Может быть, я и был им.

Это зависело от того, что она сможет мне рассказать.

– Я ищу кое-кого, – сказал я, остановившись. – Примерно вашего роста, с пронзительно зелеными глазами, длинными темными волосами. Скорее всего девушка была в розовом свитшоте.

Она задумалась, облизала свои полные губы:

– О, хм. На нем вроде надпись была «Я люблю» или «Я обожаю ЛА»?

Я мгновенно стал раздраженным и сжал кулаки так, что ногти вонзились глубоко в ладонь:

– Что с ней случилось?

Она резко оглянулась вокруг, как если бы я был актером и предлагал ей сняться в ТВ-шоу. Но я в данный момент был просто в ярости.

– Я не знаю, дорогой. Она была здесь примерно пятнадцать минут, ну может быть полчаса назад. Она заказала кофе, а потом выбежала как ошпаренная. Она выглядела реально напуганной.

Напуганная.

Я крутил и наклонял голову, и пытался найти ответы, как бы считая, что от этих движений станет легче моему мозгу.

– В каком направлении она пошла?

– Вверх по Девятой, – сказала продавец. Я немедленно побежал в том направлении, а она крикнула мне вслед. – Может мне вызвать полицию? Это была ваша девушка?

Да. Я был уверен, что это она, но я больше не стал отвечать кассиру и удалился.

Мне необходимы были все силы для бега.


Глава двадцать первая


Алексис.


Почесав за ухом, я подвигала челюстью. Мне больше не надо было лететь. У меня было два рейса за два дня. Это было восхитительно – побывать в небе. Я поняла, что смогу жить без хрустального звона сережек в ушах.

Я могла бы претендовать на просторные сиденья в самолете, о которых можно только мечтать. Всхлипнув напротив окна, я поняла, что это кресло было не таким гламурным, как могло бы быть. «Ну и что?» – спросила я себя с ухмылкой. Я бежала от него всю жизнь, как бешеный осел, до того как согласилась быть с ним рядом снова.

Несколько часов назад я узнала что Сильвер – это человек из моего прошлого. И я была еще очень зла. Аккумулятор моего телефона сдох, после того как я бесконечное число раз пересмотрела видео. Это было лучше, чем работа, которую я проделывала по успокоению себя в течение многих лет, которая была пыткой.

Однако, внутри себя я понимала, что форсировала свой отлет, даже несмотря на несколько задержек вылетов, и мне нечего было противопоставить внутреннему голосу, который твердил мне остаться и все выяснить. Каждый раз в самолете, я усаживалась на свое место и пролистывала один и тот же журнал, что был в кармашке сиденья передо мной. В каждом аэропорту я бесцельно бродила по зданию, мечтая зарядить телефон.

Когда мы наконец-то приземлились в Портленде, на улице было уже темно.

Я вызвала такси, села на заднее сиденье, ответила водителю, куда меня доставить и молчала всю поездку. Я должна быть счастлива, что я дома, однако я чувствовала себя только хуже.

Я была уставшей, у меня ломило в суставах. Я полагаю, это было так, потому что прошло уже два дня, как я покинула Лос-Анджелес. И вот я здесь. Тащусь по треснувшему асфальту мимо зловонных мусорных баков. Когда я подошла к крыльцу, и включилось автоматическое освещение, я увидела нечто помятое на земле.

Это была пожеванная мертвая мышь.

Подавив приступ тошноты, я открыла сумочку. Выудив оттуда ключи, я приступила к борьбе с дверью. Я стала поворачивать ключ, но ручка не двинулась с места. Дверь, казалось, была недвижимым монолитом.

Что за хрень? Я моргнула и посмотрела на ключи. Я не узнала их и поняла в чем дело. Сильвер вручил мне копии своих, а я конечно же забыла об этом.

Я стряхнула чужие ключи с руки, нашла в сумочке уже нужную связку и зашла в дом. Аккуратно положила сумочку на пол. Розовый свитер вскоре тоже был сброшен, я даже не посмотрела, куда я его кинула.

Я включила телефон на зарядку на кухонном столе, наполнила чайник водой и поставила его на плиту. Щелкнув электроподжигом, увидела голубое пламя горелки и тогда же услышала первый «бип». На автопилоте я подняла свой телефон.

Двадцать два пропущенных вызова.

Все от Сильвера.

Пробежав большим пальцем по кромке телефона, я задумалась. Мне нельзя говорить с ним. Мне нельзя позволить себе даже прочитать сообщения от него.

Что он может мне сказать, что может измениться, когда я так люто ненавижу его?

Ничего.

Слова не помогут.

И все же я открыла текстовые сообщения.

Сильвер: Пожалуйста, поговори со мной.

Сильвер: Где ты?

Сильвер: Скажи мне, что у тебя все нормально.

Сильвер: Пэт, ответь мне.

Сильвер: Что произошло?

Сильвер: Это из-за меня?

Сильвер: Если кто-то обидел тебя, я убью его.

Я вернулась назад и прочитала последнее сообщение еще раз. У меня в голове пронеслась мысль, что единственный, кто меня обидел, это он сам. И все же чтение его сообщений заставило меня устыдиться. Я должна сообщить ему, что я прилетела домой. А если он думает, что я все еще в Лос-Анджелесе и что-то со мной случилось?

Он должно быть сильно переживает, потерян и в смятении. Это конечно не мои проблемы, но…

Положив телефон, я вздохнула.

– Нет, – сказала я себе. Мне необходимо было произнести это вслух. – Пусть катится ко всем чертям! Да, пусть катится! Этот парень хотел убить меня! И может быть хочет до сих пор! Никогда больше не хочу с ним говорить. Никогда!

Я никогда так резко не разговаривала, это заставило меня напрячься.

Телефон завибрировал напротив моей головы. Испугавшись, я подняла его и увидела, как на экране высветился черный конвертик с новым сообщением.

Сильвер: Я не отстану от тебя, пока ты не сообщишь мне, что у тебя все хорошо. Неизвестность хуже чем смерть, Пэт. Поговори со мной.

Я упала в кресло и увидела себя со стороны. Буква за буквой я набирала ответное сообщение. Я искала себе оправдание, говорила себе, что он заслуживает узнать причину моей ненависти к нему. Но тогда почувствует ли он себя лучше?

Мой текст был следующим: «Не пиши мне больше.»

Закипел чайник, заставив вздрогнуть и без того натянутые нервы. Вскочив с кресла, я вытащила из раковины кружку. Чай получился слишком горячим, но я уже предполагала это и подула на напиток.

Все будет нормально.

Все в моей жизни будет хорошо.

Мой телефон начал разрываться. Сообщение за сообщением шли беспрерывно. Они приходили так быстро, что я попятилась и уставилась на девайс, который вибрировал как сумасшедший.

Я повернула телефон и выключила его. Наступившая тишина была тяжелой и неестественной. Слушая свое дыхание, я схватилась за край стола и попыталась успокоиться.

Сильвер был требователен во всем. Он не обратил внимания на мою просьбу оставить меня в покое. Я почувствовала озноб от осознания того, что это еще не конец наших отношений.

Буду игнорировать его. Нужно сменить номер телефона. Я не собиралась больше видеться с этим парнем.

Я проходила через гостиную и остановилась. Розовый свитер с надписью «Я люблю ЛА» висел на кресле, куда я его швырнула. Надо избавиться от него. Я подошла ближе и покосилась на блестящие буквы. Я ведь и раньше выкидывала его подарки. Это будет легко.

Сделай это!

Крепко держась за кружку с чаем, я подошла ближе и замерла.

Я сделала уже много всего, чтобы вычеркнуть Сильвера из своей жизни. Я даже продала любимые серьги, только чтобы сбежать от него. Это был самый первый подарок, присланный им для меня.

Я сказала себе, что мне не обязательно делать это и дальше.

Когда я отмерла, то почувствовала вину перед ним, это было связано с тем, что на мне до сих пор сохранился его запах.

Причина была найдена быстро, на мне все еще была его куртка, которую он накинул мне на плечи в ночь моего побега из его квартиры. Я потерла воротник, скользнула ладонью по рукаву. Что же мне делать? Отдать жакет обратно ему?

Я погладила кнопки и остановилась. Эта вещь способна всегда будить во мне воспоминания о нем. О том, как был натянут этот предмет одежды на его широкое тело, или как он играл с манжетами и заставлял меня думать, что это он играет с моим телом.

Засунув руки в карманы, я нашла визитку, вытащила ее и развернула. Я не знала, что мне с ней делать. Я отогнула уголок и прочитала, что было напечатано на ней. Кесвик Сильвервел. Теперь я знала, где он работает, может быть мне стоит отослать куртку ему обратно? Это позволит мне избежать встречи.

Я так и не приняла окончательного решения и пошла по легкому пути, поняв, что сегодня я не буду делать ничего.

Мне необходимо было время на размышление.

Закончив свои утренние процедуры, я поразилась, как же незаметно он заполнил мою жизнь. Мой дом был полон напоминаний о нем, и моя голова тоже забита мыслями о нем. Сильвер или Кесвик, неважно позвоню ли я ему, он твердо засел в моем мозгу.

Но ничего, я смогу забыть его. В конце концов я все равно забуду его.

Я отправилась на работу на машине и надеялась, что мне не придется оттуда сбегать. Я изо всех сил старалась думать о распорядке дня или сосредотачиваться на вождении в тумане, который появился после дождя. Когда я парковалась на стоянке через двадцать минут, мысли о нем все еще эхом проносились в моей голове.

К концу дня мне станет легче. Мне обязательно станет легче. Все в чем я нуждалась сейчас – это время, расстояние, пространство. Прикрыв глаза, я осмотрела крыльцо нашего офисного здания.

Сильвер уже ждал меня там.

Я уже близко подъехала, замерла на месте и оказалась в ловушке его пристального взгляда. На нем был жакет из лакированной кожи, при движении материал скользил и отливал изморосью.

Он сделал шаг в мою сторону, потом еще один, а я все еще сидела, как застывшая. Я смогла отмереть, только когда он подошел и заговорил со мной.

– Пэт, – сказал он и моргнул, когда я попятилась.

– Я же говорила тебе оставить меня в покое.

– Да, говорила, – он согласился, его голос был низким и хищным. – Но я не могу. Пока не узнаю, почему… И может, даже тогда не сумею.

Я взволновалась, когда услышала эти слова, как он их произнес. Затем я подавила в себе адово пламя, которое рвалось наружу, и прислушалась к холодному рассудку.

– Ты знаешь причину! Нет пути назад, ты прекрасно знаешь, что ты сделал в свое время!

Все его лицо сразу подернулось грустью. Я выглядела как безжизненная статуя.

– Ты вспомнила, – прошептал он.

– Да, – ответила я, – я все, сука, вспомнила.

Его рука проделала длинный путь, чтобы взять меня за плечо.

– Позволь мне объяснить, Пэт!

– Даже и слышать не желаю! – мучительно произнесла я, изо всех сил стараясь удержать слезы. Вокруг нас неторопливо шли люди, слушали, но не пытались вмешаться. Для них мы были просто ссорящейся парой. Но я знала, что на самом деле это гораздо серьезнее.

Что-то сродни боли наполнило его взгляд. Его пальцы на руке хватали воздух, как бы прося меня вернуться.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Я не исчезну из твоей жизни, особенно после всего что было. Позволь мне объясниться с тобой.

– Ты уже упустил время. Я не желаю больше тебя слушать.

– Но ты…

– Я сказала, оставь меня в покое!

Его брови удивленно поднялись, когда он бросил взгляд через мое плечо. Я хотела повернуться, чтобы посмотреть, что же там такое, когда услышала голос детектива Роуза, а потом и увидела его.

– Мисс Уиллоу, – произнес он, поднимаясь к нам и становясь рядом. Его голос был мягким, что не соответствовало ярости в его взгляде, которым он уставился на Сильвера. – Что здесь происходит?

У меня немедленно покрылась потом спина. Поглядывая на обоих мужчин, я поняла причину своего страха. Здесь, прямо напротив Роуза, был человек, которого он искал. И я поняла, на что Роуз надеялся на то, что я приведу его, твою мать, прямо к Сильверу.

Теперь я даже и не знала что сказать: «Знакомьтесь, это парень, который ограбил «Старый Камень». У меня язык прилип к небу, и я не могла произнести ни звука. Я не боялась за себя, я испугалась за Сильвера. Я поняла, что совершенно не желаю ему тюремного заключения.

Он был грабителем! Он наставлял на меня пистолет! Он полностью разрушил меня тогда. Тогда почему у меня в животе все упало от одной только мысли о том, чтобы сдать его общественности на откуп?

Потому что ты до сих пор беспокоишься о нем. Даже если не хочешь этого делать.