– Ой, Алинка, как тут офигительно, – прощебетал рядом девичий голосок. – Не Ницца, конечно, но море тоже Средиземное.

Тетёхин сделал стойку. За соседний столик приземлились две клонированные блондинки: одинаково длинноногие, с прямыми, белыми волосами и щедрым макияжем. Стразики, ноготочки, губки бантиком. Уж такие точно должны клюнуть на Петин трюк.

– Второй – центру, второй – центру, – внятным, громким шепотом пропыхтел Тетёхин в ворот футболки. – Я на точке. Посылка готова к передаче. Повторяю: посылка готова к передаче! Как поняли? Прием?

Без умолку щебетавшие девицы затихли, заблестели глазками, сверкнули коленками и уставились на Петю, как дети в цирке на гарцующего по арене верблюда. Петя и погарцевал бы, и даже номер на «бис» исполнил бы, но не успел.

– Скорее, бежим! – крикнул ему пролетавший мимо Алик.

– А что случилось? – рванул следом Тетёхин, сбитый с толку отсутствием в Аликовом голосе привычной гнусавости. Видимо, что-то из ряда вон выходящее произошло.

А еще говорят, что мужчины нелюбопытны!

– А вон и Тетёхин, – обрадовалась Женя, издалека завидев несущегося вприпрыжку Петра.

– Между прочим, он с этими, – брезгливо поморщился Саша, выдвинув подбородок в сторону промелькнувших Юлика и Алика. – Куда они так почесали, как стадо вспугнутых бизонов?

Не сговариваясь, они ринулись за скрывшейся под сводами корпуса троицей. Но стоило только им забежать следом, как оба остановились, а потом в считаные мгновения нырнули в укрытие.

– Ой, мамочки, – прошептала Женя, вцепившись в Сашу. – Что происходит?

– Вы меня спрашиваете? – усмехнулся Белогорский. – Ничего себе у вас тут развлечения.

Они осторожно высунулись из-за угла, вытянув шеи, как два любопытных суслика, и проводили взглядом трепыхавшегося Тетёхина, которого Юлик с Аликом уволакивали в номер.

– Куда они его? – просвистел запыхавшийся Саша.

– Сожрут, наверное, – мрачно пошутила Женя, оглядываясь в поисках чего-нибудь большого и тяжелого. Не бросать же Петра в беде.

– Что? – хлопнул ресницами Белогорский, отшатнувшись и едва не наступив в ведро с водой.

– Слушайте, если бы два мужика тащили в номер девушку, то для чего бы они это делали? – раздраженно произнесла Женя. Ведро навело ее на мысль, которую следовало обдумать. А бестолковый риелтор только мешал.

– Не знаю, – пожал плечами Белогорский. – Может, ей плохо стало.

– Да уж. Сразу видно – интеллигентный мужчина, – неодобрительно качнула головой Евгения. Именно из-за этого неодобрения Саша не понял, это комплимент или попытка съязвить. – Вы, Александр, чисты, как младенец. Я полагаю, что они Петю насиловать там будут. Исходя из их ориентации.

– Или выбивать какую-то информацию. Потому что тут моя супруга, и речь идет о крупной сделке. Вы забыли?

– Нет, не забыла, – проворчала Женя. – У меня такое ощущение, будто я в горячей точке, а не в отпуске. Правда, с вашим приездом ситуация стала проясняться. Берите ведро и тащите наверх!

Переход, даже можно сказать, перескок ее мысли был неожиданным. Лишь этим и можно было объяснить покорность, с которой Белогорский взял ведро.

– Зачем нам ведро? – нахмурился он.

– А вы думаете, они нам просто так откроют? Нужен эффект неожиданности.

Женя бодро дотолкала Белогорского до дверей номера, из-за которых слышались приглушенные вскрики, и завопила какую-то тарабарщину, барабаня ногой по косяку. Затем она вылила из ведра воду, которая серебристой лужей потекла в номер.

– Что за черт? – крикнул Алик, возникнув на пороге. За его спиной в организованной Евгенией луже барахтался Петя.

– Здрасьте! – с профессиональной улыбкой втюхивателя залежалых китайских товаров приветствовала его Женя. – А я мимо шла. Дай, думаю, зайду!

– А что же без подружки и одетая? – сурово поинтересовался Алик. – Воспитанные люди, которые идут мимо, обычно мимо и проходят. Спасибо, что не ночью. А то вы, как я понял, больше любите наносить визиты вежливости, когда все нормальные гомосапиенсы спят.

– Да уж, – кивнула Женя, тревожно разглядывая Тетёхина. Тот, поднимаясь из лужи, бурчал что-то невнятное. – Вы те еще гомосапиенсы. Вам компания не нужна, а, Петр?

– Нет, не нужна, – огрызнулся Тетёхин, стаскивая футболку и выжимая ее прямо на пол.

– Хотя юношу приятной наружности мы бы приняли в свой сугубо мужской коллектив, – напугал Сашу гостеприимный Юлик.

– В следующий раз – непременно, – попятившись, заверил его Белогорский.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – заторопилась Женя.

– Скатертью дорога!

– Надо за ними проследить, – сверкая глазами, заявил Саша.

– Вы, наверное, в детстве мечтали стать милиционером? – предположила Женя.

– Я мечтал стать миллионером. Но сейчас просто хочу выяснить, что здесь, черт возьми, происходит! Разве вам не интересно?

– Интересно. Только я боюсь.

– Не бойтесь, я с вами, – великодушно утешил Александр.

Женя с сомнением посмотрела на него и пожала плечами:

– Тут слишком много странностей. Я бы предпочла посмотреть это все по телевизору.

– Вы же меня не бросите?

Беда многих интеллигентных людей в том, что они не умеют говорить «нет». То ли им в детстве вбили в голову, что отказывать нехорошо, то ли они с возрастом стали такими чувствительными к чужим проблемам, но неумение отказывать превратило их жизнь в вечное и безуспешное преодоление себя. После каждого своего опрометчивого «да» (да, пусть приедет тетя из Житомира и поживет у нас месяц – наверняка она милейшая женщина; да, давай дадим МихалВанычу денег на машину – он обязательно когда-нибудь отдаст; да, давай станем поручителями у друга знакомого сестры мужа твоей коллеги по работе – нам же говорят, что они порядочные люди; да, оставь мне своего кота, никаких проблем – ведь он же не обдерет мне обои и не пометит всю квартиру) эти испорченные хорошим воспитанием люди обещают себе непременно начать новую жизнь и в следующий раз обязательно отказать. Вы видели алкоголиков, собирающихся бросить пить с понедельника? А реально бросивших видели?

Женя тоже обычно стеснялась сказать «нет». Поэтому она вздохнула, кивнула и покорно поплелась за Александром. Женя наивно надеялась, что никаких активных действий при такой-то жаре от нее не потребуется. Как бы не так!

Уже через несколько минут из корпуса буквально выпрыгнули Юлик с Аликом и метнулись к выходу из отеля.

– Бежим! – дернул Женю Белогорский, едва не вывихнув ей руку.

И они побежали.

«Эге-геи» нырнули в ближайшее такси, но Белогорского подобные мелочи не остановили. Женя была запихнута в следующую желтенькую машинку с улыбчивым шофером, и они полетели следом. Именно полетели, потому что ездой эту процедуру можно было назвать с трудом. В салоне пахло бензином, саму машинку мотало на поворотах так, что Женя постоянно стукалась то о напряженного Белогорского, то о дверцу. Как девушка воспитанная, она старалась держать дистанцию. Но это было из области фантастики – пассажиров колотило друг о друга, как молочные бутылки в кузове грузовика на сельской дороге. Пока Евгения размышляла, за что бы ухватиться, чтобы не отбить себе все и не выпасть на очередном вираже, Саша неожиданно крепко и уверенно приобнял ее. И сразу стало так спокойно и хорошо, что Женя густо залилась краской, дернулась… и затихла. Правда, все то же воспитание мешало ей расслабиться, поэтому мадемуазель Лебедева сидела, как деревянный Буратино – с прямой спиной и судорожно прижатыми к бокам локоточками.

Поездка на тунисском такси запросто могла сравниться с каким-нибудь адреналиновым аттракционом вроде «ковра-самолета» или «ракеты». Мало того, что внутренности то прилипали к позвоночнику, то просто взбалтывались, как в блендере, присутствовали еще и визуальные эффекты – встречные автомобили, отчаянно сигналящие попутки и полнейшее отсутствие какого-либо намека на правила дорожного движения.

– У них и светофоров-то нет, – неожиданно шепнул Жене на ухо Белогорский. Видимо, тоже опасался, что в этом веселом аттракционе что-то пойдет не так.

Юлик с Аликом вышли на площади и нырнули под свод огромной каменной арки. Сначала Женя решила, что это какой-то музей. На худой конец – просто катакомбы. Но это место оказалось очередным букетом контраста африканской самобытности и хищного лика капитализма. Бесконечные лавочки и магазинчики налипли на древние стены, как кровососы на крупное, неповоротливое животное.

– Народищу-то тут, – заволновался Саша. – Мы их потеряли!

Алик и Юлик мгновенно растворились в лоскутно-пестрой толпе туристов. Пробегав почти час по удушающее знойным аппендиксам торговых переулков, незадачливые сыщики отчаялись. Мало того, что было дико жарко, так еще и гостеприимные, устрашающе-приветливые продавцы мешали продвижению вперед. Они мертвой хваткой вцеплялись в зазевавшихся отдыхающих и, словно крокодилы, норовили утянуть в темные норы магазинов.

– Я больше не могу, – взмолилась Евгения, повиснув на Сашином локте. – А давай лучше вернемся в отель и вечером спросим у них, зачем они сюда ездили.

– Так они и скажут правду! Может, они твоего Петю грохнули и теперь из страны бежать собираются. Не факт, что вечером ты их увидишь, – объяснил Белогорский.

За время беготни по пересеченной местности Женя и Александр незаметно перешли на «ты» и даже, кажется, сдружились. Во всяком случае, Саша стал доверять своей спутнице гораздо больше.

– Мне не нравится ход твоих мыслей, – вздохнула Женя. – И вообще, я хочу пить. И есть. Вон там какое-то скопление столиков. Пошли туда?

– Это кафе. Только я бы предложил не рисковать и обойтись минералкой в бутылке. Вряд ли котлета или бутерброд, приготовленные в этой забегаловке, дадут забыть о себе в ближайшие пару дней.

– Да, – промолвила Женя, высматривая большую бутыль с водой.

Она хотела и пить, и умыться, и купаться. Море, такое доступное и манящее, находилось рядом. Только сейчас она осознала, как тут здорово. Не в этом кафе, конечно, а в Тунисе вообще. Особенно в чистеньком отеле, где не было множества темноглазых мужчин, без зазрения совести разглядывавших все, что двигалось. Забегаловка была какой-то сомнительной. Если бы не наличие маленьких столиков, Женя подумала бы, что это вокзал – так здесь было людно. И что особенно напрягало – среди них не было ни одной женщины. Посетители, словно пчелы на сотах, клубились кучками, медленно мигрируя между столиками и оглашая пространство громкой арабской речью. Проще говоря, они все орали. И сборище смахивало бы на массовую драку, если бы орущие посетители не попивали мирно чай и прочие жидкости.

– Смотри! – вдруг охнул Белогорский. – Чего делается-то!

Женя тоже заметила резкое оживление в одном из уголков кафе. Сцена была более чем странная.

Сначала она увидела Изольду, величественно восседавшую на убогом, затертом стуле. Все бы ничего, но дама была… в наручниках! Рядом толпились полицейские, местные и… Алик с Юликом. Затем пенсионерку бесцеремонно затолкали в полицейскую машину. В соседнюю уже совсем грубо запихнули пузатого мужичка, который отчаянно ругался и плевался, растопыривая руки и норовя вывернуться. Юлик с Аликом пожали руки полицейским, каким-то плотным, местным мужикам в штатском, паре парней европейского вида, после чего уселись в темный седан и уехали.

Женя с Сашей молча переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к стоянке такси.

– Что это было? – пробормотала Евгения.

– Спроси что-нибудь полегче.

Иногда невероятные события имеют простое объяснение, а то, что лежит на поверхности, может оказаться результатом цепи сложных и непредсказуемых действий.

Александр Белогорский был не из тех людей, которые способны долго мучиться от неопределенности. Совершенно не стесняясь, он направился к «эге-геям» и потребовал объяснений.

– Потому что иначе мы просто лопнем от любопытства, – пояснила цель их визита Женя.

– Вы, Евгения, страшный человек, – усмехнулся Алик. Теперь он говорил вполне нормальным голосом, впрочем, как и Юлик. Странно, что еще утром их кто-то подозревал в нетрадиционной ориентации. – Это же надо было умудриться – постоянно мешаться у нас под ногами. Буду краток, как говорит одна медийная персона.

Удивительно, но ни Юлик, ни Алик не имели отношения к истории с Катериной. Они оказались сотрудниками полиции, работавшими в тандеме с Интерполом. На территории России из частной коллекции похитили очень ценную книгу. Похитителя взяли, но он успел передать сокровище посреднику. Кто посредник – неизвестно. Кто покупатель – тоже. Доподлинно выяснили лишь то, что передавать будут именно в этом курортном городке, но кто, когда и кому – оставалось загадкой. Покупатель был, предположительно, геем. А посредник должен был прилететь и держать связь именно из этого отеля. Поэтому два офицера полиции, старательно косившие под нетрадиционалов, принялись прорабатывать членов своей группы. И, разумеется, самой подозрительной оказалась Евгения. Она всюду лезла, вела себя нервно и даже зачем-то напала на Тимофея Гризадзе…