⁂

Распахнув глаза, сперва я почувствовал невероятный прилив сил. Однако подскочив на кровати, охнул, едва успев удержаться за тумбочку. Меня лихорадило. Щеки пылали, внутренности горели огнем. Нужно было срочно сделать звонок отцу, в противном случае опасался откинуться прямо в приюте!

Но я не мог этого допустить. Подыхать – так на Родине!

Из последних сил отвоевал у тщедушной старушки-администраторши право на один звонок. Благо мой воспаленный мозг каким-то чудом воспроизвел в памяти заветные цифры отцовского номера. На этот раз Вселенная смилостивилась – батя ответил в ту же секунду.

– Отец?! – набрал полную грудь воздуха, пытаясь не завыть от боли.

– Ну что, лоботряс, хорошо загулял?! Я уже десять раз пожалел, что доверил тебе управление мебельной фабрикой! На предприятии крупная поломка! Твой зам поставил всех на уши! А ты уже сутки прохлаждаешься неизвестно где! Что, черт возьми, происходит, Гвидон?!

– О-т-е-ц… – закашлялся, медленно скатываясь на пол.

POV. Ассоль

– Дорогая, я так по тебе соскучился… – он мягко улыбнулся, скользя пальцами по моему плечу.

Несколько секунд мы пронзительно смотрели друг другу в глаза, однако вместо обжигающих языков пламени, сердце окончательно покрылось снежной коркой. Нет, это невозможно. Даже из проклятого чувства мести я не смогу позволить ему прикоснуться к себе.

– Уинстон? – сжала простынь в кулаке.

– Ау?!

– У меня сердце не на месте. Что между вами произошло?

– Выяснили отношения как цивилизованные мужчины. Только и всего.

– Царев не умеет выяснять отношения как цивилизованный человек, – поморщилась, вспоминая его последнюю стычку с официантом.

Бывший вздохнул.

– Дорогая, недаром я пять лет учился искусству дипломатии в самом престижном университете мира. Мы спокойно поговорили, и он согласился вернуться в Россию. Можешь сама проверить, – не прекращая улыбаться, англичанин протянул мне телефон.

Нахмурилась, сразу отметая это предложение: меня до сих пор потряхивало, а от звука голоса Гвидона вообще могла лишиться рассудка.

– Не ожидала увидеть его здесь… Спасибо, что пришел на помощь.

– У этого щенка ни стыда, ни совести – он одновременно использовал вас с Марией! – Уинстон брезгливо потер ноздри. – Хорошо хоть мои люди сумели вовремя изъять порно из сети. Иначе у твоей мамы могли возникнуть серьезные проблемы…

Его тихие язвительные слова, как разделочный нож, все глубже проникали в растерзанное сердце.

– Спасибо за помощь, но тебе уже пора! – прикусив губу, я старалась сдержать поднимающуюся волну протеста.

– Ассоль, погоди. Я должен с тобой поговорить! – Уинстон поднялся с кровати, пересаживаясь в кресло. – Я много раз помогал твоей семье и теперь вынужден просить ответной помощи!

– Конечно! Только скажи, что мне нужно сделать, – виновато улыбнулась, до сих пор испытывая смущение наедине с бывшим женихом.

– Ты знаешь, мой дед был видным политическим деятелем, и я решил пойти по его стопам. Я планирую баллотироваться в парламент, но одно из негласных условий – быть женатым человеком! Сама понимаешь, рейтинг доверия моментально повысится в глазах избирателей.

– Уинстон, к чему ты клонишь? – я покачала головой.

– Предлагаю тебе стать моей женой! Фиктивной женой… – в его глазах появился проблеск мольбы.

– Что?!

– Просто послушай: это всего на несколько месяцев! Да и, учитывая, как настойчиво СМИ обсуждали нашу свадьбу, будет странно, если я вдруг женюсь на ком-то другом. Ассоль, поверь, я постараюсь сделать так, чтобы это время стало лучшим временем в твоей жизни. Я окружу тебя такой заботой, о которой ты даже не мечтала! Разумеется, спать мы будем в разных спальнях или даже в разных домах… Как ты сама решишь, – неожиданно англичанин подскочил, падая передо мной на одно колено.

– Уинстон, пожалуйста!

Он обхватил мои ноги, утыкаясь в коленные чашечки лбом:

– Ассоль, отмена нашей свадьбы будет равна краху всего. Я прошу тебя…

У меня не осталось сил: вечерний инцидент с Царевым забрал последние остатки. Мое сердце трепыхалось, как израненная птичка, норовя выпасть из груди и покатиться по паркету. Пока Уинстон продолжал сидеть на коленях, бросила беглый взгляд в зеркало, ужаснувшись увиденной картине. Еще пару дней назад я даже не красилась, потому что глаза сияли любовью, а сейчас лицо приобрело болезненный зеленоватый оттенок, щеки впали.

Я осталась с огромной пробоиной в груди, отчаянно пытаясь понять, как жить дальше. Хоть чувства к Гвидону никуда не делись, я свято верила – всё, что произошло, способно изменить мою жизнь самым чудесным образом. Вся боль, разъедавшая нутро, когда-нибудь выйдет наружу, и я освобожусь от этой токсичной любви.

– Ассоль, пожалуйста, стань моей женой…

POV. Гвидон

Два дня спустя

Отец вышел из больничной палаты, так и не дождавшись от меня ни слова. Конечно, я был несказанно рад, что сердобольная администраторша приюта после того как один из постояльцев хлопнулся в обморок, продолжила телефонный разговор, иначе неизвестно, чем бы для меня все закончилось. Вскоре компаньон отца транспортировал меня в больницу, а еще через полдюжины часов батя с полным составом братьев примчались на частном борте в гребанный туманный Альбион. К счастью, меня довольно быстро подлатали, да и повреждения оказались незначительными – гематомы, синяки и всего два сломанных ребра. Однако слова отца навсегда впечатались в память, заставив переосмыслить многие вещи.

Вдруг дверь открылась, и в палату вошел Руслан. Загадочно улыбаясь, старший брат приземлился на соседний стул.

– Когда отец сказал, что тебя избили в Лондоне, я сперва подумал, что это название какого-то бара.

– Держи карман шире… – поморщился от распирающей боли в грудине.

– И кто тебя так отделал? – Рус прищурился.

– Несколько ливанских беженцев… – равнодушно пожал плечами, отводя взгляд.

– Да, я сразу так и подумал. Особенно после того, как ты заставил Агнию выяснить местоположение Ассоль через её брата… – посетитель нервно взъерошил густую шапку блестящих нефтяных волос.

– Всё очень сложно… – с минуту мы молчали, глядя друг другу в глаза. – И безнадежно.

Покрутив шеей, словно ему жал невидимый галстук, брат прокашлялся.

– Не бывает безвыходных ситуаций. Это тебе говорит человек, потративший полгода жизни на клинику для душевнобольных.

– Я в курсе, но… Это реально самая безвыходная ситуация из всех возможных.

– Хочешь получить нотариально заверенное мнение? – уголки его губ чуть приподнялись.

– Не стоит впутывать тебя во всю эту грязь.

– Ну а вдруг твой старший брательник сможет дать дельный совет? – со знанием дела Рус похлопал меня по плечу.

– Весной я трахнул мать Ассоль, и она узнала об этом, – стиснул зубы, глядя на то, как округляются его глаза.

Несколько секунд родственник изумленно моргал, открывая и закрывая рот, словно объелся кайенского перца.

– Но о чем ты думал?! Это же… – брезгливое выражение, поселившееся на его лице, оказалось красноречивее любых слов.

В палате вновь установилась звенящая тишина. Щеки покалывало, на животе и ключицах проступил пот. После реакции старшего брата мне стало гораздо хуже.

Ассоль никогда меня не простит.

– А я ни о чем не думал! Недотраханная бабенка перехватила меня, когда я был в стельку пьян.

– Сегодня утром Ассоль сообщила Агнии, что свадьба все-таки состоится. И знаешь, теперь я думаю, вам действительно не по пути, – слова брата прозвучали как печальный похоронный марш над всеми моими надеждами.

– Я жить без неё не могу… – процедил, стараясь перебороть охватившую панику.

– Гвидон… – посетитель поморщился. – Тебе пора взрослеть.

– Спасибо, утешил, – я судорожно рассмеялся. – И, Рус…

– Что? – сожаление в его глазах рвало душу в клочья.

– Как ты справился? – прошептал на пределе собственных сил. – Еще немного, и я начну сходить с ума. Мне так х**во, брат, хоть на стенку лезь.

Покачав головой, он вздохнул:

– Есть один способ – когда тебе плохо, найди того, кому еще хуже. И помоги ему. Знаешь, тебе сразу полегчает. Именно так я и справился.

Руслан придвинул стул ближе, крепко сжав мою слабую влажную ладонь. Запрокинув голову, я вдруг почувствовал, что распирающая боль в груди потихоньку начала отступать.

– У меня просьба: передай Агнии, чтобы не рассказывала новоиспечённой невесте обо всей чехарде с бездомными беженцами. Я не хочу, чтобы она меня жалела.

– Ассоль имеет право знать, что её женишок играл не по правилам! – Руслан сдвинул брови, поигрывая желваками.

– Я тоже играл нечестно. Но он меня сделал, – улыбнулся сквозь силу.

– А в этом уже есть что-то от мужика! – Рус подмигнул.

– Прости меня. Я не всегда был хорошим братом… – прошептал, не разрывая рукопожатия.

– Последние мои воспоминания, связанные с мамой – это её безумная любовь к тебе. Мы часами сидели в детской, и она называла тебя «Пончик-сиропчик», а меня «Хмурый кабачок». До сих пор помню, как ревновал, так как «Пончик-сиропчик» чаще оставался на ночь в родительской спальне, потому что писался, когда спал в своей кроватке.

– Очень мило, что в довершении ко всем моим проблемам ты вспомнил про детский энурез! – натянуто рассмеялся, стараясь проглотить ком в горле. – И еще… Я принял решение уйти с поста директора мебельного предприятия. Там есть тот, кто справится гораздо лучше: картавый зам выпрыгивал из штанов, лишь бы занять мое кресло. Пусть порадуется.

– Какой бы путь ты ни выбрал, знай: я всегда тебя поддержу! – Руслан до хруста сжал мои пальцы. – Я люблю тебя, брат. Всё образуется…

Глава 9

POV. Гвидон

Пять недель спустя

Москва

– Гвидон Иванович, к завтрашнему открытию всё готово! Думаю, этот проект ждет большой успех!

Я настороженно улыбнулся, высовывая нос из очередной папки документов, которыми был завален весь стол, встречаясь взглядом с художественным руководителем театральной студии «Солнце». Алена заговорщически подмигнула, поправив небольшой пучок каштановых волос, собранных на макушке.

– Надеюсь. И давай на «ты». Я же не дед старый!

– Как скажешь! – смущенно рассмеялась выпускница ГИТИСа.

На ней была растянутая толстовка и черные мешковатые штаны, на лице ни капли косметики, только озорные веснушки, покрывавшие круглые щеки. Закусив губу, вдруг осознал, что впервые взглянул на нее как на девушку, даже несмотря на то, что мы уже три недели работали бок о бок.

Алена Савина одна из первых откликнулась на мое предложение, сразу загоревшись идеей создания инклюзивной театральной студии с объединенными группами детей-инвалидов и здоровых детей. Эта мысль давно зрела в голове, но ситуация в Лондоне сподвигла воплотить её в жизнь. Мне было необходимо убежище. Свой маленький уютный мирок, в котором бы я, наконец, почувствовал себя кому-то нужным. Создание детского театра как нельзя лучше справилось с этой задачей.

«Если ты чего-нибудь хочешь, вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы твое желание сбылось».

Оказалось, заезженная фразочка начала нулевых, которую можно встретить в каждом втором паблике, как нельзя лучше охарактеризовала мою нынешнюю реальность.

При бешеном желании, подкрепленном финансами, найти помещение, профессиональных педагогов, сделать косметический ремонт и составить программу занятий удалось за считанные недели. А еще, погрузившись в кипучий творческий процесс, я, наконец, осознал, чем хочу заниматься по жизни, начав подготовку к вступительным экзаменам на режиссерский факультет ВГИКа.

– Гвидон, ты здесь? – Алена помахала рукой перед моим лицом.

– Прости, задумался. Завтра открытие, будет много камер. Важно ничего не упустить…

– Не волнуйся, я уже всё проверила на десять раз! Раньше подрабатывала в школьном театральном кружке и прекрасно знаю эту кухню.

– Надеюсь, родители доверят нам своих детей…

– Даже не сомневайся! – слегка наклонив голову, Алена оттопырила большие пальцы вверх.

– Несколько моих знакомых из шоу-бизнеса проведут мастер-классы. А еще я почти дописал сценарий и планирую перед Новым годом снять небольшое любительское кино.

Собеседница просияла. Впервые искренний восторг представительницы прекрасного пола был не связан с моим смазливым лицом, пухлыми губами или большим членом.

– Гвидон, я верю – у тебя всё получится! – мягко улыбнулась, и я вдруг почувствовал, что могу горы свернуть.

– Предлагаю прогуляться и раздобыть где-нибудь еды! Знакома с первым правилом воров? – поигрывая бровями, я выпятил грудь колесом. Серые глаза собеседницы округлились, и я расхохотался, подавившись слюной. – Да, шучу-шучу! Кстати, сразу предупреждаю – я король неудачных шуток! Если что, обиды не принимаются! – подмигнув, стал раскачивать бедрами, будто мы находимся на корабле во время качки.