– Алексис? Ты в порядке?

– Да.

Я убрала телефон в карман.

– Я в порядке, не волнуйся, – что, черт возьми, он имеет ввиду? – Ты на самом деле не позволишь мне открыть его в одиночку?

Улыбка Лорали превратилась в шуточный оскал.

– Я буду преследовать тебя даже в туалете, если понадобится!

Я надеюсь, что это больше не секс-игрушки. Оглянувшись по сторонам, я кивнула.

– Хорошо, но держи это между нами.

Захватив ленту, я развязала ее и открыла коробку

Мы обе выдохнули одновременно.

Платье было похоже на водопад из ртути. Я подняла его достаточно высоко, чтобы увидеть даже розовые кружева по краю подола.

– Ты знаешь, что это такое? – спросила Лорали, рассматривая этикетку, прикрепленную к ярлычку на платье. – Это же платье из новой коллекции Веры Вонг! Это должно стоить целое состояние!

– Да? – спросила я, но…

На самом деле я знала. Ведь я потратила много времени, как ребенок вырезая фотографии этих платьев и приклеивая их на моих стенах. Я не хотела, чтобы об этом кто-то знал, хотя…. Это было не важно, уже нет…

Лорали округлила на меня глаза и с удивлением выдохнула, указав на платье:

– Ты ведь понятия не имеешь о чем я говорю? Алексис, мы работаем на журнал женской моды! Ты никогда не замечала этого?

Я пожала плечами:

– Я в основном работаю со статьями, – я ненавидела притворяться, но это было лучше, чем объяснять ей что-то. – Платье великолепно, но какая разница, кто его создал?

Она надула свои губы и рукой провела по лицу:

– Он послал тебе такое шикарное платье, а ты даже не понимаешь, что оно из себя представляет? – потирая виски, застонала она. – Как так случилось, что я никогда не общалась с этим парнем? Буду признательна, если он обратится ко мне, и я смогу оценить его подарок по заслугам!

Засуетившись, я начала убирать платье обратно в коробку:

– Поверь, я оценила его подарок…

– Ладно, ладно… Я просто удивлена, что смогла увидеть его так близко.

Она протянула руку, разглаживая на платье невидимую складку.

Убирая платье, я заметила, что из него что-то выпало. И это был небольшой, уже знакомый мне конверт, но я не хотела показывать его Лорали. Я подобрала его и положила к себе на колени под столом. Прежде чем читать это письмо, нужно было сначала избавиться от Лорали. Но, как только я открыла рот, как меня тут же прервал чей-то голос:

– Простите, Алексис Уиллоу?

Мы с Лорали обернулись на незнакомый голос и увидели перед собой мужчину. Широта его плеч под плотной черной рубашкой ясно дала нам понять, что этот парень держит себя в форме. На его квадратной челюсти выступала двухдневная щетина, и он смотрел на нас уставшими зелеными глазами. За его ухом торчал простой красный карандаш.

– Да, – ответила я, – я Алексис, а вы…?

– Детектив Роуз, – он протянул большую мозолистую ладонь.

На автомате я пожала ему руку, но моя кожа тут же онемела.

Детектив! Я совершенно забыла о нем!

Все сотрудники в офисе тут же посмотрели на нас, а большинство из них даже не пытались скрыть своего любопытства.

Роуз кивнул мне головой.

– Можем ли мы где-нибудь поговорить в частном порядке?

Лорали сразу же изменила свою позу за его спиной, выгнув грудь и отставив свои бедра назад.

Одними губами она сказала мне: «Хочешь, чтобы я отвлекла его от тебя?»

Я тут же отрицательно махнула головой. В ее помощи я точно не нуждалась, она могла сделать только хуже.

– Конечно, мы можем использовать один из конференц-залов, – ответила я детективу, пряча письмо от Сильвера в карман брюк перед тем, как встать.

Он опустил пальцы вниз, цепляя их за пояс. Под его бицепсом виднелась толстая папка.

– Ведите.

На негнущихся ногах, я повернулась и пошла к офису со стеклянными стенами вниз по коридору. Все по-прежнему наблюдали за нами, и когда я обернулась на Лорали, то в ее руках увидела посылку с платьем, и одними губами она говорила мне: «Я буду охранять ее для тебя».

Охранять ее? Хм…. Я представила, как она будет сидеть, и чуть не падая в обморок над платьем, мечтать, что она идет в нем куда-нибудь. Как же хорошо, что я нашла письмо раньше, чем она его заметила, даже не представляю, что было бы, если бы оно оказалось в ее руках.

Открыв дверь, я жестом указала Роузу войти внутрь. Он наклонил голову, устраиваясь за длинным столом, когда я закрыла жалюзи. Мне бы не хотелось, чтобы мои коллеги продолжали следить за мной через прозрачные стены.

– Мне очень жаль, что я отрываю вас от дел, – сказал детектив, когда я села напротив него.

В его глазах я действительно увидела проскользнувшую вину, неужели он и правда сожалеет?

Он вытащил папку и записную книжку.

– Я действительно надеюсь, что вы поможете мне.

Нахмурившись, я ощутила легкую тревогу.

– Вы говорили что-то о банке «Старый Камень»?

Вертя красный карандаш в своих пальцах, он кивнул мне. Я обратила внимание на его шершавые ладони. У меня создалось ощущение, словно этот молодой детектив проработал всю свою жизнь на ферме.

– Верно. Ограбление, что случилось пять лет назад. Теперь я уверен, что вы…

– Вы действительно уверены, что это было ограблением? – прервала я его.

Он сделал паузу, постукивая карандашом по записной книжке.

– Прошу прощения?

Качнувшись на месте, я пожала плечами.

– Я имею в виду что, когда украли все деньги, люди же все равно смогли их вернуть. Не так ли?

Его улыбка стала насмешливой, почти снисходительной.

– Мисс Уиллоу, человек, который ограбил банк в тот день, он взял то, что для него не предназначалось. Он нарушил закон. Это было ограбление, самое настоящее. Все очень просто.

Неосознанно я сжала пальцами край стола.

– Люди воспользовались страховой компанией, – я забыла название, ведь я смотрела это в новостях несколько лет назад.

– О, наверное, вы наслушались всю эту хрень в новостях о том, как из грабителя банка сделали героя? – саркастически улыбнулся он. – Это забавно, учитывая, что вас чуть было не убили в тот день, но вы почему-то с радостью защищаете преступника, после всего этого.

«Убили», – это слово отрезвило, и все мое тело мгновенно покрылось легкой испариной. Все то, что случилось в тот день, в моей памяти было настолько туманным, нечетким и смазанным, что мне казалось, будто все это было не со мной, а с кем-то другим, кто уже позже рассказал мне эту историю.

Но детектив был прав, зачем я защищала того, кто поставил под угрозу жизнь других людей?

Мою жизнь?

Чувство вины прожгло меня настолько сильно, словно кто-то положил на открытую рану на моей груди горячую батарею.

– Простите, да вы правы…

Он смягчил свой тон.

– Это прозвучало, как будто я обвиняю вас. Нет, это не так. На самом деле, я здесь потому, что вы одна из немногих людей, у которых был прямой контакт с преступником так близко, – он по-доброму улыбнулся. – Мне очень нужна ваша помощь, мисс Уиллоу.

Убрав прядь волос со своего лица, я сосредоточилась.

– Несколько лет назад, когда все это произошло, я уже давала показания. У вас должно быть все это в деле.

– Да, я прочитал их несколько раз, – он открыл записную книжку и посмотрел в нее, – но вы практически ничего не рассказали. Точнее сказать, вы вообще отказались говорить. И я здесь для того, чтобы получить более четкую картину.

Я ощутила сухость во рту.

– Я ничего не помню, абсолютно ничего…

Он быстрее завертел карандаш в руках:

– Ничего? Как такое возможно?

– После того, как это случилось, я пошла к психотерапевту. Моя мать настояла, потому как я готова была отказаться от всех своих больших планов на будущее, скрываясь в собственной комнате и не желая выходить из дома. Врач сказал мне, что в моей голове сработал механизм, оберегающий меня от стресса. Психологическая травма не позволяла мне вспоминать подробности.

Роуз наклонился, накрыв мою руку своей шершавой ладонью прямо на столе. Это заставило меня вспомнить о Сильвере, и я тут же отстранилась, мне стало неудобно от такой близости детектива.

– Могу ли я показать вам кое-что? – спросил он.

Я кивнула, и он открыл свою папку. Разложив бумаги рядом со мной на столе, он начал с нетерпением ждать.

– Посмотрите, пожалуйста, эти бумаги, почитайте их, и если это вам что-то напомнит, или вы поймете, что это означает, просто скажите мне.

Я раскрыла первую страницу. На ней была куча непонятных символов, слов и чисел, перемешанных между собой в хаотичном состоянии.

– И что мне искать?

– Это прямо в середине.

Прищурившись, я посмотрела… и я увидела:

– О! – с удивлением я начала читать предложение. Оно было спрятано в беспорядке символов. – Он говорит: «Серебряные ложки для некоторых правительственных х*ев…».

Я задохнулась… Детектив внимательно смотрел на меня. Он хотел увидеть мою реакцию?

«Х*и для всех остальных», – мысленно закончила я фразу, и одарила детектива нервным взглядом.

– Что это?

– Это напомнило вам что-нибудь?

– Это немного вульгарно, – пробормотала я.

Вздохнув, он начал убирать бумаги.

– Эта фраза, которая была скрыта в коде. Ее смогла откопать наша техническая разведка после последней попытки взлома. А точнее визитная карточка хакера.

Даже мой затылок покраснел.

– О, – просто сказала я.

Роуз убрал папку, а его тон стал растянутым, словно он пытался меня умолять.

– Вы действительно понятия не имеете, что это такое?

– Честно, я правда не понимаю, что это значит, – я оглянулась на дверь. – Если это все, может, мы тогда уже закончим?

– Я бы очень хотел получить видео с того дня, но для этого потребуется слишком много волокиты.

Его стул протяжно заскрипел, пока детектив вставал и задвигал его обратно. Понятно, что даже этим жестом мужчина показывал своё недовольство и разочарование.

– Окажите мне ещё одну услугу.

– Какую?

– Вы думаете, что не можете ничего вспомнить, но если вы закроете глаза и попробуете? Я очень рассчитывал на вас. Ведь если вы не сможете дать мне хоть одну маленькую крупицу информации, чтобы помочь закрыть это дело, то кто-нибудь все-таки закончит свою жизнь под дулом пистолета этого преступника. И этот кто-то не будет столь удачлив, чтобы выжить, как это получилось у вас.

Это была тяжёлая доза действительности.

– Хорошо, – прошептала я. Моё сердце застучало быстрее. - Я попробую. Есть ли что-то конкретное, чтобы вы хотели выяснить?

– Что угодно. Его лицо, его голос, мне подойдёт любая информация.

Зажмурившись, я вдохнула и задержала воздух. Заглядывать в мою память, это все равно, что копаться в темной пещере. Я толкалась и толкалась через густой черный и удушливый слой песка. Где-то в моем черепе были ответы.

В моем воображении, я увидела пистолет. Дымящий белым и горячим дымом, он был направлен мне прямо в глаза.

Да.

Так и было.

Он схватил меня, подтащил близко к себе, а потом он прошептал...Он сказал... Черт, что он сказал? Почему он выбрал меня из всех в банке в тот день?

Моя голова затряслась, все затряслось. Я вцепилась в собственные руки, обнимая себя и пытаясь отбиться от волн удушливого страха. Это было то, что я так долго пыталась избежать. Роуз напомнил мне все, что я похоронила в своей памяти, он заставил меня дойти до самого дна, делая кошмар снова реальным.

Те глаза...

Тот голос...

– Мисс Уиллоу!

Руки Роуза опустились на мои плечи так резко, что я чуть не упала со стула. Вся моя рубашка промокла от пота, и я, стараясь справиться с удушающим страхом, задышала быстрее.

– Вы в порядке? – спросил он, помогая мне встать.

– Да, в порядке, – оттолкнув его руки прохрипела я.

Я попыталась улыбнуться, но мужчина явно не был убеждён моей вымученной мимикой.

– Этот допрос закончен, – твёрдо сказала я.

– Но недостающей...

– Это конец. Я не могу этого сделать.

Нахмурившись он подошел ближе, чтобы вновь подстраховать меня. Я вцепилась руками в стол, чтобы удержаться на месте и не упасть, показывая ему, что могу стоять и без его поддержки.

– Пожалуйста, – сказал он, – мне нужно, чтобы вы посмотрели несколько фотографий. Мне нужны ответы, подсказки, что-нибудь, чтобы помочь поймать мне этого человека, прежде чем он сделает это снова.

Сделает снова....

В моей голове всплыли слова Лорали.

– Неужели ему удалось сделать это снова? Он взломал другой банк?