При добавлении страницы на веб-сайт библиотеки, я неправильно разрекламировала наши новые студенческие комнаты. Мы были на первом этаже, где большие группы студентов могли сесть в кабинку и использовать компьютеры и учебники для работы над проектами. На втором этаже были созданы дополнительные комнаты, и там могло разместиться меньшее количество человек. Это объяснялось в основном тексте, а потом была картинка комнаты и небольшой слоган: «Максимальное количество: шесть». Вместо «шесть», я написала «секс».

Мы не узнали, пока это не обнаружил Джейми, молодой коллега, который был одержим проверкой на Фейсбуке страницы «Замечено: Библиотека Эдинбургского Университета» - страницы, используемой, главным образом, студентами, чтобы узнать друг у друга, что интересного они нашли в библиотеке, или что их там разозлило, или просто отметить одну из миллиона гадостей онлайн. Это сильно позабавило наших студентов. Но не впечатлило моего босса.

Он отправил меня домой пораньше, где я выпила около шести чашек чая в надежде найти ту гармонию, которую британский народ придавал чайным церемониям. Никакой гармонии найти не удалось.

Нейт пришел, чтобы начать наш урок, а я была близка к тому, чтобы меня вырвало тем немногим, что съела до его прихода.

За двадцать минут до того, как он должен был приехать, позвонил мой папа. Он был у Ди, и они приглашали меня на ужин.

- Я бы с радостью, пап, но не могу. Нейт должен прийти.

- Всегда Нейт, - огорчился папа нерадостным голосом.

- Нейт - мой друг.

- Пфф.

- Пап.

- Он гуляка.

- Мы просто друзья, - объяснила я, хотя кожу покалывало в предвкушении сегодняшней перспективы.

Чему он действительно сможет меня научить? И как он будет это делать? Я умру от стыда. Точно знаю. Нейт сексуальный и обаятельный. Он, вероятно, доволен собой. Нет, я знаю, что он доволен собой. Он будет учить меня разговаривать с парнями так же, как он разговаривает с девушками?

Мои глаза полезли на лоб от одной мысли.

- Лив, ты здесь?

- Да, папа.

- Ди спрашивает, не хотела бы ты прийти к нам на ужин в среду вечером?

- Звучит здорово. Я приду.

- Как ты себя сегодня чувствуешь? Все-таки похмелье? На свадьбе ты была довольно пьяной.

Я нервно провела пальцами по волосам, пытаясь мысленно вернуться во вчерашний день.

- Я, э-э-э, говорила что-нибудь необычное?

Папа засмеялся.

- Нет. Ты смешная, когда пьяная, милая. Кстати, кто отвез тебя домой? Ты не ответила, когда я написал тебе вчера.

- Нейт отвез меня. Он порядочный, - многозначительно упрекнула его.

- Если ты так говоришь.

Прозвенел домофон, и я вздрогнула.

- Надо идти, папа. Нейт здесь.

Мы попрощались, и я быстро повесила трубку, поспешив к двери, впустить Нейта. Стоя перед дверью, я ждала его и нетерпеливо постукивала ногой. Звуки его шагов по лестнице, казалось, соответствовали ритму моего сердцебиения, и к тому времени как он появился в моем дверном проеме, я уже была готова упасть в обморок.

Нейт задрал нос, увидев меня.

- Господи, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.

Я сглотнула. Громко.

- Нервничаю.

Поморщившись, он закрыл за собой дверь.

- Какого черта? Это всего лишь я.

Я недовольно уставилась на него.

- Ладно. Нервничай.

Он прошел мимо меня, пожал плечами, снял пиджак и бросил его на кушетку. Только после этого он пошел на кухню и взял два пива из холодильника. Я поймала одну бутылку, которую он бросил мне. Открыв свое пиво, он указал на мою бутылку.

- Чтобы успокоить нервы.

Когда он ничего не сказал в течение пяти минут - пяти очень долгих минут - я села на подлокотник кресла и сделала глоток пива.

- Ладно, рассказывай, - вдруг заговорил Нейт, и я чуть не подавилась пивом из-за высокой громкости его голоса в моей маленькой квартирке. - Что происходит, когда парень, который тебе нравится, начинает с тобой разговаривать?

Стараясь не быть еще большей дурой, чем уже была, я проигнорировала румянец, который определено точно начал появляться на щеках.

- Я превращаюсь в мямлю.

- Почему?

- Мне очень хочется вставить сюда саркастический ответ, но я обойдусь простым пожатием плеч.

И я пожала плечами.

- Не надо мне этой «я не знаю, и если бы я знала, ты бы мне был не нужен» чуши. Почему ты превращаешься в мямлю?

Я действительно пыталась не злиться на него. Это не было бы хорошим началом. Стиснув зубы, я ответила так, будто это было очевидно - чем это и было.

- У меня нет уверенности.

Секунду Нейт рассматривал меня.

- В себе? В твоей внешности? В твоем сексуальном опыте? В чем?

- Ты знаешь, как это унизительно? - нахмурилась я.

Явно раздраженный, Нейт прищурился, внимательно рассматривая меня.

- Я здесь не для того, чтобы издеваться над тобой. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Мы снова замолчали, я готовилась к честному ответу. После еще одного судорожного глотка пива, я посмотрела на пол и тихо сказала:

- Ты уже знаешь, что я чувствую себя неуверенно из-за недостатка сексуального опыта, но... еще… я просто не... не чувствую себя сексуально привлекательной.

Его молчание заставило меня поднять глаза. Он снова недоверчиво смотрел на меня.

- Что?

Он поставил бутылку и прижал ладони к столу, будто собирался вести бизнес.

- Начнем с того, что ты не чувствуешь себя сексуальной.

Я сглотнула.

- Ладно.

- Ты, блять, издеваешься?

Я отпрянула от его ругательств, смущенная сердитым тоном этого вопроса.

- Что?

- Вставай, - резко ответил он. - Давай, вставай.

Он обогнул кухонную стойку и прошел мимо меня. Я медленно поднялась, размышляя, какого черта я сделала не так.

- Иди за мной.

«Идти за ним... Все в порядке».

У меня подкосились ноги, когда я поняла, что мы идем в мою спальню. Мое сердце билось где-то в горле, и я не могла говорить, поэтому остановилась в дверном проеме и пристально посмотрела на него.

Он стоял перед моим зеркалом в полный рост и жестом указал на него.

- Скажи мне, что ты видишь.

Я проглотила последние удары сердца.

- Нейт...

Я сделала шаг назад и мое движение заставило его действовать. Он молниеносно схватил меня, втащил в комнату и поставил перед зеркалом, а сам встал позади, выглядывая сверху моего плеча.

- Ответь мне. Верь мне.

Глубоко вздохнув, я позволила глазам сфокусироваться на своем отражении, скользя по лицу, потом вниз по моему телу и снова возвращаясь к лицу.

- Лив?

- Я вижу... Я вижу среднюю на вид женщину с...

Я пожала плечами, потому что мне было так стыдно, что даже не смешно.

- С дря.. дряблыми руками, огромным животом и толстой жопой.

Когда мой ответ был встречен молчанием, я, наконец, набралась смелости посмотреть в зеркало на отражение Нейта. Он снова смотрел на меня исподлобья:

- Ничего хорошего?

Я перевела взгляд обратно на свое лицо. Глаза, как всегда, были единственным, что мне понравилось. Эти поразительные глаза я унаследовала от отца. Необычные, светло-карие, с таким количеством крупиц золота, что при определенном свете они казались полностью золотыми. У нас обоих были темные ресницы, которые еще больше выделяли цвет. Нам не раз говорили и довольно много людей, что наши глаза выглядят экзотическими, почти кошачьими. Отец этим пользовался. На его красивом лице они были суровыми и проницательными. На моем обычном - они были единственной вещью, которая оживляла мои черты.

- Глаза, - прошептала я тихо.

- Само собой, детка. Что еще?

Я напряженно искала ответ, а потом осторожно ответила:

- Ладно, кожа. У меня хорошая кожа.

Нейт ободряюще улыбнулся.

- У тебя великолепная кожа, - он измученно вздохнул. - Давай посмотрим на другие вещи.

Я была уверена, что он пробормотал себе под нос, «охуительно-трахабельная женщина», перед тем как схватил меня за руку.

- Где твои дряблые руки, а?

Кожа приобрела малиновый цвет, когда я нажала на жир на моем трицепсе. И была вознаграждена «какого хрена?» взглядом от Нейта.

- Это не дряблые руки. Это кожа. Слушай, у тебя нет больших мускулов, но твои руки все равно не дряблые. Правило номер один...

Я кивнула, ожидая продолжения, мои глаза широко открылись, я приготовилась усвоить урок.

- ...не произносить фразу «дряблые руки» рядом с парнем, которого хочешь трахнуть. Сейчас, парень вроде меня, может самоуверенно пройти мимо и решить, что это мило, но большинство ребят на самом деле так не думают. В своей постели они хотят уверенную в себе женщину. Не знаю, такой ли этот парень из библиотеки, поэтому будем осторожны. Больше не говори про дряблые руки.

Почему-то от этих слов мне действительно захотелось смеяться, но я не хотела, чтобы Нейт думал, что я несерьезно к этому отношусь, поэтому я сжала губы и кивнула.

- Ладно. Дальше.

Я моргнула в очередной раз запутавшись:

- Дальше?

- Предполагаемый толстый зад?

Прикосновение руки Нейта к моей заднице заставило меня подпрыгнуть чуть ли не на три метра, но он не отстранился, а продолжил ее гладить и нежно сжимать.

«Ого, ну тогда ладно».

Кожу покалывало, а в груди и нижней части живота появилось какое-то подозрительное чувство, которое я упорно пыталась игнорировать.

- Не толстая, - уверяя тихим голосом, Нейт наклонился ближе к моему уху, что никак не уменьшило физическую реакцию моего тела. - Пышная. И я открою тебе маленький секрет: есть еще такие мужчины, которым нравятся женщины, у которых есть, что потрогать, вроде изгибов бедер, сисек и попы. - Он нежно похлопал по моей попе. - Это хорошая задница, детка. Я не хочу больше слышать, что ты обращаешься к ней как-то еще.

Шок приклеил меня к полу. Он не просто говорил очень интересные вещи. Дрожь пронзила мое тело, когда пройдясь по моей заднице, он переместил свою руку на край моей футболки и вокруг талии, лаская живот. Я втянула побольше воздуха.

Нейт не обращал внимание на то, как действовал на меня. Он не пытался возбудить меня, а я действительно уже нуждалась в нем. Неосознанно Нейт спас меня. Его рука опустилась вниз и вытащила меня из маленькой чувственной дымки, в которую я погрузилась, благодаря ему, когда я поняла, куда он направлялся.

К моему животу!

Чтобы остановить, я крепко схватила его за руку, но тут наши глаза встретились в зеркале, выражение его лица было предостерегающим. Он слегка покачал головой:

- Детка, отпусти.

Я тоже покачала головой.

- Лив.

- Нейт...

Из-за паники в моем голосе, его лицо мгновенно смягчилось.

- Доверься мне.

Дрожа, я отпустила его руку и втянула воздух, когда он шагнул еще ближе ко мне, окутывая мою спину своим теплом. И вдруг мне потребовался воздух по совершенно другой причине - кончики его пальцев медленно скользнули вниз по моему животу.

Я никогда не была более благодарна спортивному лифчику, чем в этот момент. Прикосновения Нейта настолько меня потрясли, что мои соски затвердели.

«Ох, парень».

Ему не нужно знать, что его уроки вызвали во мне такую реакцию. Впервые, с тех пор как мы встретились, я действительно хотела, чтобы мой друг не был таким чертовски сексуальным.

Расправив руку, Нейт прошелся по моему животу и обратно, ощупывая его форму, а мои щеки покраснели так сильно, что могли служить ориентиром для заблудившихся моряков.

- Это тот самый большой живот?

Я кивнула, неспособная говорить и уверенная в том, что если бы попыталась это сделать, то все, что получилось бы - это Грета Гарбо и секс. Что наверняка бы выдало мое гормонально напряженное состояние.

Рука Нейта скользнула в сторону от моего живота к бедрам, где и остановилась. И ободряюще сжалась.

- Ощущается приятно. Мягкая. Сексуальная. - Он снова бормотал в мое ухо, и я безуспешно пыталась не дрожать в ответ. - Твоя кожа как шелк.

Внутри я задыхалась, а в реальности была очень близка к тяжелому дыханию, поэтому, когда он резко отстранился, это было похоже на то, будто он вылил на меня ведро ледяной воды.