Мой обычный маршрут пролегал через городок, потом спускался по шоссе к бухте Пенпол, мимо фермы, на которой теперь жил Райан Вестленд. Мысль о том, что он увидит меня, пробегающую мимо его дома, была ужасно унизительной. Я вздрогнула и побежала в другую сторону.

Его образы продолжали появляться в моих мыслях. Кожаная куртка, наброшенная поверх школьной формы. Взъерошенные русые волосы. Рисунок, сделанный им на уроке искусства. А потом я услышала его голос, его необычный акцент. Я побежала по вершине скалы, и, включив музыку на iPod, прибавила скорости. Мне необходимо было загрузить себя до такой степени, чтобы в голове остались только мысли о дыхании. Я не поддамся стадному чувству. Не буду, как большая часть одиннадцатиклассниц, мечтать о Райане Вестленде. Это бессмысленно. Райан Вестленд красив. За ним увивается около сотни девушек, а во мне нет ничего особенно интересного.

Я прогнала из головы все мысли. Вдох, два, три. Выдох, два, три. Просто дышать. Бедра болели, в животе урчало. Подбегая к дому, я чувствовала, как тянусь к скрытым запасам энергии, тому внезапному взрыву, который получаешь, увидев финиш. Завтрак.

* * *

К половине первого я перемерила комплектов сто одежды. В конце концов, расстроенная и раздраженная, я решила надеть свои любимые джинсы и тонкий зеленый джемпер, который, по словам Миранды, оттенял мои глаза. Я выпрямила волосы, подкрасила ресницы, нанесла блеск для губ и спустилась вниз, чтобы дожидаться там Райана.

Точно без пятнадцати два снаружи притормозил красный автомобиль. Я взяла на кухне сумку-холодильник и открыла входную дверь. На пороге стоял Райан, который в этот момент как раз собирался постучать. На нем были джинсы, белая футболка, красная фланелевая рубашка, черная куртка и ботинки. В такой одежде он выглядел старше, чем в школьной форме.

— Привет, — улыбнулся он.

Я почувствовала, что краснею. Почему, блин, я не могу держать себя в руках?

— Привет.

Райан забрал у меня сумку и поставил ее в багажник, пока я запирала дверь.

— Касси, это Эдем, — сказал он, когда я села на заднее сиденье.

Касси обернулась и посмотрела на меня. Ее длинные, светлые локоны струились по плечам и груди и напоминали клубок змей-альбиносов.

— Так ты — девушка из астрономического клуба?

— Нет, — ответила я, покачав головой.

Она перепутала меня с кем-то. Внезапно во всем появился смысл. Райан сказал ей, что собирается на пляж, чтобы встретиться с девушкой из астрономического клуба. Поэтому он и согласился пойти со мной. Я задумалась, кем именно он заинтересовался.

Между ее бровей пролегла небольшая морщинка, и она повернулась к Райану.

— Ты сказал...

— Я знаю, — прервал ее Райан. — Эдем — близкая подруга Коннора.

— Понятно, — ответила она. Касси завела двигатель, включила радио и выехала на дорогу, ведущую в Перран. — И как долго ты знаешь Коннора?

Ее вопрос больше походил на допрос, чем на беседу из вежливости.

— С четырех лет. Он — один из моих лучший друзей.

По-видимому, мой ответ ее удовлетворил. Я заметила, как она осматривает меня в зеркало заднего вида. Потом она бросила взгляд на Райана и прибавила громкость музыки. У меня появилось беспокойное чувство, что я — объект спора или какого-то вызова.

Касси и Райан не разговаривали как друг с другом, так и со мной, пока машина не остановилась на парковке в Перран Тауэнс.

— Веди себя прилично, — сказала она Райану, заглушив двигатель.

— Ни за что, — рассмеялся он.

Она положила ладонь ему на колено.

— Позвони, когда надо будет тебя забрать, ладно?

Он накрыл своей ладонью ее и решительно убрал руку девушки.

— Спасибо, Касси.

Райан открыл дверцу и вылез из машины. Когда я потянулась к ручке, Касси обернулась и осмотрела меня с ног до головы. Я понимала, о чем она думает. «Почему он идет на вечеринку с этой девчонкой?» Я же думала: «Какая девушка будет класть ладонь на колено своего брата?»

— Приятно познакомиться, Эдем, — сказала она без улыбки.

Я уставилась на нее.

— Спасибо, что подвезла.

Райан уже вытащил сумку из багажника. Мы молчали, пока Касси не развернулась и не уехала прочь.

— Извини за ее поведение. Мне правда жаль, — сказал Райан.

— Я ей не нравлюсь.

— Дело не в этом. Просто она не очень хорошо сходится с людьми.

Я пожала плечами и потянулась к сумке.

— Я сам понесу, — сказал Райан, повесив ее на плечо.

Стоя на парковке, которая находилась на вершине скалы, мы смотрели вниз, на пляж. Хотя было всего лишь два часа дня, солнце уже начало садиться, отбрасывая на песок бронзового цвета сияние. Легко было заметить Эми и ее друзей, находящихся на одном конце пляжа. Около тридцати человек столпилось вокруг огромной кучи дерева. Остальная часть пляжа пустовала. Море было спокойным, так что сегодня даже помешанные на серфинге не появились здесь.

Пока мы шли по песку, я видела, как окружающие один за одним оборачиваются и пялятся на нас.

Эми заговорила первой.

— Привет, Эдем. Ты привела Райана.

— С Днем рождения. Надеюсь, ты не возражаешь, что и я явился, — сказал Райан. — Меня пригласила Эдем.

— Правда? — произнесла Эми, удивление ясно читалось в ее голосе. Она взглянула на меня. — Чем больше народу, тем веселее.

Я огляделась. На большом красном покрывале растянулись Коннор и Меган. Мэтт перегнулся через компактный холодильник, заполненный бутылками. Друзья Эми из театрального кружка разошлись вокруг незажженного костра, потягивая напитки из бутылок и смеясь. Словно смотря фильм в замедленном действии, я видела, как подружки Эми оглядывают Райана. Они шептались друг с другом, и я была уверена, что они пытаются сообразить, почему мы с Райаном пришли в одно и то же время. Наконец, одна из них, девушка по имени Скарлетт, подошла к нам.

— Пойдем, возьмем что-нибудь выпить, — сказала она, взяв Райана под руку, и увела его к Мэтту и холодильнику.

Я подошла к Коннору и Меган и с шумом упала на покрывало.

— Что происходит? — прошептала Меган. — Как, черт возьми, получилось, что ты пришла на вечеринку к Эми с Райаном Вестлендом?

— Сама не понимаю. Прошлым вечером Райан подвез меня домой, и я упомянула вечеринку Эми. Он спросил, можно ли и ему пойти.

— Он подвез тебя домой? — спросила Меган. — Объяснись.

Я пожала плечами.

— Видимо, слухи о том, что он ездит на машине, правдивы. Он ехал мимо меня прошлым вечером и предложил подвезти.

— И почему ты, из всех возможных людей, села в один автомобиль с несовершеннолетним водителем? — спросил Коннор, посмотрев мне в глаза.

Я встретила его взгляд.

— Потому что замерзла и была одна, а на дороге было темно.

— Почему ты не села на автобус?

— Потому что автобус надо было ждать полчаса.

Он повернулся к Меган.

— Ты бросила ее одну на автобусной остановке?

Меган посмотрела на меня, ей было неловко.

— Эдем сказала, что с ней все будет нормально.

— Со мной и было нормально. Прекрати вести себя, как папочка, Коннор.

Коннор пожал плечами.

— Не волнуйся. Хочется садиться в машину с несовершеннолетним водителем, приехавшим из другой страны, — вперед и с песней. Это не мое дело.

Я перевела взгляд на Меган, и она закатила глаза.

— Коннор только что рассказывал мне об астрономическом клубе, — сказала она, очевидно, стараясь перевести разговор в более безопасное русло.

— Занятие прошло хорошо? — спросила я.

Коннор убрал волосы, чтобы не лезли в глаза.

— По-другому. Обычно это просто мы впятером и мистер Чинн. Вчера же явился Вестленд и к нам решили присоединиться восемь одиннадцатиклассниц. Какое совпадение.

— Так чем вы занимались? — спросила я.

— Наблюдали за Венерой и Юпитером.

— Звучит неплохо. Я бы не отказалась за ними понаблюдать.

— Ага, конечно, — ухмыльнулся Коннор.

— Это правда.

— Вот почему-то раньше ты не выказывала такую сильную заинтересованность. — Коннор оперся на локти. — Если честно, то Вестленд был больше заинтересован телескопом и разговорами с мистером Чинном. Он более или менее игнорировал своих группи. Хлоя Мэйсон весь вечер подкатывала к нему, а он, судя по всему, даже не заметил. Мне кажется, он на меня обращал внимание больше, чем на девчонок.

— Может, он — гей, — сказала Меган.

Коннор помотал головой.

— Не думаю, что ему интересны парни или девушки. Он — научный гик.

— Он не похож на научного гика, — фыркнула Меган.

Коннор снова принял сидячее положение.

— И как же именно выглядит научный гик?

— Да просто он очень мускулистый, — ответила она. — Он так выглядит, словно скорее состоит в команде по рэгби, чем в астрономическом клубе.

— То есть, ты не можешь быть накачанным и при этом интересоваться наукой? Эти две характеристики взаимоисключаемы?

— Разумеется, нет, — вздохнула Меган, закатив глаза.

По песку к нам направлялся Райан, размахивая бутылкой, которую держал в одной руке.

— Эй, Райан, — сказал Коннор. — Тебе понравилось вчерашнее занятие астрономического клуба?

Райан сел на покрывало рядом со мной и закопал бутылку с пивом в песок, чтобы она стояла вертикально.

— Да. Было классно.

Я пихнула Райана локтем.

— По словам Коннора, количество членов клуба вчера возросло втрое.

Райан ухмыльнулся и пихнул меня в ответ.

— Там не было тебя.

— Я совсем не разбираюсь в астрономии. Единственный объект на ночном небе, который я в состоянии идентифицировать, это Луна.

— Может, в этом случае тебе стоит присоединиться. Чему-нибудь научишься.

Коннор нахмурился.

— Зря стараешься. Эдем никогда не вступит в клуб. Она считает, что наука для гиков.

— Я этого не говорила!

— Но это же правда, да? — спросил Коннор.

— Вовсе нет. — Я начала раздражаться.

Меган поднялась на ноги.

— Пошли, Коннор. Возьмем что-нибудь выпить.

Она схватила его за руку и потащила к Мэтту и кулеру с бутылками. Мы с Райаном молча за ними наблюдали.

— Значит, вы с Коннором дружите уже долгое время, — наконец, сказал он.

Я кивнула.

— Мы сидели вместе, когда нас принимали на учебу. На самом деле, я знаю его дольше других ребят. Даже дольше, чем Меган.

— Ты ему очень нравишься.

Его слова были утверждением, а не вопросом.

— Мы близки, — сказала я, пропуская холодный песок сквозь пальцы. — Как брат с сестрой.

Райан улыбнулся.

— Не уверен, что Коннор относится к тебе, как к сестре.

— Ох, еще как относится. Мы слишком хорошо друг друга знаем, чтобы между нами было что-то еще.

— Ты очень недогадливая, — выгнул бровь Райан.

— И что это значит?

— Он по уши в тебя втрескался. Это так очевидно. Даже по тому, как он на тебя смотрит.

Я невольно вздрогнула.

— Фу! Не говори так. Коннор очень хороший, но он мне как брат. Нечто большее было бы... — я замолчала, пытаясь подобрать нужное слово, чтобы описать свои чувства. — Было бы отвратительно.

Райан коротко и странно рассмеялся.

— Бедный парень. Неудивительно...

— Что?

Взгляд Райан был устремлен в сторону моря. Его глаза затуманились, словно он находился где-то в милях отсюда.

— Ты разобьешь ему сердце, — мягко произнес он.

— Вообще-то, я думаю, что Коннор и Меган будут вместе.

Он одарил меня короткой улыбкой.

— Как скажешь.

К нам подбежал Мэтт, поднимая за собой песок.

— Фрисби. Девушки против парней. Никаких отговорок, Эдем.

Райан подскочил на ноги и протянул мне руку.

— Иди. А я наслажусь видом, — сказала я.

Я легла на покрывало и закрыла глаза. Хотя март только начинался, солнце светило с достаточной силой, чтобы прогревать мое тело сквозь джинсы и джемпер. Спустя несколько минут на мое лицо упала тень и я услышала, как рядом со мной кто-то сел.

— Так, так, — произнес голос. У меня не было необходимости открывать глаза, чтобы узнать Коннора. — Как всегда тиха.

— Исчезни, — игриво толкнула его я.