– Лебедева! Ты идиотка? У меня давление подскочило! Чего ты орешь? – запричитала Ася, хватаясь за грудь.

– Я думала, это не ты.

– А кто? Убийцы?

– Ну, типа того.

– Это ты, Евгеша, очень сильно «того»! Туры в паре с тобой можно задорого продавать любителям экстрима! У богатых сейчас модно – отпуск с бомжами на свалке, уик-энд в тюремной камере или ночевка в тайге с медведями. А ты станешь гвоздем программы!

– Ну ладно, чего ты орешь? На меня опять Петр напал. И не просто напал. Он следил, потом разговаривал по телефону. Или даже не по телефону, а с кем-то в кустах… – Женя на мгновение задумалась, проигнорировав уничтожающий взгляд подруги, и закончила свою страшную историю: – В общем, они сказали, что меня можно списывать. А затем он выпрыгнул на меня из-за поворота и начал звать топить.

– Прям так и сказал, пойдемте, мол, Евгения, я вас утоплю? – уточнила Ассоль.

– Нет, он еще в номер напрашивался. Ась, мне очень страшно.

– Я догадалась. Счастье, что ты мне эту пепельницу, весом с хорошую гантелю, в башку не метнула. Обещай, что когда мы вернемся, ты сходишь к психологу. Нет! К психиатру.

– А ты уверена, что я вернусь?

– Все. С тобой ясно. К обоим сходишь! – воскликнула Ася, воздев глаза к потолку и призывая побелку в свидетели.

– Хорошо. Я так ошалела от этого изумительного отпуска, что мне периодически становится безразлично. Кстати, как там твой… этот…

– Монта, – подсказала Ассоль. – Не знаю. Он, конечно, фактурный и коммуникабельный. Я бы даже сказала, предельно коммуникабельный, на грани приличий. Но как-то… Не знаю. Не то что-то. Конечно, на безрыбье и рак рыба. Но зачем мне рак? Мне бы осетра. Лебедева, не везет мне ни в картах, ни в любви.

– Да, – пробормотала Женя, выглянув в окно.

Вдоль кустов, обрамлявших полянку перед корпусом, кралась какая-то тень. Тень была крупной, явно мужской и очень ловкой. Она то замирала, то делала стремительный рывок вперед. А по другую сторону кустов, по мощеной дорожке Нина Гризадзе тащила упирающуюся Юлечку. Упиралось дитя молча и сосредоточенно, периодически пытаясь лягнуть родительницу. Тень снова дернулась следом, и Женя, не слушал рассуждавшую о мужском несовершенстве подругу, ринулась на балкон.

– Добрый вечер! – заорала она, старательно улыбаясь и размахивая рукой. Тень слилась с кустами, а Нина недоуменно застыла и подняла голову. – Нина, а вы, случайно, не в курсе, как добраться до города? Тут автобусы ходят?

– Не знаю, – отозвалась Гризадзе и пожала плечами.

– А вы в номер? – не унималась Евгения.

– Да. В номер.

– Ну, спокойной вам ночи! – крикнула Женя, свесившись вниз.

– Ты чего? Совсем с катушек съехала? – поинтересовалась сидевшая на кровати Ася. – Я ей тут душу выворачиваю наизнанку, а она приматывается к тетке, которую чуть вдовой не сделала. Почему ты надрываешься, как белуга? Думаешь, она старая и глухая? Кстати, зачем тебе в город?

Женя молча поманила подругу и приложила палец к губам.

– Ну что теперь? – вздохнула Ася, выходя на балкон.

– За ней следили. Там в кустах кто-то есть. Я тебе точно говорю. Я специально его спугнула.

– Никого там нет! Я вот сейчас спущусь и проверю!

– Пока ты обойдешь отель, он сбежит! И ты мне снова не поверишь!

– Да? – Муравская повисла на перилах и крикнула в темноту: – Эге-гей! Хто тама? Выходи, у нас ружье! Не отзывается.

– Он там был! – уперлась Женя.

– Давай бросать туда тяжелые предметы! Авось попадем ему в башку! И убьем! И тогда у нас точно получится нормальный отдых.

Ася быстро подошла к холодильнику, достала бутылку минералки и вернулась на балкон.

– Ну, Лебедева, гляди! – Ассоль размахнулась и мощно метнула бутыль вниз, как гранату. Та улетела по странной траектории, крутясь в воздухе, и приземлилась, издав глухой хлопок. Изумленно моргнув, Муравская вгляделась в темноту. То ли ей привиделось, то ли от кустов действительно метнулось что-то темное.

– Что за черт! – рыкнул внизу мужской голос.

– Я же говорила! – взвизгнула Женя. – Давай пепельницу! Добьем, пока не сбежал!

Но пострадавший не собирался бежать.

– Я сейчас охрану позову! – заорал он. – Безобразие! Полина, ты видела? Мне чуть голову не разбили! Бутылкой!

– А что вы там делаете? – тоненьким голоском поинтересовалась Ася. Ей, как более уравновешенной, показалось нелогичным, что обвиняемый не скрывается, а, напротив, качает права и охраной грозит.

– Мы тут живем, – с легким раздражением сообщил второй голос, женский.

– Они в кустах живут? – истерично хохотнула Женя, некстати вспомнившая, что в странностях, творящихся вокруг, замешана и женщина.

Ася втянула ее в номер и захлопнула двери. Потом молча задернула занавески. Отдышавшись, она внимательно взглянула на подругу и нервно потерла лоб.

– Что? – плаксиво протянула Женя. – С бутылкой ты сама придумала!

– Да. И тебя сюда ехать я тоже сама уговорила. Одного едва не придушили. Другому чуть башку бутылкой не пробили. И ты еще кого-то боишься? Да тут все нас должны бояться! Давай спать. Сегодня на дискотеку не пойдем.

– А мы собирались?

– Лично я – да. Но настроение пропало.

О том, что она тоже кого-то видела внизу, Ася решила подруге не говорить. В конце концов, Евгения всегда была нормальным, здравомыслящим человеком. И если уж она стала вести себя столь странно, то для этого вполне могли быть причины. Не исключено, что тень этой причины и метнулась внизу.

«Может, Эдик примчался следом? Разумеется, невестами, у которых в центре города такая жилплощадь, не разбрасываются. Тут и на путевку денег не пожалеешь, лишь бы вернуть, – размышляла Ассоль. – Или Женькин директор. Но это уже хуже. Кто его знает, что там за тайны. Фирма крупная, обороты солидные».

Она поворошила вещи в косметичке, покусала губу и повернулась к притихшей подруге. Та сидела с совершенно потерянным лицом и, судя по страдальческой морщине на лбу, размышляла о чем-то невеселом. Похоже, готовилась к собственным похоронам.

– Евгеша, я, знаешь, что подумала? Раз тут непонятное творится, тебе нужно прибиться к мужику, чтобы чувствовать себя в безопасности. Причем срочно. К самому надежному.

– Самый надежный здесь швейцар на входе, – проворчала Женя. – Уж он точно не в доле и не в курсе. Только он на работе и прибиться к нему не получится. Все остальные не подходят. Даже дед подозрительный. Кстати, мне показалось, что у мужика под окнами знакомый голос!

– Рядом с нами Гризадзе живут, а под ними – Лодкины. Так что это я ихнего папу Сережу чуть не угрохала. Видимо, бутылка к ним улетела. Тут как в «хрущевке» – все рядом. Он и разорялся. Я бы на твоем месте к Пете пригляделась. Мужик за тобой бегает-бегает…

– Ага. С багром и топором.

– Он просто хочет взаимности. Ты совсем уж одичала, мать. Да, навязчив – так время поджимает. Когда тут, на курортах, ухаживать-то особо? Раз-два – и в койку. Учитывай обстоятельства.

– Ась, он меня топил. Он меня «списывать» собрался…

– Может, не он, и не тебя? – неуверенно предположила Ассоль. – Но рисковать не стоит. Найди тогда какого-нибудь постороннего. Отдыхающего из Усть-Бобруйска или из Верхних Колтунов. Короче, такого, чтобы он точно не летел с нами, не был связан с твоим шефом или Эдиком и хотел от тебя лишь одного.

– Фу, Ась…

– Не «фу», а давай! Страховка не помешает. Вдруг ты не врешь, и здесь действительно что-то происходит. Я сегодня еще и Германа Тихоновича застукала. Он подслушивал у номера наших голубков. Я шла, а дед ухом прилип. Согнулся в три погибели и локатор свой к двери приставил. Потом меня увидел, говорит, мол, ревматизм прихватил. А сам бодро умчался. Ну, это понятно. Может, любопытство его замучило. Всем интересно, чем Юлик с Аликом дышат. Что-то они часто врозь болтаются. Поссорились? Ладно, давай спать, завтра начнем искать тебе вменяемого кавалера, который вне подозрений.

Если бы дамы могли находить кавалеров с такой же легкостью, как грибники отыскивают опята в осеннем лесу, то жить было бы проще. Но нормальный партнер – не опенок, его на пеньке не обнаружишь. К идеальному или условно подходящему мужчине у девушек обычно столько требований, что претенденты в ужасе разбегаются уже после озвучивания первой трети списка. Подходящего вообще может не оказаться в природе, либо он есть, но уже занят. И даже поняв всю бесперспективность поиска идеала и начав идти на уступки, дамы продолжают пребывать в розовых очках и искать нечто вроде помеси подружки и мамы, но мужского пола.

У Жени к потенциальному мужу требований тоже было много. И она давно сократила их до минимума, иначе Эдик в ее квартиру просто не попал бы. Но самым главным пунктом Евгения продолжала считать любовь. Да, наивно и сомнительно, но мечтать никто не запрещает.

– Мы тебе не мужа ищем, так что не упирайся, как конь у входа в колбасный цех. Подумаешь – просто мужичок на время, до отъезда. Чтобы ночью охранял, – строго инструктировала ее утром Муравская.

– Мне с ним что, спать придется? – ужаснулась Женя.

– Нет, что ты! Он у дверей на коврике будет ночевать. Причем не внутри, а снаружи! Имей в виду – я себе быстро что-нибудь подыщу и съеду. Ты готова проводить ночи в одиночестве, в темном, пустом номере?

Содрогнувшись, Женя покачала головой. Нет, она не готова!

– Вот в свете тех ощущений, которые сейчас красной строкой бегут по твоему челу, ты и оценивай кандидатов! По-моему, в твоем случае вообще безразлично с кем! Лишь бы не одной. А то ты утром выйдешь вся седая, как Викула после панночки. Короче, не выпендривайся. Тут как на распродаже. Не успеешь ты – расхватают другие. Надо же, привезла дурищу к морю отдохнуть! – не выдержав, в сердцах воскликнула Ася. – Самой себя слушать страшно! Быть тебе, Лебедева, старой девой в синих чулках!

– Спасибочки!

– Не за что! Насильно в наше время выдать замуж нельзя. А то бы я давно тебя пристроила.

– А сама что же не пристроилась?

– Самой труднее. Точка зрения с объективной переходит в субъективную и размывается, – призналась Ася. – Руководить всегда легче, чем исполнять.

– Ладно, веди меня, начальница! – Женя критически оглядела пляжный сарафанчик и вздохнула: – Была бы я мужиком, я бы такую красоту не упустила. Слепые они, что ли? Я имею в виду нормальных. Всякие сомнительные и так липнут, а принца как не было, так и нет.

– Щас, погодь, откопаем мы тебе принца. И искра промелькнет, и сердце остановится. Здесь даже самые страшные задохлики становятся красавцами с южным загаром. Солнышко и дистрофичную бледность замазывает, и прыщи сушит, и вообще – сильно приукрашивает всех. Главное, чтобы потом, когда шкурка сойдет, не напугать окружающих, – проворчала Муравская, старательно заталкивая в маленькую пляжную сумку огромное полотенце. Сумка стала похожа на обожравшегося в гостях Винни-Пуха.

– Чтобы познакомиться, надо вести активный образ жизни, – голосом лектора, увлеченного своим предметом, вещала по дороге на пляж Ассоль. – Будь на виду, ори громко, хохочи зазывно, позагорай без верха, причем как нормальные люди – повесь лифчик на зонтик, чтобы все, кому надо, видели издалека: рядом полуголая женщина, и нужно пойти посмотреть.

– Может, мне сразу в квартал «красных фонарей»? Там уж точно наша целевая аудитория бродит в поисках таких «невест», – разозлилась Женя. – И вообще, ты забыла, что, если я сниму верхнюю часть купальника, меня и за бабу-то не посчитают?

– Тогда снимай трусы, чтобы бить наверняка! – засмеялась Ася.

– Очень смешно!

– А ты не придирайся к словам. Я тебе общую канву рисую, – Муравская уселась на лежак, обвела взглядом полупустой пляж и заметила: – Судя по шмоткам, опять рядом наши попутчики. Придется делать вылазки и дефилировать по берегу. У тебя мешочек есть?

– Зачем?

– Евгеша! Чтобы ходить туда-сюда и завлекать мужчин, нужна причина!

– У меня есть причина. Я боюсь ночевать одна. Только ночевать с мужиком я не хочу. Поэтому у меня налицо когнитивный диссонанс!

– Хорошо, что не на лице! Зануда! Я имела в виду, что мы станем ходить с мешком…

– И тырить вещи! А затем подходить к мужчинам и спрашивать, мол, не вы ли потеряли?

– Иногда я тебя ненавижу. Мы будем собирать в мешок камушки и ракушки.

– Ась, а зачем?

– Чтобы украшать ими квартиру, делать памятные подарки и рамочки для фотографий! Хендмейд – это модно!

– Жуть какая! Муравская, я не хочу никакого хендмейда.

– Как ща дам по башке! – Ася строго сдвинула брови и показала подруге кулак. – Да выкинем мы их потом. Это просто официальная версия, если спросят. Главное, когда за ракушками и камушками будешь наклоняться, делай это красиво, а не раскорячивайся, как баба-яга со столетним ревматизмом!

– Все, не ори. Я поняла. Давай пока позагораем. А то скоро персонал набежит, народ притопает, и придется начинать культурную программу. – Женя стряхнула с лежака песок и тоскливо посмотрела на бирюзовую гладь моря. Если бы не опасная суета соплеменников и не их активность на грани фола, каким чудесным мог бы быть этот отпуск!