– Не переживай, – утешила Женя. – Может, ей мозгов недодали.

– Я давно живу на свете и убедилась: кому дали мозги – тот несчастный человек, а кому дали красоту – тот красивая баба с минимумом жизненных проблем. В общем, обделили меня.

– Да перестань кокетничать. На комплимент напрашиваешься? Ты очень даже симпатичная.

– Жень, симпатичной быть мало. Нужно быть либо красивой, либо мужиком. Давай мохито возьмем. И отсядем подальше от этой, а то мы на ее фоне как два «Жигуля» на фоне «Мерседеса». От таких надо держаться на расстоянии. Особенно в нашей нынешней ситуации.

Фифа пользовалась необыкновенным спросом.

– Надо же, мужики, как пчелы на клевер, слетаются, – вздохнула Женя.

– Как оводы на кобылу, – поддакнула Ася.

– С моей точки зрения, – влез в их разговор смазливый блондин, обосновавшийся за соседним столиком, – женщина не должна быть совершенством. Это отпугивает.

– Нам чужая точка зрения не нужна, – отрезала Муравская. – Свою девать некуда.

– Ты чего? – Женя выразительно закатила глаза и покосилась на соседа. – Сама же хотела…

– Не до такой степени, – заявила Ассоль. – Мне все равно нужен принц. Пусть временно и чужой, но принц. Чтобы наследники были с хорошими генами. Улавливаешь?

Отвергнутый блондин был не в курсе, что не дотягивает до установленных стандартов, поэтому продолжил атаку на приглянувшуюся ему Муравскую.

– Девушка, а вы куда летите? – Он переполз к Асе и умильно поглядывал на нее голубыми глазами.

– Послушайте, мне не пятнадцать лет, чтобы поддерживать глупые разговоры. – Ассоль демонстративно отвернулась. – Еще бы дождался, пока мы в самолет сядем, и там спрашивал. Спятить можно.

– Ну, как хотите, – не расстроился блондин и, подхватив свой кофе, направился к фифе.

– Вот все они такие, – сварливо заметила Ася. – Мужик – величина переменная. Куда ветер дунет, туда и полетит. Эх, что-то в нашу гавань, Лебедева, никого не задувает.

– Ась, по-моему, он только что был в нашей гавани, – возразила Женя. – И ты сама его вытурила в грубой форме, отправив в свободное плавание.

Фифа блондину тоже не обрадовалась. Она что-то гневно выпалила и спрыгнула со стула.

– Можно подумать, – рассерженно объявила фифа, усаживаясь за соседний столик, – что я стою и ору: «Свободная касса!» Почему они все лезут?

– Если бы я была мужиком, я бы к вам тоже полезла, – утешила ее Женя, приветливо улыбнувшись.

Фифа подумала и улыбнулась в ответ:

– Я – Екатерина. Для друзей – Кэт. Надо полагать, мы с вами едем к одному и тому же морю?

– Летим, – вредным голосом уточнила Муравская.

– Точно. – Кэт расхохоталась. Разумеется, зубы у нее были, как в рекламе зубной пасты, – ровные, белоснежные и ослепительные. – Я никогда в Тунисе не была.

– Вероятно, вы все больше по Багамам да по Сейшелам? – светским тоном поддержала беседу Муравская, явно пытаясь клюнуть красотку в печень и демонстрируя интеллектуальное превосходство. – Там же музеи отдыхать не мешают.

– А что, в Тунисе мешают? – ничуть не обидевшись, удивилась Кэт. – Это же страна третьего мира, там только море да пустыня.

– Карфаген, Сиди-Бу-Саид, Колизей, – ехидно перечислила Муравская. – И это еще не все. Но вам же неинтересно, вы туда не за этим едете.

– Да я вообще не знаю, зачем я туда еду, – призналась Екатерина. – Просто мужа позлить – пусть скучает. Да и повезло – я эту поездку выиграла в лотерею. Не отказываться же.

– Да уж, если везет, то везет во всем, – вздохнула Ася. – А мы вот за деньги. И позлить даже некого. Ладно, Женька, пошли ближе к выходу. Скоро посадка. Приблизимся к мечте.

Они присели среди всеобщего хаоса и суеты. Пассажиры, уже счастливо прошедшие таможню, повеселели и шумели активнее. Напротив снова оказалась пара с подростком. Парень все так же воодушевленно играл, изредка издавая победное мяуканье, а его миловидная мамаша больше не лезла к ребенку с нотациями. Она сидела, странно выпрямившись, и периодически кидала на Женю загадочные, долгие взгляды. Вероятно, тоже фантазировала на тему профессий и перспектив путешествия.

Ожидание затягивалось. По стеклу забарабанил противный, мелкий дождь. Небо заволокло тяжелыми влажными тучами. Хотелось скорее вырваться из сумрачного настроения, ненастного города и упасть в теплое, ласковое море.

Женя вдруг вспомнила, что совсем недавно мечтала о том, как поедет в свадебное путешествие с Эдиком. Непременно к морю. Глаза защипало от неожиданных слез.

– Пойду, нос припудрю, – сказала она, моргая. Не хватало, чтобы Ася заметила, что у нее глаза на мокром месте. Сразу начнется разбор полетов при посторонних. Муравской никогда не мешали зрители и слушатели.

Запершись в кабинке, Женя разревелась. Правда, стесняясь возможных свидетелей, ревела беззвучно, вытирая ладошкой крупные, горькие слезы. Внезапно дверь хлопнула, кто-то быстро процокал по кафелю, пропиликал мобильный, и раздался торопливый шепот:

– Мне страшно. Я вся на нервах… Не ори. Нельзя все отменить?.. Нас посадят!

От неожиданности Женя перестала плакать и снова покрылась пупырчатыми мурашками, как дозревший в парнике огурец. Черт знает что, а не поездка! Но теперь хотя бы ясно, что говорит женщина. Туалет-то женский! Сейчас бы встать на четвереньки и выглянуть снизу, чтобы выяснить, кто это. Но бросив взгляд на замызганный пол, Женя брезгливо сморщилась. Надо просто выйти. Очень кстати в мозгу всплыла фраза, что свидетелей убирают. Читать детективы полезно для жизни, как выяснилось! И Женя благоразумно решила дождаться, пока тетка уйдет. Наверное, это ее ловят «пятый» и «второй». Вот и отлично. Все само собой уладится. Если только тетка эта не Изольда Ивановна, и таинственные переговоры не связаны с оставленным у Жени пакетом!

Когда неизвестная ушла, Евгения выдохнула и вылезла на волю, ощущая невыносимый зуд любопытства. Это как начать читать увлекательную книгу и потерять ее, дочитав до середины. Или увидеть кусочек фильма и не иметь возможности досмотреть его до конца.

– Сговорились, – пробормотала она, возвращаясь на место и оглядываясь.

Муравская, как и следовало ожидать, ей не поверила.

– Ты бредишь. Мне кажется, что это на тебе так стресс сказывается. Все же потеря кормильца, тьфу, то есть жениха – удар по психике. Вот тебя и переклинило. А может, тебе книжки начать сочинять? А что? Станешь знаменитой, начнешь по тусовкам ходить, тогда точно замуж выйдешь и меня пристроишь.

В самолет народ заползал совершенно измочаленный. И лишь единицы, вроде Муравской, активно изучали соседей в попытках начать организацию отдыха еще до взлета.

– О, девушки, привет! – прямо перед ними возник бородатый Алексей, заботливо усаживавший темноволосую девицу и старательно ее лапавший.

– Коллега? – понимающе промолвила Ася. – Летим за Полярный круг?

– Ха, – старательно отбил шутку бородач, пугливо покраснев. – Жена. Едем освежить отношения.

– Приятно познакомиться, – холодно кивнула жена, хотя никто не пытался их знакомить. Она дернула супруга к себе, уронив на сиденье, и они раздраженно заговорили о чем-то.

– Вот так, Жека, – печально вздохнула Муравская. – Сначала выходишь замуж и думаешь, что у тебя любовь на всю жизнь. А потом выясняется, что у тебя отношения, которые надо освежать, как воздух в туалете, и проветривать на море, чтобы они совсем не стухли. Уж лучше создавать семью без иллюзий и с широко открытыми глазами. Надо все взвешивать, а не влюбляться, как дура. Дур всегда обманывают.

В щель между сиденьями было видно, что Алексей с женой уже не ссорятся, а целуются. Поджав губы, Муравская стала демонстративно озираться:

– Надо наводить мосты и налаживать контакты.

– Давай, – зевнула Женя. На нее наваливалась апатия. Ей уже ничего не хотелось, кроме моря. Почему-то вдруг стало ясно, что глупо надеяться на чудо. Чудеса бывают только в сказках, а в жизни все предсказуемо и скорее плохо, чем хорошо.

Навести мосты Ася не успела. Самолет пошел на взлет, и всем было велено сесть и пристегнуться. Рядом истошно заорал ребенок. Он так и орал минут двадцать, пока самолет набирал высоту.

– Если бы у меня были дети, я бы ни за что не брала их с собой в отпуск, – мрачно заявила Ассоль. – Это не отдых, а пытка. Зато какое счастье понимать, что это орет не твое чадо и не тебе надо чувствовать себя виноватой перед пассажирами и затыкать крикуну рот чупа-чупсом. Вон, гляди, они ее уже бьют.

Женя обернулась. Как выяснилось, орала та самая девочка, которую она видела в аэропорту. А мамаша, судя по мимике, пыталась напугать ребенка до смерти. Во всяком случае, если бы кто-нибудь так же смотрел на Женю, она бы сразу поняла, что сейчас ее будут убивать, и немедленно заткнулась. Но девочка, видимо, была привычная и не сдавалась.

Прогулявшись по салону, Муравская вернулась повеселевшая.

– Мужики есть, – ободряюще подмигнула она Жене. – Недалеко сидят два приличных кадра. Только они спят, поэтому контакта не было. И еще очень много перспективных. Надеюсь, хоть кто-нибудь из них поедет в наш отель. И даже если нет, то все равно есть шанс, что в отеле окажутся холостые принцы. Или просто временно одинокие. Эх, отпуск!

Женя тоже повеселела. Хотя причина ее веселья была вовсе не в наличии мужчин. Изольда Ивановна наконец-то забрала у нее свой пакет. И ничего страшного не произошло.

Жизнь начинала налаживаться.

Отель, обильно украшенный орнаментом, башенками и витражами, казался игрушечным. Над побережьем нависал мягкий, теплый вечер, стремительно переходящий в романтически-звездную ночь. Вместе с разрумянившимися от ожидания сказки подругами из автобуса вышли Изольда Ивановна со спутником, темноволосый пижон, Екатерина, пара с крикливой девочкой, родители с подростком, отец со взрослым сыном и Алексей с женой. Они, к неудовольствию Муравской, постоянно освежали свои отношения, словно молодожены, дорвавшиеся друг до друга.

– Давайте знакомиться! – радостно потирая руки, ринулся к Кэт пижон. Имел ли он в виду тет-а-тет с Катей или планировал перезнакомить всю стаю отдыхающих, но сказано это было так громко, что подвыпивший папаша вечно вопившей девочки активно включился в процедуру братания. Он начал поочередно жать всем руки и обниматься, добродушно похохатывая и повторяя:

– Тимофей! Тимофей Гризадзе!

Физиономия у него была круглая, счастливая и блестящая то ли от водки, то ли от удовольствия. Перемяв всю группу, он указал на жену, которая безуспешно пыталась утихомирить утомленного перелетом ребенка:

– А это супруга моя, Ниночка, и дочь Юлия. Ну, вы их уже знаете!

Народ деликатно и сочувственно промолчал, поскольку Юлия за время перелета и переезда утомила всех.

– А мы – Фельчуки, – произнес Алексей. – Я Алексей Фельчук, а это Олеся Фельчук. Жена моя.

Сказано это было гордо и весомо, словно он гордился то ли женой, то ли фамилией.

Женя терпеть не могла отдыхать стадом. Она была совершенно не готова к тому, что эти малознакомые люди теперь будут ежедневно с ней общаться. Ей хотелось уединения и спокойного отпуска, а не беспрестанной болтовни на пляже. Она уже видела, как отдыхают некоторые туристы в Египте. Немцы сбивались в плотные кучи, пили пиво и пели на весь пляж песни, навевавшие смутные воспоминания о фильмах про войну и оккупантов. Итальянцы налетали пестрым, крикливым табором и сдвигали лежаки в кучу, образуя вопящий и сверкавший золотом островок. Русскоязычные туристы, перезнакомившись друг с другом в процессе выполнения алкогольной части программы «все включено», приходили на пляж и, топая мимо отдыхающих, здоровались со всеми, раскланиваясь направо и налево, беседовали про природу, погоду и цены. Причем в разговор включались задние, передние и средние ряды, кто-то вообще приветственно орал аж с другого конца пляжа. И возникало ощущение каких-то деревенских посиделок в ожидании автолавки.

Церемония знакомства грозила именно таким коллективным отдыхом. Но избежать ее не было возможности, поскольку надо было сидеть и ждать, пока им выдадут ключи. Изольда Ивановна со своим интеллигентом предусмотрительно отдалилась. А семья с подростком ругалась снаружи, так и не войдя в отель. Парень прятал игрушку за спину и жарко доказывал что-то родителям.

– Я Ася, это моя подруга Женя, – отрапортовала Муравская звонким, пионерским голосом и выжидательно уставилась на мужчин.

– А мы – Юлик и Алик, – сказал более молодой из пары потенциальных кавалеров, которого Женя приняла за сына. – Я Юлик.

– А я – Алик, – обаятельно улыбнулся второй и приобнял Юлика. Тот жеманно опустил голову. – Очень приятно со всеми познакомиться.

– Блин, – громко произнесла Ася в повисшей тишине.

– Действительно, сколько, блин, можно ждать эти ключи, – спас ситуацию Фельчук, опасливо покосившись на сомнительную парочку.

Номер им дали с видом на какую-то непонятную крышу. Ни моря, ни пальм не было видно. Хотя на улице была непроглядная темень, и вполне могло оказаться, что все это появится утром.