой?

А может быть, и нет. Хван никогда не читала так называемую «светскую хронику», но до нее все-таки дошли слухи, что топ-модель бросила русского миллиардера и сейчас зажигает с кем-то еще.

Эта мысль заставила ее напрячься. Что, если Александр нацелен на что-то большее, чем деловые отношения? И если да, то может ли из этого что-нибудь получиться?

С другой стороны, этот русский был очень интересным и приятным мужчиной. Пожалуй, ей стоит попробовать.

* * *

Нью-Йорк

Сьерра вернулась в Нью-Йорк, в любящие объятия родителей. Никто больше не считал ее Идеальной Женой крупного политического деятеля. Теперь она была Вдова – трагическая, но чрезвычайно интересная фигура, отважная и верная женщина, которая не покинула своего супруга, несмотря ни на что.

Сексуальный скандал со стажеркой был давно забыт. Теперь в газетах появились совершенно другие заголовки.

Сенатор Хэммонд Паттерсон погиб, защищая честь и жизнь невинной юной девушки. Для Америки он стал национальным героем и образцом для подражания.

В связи с гибелью Хэммонда у Сьерры оказалось в Нью-Йорке неожиданно много дел, но ей очень помог Эдди Марч. Он разыскал Рэдикал, отправил ее молодого сожителя обратно в Вайоминг и позаботился о том, чтобы на похоронах девочка стояла рядом со Сьеррой. Благодаря этому стратегическому ходу именно Рэдикал стала главным объектом внимания прессы, Сьерру же журналисты почти не беспокоили.

Впрочем, и гражданская панихида, и сами похороны прошли для Сьерры словно в тумане. Перемена, произошедшая в ее жизни, была слишком серьезной и слишком внезапной, чтобы она сумела сориентироваться и поверить, что все это не сон, что все это происходит с ней на самом деле. Желала ли она Хэммонду смерти и нет ли в случившемся ее вины? Ответов на эти вопросы Сьерра пока не знала, поэтому основными владевшими ею эмоциями были растерянность и печаль. Флинн попытался увидеться с нею, но она ответила, что сначала ей нужно привести в порядок мысли и разобраться с собственными чувствами. Она обещала позвонить, когда будет готова, и Флинну пришлось этим удовлетвориться.

Сьерра с головой ушла в работу. Центр помощи жертвам насилия. Убежища для женщин из проблемных семей. Приюты для матерей с малолетними детьми. Она была готова на все, лишь бы не оставлять себе ни минутки свободного времени.

И по-прежнему рядом с ней был Эдди. Он ей очень сочувствовал, и Сьерра видела, что, в отличие от Хэммонда, он действительно понимает ее лучше, чем кто бы то ни было.

Что ждет ее в будущем, она не знала, а загадывать не решалась, предпочитая жить исключительно заботами сегодняшнего дня.

И пока это срабатывало. Сьерра Кэтлин Сноу понемногу забывала о своих неприятностях.

* * *

Париж

Флинн вернулся в Афганистан – в страну, которая уже почти пятьдесят лет не знала покоя, но именно там он странным образом чувствовал себя на своем месте. Серьезный политический ежемесячник заказал ему статью об одном из лидеров повстанцев, и Флинн с воодушевлением работал над этим непростым заданием. Жил он в кабульском отеле вместе с другими журналистами, съехавшимися сюда со всего мира. Царившая среди них атмосфера товарищества и профессиональной солидарности оказалось именно тем, в чем он нуждался больше всего. Пишущей братии было наплевать на то, что произошло с ним в море Кортеса несколько месяцев назад. Только одна журналистка поинтересовалась, как выглядит Бьянка в реальной жизни, но он принялся описывать яхту, и она отстала.

Флинн провел в Афганистане несколько недель, а когда статья была готова, вернулся в свою парижскую квартиру.

Сьерра не писала и не звонила. Стало совершенно очевидно, что она не хочет поддерживать с ним связь. Флинну было больно это сознавать, но он смирился. Если таков ее выбор, что ж, пусть так и будет. Да и ему пора было что-то делать со своим маниакальным увлечением этой женщиной. Наконец-то Флинн начал понимать, что прошлое вернуть невозможно – слишком много прошло времени, слишком много всего случилось.

Потом ему позвонил Александр и попросил выследить человека, стоявшего за нападением на «Бьянку». Он обещал заплатить ему за это любые деньги, но Флинн ответил:

– Мне не нужно твоих денег, Саша, но я обещаю сделать что смогу.

У него еще оставались кое-какие связи в Эйле, и все же расследование обещало быть достаточно долгим и сложным.

– Хван со мной, – добавил Александр. – Я должен был тебе это сказать. Надеюсь, ты не в обиде?

– Нисколько, – заверил его Флинн. – Я всегда считал, что вы будете отличной парой.

После возвращения в Париж Флинн несколько раз встречался с Май. Их отношения носили нерегулярный характер, но его это вполне устраивало.

Пока устраивало.

Теперь он точно знал, что где-то наверняка есть женщина, которая предназначена ему судьбой, и Флинн верил, что рано или поздно обязательно ее найдет.