Adrialice - Плохая

— Ты знаешь, что за тобой хвост? — Джек неизменно стоял за прилавком и смотрел в окно.

— Да знаю.

— Давно пасут?

— С полдороги как минимум. Возможно, от самого дома. Это люди Сэма, как думаешь?

— Ну, если только ты не стала звездой последнего номера Maxim, то да, это его люди.

— Черт. Гэбс говорит, там намечается что-то крупное.

— Ага, ограбление банка — куда уж крупней?

— Что? Откуда ты знаешь?

— Девочка, если я отошел от дел, это не значит, что я оглох, ослеп и потерял связи. — Тон голоса Джека был притворно оскорбленным.

— И что нам делать?

— Нам? Тебе — быть очень внимательной и не бродить по ночам одной. А мне — пока ничего. Пусть Сэм делает первый шаг, а я уже посмотрю, чем ответить.

— А у тебя есть чем?

— Насчет этого можешь не беспокоиться. Лучше побеспокойся о том, что о вашей связи с Гэбсом они узнают, если еще не знают. И могут попытаться использовать это.

— Каким образом?

— Не знаю. Я же не больной придурок. — От такого сравнения я усмехнулась.

— Слышу в этой фразе даже не камень, а целый булыжник.

— Правильно слышишь. И намотай эту информацию на ус. Сэм в достижении целей не гнушается ничем, поэтому можно ожидать от него самого худшего. И перестраховаться в этой ситуации будет не лишне.

— Я поняла тебя.

— Вот и ладушки. А теперь работай, в случае чего ты знаешь, что делать.

— Знаю.

Джек вышел на улицу и помахал тем парням, после чего они быстро исчезли с горизонта. А я привычно бросила сумку на пол и задумалась. Жернова приходят в движение. Попаду я в них, или миную?

Погода сегодня с утра не задалась. Небо заволокло свинцовыми тучами, порывы ветра трепали макушки деревьев, бумажные листы на столбах, перекатывали мусор по дороге. Выходя из дома, я накинула сверху на майку клетчатую рубашку. Но холодный ветер пробирался и под нее, рождая на коже мурашки. Где-то прошел дождь. Я шла на работу знакомым до тошноты маршрутом, и хотела повернуть назад. И это было странно. Обычно, я всегда с радостью уходила из дома, зная, что на работе меня ждет отдых от этой гнетущей атмосферы. Но сегодня что-то было не так. Не знаю, погода в этом виновата, или нет, но идти никуда не хотелось. А надо.

По дороге я часто оборачивалась по сторонам, внимательно вглядываясь во все мало-мальски подозрительное. Но ничего не находила. Ни машин, ни посторонних людей — ничего! Списав все на зарождающуюся паранойю, я добралась до заправки.

— Привет, Джен.

— Привет.

— Все в порядке? Ты какая-то не такая.

— Нормально. Наверно, погода виновата.

— В чем?

— Да не знаю, неспокойно мне. Представляешь, первый раз за все время, что я у тебя работаю, мне захотелось остаться дома и никуда не выходить.

— И почему ты этого не сделала?

— С какой стати? Из-за какой-то паранойи?

— Ах да, конечно, — усмехнулся Джек. Почему-то его усмешка отдавала горечью. — Ты же сильная. И смелая. Не к лицу тебе бояться и прятаться.

— Ты говоришь так, будто это плохо! — Ощетинилась я.

— Нет, не плохо. Но бояться тоже нормально, Джен, это естественно. Страх — это инстинкт самосохранения, и нет ничего постыдного в том, чтобы бояться за свою жизнь. Глупо рисковать, чтобы кому-то что-то доказать.

— Ты считаешь, что я глупо поступила, придя сегодня сюда?

— Нет, я всего лишь хочу сказать, что, стараясь казаться смелой, не наделай ошибок. Кому нужна будет твоя смелость, если ты погибнешь? Подумай об этом. И будь осторожна. Ты знаешь, где меня найти.

Джек ушел, а я осталась стоять, сжимая в кулаке ручку сумки, и думая о его словах. С одной стороны, он был прав, и я это понимала. Но с другой…меня раскусили, как гнилой орех, ткнули носом в мою ошибку. И от этого хотелось огрызаться, царапаться, доказывая свою правоту. Но что-то внутри подсказывало, что сделай я все это, взгляд Джека не изменился бы. В нем все также светилось понимание истинного положения вещей, будто мужчина видел меня насквозь. В такие моменты я ненавидела Джека. Или себя.

Сумка с глухим стуком и тонким звоном баллончика упала на пол. Я плюхнулась на стул и запустила пальцы в волосы, пытаясь хоть так уложить мысли в голове. Не укладывались. И слова Джека тоже не забывались, лишь рождали новые мысли. И вместе они крутились в голове, цепляясь, ударяясь, каждый раз напоминая о себе. Может, поэтому я не успела вовремя среагировать. Хотя, не уверена, что у меня хватило бы времени в любом случае — все произошло слишком быстро. Черный внедорожник заехал на территорию заправки и с визгом остановился почти у самых дверей. В следующую секунду я наблюдала, как из машины вышли несколько человек. Сомнений — кто это — не было. И уйти я тоже не успевала. Все, на что у меня хватало времени — три раза нажать на кнопку тревоги под столом. Джек поймет.

Первых трех темнокожих парней, зашедших внутрь, я уже видела здесь. Они приезжали в прошлый раз. Но тот, кто зашел следом за ними, напугал меня до дрожи. Светлокожий мужчина невысокого роста, но крепкого строения, с лысой головой, уродливым шрамом на правой щеке и глазами маньяка-убийцы.

— Вам нужен Джек? Сейчас позову, — я сделала попытку смыться оттуда.

— Стоять. — Этот тихий голос пригвоздил меня к полу. Я развернулась и стала с ужасом наблюдать, как мой будущий ночной кошмар приближается. Когда до меня остался один шаг, он остановился.

— Послушайте, я не знаю, какие у вас дела с Джеком, но не надо меня в них впутывать, — мой голос почти не дрожал, могу собой гордиться. Но мой оппонент в ответ не проронил ни слова. Он продолжил молча стоять и внимательно рассматривать меня с ног до головы. Видит Бог, мне хотелось закричать. И я почти сделала это от облегчения, когда в комнату вошел Джек.

— Триз, будь добр, не запугивай моего работника. — Голос моего начальника был спокойным, но предупреждающим. — Девочка, иди, погуляй.

Не успела я сделать шаг, как снова прилипла к полу.

— Она останется, — названный Тризом не сводил с меня взгляда, даже не глядя на Джека.

— Нет, не останется, — предупреждение в голосе перерастало в угрозу.

Я собралась с силами и вышла оттуда, ощущая между лопатками горящий взгляд. Зайдя в служебное помещение, я заперла дверь, после чего оперлась спиной о стену и сползла на пол. Меня колотила крупная дрожь. Перед глазами стоял этот изучающий взгляд. Так, наверное, смотрит патологоанатом на любопытное тело на своем столе. Когда адреналин в крови немного схлынул, я смогла нормально дышать, а главное — думать. За дверью ничего нельзя было разобрать, кроме невнятного разговора, позволяющего мне понять, что действующие лица все еще там, и что до убийств пока не дошло. Секунды складывались в минуты и тянулись бесконечно долго. Казалось, прошла вечность, пока я не услышала тихий стук в дверь.

— Джен? — Голос Джека несколько успокоил меня. Я поднялась с пола и открыла ему дверь. На заправке уже никого не было.

— Все нормально? — Наверное, сейчас у меня был щенячий взгляд, которым просят хозяина не выкидывать тебя на улицу.

— Джен, звони Тришу. Пусть они с Ноксом соберут тебе вещи первой необходимости, что-то из еды, а в шесть вечера подъезжают к северному выходу «Франклин Милс» и ждут тебя.

— Джек?

— Дальше они отвезут тебя в укромное место на время. Только Гэбсу ничего не говори, я сам ему скажу, что нужно.

— Да что происходит? Ты можешь объяснить? — Мои нервы были, как натянутая струна — тронь, и порвутся. Джек положил ладони мне на плечи и тяжело вздохнул.

— Девочка, Триз имеет очень плохую славу. И его прозвище говорит само за себя. Палач. Собственно, этим он и занимается у Сэма — решает грязные дела. Если он проявил такой интерес к тебе, то жди беды.

— И что теперь?

— Делай все так, как я сказал. Тебе нужно отсидеться, пока все не утихнет.

— Сколько? Неделю? Две?

— Сколько нужно. Ты жить хочешь? Значит, будешь сидеть тихо и не высовываться.

— А почему нельзя сказать Гэбсу?

— Чем меньше людей знает о твоем местонахождении, тем лучше. К тому же, Гэбс работает на Сэма. Найти тебя через него — лишь вопрос времени.

— А родители? Меня будут искать дома, а там родители.

— Они будут сторожить тебя у дома. Когда ты там не появишься, лезть в дом не будет смысла. Телефон ты тоже оставишь здесь. Если с тобой нельзя связаться, значит, и шантажировать тебя нельзя.

— Боже, — было ощущение, будто меня столкнули с горы, и я качусь, собирая все больше обломков.

— Ничего, все будет в порядке.

На нетвердых ногах я прошла к сумке и достала телефон. Как только я рассказала Тришу о произошедшем, он крепко выругался, но пообещал, что все сделает. Оставшийся день я была, как в прострации. Открывающиеся перспективы были, мягко говоря, безрадостными. Меня хотели убить, возможно, особо жестоким образом, учитывая прозвище исполнителя. Мне придется прятаться и вздрагивать от каждого шороха еще неизвестно сколько времени. А как мне спать? Как я вообще смогу закрыть глаза, зная, что где-то там, в темноте, бродит мой кошмар, разыскивая меня? Как отличить реальность от вымысла, когда больное воображение начнет рисовать в темноте силуэты? Как не сойти с ума?

Когда настроение стало совсем упадническим, я мысленно врезала себе оплеуху и встряхнулась. Я сильная, я со всем справлюсь. Иначе можно прямо сейчас пойти и сдаться, сохранить себе нервы, а им — время. Ага, сейчас! Не дождетесь! Я не изнеженная барышня, которая забьется в угол и будет плакать. Скорее, вместо слез вы наткнетесь на пули.

После этих слов уверенность вернулась. Я была готова драться. Но отметила для себя, что к предчувствиям надо прислушиваться. Ведь, не хотела же утром идти! И все равно пришла. И к чему это привело?

— Готова? — Я не заметила, как пролетело время. На часах была половина шестого. Телефон перекочевал из моего кармана на стол, сумка привычно повисла через плечо.

— Готова.

Мы с Джеком прошли в гараж, где стоял огромный черный пикап «GMC». Я всего два раза видела, как начальник ездил на этой машине. Она была не для удовольствия. Когда мы сели, Джек нажал пульт и двери гаража поползли вверх. Как только мы выехали, я стала оглядываться по сторонам, смотреть в зеркала, со страхом ожидая увидеть там «хвост». Видимо, по этой же причине, Джек выезжал из района, прилично путляя. По дороге мы еще несколько раз меняли направление, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Как только мы подъехали к главному входу, Джек остановился.

— Сейчас быстро выходишь и идешь внутрь. Проходишь молл насквозь к северному выходу. По пути оглядывайся на всякий случай. Когда будете ехать, тоже посматривайте в зеркала. Лучше лишний раз перестраховаться, чем завалить все.

— Хорошо, я поняла.

— С Гэбсом я сам поговорю, объясню. Держи, — Джек протянул мне деньги.

— Не надо, я справлюсь.

— Держи! В конце концов, это из-за меня все заварилось.

Я вздохнула и взяла деньги.

— Спасибо.

— Не за что. Береги себя.

— Постараюсь. Пока.

— Пока. Удачи.

Я вышла из машины и быстро зашла в магазин. Сердце в груди бухало набатом, отдаваясь глухими ударами в ушах, ладони были ледяными и мокрыми. Я маленьким крейсером пробивала себе дорогу сквозь толпу людей, не забывая оглядываться по сторонам. Через пару минут я уже выходила через северные двери торгового центра. Знакомый синий форд стоял почти у самых дверей. Я запрыгнула на заднее сидение, после чего машина завелась и рванула с места.

— Все нормально?

— Хвоста вроде нет, мы с Джеком несколько раз проверяли.

— Что вообще у вас там за дерьмо случилось? — Вспылил Нокс.

— Сегодня на заправку нагрянул так называемый «Палач». И я его очень заинтересовала. От этого неприкрытого интереса мне захотелось тут же закопаться в землю.

— Твою мать! Я знаю, кто такой Палач, и никому не пожелаю встречи с ним. Как тебя только угораздило?

— Да не то, чтобы я выбирала! — В ответ огрызнулась я.

— Прости, Джен, просто я наслышан об этом парне. Он реальный псих. Лучше пустить пулю в лоб, чем попасться к нему в руки.

— Спасибо, ты меня утешил. — В общем, я предполагала это, и теперь только удостоверилась. — Куда мы едем?

— Отвезем тебя в наше убежище.

— Но там же меня легко будет найти!

— Нет. Ты будешь на другом этаже. К тому же, ты знаешь оттуда все ходы и выходы, легко сможешь убежать или спрятаться. Да и мы недалеко будем, в случае чего.

— Но Гэбс! Он не должен знать.

— Мы ему не скажем, что ты там. Просто будем приезжать с Тришем пораньше, чтобы заскочить к тебе. Так он не сможет проследить за нами и найти тебя.