Его неожиданная доброта заставила меня почувствовать себя уверенней.

– Я просто пытаюсь посадить опасного человека за решетку, – добавил он.

Опасного.

Если бы я могла закрыть глаза и докопаться до истины! Но я лишь смутно могла вспомнить, что тот человек, который держал меня в заложницах, оказывается, приставил пистолет к моей голове. Это же подтвердил Роуз на прошлой неделе. Было странно, что я забыла такие детали, хотя я делала все возможное, чтобы избегать разговоров или читать об этом преступлении все эти годы. Потому как все, что случилось тогда, до сих пор было для меня словно в тумане.

Возможно, что посещение банка поможет мне упорядочить все мои воспоминания и позволит мне их увидеть более ясно. Но эта мысль лишь увеличила мой страх в разы…

– Мисс Уиллоу?

– Зовите меня просто Алексис, – моргнув, сказала я.

– Хорошо, Алексис. Вы можете называть меня Вермонт.

– Хорошо, – слабо улыбнувшись, кивнула я, хотя называть его по имени не собиралась.

Он улыбнулся в ответ. Между нами возникла неловкая тишина.

Наконец, он откашлялся.

– Вы собираетесь выходить из машины?

Я тут же поспешила выйти и захлопнула за собой дверь.

– Э-э, извините. Я просто задумалась.

Мы подошли к большим каменным ступеням. Я заметила, что чем ближе мы добирались до этих гигантских дверей, тем ближе я была к детективу. Страх шелестел в моих кишках, отдаваясь колющей болью, словно внутри было осиное гнездо.

Внутри стены и пол здания были отделаны гранитом. По периметру стояло несколько охранников, тот, что стоял ближе всех, кивнул детективу. Отсутствие реакции остальных, заставило меня подумать, что они признали Роуза.

Подойдя к одной из стен, он повернулся ко мне.

– Хорошо, мы здесь.

Я обняла себя за плечи с такой силой, что показалось, будто меня обнял медведь.

– И что теперь?

Его лицо вытянулось.

– Ничего не вспоминается?

– Я… Предполагаю, что помню, как приходила сюда в тот день.

– И…

Прикусив язык, я вымучено посмотрела на него.

Он выставил руки перед собой.

– Извините, извините. Я просто ожидал, что воспоминания сразу же появятся в вашей голове. Может быть, вы могли бы сосредоточиться? – предложил он осторожно. – Прогуляться здесь… Вы помните, где это случилось?

Я окинула взглядом все помещения, скользя по клиентам, кассирам, сияющим полам и бархатным занавескам.

– На самом деле, нет.

– Позвольте мне напомнить вам, и, возможно, нам просто нужно подтолкнуть вашу память немного. Он был там, – детектив указал пальцем на место, находящееся недалеко от нас.

Когда я посмотрела туда, то мои ноги дрогнули от легкой слабости.

– Я… Я предполагаю, что это было там.

Я указала на длинную стену с мониторами, и ощутила головокружение.

Кивнув, он жестом показал мне следовать за ним. Поколебавшись, я на трясущихся ногах, все же двинулась за детективом.

– Это хорошо, очень хорошо. Значит, вы были здесь, когда грабитель схватил вас?

Его вопрос был забавен. Я не помню, хватал ли он меня вообще, так откуда мне знать, где это было здесь или… Мои мысли остановились, когда я посмотрела вниз на пол. На полу было пятно, свет от которого бил только вправо.

– Я помню, что… – прошептала я.

– Что? – взволнованно спросил Роуз.

Не обращая внимания на детектива, я опустилась на колени и коснулась твердой поверхности. Свет попал мне в глаза, заставляя сморщить нос.

«Слишком ярко», – подумала я. Так же, как и тогда. Я подняла голову и посмотрела на стену, отражающую мое изображение, словно в зеркале. В тот день я тоже стояла здесь и смотрела на себя…. О чем я думала тогда?

Как мило смотрелось на мне платье…

Я закрыла рот рукой и выдохнула в мою ладонь. Да точно… Я была здесь, чтобы взять деньги на поездку из города…

Для моего будущего.

Цвета и образы стали проплывать в моей голове. Память воткнула в меня свои рыболовные крючки, погрузила в мои вены и потянула, пока все не обрушилось вниз.

На краю своего сознания, я начала видеть что-то. Люди… Пистолет, подталкивающий меня куда-то… Низкий глубокий голос и крепкие руки… И осознание того, что все было разрушено и сломано и… и…

– Мисс Уиллоу? – услышала я приглушенный голос Роуза. – Мисс Уиллоу!


Глава четырнадцатая

Алексис


Я слышала, как Роуз звал меня по имени.

Но я не собиралась оглядываться, потому что я убегала прочь!

Страх был настолько реальным и ощутимым, что мне казалось, будто он душил меня. И я задыхалась, а перед глазами была пелена. Я чувствовала вибрацию в моей сумочке, наверное, это детектив снова и снова пытался дозвониться до меня.

Но я не могла вернуться.

Ни за что на свете я не хочу проходить через все это снова!

Эти воспоминания не желали возвращаться, они царапали и скручивали все мое нутро, пока я переживала все это нападение вновь! Травма позволила мне похоронить их как можно глубже. И никакая терапия не помогала мне не только вернуть, но даже подтолкнуть их ближе к поверхности.

Но сейчас они были слишком близко….

Вот только я все остановила. Я закрыла глаза ладонями, в надежде избавиться от призраков из моего прошлого. Не было никаких причин, чтобы вновь вспоминать все это, ничего хорошего это мне не принесет.

Я знала достаточно об ограблении в «Старом Камне», впрочем, как и любой другой человек. Ведь об этом можно было узнать из любого канала новостей, или газеты.

Кто-то ворвался в банк. Они держали людей в заложниках. У каждого клиента была взломана система на сайте. А потом они просто исчезли…

Так какого черта это имело такое значение для меня?

Почему именно этот день разрушил мой мир? Нет! Черт! Вот, правда, интересно? Но мне не нужен был ответ. Мне просто нужно было что-то, что заставило бы меня двигаться вперед.

Я чувствовала, что могла бы идти вечно….

Остановившись перед первым попавшимся пешеходным переходом, я наклонила голову и уперлась руками в собственные бедра, пытаясь отдышаться. Большими порциями мои легкие заполнялись воздухом. Я была настолько дезориентирована, что мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить все еще гудящий телефон в сумочке.

Когда звонок прозвенел уже раз в десятый, я, смахнув пот с глаз, все же вытащила его.

«Это Роуз», – сказала я себе, пытаясь придумать какое-нибудь оправдание, почему я сбежала так внезапно. Но цифры, мигающие на экране телефона, не принадлежали детективу.

Словно во сне, я нажала большим пальцем на зеленый значок.

– Алло? – спросила я, дрожащим голосом.

– Наконец-то, – выдохнул Сильвер в трубку. – Почему ты не отвечала?

Все сразу, каждое мое негативное чувство, что я испытывала к этому человеку было смыто. Его голос был слишком нежным и утешающим, даже несмотря на то, что вместе с этой нежностью я ощутила легкое покалывание в пальцах. Его твердая уверенность заставила меня успокоиться. Сильвер помог прогнать ужас из моего сердца.

– Извини, я была занята, – дрожащим голосом пролепетала я.

– Что случилось? – быстро спросил он. – Я слышу, как сильно ты дышишь…

Поколебавшись, я попятилась подальше от перехода, когда увидела, что загорелся зеленый сигнал.

– Ничего… .У меня просто был странный день.

– Где ты сейчас?

Дерьмо! Его голос звучал так, словно он беспокоился обо мне. Опять же, я напомнила себе, что я была сейчас не в лучшей форме и могла что-то перепутать. Сильвер напугал меня в ту ночь, и я до сих пор не знала, что он имел в виду, говоря, что я принадлежу ему.

Я никому не принадлежала!

Но обеспокоенность в его голосе подкупила меня.

– Пэт, – потребовал он, – скажи мне, где ты.

– Иду вниз по улице Хиган.

– Я сейчас приеду, чтобы забрать тебя.

– Что? – я подняла голову, сканируя взглядом дорогу, словно ожидая, что Сильвер может появиться из воздуха. – В этом нет необходимости.

– Я же чувствую, что что-то не так. И я сейчас приеду.

– Стой! Просто подожди секунду!

Мне бы не хотелось, чтобы он бросился сюда, ведь я не была в опасности. Но в то же время… Твою мать! Я хотела посмотреть в его глаза вновь! У меня прямо руки зачесались, как же сильно захотелось прикоснуться к нему и получить ответы.

В течение пяти лет я не чувствовала себя так паршиво, чем это было пару минут назад. По какой-то причине я хотела довериться человеку, который шпионил за мной, однако он единственный заставил меня чувствовать себя хорошо.

Было ли это тем чувством, когда наркоманы оправдывают свою зависимость?

Я медленно обвела взглядом улицу и увидела здание.

– Послушай. Тут есть кафе через дорогу, – я прищурилась. – Кофеин. Я буду ждать тебя внутри.

– Хорошо, – сказал он. – Я буду там через пятнадцать минут.

Наш разговор был окончен, в трубке раздался щелчок отключения связи, и этот звук мне понравился. Сошла ли я с ума? Захотелось громко рассмеяться над собой. А может быть, он заразил меня той самой болезнью, что называют Стокгольмский синдром?

Перейдя через дорогу, я стояла под карнизом на входе в кафе. Это была маленькая розовая дверь с зеленой каймой по бокам. Открыв дверь, я очутилась в спокойном и уютном помещении. Меня окутало запахом корицы и хлеба, то, что нужно, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

Внутри кафе выглядело очень мило - крошечное помещение с низкими столиками и разноцветными ковриками на деревянном полу. Здесь было приятно спрятаться от дождя, учитывая пасмурную погоду на улице.

Что-то мягкое прошлось по моей ноге. От неожиданности, я отпрыгнула резко в сторону, опрокинув полку с книгами.

– Какого черта? – выдохнула я.

У моих ног, вился кот задевая меня своим хвостом и мурлыкал.

– Вы в порядке? – спросила молодая женщина, торопясь ко мне, ее зеленый фартук выделял ее, как служащую кафе. На поверх ее коротких стриженных волос, была парочка пушистых белых ушек.

Медленно, я снова осмотрела комнату. И так же медленно я посмотрела на вывеску над входом. Там было нацарапано название кафе, и я поняла, что неверно прочитала его снаружи.

Это было не Кофеин, это было КофеЛинн.

Кошка-кафе.

Потерев свою щеку, я сказала: «Все хорошо, извините»

Когда я встала на колени, чтобы собрать книги, еще один кот подошел ко мне, и начал тереться об мое бедро, мурлыча.

– Вот и отлично, – захихикала кото-блондинка. – Кошки вас уже простили, так что все супер!

Покраснев, я выпрямилась, убирая последнюю книгу. И не удержавшись, потянулась рукой и быстро погладила последнюю кошку.

– Я никогда не бывала в кафе такого рода раньше.

– Мы новички, – махнув мне рукой, чтобы я следовала за ней, сказала девушка. – Меня зовут Амина. Здесь есть место, когда будете готовы выбрать что-то из меню, просто махните мне рукой.

Я сидела на большом пушистом пуфике, в самом дальнем углу кафе. Оно почти все было занято, людей было очень много, кто-то болтал между собой, кто-то был погружен в изучение своих ноутбуков. Пролистав меню, я усмехнулась на крошечные рисунки котят с забавными названиями напитков.

Я взяла на себя смелость заказать два напитка. Сильвер вошел в кафе в тот момент, когда Амина ставила их передо мной.

Он был одет в темно-синий распахнутый пиджак, и я могла видеть черную рубашку, облепляющую его мускулистый торс. Может кошки нападут на него, уничтожив его одежду? Мысль о возможности увидеть Сильвера голым заставила меня судорожно сглотнуть.

– Пэт, – тихо сказал он, садясь напротив меня. Его янтарные глаза горели вопросительно. – Что случилось, почему ты не на работе?

Я уже хотела ответить, но резко остановилась.

– Откуда ты знаешь, что я должна быть на работе?

– Ну, а ты как думаешь, – он усмехнулся, словно я задала глупый вопрос. – Конечно, я слежу за тобой.

Я спряталась за моей маленькой белой чашкой зеленого чая.

– Это ненормально.

– Я знаю.

Вообще-то я ожидала, что он начнет вести себя по-другому, может быть, начнет отрицать, что преследует меня. Но вместо этого он был почти горд этим.

Он поднял чашку с напитком, принюхиваясь к нему.

– Что это?

- Это называется Сильвер Линкс (Серебряная рысь), – сказала я, краснея. – Я подумала, что ты оценил бы это название.

Усмехнувшись, он посмотрел на меня пристально.

– Я ценю.

И сделал маленький глоток, чуть помедлив.

Закончив, он выдохнул: