– Вам помочь? – наседала на него Ася.

– Видите ли, – залепетал дед. – Тут такое дело. Ваша подруга, Евгения, кажется…. Где ваш стол?

– Ага, я же говорила! – воскликнула подобравшаяся к ним сзади Женя. – Ну и что вам надо на нашем столе?

– Я вас умоляю, не кричите! Такая неловкая ситуация. – Герман Тихонович стал хватать Женю за руки. Но в руках у нее были тарелки, поэтому акция не удалась.

– Неловкая? Это вы меня топили?

– Нет, что вы, не я, – испугался Герман Тихонович. – Я просто посоветовал Пете… То есть, нет. Я ему сказал, что так будет вернее…

– Что тебе говорила? – Женя повернулась к подруге и ткнула ее тарелкой в солнечное сплетение. – Заговор. Против меня! Дави его, пусть раскалывается.

Опешившая Ася изумленно взглянула на деда и уточнила:

– Что будет вернее? Это вы с Петром ее утопить хотели? А за что?

– Да не «за что», а «для чего», – раздраженно пояснил тот.

Подруги смотрели на него оловянными глазами и пытались уловить смысл. Женя поставила пустые тарелки на стол, взяла нож и вилку и начала надвигаться на пенсионера, как голодный дембель на цыпленка-табака.

– Что тут непонятного? – вздохнул дед. – Мальчик хотел произвести на вас впечатление. А вы… никак не впечатлялись! Вот я и сказал ему, что если он вас спасет, то дело будет в шляпе. Все же элементарно. Чтобы спасти, надо сначала утопить. Петя, вероятно, и последовал моему совету.

– Я не поняла, – мрачно насупилась Ассоль. – А ваш интерес в этом какой?

– Да никакого! Просто по-человечески помог, сделал доброе дело, – опрометчиво объяснил Герман Тихонович.

– Доброе дело? – взвыла Женя. – Нет, ты слышала? Вот так теперь делаются добрые дела!

– Не ори, – одернула Ася. – На нас уже люди смотрят. Герман Тихонович, ладно, с утоплением разобрались…

– Нет, не разобрались! – возразила Женя. – На лицо сговор. И вообще, непонятно, что Пете от меня нужно! Зачем ему на меня впечатление производить, если он постоянно вокруг этой фифы крутится?

– Евгеша, успокойся, с Петей своим ты потом разберешься.

– Он не мой!

– Хорошо, не твой. Герман Тихонович, а вот сейчас вы что делали? Ну, у столов? И при чем тут Евгения?

– Да! При чем? – воскликнула Женя. – Чего вы тут крутитесь?

– Ну не орите вы! – заволновался дед. – Я же говорю, неловкая ситуация. Я, видите ли, место занял… плавками. Мокрыми. Ну, не класть же мне их на стол. Я на стул положил. А вы, Женечка…

– Я вам не Женечка!

– Хорошо. Вы, барышня, были где-то за соседними столами. Я только забыл, пока ходил за горячим, где именно вы находились. Вот я и ищу свой стол. Вернее, плавки.

– Ну вот! – Ася с довольной физиономией повернулась к подруге. – Все и выяснилось. А ты тут раскудахталась – заговор, заговор.

– Заговор, – убежденно повторила Женя, пристально вглядываясь в пунцовую физиономию пенсионера. Глазки у него нехорошо бегали. И не факт, что от смущения. Дед явно что-то скрывал.

– Пошли за едой, – дернула ее Ася. – А то там все голодные постояльцы сметут. Пошли-пошли, он сам свои трусы найдет.

Вдоволь настоявшись в очередях и наполнив тарелки, подруги с чувством выполненного долга отправились на свое место. Но только они присели и взялись за вилки, как раздались веселые крики, топот, и рядом с ними приземлился белозубый, кучерявый негр. Он расплылся в счастливой улыбке, предъявив белоснежные, крупные, но редкие зубы, и уверенно ткнул пальцем в Асю:

– Руски!

– Ну, руски, – настороженно подтвердила та.

– И ти – руски! – Палец, словно дуло винтовки, переместился в Женином направлении. – Малаца!

– Ладно, – вежливо согласилась Ассоль. – Мы, предположим, «малаца», а ты кто?

– Анимасьон! Ха-ха, беги-беги, ура, водка, друг! – захлопал в ладоши неожиданный сосед и запел. Судя по мотиву, революционное.

– А, аниматор, – обрадовалась Ася. – Все, Лебедева! Мы сейчас законтачим с аниматором и будем развлекаться на полную катушку. Заодно со всем перезнакомимся. Самим к людям приматываться неприлично, а аниматорам по должности положено.

– Висим! Висим! Висим! – надрывался тем временем аниматор, продолжая молотить ладошками по столу, как сумасшедший заяц.

– Не висим, а сидим, – поправила его Муравская.

– Висим! – возразил парень, ткнув себя в грудь.

– Ну, виси, если тебе так хочется.

– Висим – имя, – неожиданно произнес кто-то рядом, и за стол сел еще один аниматор. То, что он аниматор, явствовало из крупной белой надписи на его футболке. – Я – Монта. Вы – красивые.

– Ну да, мы красивые, – немедленно согласилась Муравская, уставившись на Монту, словно ребенок, попавший в «Детский мир» и узревший там мигающего лампочками робота.

Посмотреть было на что. Веса в нем было килограммов сто, рост – под два метра. Монта тоже был негром. Правда, посимпатичнее редкозубого Висима, зато менее улыбчивый.

– Я смотрю, ты уже чувствуешь себя на финишной прямой. – Женя многозначительно пнула подругу и выразительно покосилась на молодых людей. – Даже не думай. Они моложе лет на десять, и дети от них получатся сразу загорелые. Твоя мама меня убьет.

– Нет, я не в этом смысле, – зачарованно улыбалась Ассоль. – Просто классные. Будет весело.

– Будет весело! – воскликнул Висим и снова забарабанил по столу, запев один из хитов Бритни Спирс. Получалось мимо нот, зато громко.

– Имя? – потребовал Монта, повернувшись к Жене.

– Женя, – голосом пай-девочки произнесла та.

– Женись, – обрадовался Висим.

Она подавилась салатом и стала судорожно хлебать минералку. Ей немедленно вспомнился солнечный Египет и местные мужчины.

Закатившаяся в хохоте Муравская долго фыркала, мотала головой, после чего, наконец, погрозила аниматору пальцем и строго сказала:

– Она просто Женя. Евгения. Но лучше Женя.

– Жени, – кивнул Монта. – А ты?

– Ася.

– Азя. – Монта ласково улыбнулся. – Азя красивый.

– Да, – согласилась Муравская. – Что есть, то есть.

– Да-да, давай-давай, есть, – поддержал ее Висим, закидывая в рот здоровенные куски пищи.

Ел он, как удав, почти не жуя. Монта тоже не отставал. Они в одну минуту покончили с обедом и, пообещав подругам что-то невнятное, ускакали развлекать туристов.

– Я, конечно, люблю, когда у мужика хороший аппетит, – задумчиво глядя им вслед, промолвила Ася. – Но такого не прокормишь.

– Ты уже кормить его собралась?

– Нет. Я гипотетически.

– Муравская, я боюсь. У тебя сейчас такой взгляд, что я начинаю бояться. Ничего против негров не имею. Но это другая раса, иной менталитет. В конце концов, с таким даже поговорить будет не о чем!

– Вот вы интеллигентки нудные-то! Евгеша, с мужиками не разговаривают…

– Я в курсе. Просто с теми, которых планируют кормить, разговаривать придется. А если одноразово…

– Именно! Одноразово! И не вздумай мне мешать! У меня никогда в жизни не было негра. В друзьях. И не надо кивать, как мудрая Тортилла, мол, ты видишь меня насквозь!

– А если вижу? – усмехнулась Женя. – Ась, аккуратнее. Когда я была в Египте…

– Не надо мне про твой Египет. Сто раз уже слышала. Это другая страна, цивилизованная!

– Ну-ну. Ты уже авансом его защищаешь.

– Жека, не зли! Я просто хочу весело отдохнуть. А только с аниматорами можно всегда находиться в гуще событий и рядом с мужиками. В идеале я хочу познакомиться с русским.

– Вот! – обрадовалась Женя. – Уже лучше. Ты примерно обрисуй для себя, каким он должен быть, и планомерно иди к цели, не отвлекаясь на местных жителей.

– Я еще лет пять назад обрисовала. Он сильно смахивает на Алика. Только в мои планы не вписалась его ориентация. В общем, я пока остерегаюсь планировать.

– С Аликом пока ничего не ясно, – утешила Женя, правда, ее голос звучал неуверенно.

– Конечно. Вон, посмотри. За спиной у тебя сидит.

Женя обернулась и увидела Алика, нежно поглаживавшего руку Юлика и гордо обводящего взглядом зал ресторана, словно он хотел всем показать, вот, мол, какой у меня Юлик, а у вас – нет!

– Не расстраивайся, Ась! Знаешь, сколько еще таких Аликов с правильной ориентацией?

– Не знаю. Мне не попадались. Так что пока держим курс на аниматоров. Если не хочешь заниматься своей личной жизнью, то займись моей. Отвлекись от своей идеи о всеобщем заговоре. Вон, кстати, Петя твой чешет. И, между прочим, не факт, что это он тебя топил. Мало ли, что дед сказал. А вот спасал тебя точно он. Я лично видела, как он тебя из воды волок.

– У меня аппетит пропал. Я прошла в номер, – тихо проговорила Женя и ринулась прочь из ресторана.

Вопреки опасениям, кавалер следом не побежал. Видимо, предпочел романтике сытный обед.

После обеда на пляже было людно.

– А я думала, все в номера попрячутся, – растерянно сказала Женя, помахав рукой бодрой Изольде Ивановне.

Старушка активно стригла горячий воздух ногами и приседала, невзирая на жару.

– Организм еще не насытился солнцем и отдыхом. Вот через несколько дней мы уже будем не так жадно пользоваться каждой минуткой отдыха. – И старушка с уханьем начала подпрыгивать.

– Вам не жарко? – заботливо поинтересовалась Женя, поскольку чувствовала необходимость продолжить беседу.

– Я потею, а значит, худею! Попробуйте и убедитесь, что я права!

– Нет, – хихикнула Евгения. – Если я еще похудею, то меня можно будет в кунсткамере выставлять как ходячий позвоночник. Мне бы наоборот – мясо нарастить.

– А я и не вам, – усмехнулась Изольда. – Я вашей подруге.

– Ой, вот спасибо за совет, – проскрипела Муравская и добавила – А уж за комплимент – отдельное мерси. Я своим весом довольна.

– Женщина не может быть довольна собой. Иначе она перестает быть женщиной, – назидательно воздела к небесам палец престарелая физкультурница.

– Если женщина вечно недовольна собой, то она становится неврастеничкой с плохим цветом лица, – возразила Ася. – Так что я полностью удовлетворена тем, что есть.

– Как вы можете быть удовлетворены, если не замужем?

– Изольда Ивановна, с чего вы взяли? – воскликнула Муравская. – Если муж со мной не поехал, то…

– Да нет у вас никакого мужа, деточка! Не сочиняйте. У вас это на лбу написано большими буквами. И это хорошо.

– Что хорошо? Что буквы на лбу?

– Нет. Что не замужем. Поверьте моему опыту, женщине хорошо только на свободе. Мы всю жизнь стремимся в клетку замужества. В ячейку, так сказать. А когда мы наконец в эту ячейку втискиваемся, выясняется, что там неудобно. Тесно, душно и нудно! Ячейка общества – ограниченное пространство. Запомните. А женская суть не терпит ограничений! Мы хороши лишь на свободе. В неволе в женщине гибнет женское начало и вылупляется баба. Взгляните на всех этих замужних! Бабы они все, тетки, за редким исключением. Вон, уже чешет сюда наше исключение. Но по ней видно, что она уже на выходе. Такие долго замужем не живут. Если в женщине жива женщина, то она будет стремиться выше и выше, не останавливаясь.

– Пока не упадет? – ехидно уточнила Ася.

– Такие не падают, – резюмировала после недолгого раздумья Изольда Ивановна.

– Хоть бы что-нибудь хорошее сказала, – пробормотала удрученная Муравская, глядя в спину удалявшейся к морю старушки.

– Она сказала, – произнесла Женя. – Про то, что нам хорошо. Мы ж не замужем. Значит, нам хорошо.

– А мне плохо. Я замуж хочу.

– Когда тебе будет лет семьдесят, ты поймешь, как была неправа.

– Ой, хоть ты не умничай. В семьдесят уже будет поздно что-либо понимать. Пошла-ка я с нашей умной бабусей еще пообщаюсь. Уж лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих. На своих только дураки учатся.

Попытка почитать книгу провалилась. Почему-то текст казался нудным, тяжелым, и приходилось по несколько раз перечитывать каждую строку, чтобы мозг зацепился за смысл и хоть как-то усвоил информацию. Помучившись некоторое время, Женя задремала. Ей даже начал сниться какой-то то ли бал, то ли банкет со множеством декольтированных дам в платьях до пола и господ в смокингах. И вот эту светскую скукоту расколол странно знакомый женский голос:

– Опять пьешь? Валя, не вздумай меня спалить… Боже, как мне страшно! Зачем я с тобой только связалась?! Имей в виду – одна я не сяду!

«Опять», – подумала Женя и резко села, настороженно крутя головой по сторонам. Глаза, моментально обожженные ярким африканским солнцем, наполнились слезами. Пока она моргала и искала в сумочке салфетки, шанс выяснить, кто именно разговаривал по телефону, и не приснилось ли ей это вообще, растаял, как кусок масла на сковороде. Вроде надежда еще шипела и пузырилась, но вероятность уже растекалась бесформенной лужей. Конечно, этот разговор мог оказаться лишь осколком сна. Ведь сны, как известно, это работа человеческого подсознания – наши тревоги, фантазии и мысли. И если Евгения постоянно ждала, что что-то должно случиться, то почему бы и не увидеть во время сна какую-нибудь ерунду? Правда, голос был тем же самым, что в аэропорту. Или другим. Но точно женским. Или вообще ничего не было? Все тетки из стаи соплеменников присутствовали, но никто из них телефон в руках не держал.