Оливия прислонилась к бару в пабе Глянец. Он был переполнен, в чем не было ничего необычного в предрассветные часы субботним утром. Dupont Circle был известен как один из центров ночной жизни D.C. и сегодня не был исключением. Девушки в коротких платьях и парни в джинсах и в обтягивающих мышцы рубашках разминаются на танцполе и вокруг бильярдного стола на другой стороне комнаты. Глянец был известен громкой музыкой, тусклым освещением и крепкими напитками. Идеальное место для свидания, если вы еще не уверены, не псих ли он.

Что, черт возьми, ты делаешь?

Оливия подняла брови на бармена, и он кивнул, давая понять, что принесет ей еще один клюквенный сок. Он не было ее любимым напитком после работы, но сегодня она уже шла по острию ножа. Если она и собиралась сделать такую глупость, как встретиться с незнакомцем после работы, то она точно не собиралась делать это в нетрезвом виде.

Но какой мужчина.

Она испытывала неловкость, вспоминая, каким напряженным он был сегодня, склоняясь над ней; голубые глаза, устремленные на ее задницу. Прошло очень много времени с тех пор, как она испытывала ясное, жгучее желание. Это влечение не было цивилизованным. Она не хотела, чтобы он пригласил ее на ужин или в кино с вежливым поцелуем в конце. О нет. Она хотела, почувствовать его большие руки на своей груди, его язык у себя во рту и выяснить, была ли выпуклость в его штанах столь же большой, как казалась. Он заставлял ее хотеть секса, простого и примитивного. Потный, грубый, грязный секс. Секс, который заставит ее почувствовать себя испорченной и, одновременно с этим, свободной.

Прошло много времени с тех пор, как она хотела мужчину. По правде говоря, это была, вероятно, единственная причина, почему она сказала "да". Наверное, для многих стало бы шоком, что она предлагала лишь иллюзии, ведь ее собственные желания годами странно бездействовали. Может быть, потому что она была окружена эротизмом в клубе и приобрела к нему иммунитет. На самом деле ее давно уже ничего не задевало за живое.

Ей было скучно.

- Виски. - Ухоженная рука, слегка покрытая темными волосками, приземлился на бар рядом с ней. Кинг показал бровью на напиток. - Скажи, пожалуйста, в этом есть водка?

Она подняла бокал, глядя на него через край. - Надеетесь напоить меня?

- Конечно. Каким бы извращенцем я был, если бы не пытался вас напоить?

Оливия покачала головой, очарованная, вопреки себе. Она украдкой взглянула на него, отмечая сшитый на заказ костюм и часы от Audemars Piguet. Дорого, но классно. Он, определенно, был их типичным клиентом. Состоятельный, титулованный и взыскательный. Тем не менее, она не ожидала, что у него есть чувство юмора.

- Итак, вы собираетесь рассказать мне об этом личном деле сейчас или предпочтете, для начала, проверить биографические данные? Может быть, отвезти меня в подземный бункер и допросить?

Он принял свой напиток у бармена и сделал большой глоток.

- Мне кажется, вы думаете, что это выход за рамки дозволенного? Но как только вы узнаете о работе, вы, вероятно, предпочтете бункер.

Заинтригованная, Оливия наклонилась к нему, чтобы лучше слышать. - Вы хотите предложить мне работу? - Потом ее здравый смысл возобладал, и она точно поняла, какой тип работы такой парень, как он, будет предлагать такой девушке, как она. Она оттолкнула прочь выпивку и протянула двадцать долларов из своего кармана – более, чем достаточно, чтобы покрыть ее напитки и чаевые.

- Подождите, вы уезжаете? - Кинг положил руку ей на плечо, но убрал обратно, когда она посмотрела на него.

- Да. Я иду домой. Несмотря на то, что вы, вероятно, думаете после встречи со мной в клубе, я не трахаюсь за деньги. Я не заинтересована в вашем предложении о работе. - Она сделала большие кавычки пальцами.

Его брови взлетели вверх. - Вау! Вы меня не поняли. Клянусь. Это законное предложение о работе. Ничего... неприемлемого.

Оливия снова села, чувствуя себя немного глупо. С ее везеньем он мог обернуться потенциальным инвестором клуба или кем-то еще, полностью законным, и она почувствовала себя еще хуже. Что было такого в этом парне? Он связал ее в узел и заставил чувствовать себя, как впервые влюбленную девочку-подростка. Это было унизительно.

- Мне очень жаль, если я слишком остро реагировала.

- Нет, извинений не требуется. Я должен был понять, как это будет выглядеть.

Оливия рассмеялась, а затем подперла голову рукой. - Сожалений тоже? В случае, если вы не захотите говорить, я не задержусь надолго.

Кинг улыбнулся. - Вовсе нет. Ты идеальна. Женщина, которая не боится высказать свое мнение.

Было что-то в том, как он это сказал, словно не совсем комплимент, но Оливия была слишком уставшей, чтобы искать скрытый смысл. Вся эта встреча была, вероятно, ошибкой. Ее либидо всегда доставляло ей одни неприятности, как тогда, когда она оказалась в конечном итоге беременной, одинокой, отчисленной из колледжа, прежде чем ей исполнилось хоть двадцать лет.

Она выпрямилась и изобразила на лице вежливую улыбку. Что бы Кинг ни предлагал, она найдет способ вежливо отказаться, а затем продолжит жить своей жизнью. Он был членом Престижа, она не могла позволить себе оттолкнуть его, но было давно пора перестать разрешать ее трусикам руководить ею.

Мужчины всегда корень всех бед, но ее Беннет способен защитить ее от этого. Пришло время прекратить играть в игры и найти правильного мужчину. Бен был ее лучшим другом, и она уже любила его.

Остальное придет со временем, верно?