Кристина Высоцкая - По лезвию жизни

Пока девушка раздумывала, стоит ли прямо сейчас нажать заветную кнопку, «номер первый» неожиданно робко протиснулся в дверь и, едва не свернув по дороге столик с клубным угощением, устроился напротив.

– Добрый вечер, – стоило мужчине открыть рот, как Юлькины глаза округлились еще больше. Мелодичный, бархатный тенор никак не вязался со звероподобной внешностью собеседника. – Позвольте представиться, – он привстал, задев край стола, отчего бокалы протестующе зазвенели. – Сергей Владимирович, доцент Федерального Университета кафедры философии.

– Ю…– начала Юлька, но вовремя вспомнила, что вообще-то она тут инкогнито, – приятно познакомиться, – она натянуто улыбнулась.

Ободренный ее улыбкой, собеседник потянулся к бутылке с вином:

– Не откажетесь? – вопросительно посмотрел он на девушку, – символически, за знакомство.

– Предпочитаю сок, – пить Юле вовсе не хотелось.

С удивительным проворством наполнив один из бокалов золотистым напитком, Сергей без усилий вытащил пробку и плеснул во второй фужер белого вина. «Монтраше» – прочитала Юлька.

Пригубив сок, она посмотрела на собеседника:

– Так значит, вы преподаете в университете?

– О, да! – оживился доцент, – вы даже не представляете, как увлекательна философия! Какую пищу для ума она дает! – с горящими восторгом глазами он принялся взахлеб рассказывать о своем предмете, не замечая, что его визави откровенно скучает.

Когда его увлеченные рассуждения зашли в такие дебри, в которых Юлька побоялась просто-напросто потеряться, девушка решительно поставила бокал на столик. Негромкий стук оборвал Сергея свет-Владимировича на полуслове. С немым укором он уставился на посмевшую прервать его «собеседницу»:

– Разве вам не интересно?

– Нисколько, – покачала головой Юля. – Думаю, будет лучше, если вы найдете другой объект для подобных бесед, – немного резче, чем собиралась, ответила она.

– Да вы… – возмущенно вскочил на ноги доцент, но воспитание взяло вверх, и с видимым усилием совладав со страстной натурой, искренне влюбленной в философию, он коротко наклонил голову, – что ж, тогда разрешите откланяться.

Когда дверь за ним мягко закрылась, Юлька с облегчением откинулась на спинку дивана, но ее радость была преждевременной.

Очередной претендент, возникший на пороге, оказался невзрачным мужичонкой в застиранной рубашке с тщательно отглаженным воротничком.

«Этот хоть побрился», – вздохнула про себя Юля, вымучивая очередную улыбку…

Начиная с этого, явившегося пред ее светлые очи, кандидата в… хм… просто кандидата, они слились для Юльки в одну сплошную полосу занудно-льстивого кошмара. Желая произвести на привлекательную девушку с экзотичным ником «Стервелла» наилучшее впечатление, они напоминали ей распустивших хвосты павлинов или бойцовых петухов, распушивших подранные местами перья.

К счастью, все когда-нибудь кончается, и Юлькины мучения подошли к концу, когда прогнав последнего «посетителя» ее кабинки освободительным сигналом ярко-красной лампочки, девушка просто сбежала, не дожидаясь, когда за ней придет администратор.

– Юлия? – вытянулось лицо админа, когда он увидел ее в холле. – Что-то вы рано. Мы же подобрали вам тринадцать кандидатов, неужели ни один не понравился?

– Не знаю, чем вы руководствовались, но я едва вытерпела своих «визави», – закатила глаза Юлька.

– Но ведь вы почти ничего не указали в анкете, нам пришлось почти наугад подбирать наиболее подходящих.

– Так, теперь это уже неважно, – отмахнулась девушка, – будьте так добры, позовите мою подругу.

– Да-да, сейчас, сию секунду, – засуетился администратор, откладывая в сторону планшет и торопливо направляясь к двери в общий зал.

Воспользовавшись его отсутствием, Юля взглянула на экранчик и весело хмыкнула – кто бы мог подумать, что в свободные минутки парень развлекается не картишками или любимыми многими «танчиками», а фермерской стратегией?

Оставив в покое планшет, девушка отошла в сторону, остановившись у репродукции Ван-Гоговских «Подсолнухов», висящей на стене между двумя высокими этажерками с вьющимися цветами. Наконец, спустя несколько минут, за спиной раздалось торопливое цоканье Маруськиных каблучков.

– Юль… – начала девушка.

– Марусь, давай потом, – прервала Юля, хватая ее за руку и таща за собой на улицу.

– Приходите к нам еще, – крикнул им в след администратор.

– Ага, счас прям! Бегу и тапочки теряю! Хватит с меня этого кошмара! – невольно ускоряясь, проворчала девушка.

– Да подожди ты! – упираясь в асфальт, едва они оказались за пределами клуба, взвыла Маруська, – ты мне руку оторвешь! Что случилось-то?

– Ничего, кроме того, что я только что провела два самых кошмарных часа своей жизни!

– Уверена? – насмешливо сморщилась Марьяна.

– Нет, – согласилась Юля, мимолетно вспомнив Андрея, – но близко к тому. Больше ты меня в такие авантюры не затащишь!

– Все так плохо?

– Еще хуже! – она в красках расписала всех своих собеседников, начиная от злосчастного доцента и кончая последним кандидатом, которым оказался едва вышедший из детского возраста паренек, отчаянно заикающийся, едва его взгляд падал на вполне скромное декольте платья. Нет, был-то он вполне даже совершеннолетним, но что такое его двадцать лет (и Юлька не дала бы ему ни на день больше) против ее тридцати?!

Слушая возмущенные живоописания подруги, Маруська отчаянно хохотала, утирая слезы.

– Ну, вот что ты ржешь? Кто меня на это подбил?

– Ой, Юль, да ты ник прямо в точку выбрала! – она кивнула на бейдж, который Юлька, торопясь покинуть сомнительно-приятное заведение, забыла вернуть админу. Чертыхнувшись, девушка отцепила пластиковый прямоугольник и швырнула его в ближайшую урну.

– Все, теперь мы пойдем туда, куда я захочу! – разворачивая Марусю в сторону набережной, решительно сказала она.

– Куда это?

– Есть мороженое и кормить уток! По мне так, пернатые гораздо лучшая компания, чем все эти кандидаты. Они хотя бы молчат!

Остаток вечера подруги просто гуляли по набережной Аларики**, любуясь алыми отблесками заката в неторопливых волнах, кормили обнаглевших уток, выбирающихся из воды на нижнюю ступеньку спускающейся прямо к воде лестницы, и поедали мороженое.

Слопав три порции любимого фисташкового, Юлька наконец-то успокоилась и уже с юмором воспринимала недавний опыт «слепых» знакомств.

– Поздно уже, – лениво отталкиваясь от парапета, возле которого они с Марьяшей остановились, ловя на воде последние пятна исчезающего солнца, протянула Юля. – Пойдем такси ловить.

Девушки медленно побрели прочь от реки, к центру города, где по вечерам возле кафе и ресторанчиков, прячущихся в самых неожиданных местах, в ожидании подвыпивших клиентов дежурили таксисты. Почувствовав между лопаток чей-то взгляд, Юлька быстро обернулась, но никого не увидела. Тусклые фонари этой части набережной оставляли в тени большую часть укрытой деревьями площадки, и разглядеть что-либо было трудно.

– Ты чего? – недоуменно глядя на подругу, приостановилась Маруська.

– Тебе не кажется, что здесь кто-то есть? И этот кто-то за нами следит, – неуверенно оглядываясь вокруг, поежилась Юля.

– Юлька, да ты детективов начиталась! – рассмеялась Марьяна. – Тебе скоро на каждом шагу маньяки мерещиться будут!

– Да ну тебя! – отмахнулась девушка, которая и впрямь зачитывалась детективами любимых с детства Агаты Кристи и Рекса Стаута. – Показалось, наверное. Пойдем отсюда.

По-прежнему ощущая на спине чей-то взгляд, она нервно передернула плечами и невольно ускорила шаг, потянув за собой Маруську. Через десять минут девушки благополучно сели в такси возле ночного кафе, а еще через двадцать поднимались в Юлькину квартиру.

Олег и Денис ждали их на кухне.

– Девушки, ну наконец-то! Поздно же уже! – глянув на настенные часы, показывающие полвторого ночи, выглянул Олег на стук входной двери.

– Мы просто гуляли, – сбрасывая туфли, ответила Юля, – не думала, что вы все еще здесь.

– Вас не было, и мы решили закончить с плиткой уже сегодня.

– Так быстро? Мне казалось, на это несколько дней нужно.

– Ну, если бы твоя плитка не отлетала от первого же прикосновения, то мы провозились бы дольше, а так пришлось откалывать только то, что осталось. Завтра начнем выравнивать стены.

– Ой! Не надо! Не рассказывай! – замахала на него руками Юлька, совершенно не желая вдаваться в подробности. Ей и комнат с лихвой хватило, чтобы возненавидеть ремонт еще на ближайшие три-четыре года. – Просто сделайте, и все. А меня устроит конечный результат без промежуточного кошмара.

– Ладно, – усмехнулся Олег, – вижу, вам нужно переодеться, ждем вас на кухне.

– Раз уж вы там без меня хозяйничаете, подогрей, пожалуйста, чай. Мы кроме мороженого ничего не ели.

– Хорошо, – едва заметно улыбнувшись, мужчина скрылся на кухне, а девушки направились в Юлькину спальню.

Наскоро ополоснувшись в лишенном плитки душе и переодевшись в мягкий спортивный костюм, Юля оставила Марьяшу приводить себя в порядок и, сунув ноги в уютные тапочки-медвежата, подаренные подругой на день рождения, пошла к… вот же, и гостями их уже не назовешь… друзьям? Юльке понравилась эта мысль. С Денисом она не против подружиться, ведь он (а куда он денется с космической станции?!) без пяти минут как жених Маруськи, а Олег… А что Олег…если забыть непростые обстоятельства их знакомства, то придется признаться хотя бы самой себе, что он ей нравится. Ей совершенно не нужны новые отношения, но как друг он ее устраивает…пока. А там жизнь покажет, так ведь?

С такими мыслями Юля зашла на кухню и, жестом остановив порывающегося вскочить Дениса, забрала у мужчин пустые чашки, от которых исходил слабый аромат кофе:

– Давайте сюда, сейчас чай будем пить, а кофе на ночь вредно.

– Вы бы еще позже вернулись, мы бы все запасы у тебя выпили, несмотря на вредность, – посмотрел на нее Олег.

– А мы что, должны перед вами отчитываться?

– Извини, нет, конечно, просто мы беспокоились.

– Напрасно, мы уже большие девочки.

– С большими девочками по ночам тоже случаются плохие вещи, – не согласился мужчина.

– Приму к сведению, – с легким сарказмом протянула Юлька, раздраженная внезапной вспышкой заботы постороннего, в общем-то, человека. – Ладно, давайте чай пить.

Девушка проворно ополоснула чашки и, насухо протерев, налила всем четверым свежезаваренный чай, добавив в свою кружку щепотку сушеной мяты. К тому времени, как на кухне появилась Маруська, Юля уже успела нарезать сыр с колбасой и сунуть Олегу банку паштета с ненавистной открывалкой, так и норовившей соскользнуть и разрезать ей пальцы.

Все еще испытывая легкий осадок от слов Олега, Юлька пыталась понять, почему они так задели ее, и внезапно вспомнила об ощущении чужого взгляда, неприятно кольнувшего ее на набережной. Безотчетно повернувшись к окну, возле которого сидела, девушка немного отодвинула штору и, выглянув на улицу, неожиданно увидела отпрянувшую в тень фигуру. Ее тихий вскрик оборвал разговор присутствующих за столом.

– Что случилось? – напрягся Олег.

– Там кто-то был, – обхватив себя руками в нервном ознобе, кивнула на улицу Юля.

Поднявшись, мужчина выглянул в окно и повернулся к девушке:

– Никого. Уверена, что тебе не показалось?

– Там кто-то стоял и смотрел прямо на меня. Он отпрянул в темноту, едва заметил, что я выглянула из окна.

– Ты его узнала?

– Смеешься? – Юлька сердито посмотрела на Олега. – Я ж его долю секунды видела.

– Так, будем надеяться, что это случайность. Возможно, просто какой-то наркоман или пьяный. В любом случает, это может оказаться совпадением. Не думаю, что стоит переживать.

– Да я и сама не понимаю, почему вдруг испугалась, – чувствуя неловкость от того, что напрасно переполошила друзей, виновато смутилась она. – Не обращайте внимания, это я после клуба такая нервная.

– После какого клуба? – вскинулся Денис, с ревностью глядя на Маруську.

– Долго рассказывать, – отмахнулась Юлька, – да и глупости все это. И вообще, я спать хочу.

– Да, и нам пора, – спохватился Олег, – поздно уже… Юль, ты все же запрись на все замки, – серьезно посмотрел он на девушку, когда они прощались в коридоре. – Мало ли. И еще, вот мой номер, – он, покопавшись в кармане, выудил чуть помятую визитку, – если что, сразу звони.

– Хорошо, спасибо, – не глядя, сунув клочок картона за краешек зеркала прихожей, кивнула Юлька. – До завтра?

– До завтра, – пропустив Дениса, он шагнул следом и, дождавшись, когда в замке повернется ключ и щелкнет цепочка, сбежал по лестнице, догоняя друга.

На улице Олег еще немного постоял возле машины, внимательно оглядывая окрестности, но вокруг было тихо и пустынно. В домах горели редкие окна, а где-то вдалеке лаяла собака – вот и все признаки жизни. Поколебавшись минуту, он посмотрел на Юлино окно и, увидев, как погас свет, наконец-то сел в машину.