Вдруг рядом с нами затормозил автомобиль. Помахав водителю, Оля открыла дверь, грациозно усаживаясь на пассажирское место. Газанув, синяя «Мазда» скрылась из виду, а я остался стоять, обтекая, как от ушата помоев.

К вечеру настроение окончательно испортилось – Ассоль с обеда не выходила на связь. Всерьез занервничал, когда любимая не ответила ни на один мой звонок из двадцати. В одиннадцатом часу вечера я не выдержал, с тяжелым сердцем направляясь к соседской калитке. К моему удивлению она оказалась не заперта.

– Рада тебя видеть, дорогой! – мать Соли развалилась на плетеном лежаке, вытянув ноги на кофейном столике.

– Мария… – неловко закашлялся.

– Ну почему же так официально?! Дочки же нет! – блондинка плотоядно улыбнулась.

– Маша, где Ассоль?

Несколько секунд женщина в коротком шелковом халате картинно моргала, глядя на меня, как на портового дурачка. По пояснице скатился пот, каждая мышца на теле одеревенела от напряжения. Этот высокомерный ликующий взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Где твоя дочь?! – повторил хрипло.

– Там, где и должна быть. Соля в Лондоне, уехала на подгон свадебного платья.

– Этого не может быть. Она же отменила свадьбу… – немой крик разорвал барабанные перепонки, направив горячую пульсирующую струю крови прямиком к сердцу.

Вдруг женщина заливисто расхохоталась, и меня начало колотить.

– Отменила свадьбу?! Малыш, ты серьезно? Еще скажи, что из-за тебя. Ты, конечно, хорош! – облизнувшись, блондинка понимающе подмигнула. – Но не настолько, чтобы из-за этого отменять самую ожидаемую свадьбу года! Да-да, английский «Vanity fair» именно так окрестил свадьбу Уинстона и Ассоль. Но не буду тебя расстраивать, считай, ты изумительно справился с ролью стриптизера!

– Что ты несешь?! – подавился приступом лающего кашля, пытаясь осмыслить весь ужас сказанных ею слов.

– Гвидон, а что с лицом?! Хочешь, развеселю. Нам ведь уже было так хорошо однажды ночью. Целых два раза, – блондинка приподняла подол, сверкая обнаженной плотью.

Глава 8

Полгода назад

– Мужик, повтори! – крикнул худосочному бармену, отправляя в рот очередной кисло-сладкий шот с самбукой.

Алкоголь обжег горло, проталкивая вниз комок оголенных проводов. Упершись локтями в барную стойку, я закрыл глаза, пытаясь подавить зловещую улыбочку, адресованную рыжеволосой шлюшке по правую руку от меня. За последние полчаса девица уже раз сто мысленно отдалась мне в самых вульгарных позах. Устал от этого не прекращавшегося дня сурка – каждый раз одно и то же, стоило потрясти перед представительницей прекрасного пола часами «Rolex».

Я приехал в бар сразу после посещения психиатрической клиники, в которой проходил лечение Руслан. Буквально насильно заставлял себя ездить туда не реже раза в неделю, а после напивался в хлам.

Невыносимо видеть, как твой успешный сильный старший брат заточен в клетку с психами. А ведь я столько раз мечтал, чтобы Рус облажался и разочаровал отца. Когда же он, наконец, оказался не у дел, понял, что моя мечта обернулась кошмаром…

– Повтори! – сцепил зубы, опрокинув в себя очередную обойму алкоголя.

Еженедельные походы в психушку давались с огромным трудом. Старался всячески его подбадривать, но, глядя в поникшие глаза родного человека, испытывал лишь боль. Тупую, распирающую, не прекращавшуюся боль. И беспомощность. Я тысячу раз просил отца выпустить Руса на свободу, но он и слушать ничего не хотел…

А потом братишка организовал на территории психушки спортивные соревнования, пригласив нас с близнецами в качестве арбитров. Я был поражен, с каким рвением он помогал этим несчастным загнанным парням и девчонкам. Я увидел в них себя.

Отец никогда не ограничивал нас в финансах, тем самым компенсируя постоянную занятость. Вот что бывает, когда с детства живешь в атмосфере вседозволенности, не ощущая родительской любви. Я рано попробовал сигареты, легкие наркотики и прочую запрещенную лабуду. С девчонками было труднее, потому что лет до пятнадцати даже фамилия Царев не спасала прыщавого дрыща от поражений на любовном фронте.

Правда, как-то раз на помощь пришла преподавательница по английскому языку: заканчивая индивидуальное занятие, Ксения Викторовна уселась передо мной на колени и начала тереться губами о ширинку. Мой боец оказался скорострелом, не выдержав столь активной атаки. Правда, с тех пор я решил довести знание английского до совершенства, попросив отца увеличить количество дополнительных занятий вдвое.

За тягостными размышлениями я не заметил, как влил в себя еще пять термоядерных шотов. Уже был близок к тому состоянию, когда утром за свое поведение может быть адски неловко. Остановившись сейчас, был шанс спасти финансы и голову от убийственного похмелья, но я его упустил.

– Эй, чувак, повтори! И э-э-э… всем за барной стойкой выпивка за мой счет! Да-да, и тебе, сладенькая! – кивнул скучающей рыжеволосой шлюшке, ликуя, что даже при желании вряд ли после такой дозы алкоголя смогу её оприходовать.

– Мужик, может, уже хватит? – бармен склонился надо мной, указывая в сторону выхода.

– Что значит, у-ж-е-э-э хватит?! Говорю же, всем выпивка за мой счет! Девчата, танцуем-танцуем! Порадуйте батю!

Залил в себя еще сорокаградусного топлива, ощутив, что настала стадия «звонить бывшим». В глубине души я знал, почему с таким наслаждением каждую неделю отправляюсь в нирвану.

Ассоль.

Боялся признаться себе, что даже спустя столько месяцев не мог выкинуть дрянную соседку из головы. Она так и не согласилась сходить со мной на свидание. Ни разу. Хотя до её отъезда в Лондон я подкатывал к блондинке бог знает сколько раз. И оставлял подарки, цветы.

Все без толку.

Трясущиеся пальцы как по команде потянулись к телефону. Довольно быстро для в смерть пьяного тела открыл Инстаграм Ассоль. Сердце сделало кульбит, поясница покрылась испариной. Вот она – моя недосягаемая мечта! Все последние фотографии девушки пестрили доказательствами счастливой жизни.

Ассоль и ХУИнстон гуляют по парку Валентайнс, держась за руки.

Ассоль и ХУИнстон едят мороженное в Сент-Джеймс.

Ассоль и ХУИнстон скачут на лошадях в окрестностях Стерлинга.

Ассоль и ХУИнстон выбирают место для проведения свадебной церемонии.

– Бл*ть!

От жажды немедленной расправы с англичанином сжались кулаки. Она была единственной, с кем я мечтал оказаться в эту самую секунду. Соблазнительная маленькая дрянь, укравшая мой покой.

Именно с ней мне хотелось познать такую любовь, от которой можно обжечься.

От подписи под последним постом бросило в дрожь. Не смог перевести дословно, потому что так и не довел знание английского до совершенства, но Ассоль явно во всех красках признавалась этому мудаку в вечной любви.

Закрыв её профиль, я поднялся и, пошатываясь, направился к выходу. Благо водитель смиренно дожидался на клубной парковке.

– Домой! В-е-з-и меня домой!

Судя по мигающим цифрам на одной из панелей, время еще было детское – в районе десяти-одиннадцати вечера. Сиреневый туман перед глазами не позволил разглядеть более четко. Большая часть поездки стерлась в сознании. Очнулся я уже около ворот, пытаясь найти ключи.

– Черт, да где они запропастились?! – тихо выругался, недобро покосившись на темные окна особняка: судя по всему, прислуга уже спала, а Мишка со Львом еще не вернулись с гулянки.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – участливо раздалось за спиной. Удивленно моргал, всматриваясь в расплывающееся лицо соседки. «Можете отрезать яйца Уинстону?!» – чуть не сказал это вслух. – Гвидон, вас ведь Гвидон зовут? – светловолосая женщина потуже затянула пояс белоснежного пальто.

– Не помню, – ответил на полном серьезе.

– Потеряли ключи? – продолжила она вкрадчивым бархатистым голосом.

– Вроде того, – подумал, что надеть пиджак в начале апреля было не слишком удачной идеей.

– Тогда приглашаю подождать у меня. Выпьем чаю с коньячком, согреемся… – мать Ассоль широко улыбнулась, широким жестом указывая на соседскую калитку.

Подумав, что это неплохой способ выудить из нее хоть какую-то информацию о жизни дочери, я согласился.

Следующие несколько пазлов выпали из картинки сознания, потому что у нее дома оказалось очень жарко. Из-за перепада температур мозги окончательно поплыли, руки и ноги перестали подчиняться, язык распух, превратившись в неповоротливую лопату. Осев на диване, я откинул голову, болезненно прикрыв глаза. Алкоголь уже добрался до коры головного мозга, и происходящее напоминало жутко неправдоподобный сон. Мама Ассоль задавала какие-то вопросы, сама же отвечая на них, потому что, кроме мычания, я уже не мог нормально изъясняться.

Ослепляющая вспышка стёрла еще несколько сантиметров на пленке памяти.

Очнувшись, я ощутил губы и руки гостеприимной блондинки у себя между ног. Она с таким остервенением пыталась вернуть Гвидона младшего к жизни, что, кроме истерического смеха, больше ничего не смог сказать. Я просто хохотал, находя ситуацию до безобразия смешной. Распластавшаяся передо мной на коленях мать Ассоль представлялась орудием вселенской мести счастливой парочке молодоженов. Её усилия не прошли даром: вместе с опустошающим оргазмом внутри что-то оборвалось.

Адский гогот сменился душащими рыданиями. Я отстранился, пытаясь подняться, но вместо этого как подрубленный повалился на пол. Пытался пошутить, что она только что отсосала у одного из претендентов в зятья, но так и не смог связать двух слов.

Я отключился.

– Думал, мы договорились – я выступлю натурщиком, и ты навсегда забудешь о том, что произошло, – сцедил густую тягучую слюну.

Цепкий взгляд похотливой сучки пробирал до костей, её ледяной смех казался осязаемым, царапая кожу. Щеки пылали, по спине катился пот. Раздувая ноздри, я тяжело дышал.

– Я исполнила свою часть договора, малыш. Это ты стал играть не по правилам. Думаешь, мне приятно было наблюдать, как ты облизываешься на мою дочь? – невинно моргала белобрысая стерва.

– Ты мне противна.

– Почему столько агрессии?! Предлагаю немного расслабиться, так сказать, по-соседски.

– Больная… – перевернул кофейный столик, расколотив его вдребезги.

Хозяйка дома подскочила, испуганно выпучив глаза.

– Хочешь, я тебе заплачу?! Не понимаю, чего ты артачишься? Ты любишь секс, я люблю секс. Мы идеально друг другу подходим.

– Иди к черту!

– Еще одна ночь, и я помогу тебе вернуть Ассоль. Ну как тебе такой расклад, красавчик?! – глаза беспринципной бабенки горели, как у кошки.

– Ни-за-что! Я никогда не прикоснусь к тебе в трезвом уме! – я прищурился. – Ты всё рассказала Ассоль, да?! – руки чесались от желания отхлестать её по щекам.

– Гвидон, ты думаешь, я способна на такую подлость?! Малыш, ты всерьез так считаешь?

Сука.

– Надеюсь, ты сказала, что соблазнила в смерть пьяного мужика, надравшегося до такой степени, что не мог найти ключи в кармане? Рассказала, как ползала передо мной на коленях, пытаясь хоть как-то его поднять? Кстати, это единственное, что я помню. А потом еще полгода преследовала, как маньячка… Ты рассказала ей всю эту грязь?!

– Вся твоя жизнь, малыш, одна сплошная грязь. Проваливай, соседушка! Я состою в элитном клубе молодых жигало. Там парни твоего возраста уже считаются стариками. Так что не стоит думать, что твой посох посыпан золотом! – белобрысая стерва пожала плечами.

Я развернулся, унося ноги прочь.

POV. Ассоль

Лондон

Два дня спустя

Выражение лица брата менялось около сотни раз на протяжении моего путаного повествования. Разумеется, он знал, что я отменила свадьбу, но вот причина, по которой это произошло, заставила Артура изумленно ахнуть.

– А потом Гвидон Царев меня растоптал… – вздохнула, делая маленький глоток ромашкового чая.

Несколько секунд мы с братом напряженно молчали. Кажется, он проникся всей бездной моего горя, ведь невыносимо больно, когда тебя придает любимый человек.

– Последний вопрос. Можно? – широкоплечий блондин с вьющимися волосами коснулся моей руки.

– Валяй, – поймала на себе оценивающий взгляд чопорного седовласого господина, повернувшегося на русскую речь.

– Ты сказала, что узнала о его измене… – Артур прокашлялся. – Кто эта женщина? – От его неожиданного прямого вопроса в груди зашевелился ржавый прут.

– Её имя тебе ничего не скажет, – прохрипела, подавив отчаянный вздох.

Эта наша мать.

– Соля, в любом случае я искренне рад, что ты вернулась! – Артур крепко сжал мою ладонь.

– В Москве слишком тяжелый грязный воздух. Мне там нечем дышать…

А в нашей любимой булочной «Stennings Bakery» пахло свежесваренной арабикой и цитрусами. Да, я сбежала из города, потому что руки опустились от безысходности. В моем сердце закончились вторые шансы. Там остался лишь пепел после сожжения зарождавшихся бережных чувств.